远离千蛊坊数千里之外，有一处人迹罕至的幽深峡谷。此地终年云雾缭绕，瘴气自谷底滋生，汇聚不散，形成了天然的屏障。谷内毒虫遍布，更有几头气息凶悍、堪比元婴初期的妖兽盘踞，寻常修士根本不敢靠近。
张小凡却看中了此地的偏僻与险恶。他凭借强横的神识与混沌莲影的洞察，轻易避开了谷中的妖兽，在峡谷最深处、一处被厚重毒瘴笼罩的崖壁下，开辟了一座简易洞府。
布下层层隐匿与防御禁制后，他终于可以暂时放松下来，专心消化此次所得，提升实力。
他首先取出了那盏“安魂定神灯”。豆大的金色灯焰静静燃烧，散发出令人心神宁静的祥和气息。他将灯置于身前，在灯光的笼罩下开始打坐调息。连日来的奔波与激战留下的些微疲惫与心神损耗，在这灯光滋养下迅速恢复，识海一片澄澈空明，连带着对功法的感悟都似乎敏锐了几分。
“此灯果然玄妙，长期佩戴，对修行大有裨益。”张小凡心中暗赞。有这盏灯辅助，他修炼和参悟秘法都能事半功倍。
随后，他将注意力放在了云尘子的炼丹传承上。传承中记载了几种利用南疆特有毒草、瘴气等材料炼制的丹药，其中一种名为“百瘴淬元丹”的灵丹，引起了他的兴趣。此丹以多种剧毒瘴气为主药，辅以数十种属性相克的毒草，经过特殊手法淬炼，化百毒为精元，能极大淬炼元婴修士的灵力，夯实根基，对突破瓶颈有奇效，正适合他目前的状态。
炼制此丹难度极高，对火候、药性融合的要求近乎苛刻，更需要炼丹师能精准掌控和引导狂暴的毒性能量，稍有不慎便会丹毁人伤，甚至引发毒爆。但张小凡身怀寂灭火苗，对能量掌控精细入微，加之混沌莲影的洞察力，倒是有不小的把握。
他取出青铜丹炉，又将在千蛊坊采购以及沿途收集的诸多药材一一摆开。深吸一口气，指尖寂灭火苗分出一缕，落入丹炉底部。
嗤！
灰色的火苗触底即燃，却并未爆发出恐怖高温，反而如同拥有生命般，温顺地在炉底流转，散发出一种均衡而稳定的热力。这正是寂灭火苗的玄妙之处，可焚尽万物，亦可精准控温。
张小凡神情专注，按照丹方顺序，将一味味药材投入炉中。他的神识如同最精密的刻刀，引导着炉火，剥离药材杂质，提炼精华，同时小心翼翼地引导着从外界吸纳而来的、经过初步过滤的毒瘴之气，融入药液之中。
整个过程凶险无比，五彩斑斓的毒瘴与各种药性猛烈冲突，在丹炉内发出滋滋的异响，不时有狂暴的能量试图冲击炉壁，皆被张小凡以强横的神识和精妙的控火术强行压制、疏导。
时间一点点流逝，洞府内弥漫着奇异的药香与淡淡的腥甜之气。
七七四十九个时辰之后，丹炉猛地一震，炉盖自动掀开一道缝隙，一股浓郁得化不开的丹气冲天而起，却被洞府的禁制牢牢挡住。丹气之中，隐约可见三颗龙眼大小、色泽暗沉却隐现五彩光华的丹丸缓缓成型！
成了！
张小凡眼中闪过一丝喜色，手掐收丹诀，三道流光自炉中飞出，落入他早已准备好的玉瓶之中。瓶中三颗“百瘴淬元丹”滴溜溜旋转，丹体圆润，隐有霞光内蕴，品质竟是上乘！
他并未立刻服用，而是先调息了半日，将自身状态调整至巅峰。然后，他才取出一颗“百瘴淬元丹”，毫不犹豫地吞服下去。
丹药入腹，初时并无异样，但片刻之后，一股如同火山爆发般的精纯药力猛地炸开！这药力并非温和，反而带着一种霸道的“淬炼”之意，混杂着被炼化后的精纯瘴毒能量，如同无数细小的刮刀，冲刷向他的四肢百骸、经脉丹田！
剧痛传来！仿佛整个身体都要被这狂暴的药力撕裂、重塑！
张小凡闷哼一声，额头青筋暴起，但他眼神却无比坚定。他全力运转太极玄清道与大梵般若，引导着这股霸道的药力，一遍又一遍地洗刷着自身的灵力、经脉，甚至是元婴！
混沌莲影在识海中大放光明，清辉流淌，护住他的神魂与经脉要害，确保这淬炼过程不至于损伤根基。寂灭火苗也在丹田处微微摇曳，灼烧着药力中任何一丝可能残留的狂暴杂质。
这是一个痛苦而漫长的过程。他的身体表面不断渗出带着腥臭的污垢，那是被淬炼出的灵力杂质和丹毒。经脉在一次次撕裂与修复中变得愈发坚韧宽阔，丹田内的元婴也在这精纯能量的灌注下，以肉眼可见的速度凝实、壮大，原本有些模糊的五官轮廓，变得更加清晰，隐隐与张小凡本体有八九分相似。
不知过了多久，那狂暴的药力终于渐渐平息，转化为精纯无比的灵力，充盈着他的四肢百骸。
轰！
仿佛某种屏障被打破，他周身气息猛地暴涨！丹田内的元婴骤然睁开双眼，射出两道尺许长的精光！一股远比之前强横数倍的力量感，油然而生！
元婴后期！
借助“百瘴淬元丹”之力，他成功突破瓶颈，踏入了元婴后期境界！
感受着体内奔腾不息、更加精纯凝练的灵力，以及神识覆盖范围的再次扩大，张小凡缓缓睁开双眼，眸中神光湛然。
突破并未结束。他稳固了元婴后期的境界后，再次将心神沉入识海，开始参悟那份“渡厄舟”星图，以及云尘子传承中关于阵法的部分。
修为提升，让他对星图的理解加深了一丝。他能更清晰地看到那条航路穿越的某些破碎世界的景象，感受到其中残留的毁灭与死寂之意。同时，他也开始尝试理解那些关于“召唤”渡厄舟的秘法残篇，虽然依旧晦涩，但已能隐约触摸到一丝门径。
云尘子的阵法传承，则让他对如何利用环境布阵有了全新的认识。他结合自身对“渡厄”真意的理解，开始尝试改进和完善自己的“渡厄域”，并构思几种适合在南疆险地使用的便携阵盘。
修炼无岁月。当张小凡再次从深层次入定中醒来时，洞府外依旧云雾缭绕，不知过去了多少时日。
他长身而起，周身气息圆融内敛，眼神深邃如古井。此刻的他，不仅修为稳固在元婴后期，对自身诸般手段的运用，以及对“渡厄”之道的理解，都更上一层楼。
是时候出发了。
他收起洞府内的物品，挥手撤去禁制，目光投向南方，那片被称为“陨星湖”的禁忌之地。
仙链依旧沉寂，但那份指向陨星湖的渴望，却比以往任何时候都要清晰、强烈。
他知道，下一段更加危险，却也可能收获更大的旅程，即将开始。
没有迟疑，他身形一晃，化作一道若有若无的青烟，融入峡谷的云雾与毒瘴之中，向着南方，悄然进发。
陨星湖，我来了。