携带者枯萎巫医的残留物、黑暗精灵的武器碎片以及详实的战场记录，侦查小队顺利返回了曦光城。他们的归来，尤其是带回了确凿的、关于枯萎巨人与黑暗精灵勾结并出现罕见“荒疫巫医”的证据，在精灵王庭引起了不小的震动。
巡林将军奥莱恩亲自听取了洛瑟玛的汇报。当听到张小凡那“关键一箭”精准地逼出了隐藏的枯萎巫医时，这位向来严肃的将军眼中也难掩惊异与赞赏。他看向张小凡的目光，彻底从审视变成了对一名有价值战士的认可。
“你的功绩，王庭会铭记。”奥莱恩对张小凡说道，语气比以往温和了许多，“你的那种特殊感知能力，在未来的边境防御和清剿行动中，将起到至关重要的作用。”
随后，张小凡的名字连同他的“功绩”——被归结为对能量异常的天赋感知——开始在巡林队乃至部分王庭守卫中流传开来。他不再仅仅是那个“幸运的异族学徒”，而是成为了一个拥有特殊才能、值得信赖的战友。莉亚拉为他感到高兴，洛瑟玛在执行任务时，也会开始征询他的“感觉”。
地位的提升带来了实实在在的好处。张小凡获得了更高的权限，可以查阅叶语殿堂中更多非核心但等级较高的自然法术典籍与历史文献。他甚至被允许在特定时间，在守卫的陪同下，靠近月华圣树的次级根须区域进行冥想，感受那里更加浓郁纯净的生命与月华之力。
这一切，都为他进一步解析精灵族力量体系、完善自身混沌之道提供了便利。他如饥似渴地吸收着知识，混沌元神不断推演，对内景混沌的构筑，尤其是代表“生”与“净化”的一面，有了长足的进步。他甚至开始尝试，将新月符文的一些精义，融入到自己模拟出的“自然法术”中，使其威力与效果在“合理”的范围内得到提升。
然而，就在他逐渐在曦光城站稳脚跟，看似前途光明之时，暗流并未平息。
一日深夜，他正在树屋中解析一枚新学到的高阶治疗符文，窗外忽然传来一声极轻微的、如同夜枭啼鸣般的哨音。这并非森林中常见的声音，带着一种人为的、特定的韵律。
张小凡心中一动，混沌神识悄然蔓延出去。只见在树屋外不远处一株繁茂的“静语花”丛阴影下，不知何时多了一枚用黑暗能量封印的、巴掌大小的漆黑木片。
是黑暗精灵的传讯！他们果然没有放弃接触他！
张小凡没有立刻去取。他仔细感应四周，确认没有埋伏或监视后，才如同鬼魅般滑出树屋，将漆黑木片取回。
回到屋内，他谨慎地以混沌之气隔绝了木片可能存在的追踪或触发禁制，然后才小心地破解上面的黑暗封印。
木片上没有文字，只有一道精神意念烙印。当张小凡的神识接触时，一个冰冷而充满诱惑的声音直接在他脑海响起：
“拥有‘钥匙’气息的异乡人……你隐藏得很好，但也止步于此了。精灵们只会利用你的天赋，却永远不会给予你核心的信任与力量。”
“加入我们……‘蚀月仪式’并非毁灭，而是新生！是打破这虚伪自然平衡，建立属于真正强者新秩序的开端！”
“你体内那与众不同的力量，正是仪式所需的‘变数之钥’……与我们合作，你将获得超越精灵、甚至掌控圣树部分权柄的机会！”
“若有意，三日后，月隐之时，铁木林北，‘泣血石’处相见。勿负良机……”
声音到此戛然而止，木片也随之化为飞灰。
张小凡面色平静，眼神却冷了下来。黑暗精灵果然将他误认为了某种“钥匙”，并且试图招揽他。他们甚至隐约察觉到他力量的特殊（混沌），但显然理解错了方向，以为那是某种能与他们“蚀月仪式”共鸣的邪恶或混乱力量。
“泣血石……”他回忆着地图，那是铁木林更北方、已经深入枯萎巨人活动区域的一处险地，传闻是上古时期某场神战中，强大存在的血液浸染了巨石而得名，充满了不祥与混乱的能量。
去，还是不去？
去，风险极大。那明显是个陷阱，即便不是立刻翻脸，也必然充满了控制与胁迫的手段。以他目前明面上（伪装）的实力，深入虎穴无异于送死。若暴露真实实力应对，则潜伏计划前功尽弃。
不去，则可能打草惊蛇，让黑暗精灵意识到他并非易与之辈，转而采取更极端、更隐蔽的手段对付他，防不胜防。
沉吟良久，张小凡眼中闪过一丝决断。他不能去，但也不能毫无反应。他需要借力，需要将这份“招揽”，转化为自己在精灵族中更进一步，甚至接触到真正核心机密的踏脚石！
次日，他主动求见了大祭司泰拉莎。
在晨露之间，他没有任何隐瞒，直接将那枚已化为飞灰的漆黑木片残留物以及其中蕴含的精神讯息内容（略去了关于他力量本质的具体描述），原原本本地告知了泰拉莎。
泰拉莎听完，久久沉默。她看着张小凡，目光中充满了复杂的情绪，有震惊，有愤怒，也有一种“果然如此”的释然。
“他们果然找上你了……‘变数之钥’……”泰拉莎喃喃自语，随即目光锐利地看向张小凡，“你为何选择告诉我？或许，他们能给你的，比曦光城更多？”
张小凡坦然迎上她的目光，语气坚定：“大祭司，我渴望知识与力量，但追求的是理解与守护，而非毁灭与掌控。青森之界给了我安宁与学习的机会，曦光城待我以诚（至少表面如此）。黑暗精灵的道路，充满污秽与背叛，非我所愿。我信任您，信任月华圣树所代表的道路。”
他的话语半真半假，但态度无可挑剔。
泰拉莎凝视着他，似乎要判断他话语中的真诚。片刻后，她缓缓吐出一口气，眼神变得坚定起来：“你的选择，是正确的，凡。黑暗精灵的‘蚀月仪式’，是一场旨在污染圣树本源、将整个青森之界拖入永恒荒芜的疯狂阴谋。而你……”
她顿了顿，仿佛下定了某种决心：“你所拥有的特质，或许确实是应对这场阴谋的关键之一。他们称你为‘钥匙’，并非完全空穴来风。”
张小凡心中一震，知道最关键的部分来了：“请大祭司明示。”
泰拉莎走到那水晶祭坛前，再次轻抚那片圣树叶片虚影，沉声道：“‘新月之钥’，并非一件具体的物品，而是一个古老的传承，一个能与圣树核心本源直接共鸣的资格。历代只有最受圣树眷顾、心性纯粹无暇的大祭司候选者，才有机会在圣树的指引下，尝试凝聚这把‘钥匙’。”
“这把‘钥匙’，是开启圣树最深层次力量、进行最高级别净化仪式的权限凭证，也是守护圣树不受外界邪恶侵蚀的重要屏障。黑暗精灵想要进行的‘蚀月仪式’，其核心步骤之一，便是需要一枚同样能与圣树核心共鸣，但性质完全相反的‘伪钥’或者‘逆钥’，来扭曲、撬动圣树的防御。”
她看向张小凡，目光深邃：“你的灵魂本质，那种‘包容一切’的特性，在圣树看来，既非纯粹的光明，也非绝对的黑暗，而是一种……中立的、充满可能性的‘混沌’。这种特质，使得你有可能……在特定条件下，绕过传统的传承限制，直接感应甚至……模拟出‘新月之钥’的某些特性！”
张小凡彻底明白了！原来如此！黑暗精灵感知到的“钥匙”气息，并非他体内有现成的钥匙，而是他的混沌元神，具备了一种可以“模拟”或“成为”钥匙的潜在可能性！所以他们才如此迫切地想要招揽或控制他！
“他们想利用我……来制造他们需要的‘逆钥’？”张小凡道出了关键。
“没错！”泰拉莎语气凝重，“绝不能让他们的阴谋得逞！凡，我现在要问你，你是否愿意，真正承担起守护青森之界的责任？是否愿意，尝试接触‘新月之钥’的传承——不是为了获得力量，而是为了理解它，保护它，并找出阻止黑暗精灵利用你特质的方法？这个过程可能充满未知与危险，甚至可能……会改变你自身。”
张小凡几乎没有任何犹豫。这不仅是守护精灵族的责任，更是关乎他自身安危与道途的抉择！理解“新月之钥”，不仅能应对黑暗精灵的威胁，更能让他接触到月华圣树最本源的法则，这对他的混沌之道有着无可估量的价值！
“我愿意！”他斩钉截铁地说道，“请大祭司教我！”
泰拉莎看着他眼中坚定的光芒，终于点了点头：“好！从明日开始，你将跟随我，进入圣树内部的「心象回廊」，那里是历代大祭司传承‘新月之钥’知识、并与圣树意志深度沟通的圣地。你需要在那里，直面圣树的考验，理解‘钥匙’的真谛。”
“记住，凡，这不是力量的授予，而是理解与责任的开始。你的道路，或许将因此而彻底改变。”
新的挑战，也是前所未有的机遇，就此展开。张小凡终于触及到了精灵族最核心的秘密——新月之钥。他将要踏入的“心象回廊”，将是他在青森之界潜修以来，最为关键的一步。