鹿筱僵在原地，窗棂外的风卷着太庙祭天残留的香灰扑进来，糊了满脸，她却连眨眼都忘了。夏越怀里的孩子还在扯着她的袖口，小手指头戳着窗外空荡荡的天际，奶声奶气地重复：“就是那个穿黑衣服的叔叔呀，他背上还驮着那个坏叔叔，飞得好快，像鸟儿一样……”
柳梦琪慌得声音都发颤，抓着鹿筱的胳膊一个劲晃：“筱筱你别愣着啊！这可怎么办？天牢守卫是陛下亲自调的御林军，三步一岗五步一哨，怎么就能让萧承安跑了？还说是敖翊辰救的——他不是掉进寒潭了吗？潭底就寻着一片龙鳞，怎么转头就敢闯天牢？”
鹿筱的手还攥着方才喝药的瓷碗，指节用力得泛白，碗沿硌得掌心生疼。她想起寒潭石洞那夜，敖翊辰替她挡飞镖时胳膊上淌下的血，红得刺眼；想起他把龙骨塞进她怀里，说“我来拖住他”时的眼神，亮得像寒潭底的碎星；更想起潭底那片龙鳞——不是敖翊辰平时掉落的、带着淡金光晕的鳞片，那片龙鳞边缘泛着青黑，摸上去凉得像冰，当时云澈澜还嘀咕了一句“这鳞片怎么透着股蛇腥气”，她当时心乱如麻，压根没往心里去。
“不可能……”她听见自己的声音飘得像纸，“他不会救萧承安的，一定是看错了。”
“怎么会看错！”守宫门的侍卫长跌跌撞撞跑进来，膝盖在青砖地上磕出清脆的响，满头冷汗地回话，“鹿姑娘，太子殿下让小的来报，天牢废墟里捡着这个了！”他双手捧着块叠得皱巴巴的黑布，布角还沾着未干的血渍——那是敖翊辰常穿的夜行衣料子，鹿筱亲手给他缝过袖口的补丁，针脚是她独有的“回”字纹。
更扎眼的是布上裹着的东西——半片龙鳞，和寒潭底找到的那片凑在一起，正好是完整的一块。鳞片中间有道浅浅的刻痕，是个“萧”字，刻得歪歪扭扭，像是仓促间用指甲划上去的。
鹿筱的呼吸猛地顿住。这个“萧”字，她太熟悉了——萧承安手里那半块玉佩上的字，就是这个笔迹。
“太子殿下在哪？”她突然回过神，声音比刚才稳了些，只是嘴唇还在抖。
“在天牢那边查探呢！”侍卫长急道，“云澈澜大人也去了，他说那爆炸不是寻常火药，是蛇族的‘裂地粉’，沾着龙血就能炸得比天雷还响——方才在废墟里还找着几根青绿色的蛇蜕，黏糊糊的，一看就是萧承安带在身上的东西！”
蛇蜕？鹿筱的心沉得更厉害。她想起萧承安说过，他爹当年和蛇族交易，用林氏血脉换虫卵军队——蛇蜕是蛇族修炼的精元所化，寻常蛇妖的蜕下来的皮脆得一捏就碎，可沾过龙血的蛇蜕，能当法器用。敖翊辰要是真救了萧承安，怎么会留下蛇蜕？
“走，去天牢。”她掀开被子就往外走，脚步虚浮，柳梦琪赶紧扶住她：“你身子还没好！太医说你灵力透支，再折腾要出事的！”
“出不出事，也得去看看。”鹿筱推开她的手，目光落在夏越怀里的孩子身上——那孩子正盯着地上的龙鳞发愣，小手不自觉地摸了摸自己脖子上挂着的蛇形玉佩，玉佩突然微微发烫，贴在孩子胸口，映出一点淡淡的青光。
鹿筱心里一动，走过去蹲下身，摸了摸孩子的头：“小家伙，你娘亲给你的这块玉佩，平时会发烫吗？”
孩子摇摇头，大眼睛忽闪忽闪的：“只有刚才看到那个黑衣服叔叔的时候，它才热起来，像揣了个小暖炉。娘亲说，这块玉佩是给我挡灾的，不能给别人看。”
林茹筠……鹿筱想起那张被血浸湿的纸条，“别相信任何人，包括……”后面的字被血糊了，当时她猜是萧承安，或是夏凌寒，可现在想来，会不会是敖翊辰？林茹筠和萧家打交道那么久，肯定知道萧家和蛇族、龙族的牵扯，她留下这纸条，是不是早就料到敖翊辰会有动作？
一行人往天牢走，沿途的宫道上乱作一团，御林军提着刀四处奔走，宫女太监们缩在墙角窃窃私语，说什么的都有——“听说了吗？萧大人是被龙王爷的儿子救走的，龙王爷要帮萧家夺天下呢！”“可不是嘛！前几天祭天大典上，鹿姑娘拿的那龙骨，听说就是龙王爷藏起来的，敖公子是来偷龙骨的！”“嘘……小声点！鹿姑娘还在那儿呢！”
这些话像针一样扎进鹿筱耳朵里，她攥紧了手里的龙鳞，指尖被鳞片边缘划破，血珠滴在鳞片上，那道“萧”字刻痕突然亮了一下，又很快暗下去。
天牢在皇宫西北角，平日里阴森森的，此刻更是一片狼藉——牢门被炸得粉碎，青砖地炸出个丈深的大坑，坑里还冒着黑烟，空气中飘着一股奇怪的味道，既有火药的焦糊味，又有龙血的腥甜，还有蛇蜕特有的腥气。
夏凌寒站在坑边，眉头皱得能夹死苍蝇，见鹿筱来了，赶紧迎上去：“你怎么来了？太医不是让你在太医院养着吗？”
“我不来，怎么知道敖翊辰是不是真的救了萧承安？”鹿筱的声音很轻，却带着股倔劲，她走到坑边，低头往坑里看——坑壁上有几道深深的抓痕，指甲缝里还嵌着点黑色的布料纤维，和她手里那片龙鳞上沾着的纤维一模一样。
云澈澜蹲在坑底，手里拿着一根蛇蜕，见鹿筱看过来，举起来给她看：“你看这蛇蜕，上面有龙血的痕迹，而且蜕得很完整，应该是成年蛇妖刚蜕下来的。萧承安身边有蛇妖跟着，这不是秘密，但能让蛇妖把刚蜕的皮给他用，说明这蛇妖的地位不低——说不定是蛇族的长老。”
“敖翊辰为什么要救他？”鹿筱问，声音里带着自己都没察觉的委屈，“他明明知道萧承安要毁了夏朝，要拿龙血孵虫卵，他还替我挡过飞镖，他怎么会……”
话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。一个小太监跌跌撞撞跑进来，手里拿着个锦盒，气喘吁吁地喊：“太子殿下！鹿姑娘！太医院那边送来的，说是在敖公子之前住过的偏殿里找着的！”
夏凌寒接过锦盒，打开一看，里面铺着一层柔软的木槿花瓣——是鹿筱之前晒干了给敖翊辰泡茶用的，花瓣中间放着一枚玉佩，正是敖翊辰的龙鳞玉佩，玉佩下面压着一张纸条，字迹是敖翊辰的，却写得歪歪扭扭，像是写得很仓促。
鹿筱伸手去拿纸条，指尖刚碰到纸边，就觉得一阵发烫——纸条上沾着点龙血，还没干透。她展开纸条，上面只写了三句话：“蛇族藏着龙族的秘密，萧承安知道答案。龙鳞是信物，别信任何人。等我。”
“等他？”柳梦琪凑过来看了，气得跳脚，“他救了萧承安，还让你等他？这是什么道理！说不定他早就和萧承安串通好了，骗你拿龙骨，骗你信任他，现在把人救走，是要一起搞阴谋！”
夏凌寒沉默着，手指摩挲着锦盒里的木槿花瓣，忽然说：“敖翊辰不会骗鹿筱。他要是想串通萧承安，没必要替鹿筱挡飞镖，更没必要留下这纸条——他大可以直接带着萧承安消失，不留下任何痕迹。”
“那他为什么要救萧承安？”鹿筱抬头看他，眼睛红红的，“蛇族和龙族的秘密是什么？他为什么不直接告诉我，非要自己去找萧承安问？”
夏凌寒刚要说话，云澈澜突然从坑底爬上来，手里拿着一块炸碎的青砖，砖头上有个浅浅的手印：“你们看这个手印，大小和敖翊辰的手差不多，但手印边缘有蛇鳞的痕迹——不是敖翊辰的龙鳞，是蛇鳞。刚才我在坑底还找着几根黑色的头发，发质和敖翊辰的一样，但头发丝上沾着蛇族的‘缠魂香’——这种香能让人暂时被控制，做出自己不想做的事。”
“你的意思是……”鹿筱猛地睁大眼睛，“敖翊辰是被蛇族控制了？他救萧承安，不是自愿的？”
“有可能。”云澈澜点头，把青砖递给她，“缠魂香无色无味，沾在头发上、衣服上，能让人在半个时辰内听人摆布，过后还会忘记自己做过什么。刚才天牢的守卫说，爆炸前半个时辰，有人看到一个穿黑衣的女子在天牢附近徘徊，那女子手里拿着个香囊，香囊里飘出的香味，和这头发上的缠魂香一模一样。”
“黑衣女子？”柳梦琪皱眉，“会不会是蛇族的人？风若琳不是鹿筱的姐姐吗？她也是蛇妖，会不会是她干的？”
鹿筱的心一紧。风若琳是她在原始森林里认识的蛇妖，性格温和，之前还帮过她不少忙，可自从萧景轩娶了林茹筠之后，风若琳就很少露面了——萧景轩杀过蛇妖，风若琳对他一直有敌意，会不会因为这个，和萧承安勾结在一起？
“不一定是风若琳。”夏凌寒摇头，“蛇族女子多，穿黑衣的不少。现在当务之急，是找到敖翊辰和萧承安的下落。敖翊辰留下纸条说‘等他’，还把龙鳞玉佩留下，说明他没打算真的背叛，只是被人胁迫，或者有不得已的苦衷。”
他刚说完，就见一个御林军小校跑进来，手里拿着一张画像：“太子殿下！这是方才在城门口抓到的一个可疑之人身上搜出来的，画的是鹿姑娘！”
鹿筱接过画像，心里“咯噔”一下——画像上的她，穿着民国时期的旗袍，头发卷成波浪，手里拿着个玻璃瓶子，瓶子上写着“青霉素”三个字。画像下面还有一行小字，是萧承安的笔迹：“鹿筱，想知道你为什么会从民国来夏朝吗？想知道你爹娘的下落吗？来东海之滨的望龙岛，我告诉你答案。”
民国？爹娘？鹿筱手里的画像差点掉在地上。她只记得自己是民国时期的富家千金，因为战乱躲进防空洞，再醒来就到了原始森林，成了鹿筱——她爹娘的下落，她一直不知道，萧承安怎么会知道？
“东海之滨……望龙岛……”夏越抱着孩子，突然开口，“我听宫里的老太监说过，望龙岛是龙族和蛇族的分界地，岛上有个祭坛，据说能打开时空的缺口——鹿筱，你说萧承安是不是想利用你，打开时空缺口，做什么坏事？”
鹿筱没说话，手指紧紧攥着画像，指节都在抖。她想起敖翊辰纸条上写的“蛇族藏着龙族的秘密”，想起萧承安说的“我爹当年和蛇族达成协议”，还有林茹筠纸条上的“别相信任何人”——这些线索串在一起，像一张网，把她困在中间。
“我要去望龙岛。”她突然说。
“不行！”夏凌寒和柳梦琪异口同声地反对。
“你身子还没好，而且望龙岛那么危险，萧承安肯定设了陷阱等着你！”柳梦琪拉着她的手，急得快哭了，“敖翊辰要是真的被控制了，你去了也是羊入虎口！”
“我必须去。”鹿筱看着她，眼神很坚定，“萧承安知道我爹娘的下落，知道我为什么会来夏朝，还知道龙族和蛇族的秘密——这些事，我必须弄清楚。而且敖翊辰在那里，他留下纸条让我等他，我不能让他一个人面对危险。”
她转头看向夏凌寒：“太子殿下，我需要你的帮忙。我要带些人手，还要带上我的药箱和药膳——蛇族怕草药的气味，我的药膳能提神，还能解蛇毒。另外，我需要你帮我查一下，那个在天牢附近徘徊的黑衣女子是谁，还有风若琳最近的下落。”
夏凌寒看着她，沉默了片刻，点了点头：“好。我给你调二十个精锐的御林军，再让云澈澜陪你去——他熟悉蛇族的习性，还会武功，能保护你。不过你答应我，凡事小心，一旦有危险，立刻撤退，别硬撑。”
云澈澜点头：“我会保护好鹿筱。而且我也想弄清楚，萧承安到底想干什么，还有敖翊辰的情况。”
柳梦琪见劝不动，只好叹了口气：“那我也去！我是蒙古国公主，懂些马术，还能帮你打理药箱——你一个人肯定忙不过来！”
夏越抱着孩子，也举手：“我也去！我虽然武功不好，但我能照顾孩子，还能帮你们望风！”
鹿筱看着他们，心里一阵温暖。她知道，这次去望龙岛，肯定凶险万分，但有这些朋友在身边，她就不怕。
一行人回到太医院收拾东西，鹿筱把药箱里的凝神散、解毒丹都装得满满的，还带上了不少晒干的木槿花——木槿花能安神，还能驱散蛇虫，是她在原始森林里就常用的草药。她还特意做了几盒药膳糕，用的是茯苓、山药、莲子，既能填肚子，又能补气血，适合路上吃。
收拾完东西，刚要出发，就见一个小宫女慌慌张张跑进来，手里拿着个包裹：“鹿姑娘！这是刚才一个穿绿衣服的姐姐让我交给你的，她说你要是去望龙岛，就带着这个，能帮上忙！”
鹿筱接过包裹，打开一看，里面是一块蛇蜕——和天牢里找到的蛇蜕不一样，这块蛇蜕是淡绿色的，上面绣着一朵木槿花，是风若琳常用的绣法。包裹里还有一张小纸条，上面是风若琳的字迹：“萧承安要害敖翊辰，望龙岛祭坛有机关，用木槿花能破。别信黑衣女子，她是蛇族女王的手下。”
风若琳……鹿筱拿着蛇蜕，心里五味杂陈。风若琳果然知道些什么，她没有和萧承安勾结，反而在暗中帮她。
“看来，望龙岛之行，比我们想的还要复杂。”云澈澜走过来，看着包裹里的蛇蜕，“蛇族女王很少露面，这次竟然派手下出来，说明萧承安和蛇族的交易，比我们知道的还要大。”
鹿筱把蛇蜕放进药箱，深吸一口气：“不管多复杂，我都要去。走吧，再晚，敖翊辰可能就有危险了。”
一行人出了皇宫，骑马往东海之滨赶。路上，夏越怀里的孩子突然指着远处的天空，喊了起来：“姐姐你看！天上有个大鸟儿！飞得好低！”
鹿筱抬头一看，只见远处的天空中，有一个黑色的身影，正背着一个人往东海的方向飞——是敖翊辰和萧承安！敖翊辰的衣服上沾着不少血迹，飞行的速度比之前慢了很多，像是受了伤。
“他受伤了！”鹿筱心里一紧，催马加快速度，“我们快点，追上他们！”
可就在这时，远处的天空突然暗了下来，刮起了大风，乌云像墨一样涌过来，遮住了太阳。敖翊辰和萧承安的身影，很快就消失在乌云里。
紧接着，地面开始微微震动，路边的草丛里，突然爬出来不少青绿色的小蛇，纷纷往东海的方向爬去，嘴里还发出“嘶嘶”的声音。
“不好！”云澈澜勒住马，脸色一变，“是蛇族的‘唤蛇阵’！萧承安在召唤蛇族的人，他们要在望龙岛设伏！”
鹿筱看着那些往东海爬去的小蛇，又看了看远处的乌云，心里突然有种不好的预感。她摸了摸药箱里的龙鳞玉佩，玉佩突然发烫，贴在掌心，像是在提醒她什么。
就在这时，她怀里的画像突然掉在地上，画像上的“青霉素”瓶子，竟然开始慢慢变透明，露出瓶子里的东西——不是青霉素，而是一片龙鳞，和她手里的龙鳞玉佩一模一样，龙鳞上刻着的，是一个“鹿”字。