葬骨沙海的惊天爆炸余波尚未完全平息，张小凡与“破晓之刃”小队残部带着一身伤痕与难以磨灭的记忆，艰难地返回了曦光城。
然而，迎接他们的并非英雄的凯旋，而是一种更加微妙、更加压抑的气氛。
精灵王凯兰崔尔在王庭举行了正式的封赏仪式，高度赞扬了张小凡及小队成员英勇无畏、破坏召唤阵、挽救精灵国度于危难的巨大功绩。奥莱恩、莱戈拉斯等人均获得了晋升与厚赐，牺牲的战士被追封为英灵。表面上，一切荣耀归于这些浴血奋战的勇士。
但张小凡敏锐地察觉到，王庭之上，那些赞美的言辞背后，目光却更加复杂。尤其是在提及他以魔骸“寂灭”自毁为代价，最终阻断召唤仪式时，大长老阿拉贡及其追随者眼中闪过的，并非纯粹的庆幸，而是一种深藏的、如释重负般的冷意。
魔骸，那尊带来无数争议与恐惧的上古凶物，终于“自我毁灭”了。对保守派而言，这或许比摧毁召唤阵本身更值得庆幸。
仪式结束后，真正的暗流开始涌动。
首先是关于战后资源分配与防御重点的争论。以格罗夫将军为首的军方，要求趁黑暗精灵受创、召唤阵被毁之机，加大投入，组建更强大的军团，主动清剿葬骨沙海残余势力，并寻找方法彻底封印或净化“归寂之痕”。他们主张，危机并未解除，只是延缓，必须抓住主动权。
而大长老阿拉贡则坚决反对。他认为，此次行动虽然成功，但也充分证明了黑暗精灵的疯狂与“归寂”力量的不可控。曦光城在此战中消耗巨大，当务之急是休养生息，巩固现有防线，尤其是加强王城结界的强度，以防备黑暗精灵可能发起的报复性袭击。他反复强调，“归寂之痕”是自然（或者说超自然）的灾难，非人力可轻易干涉，盲目激进只会带来更大的损失。
双方在御前会议上争论不休，互不相让。精灵王凯兰崔尔虽然倾向于未雨绸缪，但大长老一派在元老会中根基深厚，代表着相当一部分古老家族和传统势力的意愿，他们的阻力不容小觑。
其次，争论的焦点，无形中再次绕回到了张小凡身上。
尽管功绩卓着，但他操控魔骸、最终导致其自毁（在阿拉贡等人的描述中，隐隐有“失控”的暗示）的行为，以及他自身那神秘莫测、能吞噬归寂之力的“混沌”力量，都成为了保守派暗中攻讦的靶子。
“非我族类，其心必异”的论调，开始在高层某些小圈子里悄然流传。即便月祭司艾莉丝多次公开力挺，强调张小凡的贡献与可靠，也无法完全消除那份根深蒂固的疑虑与排斥。张小凡带来的变化太快、太剧烈，打破了精灵族千万年来的平静与传统，这让许多习惯了固有秩序的精灵感到不安。
这一日，张小凡正在居所调息，试图修复在漩涡中受损的神魂，并进一步炼化体内那丝更加凝练的“归寂”道则（得益于最后冲入召唤漩涡的冒险）。奥莱恩前来拜访，脸色不太好看。
“张老弟，情况有些不对劲。”奥莱恩压低了声音，“军方提交的关于扩建‘破晓之刃’编制、并由你担任总教官的提案，在元老会被搁置了。大长老他们以‘资源有限’、‘需优先保障基础防御’为由，迟迟不予通过。”
张小凡缓缓睁开眼，眼中一片平静，仿佛早已预料：“他们是在限制我的影响力。”
“不仅如此。”奥莱恩语气带着愤懑，“我收到风声，阿拉贡正在暗中推动一项决议，要求对所有‘非精灵体系’的强大力量载体——包括你，以及未来可能发现的任何类似存在——进行‘风险评估’和‘契约禁锢’，美其名曰‘确保曦光城绝对安全’！”
契约禁锢？张小凡眼中闪过一丝冷芒。这几乎是将他视为需要防范的器物或魔兽了。
“陛下和大祭司的态度呢？”他问道。
“陛下还在权衡，大祭司自然是坚决反对的。但阿拉贡在元老会势力很大，如果他一意孤行，联合其他保守派长老强行推动，即便陛下也难以完全否决。”奥莱恩忧心忡忡，“而且，我怀疑他们不仅仅是想限制你……”
他顿了顿，声音更低：“他们可能想借此机会，削弱陛下和大祭司的权威，收回一部分因应对危机而下放给军方的权力。你，只是他们权力博弈中的一个筹码和突破口。”
张小凡沉默片刻，起身走到窗边，望着下方沐浴在阳光下、却仿佛笼罩着一层无形阴霾的曦光城。精灵族的内部，远比外部的敌人更加错综复杂。
他并不贪恋权势，但深知若被束缚手脚，甚至被排挤打压，不仅无法应对黑暗精灵卷土重来的威胁，更可能让自己陷入孤立无援的境地。他需要力量，也需要话语权。
“奥莱恩，”张小凡忽然开口，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“帮我做两件事。”
“你说！”
“第一，尽可能搜集黑暗精灵近期动向的一切蛛丝马迹，尤其是关于他们是否还在尝试收集时痕碎片，或者有其他备用计划。我相信，他们绝不会就此罢休。”
“明白！第二件呢？”
张小凡转过身，目光深邃：“第二，以我的名义，邀请格罗夫将军，以及所有认为应当主动出击、彻底解决‘归寂之痕’威胁的军方将领和务实派长老，明日傍晚，于城外铁木林边缘的‘观星台’一叙。注意，务必隐秘。”
奥莱恩先是一愣，随即眼中爆发出精光。他明白了张小凡的意图——这是要绕过僵持的王庭，直接联合所有主战的力量，形成一股不可忽视的势力，逼宫，或者说，另起炉灶！
“好！我立刻去办！”奥莱恩兴奋地领命而去，他早已受够了保守派的掣肘。
看着奥莱恩离去的背影，张小凡轻轻摩挲着指尖，一缕灰白色的、蕴含着归寂意韵的气息悄然流转。
权力之争？他并无兴趣。但若这权杖的指向，关乎生死存亡，关乎道途前路，那他也不介意，亲手将其握入掌中，或者……将其折断，重塑。
风暴，从未远离，只是从葬骨沙海，转移到了这看似祥和的曦光王庭。而张小凡，已然准备踏入这没有硝烟，却同样凶险的战场。