张小凡携蕾欧娜重返曦光城，引起的震动远超以往。并非因为他们的回归，而是因为张小凡身上那毫不掩饰、渊深如海的全新气息——化神后期！
当那道收敛了星辉混沌之力的青袍身影，与气息同样更加凝练沉静的蕾欧娜一同踏入王庭时，所有感知到的精灵强者，无不心神剧震，继而涌起难以言喻的敬畏与狂喜。化神后期！这意味着曦光城拥有了一位真正站在此界巅峰的守护者！即便是面对兽人王庭最鼎盛时期，也足以拥有绝对的话语权！
月祭司艾莉丝亲自率众相迎，看着气息已然超越自己理解的张小凡，她眼中除了欣慰，更有一丝如释重负。在这危机四伏的时代，一位顶尖强者的意义，不言而喻。
张小凡并未居功，只简单叙述了永冻荒原的经历，略去了自身突破的细节与那道神秘银白流光，重点强调了黑暗碎片已被暂时封印，但隐患犹存，以及“噬界之暗”可能带来的长远威胁。
王庭之内，原本因霍恩长老覆灭和外部威胁而潜藏的杂音，在绝对的实力与不世功勋面前，彻底烟消云散。张小凡的威望，在曦光城达到了空前的高度。
然而，就在精灵族上下沉浸在守护者实力大进、北境威胁暂解的短暂振奋中时，一封来自西方的加急信件，被风尘仆仆的狮鹫信使送到了艾莉丝的手中。
信件并非来自前线，而是来自精灵族设立在西部边境、负责与矮人、半身人等中立种族沟通的“晨风驿站”。信使带来的消息，让刚刚舒缓的王庭气氛，再次陡然紧张起来。
“兽人王庭……派出了使团？”艾莉丝看着信笺上的内容，秀眉紧蹙，眼中充满了难以置信，“目标是……曦光城？声称是为了……和平谈判？”
此言一出，满堂皆惊！
格罗夫将军第一个拍案而起：“和平谈判？格罗姆刚死不久，他们不集结兵力报复，反而派使团和谈？这怎么可能？！定然有诈！”
奥莱恩也沉声道：“没错！兽人向来崇尚武力，何时主动和谈过？更何况是在他们传奇萨满刚刚陨落，士气受挫之际！此事蹊跷！”
众长老议论纷纷，几乎无人相信兽人王庭的诚意。所有人都认为，这必然是缓兵之计，或者隐藏着更深的阴谋。
端坐下首，一直沉默的蕾欧娜，在听到“兽人王庭使团”几个字时，身体微不可察地僵硬了一下，琥珀色的眸子中闪过一丝极其复杂的情绪。那是她的故族，是她曾经誓死效忠、却又无情将她抛弃甚至欲将她作为祭品的地方。
张小凡目光平静地扫过众人，最后落在艾莉丝手中的信笺上，淡淡道：“信中还说了什么？”
艾莉丝深吸一口气，继续道：“使团由‘持斧者’议会的一位资深议员，萨尔·霜狼率领，预计半月后抵达。他们……特别提出，希望能与……蕾欧娜公主一见。”
唰！
所有人的目光瞬间聚焦在蕾欧娜身上！
蕾欧娜猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，握紧了拳头。见她？他们还有什么脸面来见她？！
张小凡眼中闪过一丝了然。果然，兽人王庭内部并非铁板一块，“持斧者”议会派系在格罗姆死后占据了上风。他们派出使团，一来可能是为了稳住东部局势，避免精灵族趁势反攻；二来，恐怕也与蕾欧娜这纯正且似乎发生了良性蜕变的战神血脉有关！
在兽人传统中，拥有正统战神血脉的王族，意义非凡。尤其是在格罗姆这等激进派领袖陨落，内部可能出现权力真空或动荡之际，一个流落在外、血脉纯净且实力不俗的公主，其价值与象征意义，不言而喻。
“你怎么看？”张小凡看向蕾欧娜，将选择权交给了她。
蕾欧娜胸口剧烈起伏了几下，强行压下翻腾的心绪，冷声道：“我与王庭，早已恩断义绝！他们若敢来，我便用这战斧，问问他们，当初为何将我当作弃子！”
她的声音带着压抑的愤怒与恨意，但张小凡却能听出，在那愤怒之下，隐藏着一丝不易察觉的……迷茫与挣扎。毕竟，那是她出生、成长的族群。
“见与不见，在你。”张小凡语气依旧平静，“但既然对方打着和谈的旗号而来，曦光城作为东道主，亦需做好准备。是战是和，谈过方知。”
他看向艾莉丝和格罗夫：“加强边境警戒，但暂不主动挑衅。以最高规格接待使团，探明其真实意图。同时，通知‘拂晓之光’及各部，做好一切应变准备。”
他的安排沉稳而周全，既保持了精灵族的尊严与警惕，也未将和谈之路彻底堵死。
艾莉丝与格罗夫对视一眼，皆点头应下。有张小凡坐镇，他们心中底气十足。
王庭会议在一种微妙而紧张的气氛中结束。
众人散去后，树宫之内，只剩下张小凡与蕾欧娜。
“他们来找我，绝无好意。”蕾欧娜看着窗外，声音低沉，“要么是想将我带回去，重新掌控，作为稳定民心的象征；要么……就是察觉到我血脉的变化，想要……夺取。”
她的分析冷静而残酷，带着对自身族群的深刻了解。
张小凡走到她身边，与她一同望向西方，那是兽人王庭的方向。
“力量在你手中，选择在你心中。”他淡淡道，“无论他们有何图谋，最终的决定权，在你。你若不愿，无人能强迫你离开曦光城。”
他的话语平淡，却带着一种不容置疑的力量与承诺。
蕾欧娜身体微微一颤，转过头，看着张小凡那平静而深邃的侧脸，心中那股因王庭使者消息而泛起的波澜，竟奇异地平复了许多。一种难以言喻的安全感，悄然包裹了她。
是啊，如今的她，已非昔日那个只能被动接受命运安排的公主。她拥有了新的力量，新的……依靠。
“我知道该怎么做。”她深吸一口气，眼中重新燃起坚定而锐利的光芒，“我会亲自会会他们，看看这些所谓的‘同胞’，到底还想玩什么把戏！”
张小凡点了点头，不再多言。
曦光城因为这突如其来的西方使团，再次被推到了风口浪尖。和平的橄榄枝背后，是真诚的悔悟，还是精心编织的陷阱？而蕾欧娜，这位身处漩涡中心的兽人公主，又将如何面对来自故族的召唤与未知的图谋？
一场不见硝烟，却可能更加凶险的博弈，即将在这座饱经风霜的精灵王城中上演。而张小凡这尊新晋的化神后期守护神，便是这场博弈中，最重的定盘之星。