柳明渊点了点头，目光坚定地按医者吩咐准备取心头血。他解开衣襟，任由冰凉的银针刺入心尖，殷红的血珠缓缓滴入白瓷碗中，眉头未皱分毫——只要能让胭脂好起来，只要能护住她的性命，这点痛、这点损耗，又算得了什么。
而床上的胭脂，似乎感受到了他的心意，睫毛轻轻颤了颤，却依旧没有醒来。她不知道，为了救她，柳明渊即将付出怎样的代价，也不知道，这场围绕着她和孩子的劫难，才刚刚开始。
子时的青丘寝殿里，烛火被夜风撩得微微晃动，映着柳明渊苍白却坚定的侧脸。银针刺入心尖的瞬间，他闷哼一声，指尖却稳稳托着白瓷碗，看着三滴殷红的心头血缓缓坠入碗中，与温热的汤药融在一起，泛起细碎的血珠。
医者上前，小心翼翼地将混了心头血的汤药搅匀，轻声提醒：“二公子，今日是首次取血，您需多歇息，切不可再动用灵力。”
柳明渊点点头，目光却始终落在床榻上的胭脂身上。她还在昏迷，眉头微微蹙着，像是在做什么不安的梦，唇瓣干裂，脸色白得像宣纸。他接过药碗，坐在床边，俯身轻轻将胭脂的头垫高，用小勺舀起汤药，一点点喂进她嘴里。
药汁顺着她的唇角滑落，柳明渊立刻用帕子轻轻擦去，动作柔得像怕碰碎易碎的珍宝。直到一碗汤药喂完，他才松了口气，指尖轻轻拂过她的脸颊，声音低得像呢喃：“阿芷，再等等，很快就会好起来的。”
守在殿外的清婉听到动静，轻手轻脚走进来，见柳明渊心口的衣襟还沾着血迹，眼底满是担忧：“你怎么样？脸色这么差，要不要先回房歇会儿？这里有我看着。”
柳明渊摇摇头，起身将碗递给她，声音带着一丝疲惫却依旧坚定：“我没事，再守会儿。你带着念念先去休息，明日还要帮族老们处理青丘的防务。”
清婉看着他眼底的红血丝，知道劝不动，只能将一块温热的帕子递给他：“擦擦脸吧，别着凉了。我让厨房炖了补气血的汤，等会儿给你送来。”
等清婉离开，寝殿又恢复了安静。柳明渊坐在床边的椅子上，借着微弱的烛火，轻轻握住胭脂的手。她的手很凉，指尖还残留着之前握匕首时磨出的薄茧。他想起第一次在南疆遇到她时，她也是这样，浑身带刺却又藏着脆弱，如今却连醒着面对困境的力气都没有。
不知过了多久，窗外渐渐泛起微光，柳明渊才靠着椅子，昏昏沉沉睡了过去。梦里，他看到胭脂醒了过来，笑着对他说“明渊，我没事了”，还看到他们带着念念，在青丘的桃花林里放风筝，阳光暖融融的，满是欢喜。可就在他伸手想抱住胭脂时，梦境突然破碎，取而代之的是傅珩狰狞的脸，还有胭脂痛苦的嘶吼——他猛地惊醒，心口的刺痛让他瞬间回神，才发现是噩梦一场。
而床榻上的胭脂，不知何时已经醒了。她睁着眼睛，看着天花板，眼泪顺着眼角滑落，滴在枕头上，晕开一小片湿痕。她听到了柳明渊取心头血时的闷哼，看到了他喂药时的小心翼翼，也知道了自己腹中的孩子不仅没掉，还成了绑住她和柳明渊的枷锁。
“明渊……”她轻声开口，声音沙哑得几乎听不清。
柳明渊立刻回过神，俯身看着她，眼底满是惊喜：“阿芷，你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
胭脂转过头，看着他苍白的脸色和心口的血迹，眼泪掉得更凶了：“你为什么要这么傻？取心头血很伤身子，你知不知道？”
“我知道。”柳明渊笑了笑，伸手替她擦去眼泪，指尖的温度暖得让她心口发疼，“可我更知道，我不能失去你。只要能让你好起来，这点伤不算什么。”
“可我不值得你这么做。”胭脂哽咽着，“这个孩子是傅珩的阴谋，是玄阴教的工具，我连他都想毁掉，你为什么还要护着我，护着他？”
“因为你是阿芷啊。”柳明渊的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“不管这个孩子是谁的，不管傅珩有什么阴谋，你都是我想拼尽全力守护的人。至于孩子，等他出生，我们可以教他善良，教他明辨是非，让他远离玄阴教的黑暗，成为一个好孩子。”
胭脂看着他眼底的坚定，心里那片冰冷的角落渐渐软了下来。她知道柳明渊说的是真的，可一想到傅珩的算计，想到青丘族人的安危，又忍不住担忧：“可玄阴教的余孽还在，他们不会放过这个孩子，也不会放过青丘的。”
“我会保护你们的。”柳明渊握紧她的手，语气坚定，“麒麟族的精锐已经在青丘布防，周边的部族也答应会支援我们。只要我们齐心协力，一定能打败玄阴教的余孽，让你和孩子，还有青丘的族人，都能平安生活。”
就在这时，殿外传来族老急切的声音：“狐主，二公子，玄阴教的余孽又来攻城了！这次他们带了‘噬魂炮’，西境的城墙已经被轰破了一个口子！”
柳明渊脸色一沉，立刻起身：“阿芷，你好好休息，我去看看。”
胭脂却一把抓住他的手，挣扎着想要下床：“我跟你一起去！我是青丘的主上，不能躲在寝殿里。”
“你身子还弱，不能去！”柳明渊按住她，语气带着不容拒绝的坚决，“听话，待在这里，等我回来。”他俯身在她额头轻轻一吻，转身快步走出寝殿，银枪的“铮鸣”声很快消失在殿外。
胭脂靠在床头，听着外面传来的厮杀声和炮火声，心像被揪成一团。她知道柳明渊在为她、为青丘拼命，可她却只能躲在寝殿里，什么都做不了。她抬手覆上小腹，那里依旧平坦，却能清晰感受到一股微弱的生命力在跳动——这是她的孩子，也是柳明渊用心头血在守护的生命。
“孩子，你一定要好好的。”她轻声喃喃，眼底重新燃起坚定的光芒，“等你出生，我们一起打败玄阴教，守护好青丘，再也不让任何人欺负我们。”
殿外的厮杀声越来越激烈，胭脂却不再像之前那样绝望。她知道，柳明渊在为她而战，青丘的族人在为家园而战，而她，也要为自己和孩子，为这份来之不易的温暖，好好活下去，等着柳明渊平安回来。
不知过了多久，殿外的厮杀声渐渐平息。胭脂的心提到了嗓子眼，紧紧攥着床单，生怕听到不好的消息。就在这时，殿门被轻轻推开，柳明渊浑身是血地走了进来，银枪上还滴着血珠，脸上却带着笑意：“阿芷，我们赢了！玄阴教的余孽被打退了，西境的防线也重新加固了。”
胭脂看着他满身的伤痕，眼泪瞬间涌了上来，却笑着说：“你回来了，太好了。”
柳明渊走到床边，俯身抱住她，动作轻得像怕碰疼她：“我答应过你，会平安回来的。”他的怀抱带着血腥气，却让胭脂觉得无比安心。
夕阳透过窗棂洒进寝殿，落在两人身上，暖得像希望的光。胭脂靠在柳明渊怀里，听着他沉稳的心跳声，感受着腹中微弱的生命力，忽然觉得，不管未来还有多少困难，只要他们在一起，就没有什么克服不了的。
这场围绕着她和孩子的劫难，或许还没结束，但她已经不再害怕。因为她知道，她不是一个人在战斗，她有柳明渊，有青丘的族人，还有腹中这个正在慢慢长大的孩子，这些都是她最坚强的后盾，也是她走向未来的勇气。
夜色渐浓，青丘的灯火一盏盏亮起，像散落在山间的星星。柳明渊喂胭脂喝下混了心头血的汤药，守在她床边，看着她渐渐睡熟。他轻轻握住她的手，眼底满是温柔——不管未来有多难，他都会一直守着她，守着孩子，守着这份来之不易的温暖，直到他们能在青丘的桃花林里，安稳地看着日出日落，再也没有战争和算计。
青丘的晨雾还没散尽，柳明渊便寻到了正在花田边照看幼苗的清婉。沾着露水的花瓣落在她肩头，她指尖轻拂过叶片上的露珠，动作温柔得像在呵护易碎的珍宝——这是她昨日特意从西境移栽来的晚樱，想着等胭脂身子好些，能在寝殿外看到一片鲜活的粉白。
听到脚步声，清婉回头，见是柳明渊，便笑着直起身：“怎么不多陪谢姑娘一会儿？她刚醒，该多些人在身边才安心。”
柳明渊却没像往常那样接话，只是走到她身边，望着远处云雾缭绕的山峦，沉默了片刻才开口，声音比晨雾还轻，却带着不容置疑的坚定：“清婉，我想带阿芷回麒麟山，跟族里说清楚，我要娶她。”
清婉拂过花瓣的手猛地顿住，指尖的露珠顺着叶片滑落，砸在泥土里，没了踪迹。她垂下眼，长长的睫毛遮住眼底翻涌的情绪，过了好一会儿才重新抬眼，脸上依旧带着温和的笑，只是那笑意没了往日的暖意，多了几分勉强的释然：“是该这样。阿芷经历了这么多，该有个安稳的家，孩子也不能没有父亲。”
“我知道这对你不公平。”柳明渊转头看她，眼底满是愧疚，“当年若不是族中变故，我不会……”
“别说这些了。”清婉打断他，抬手将落在颊边的碎发别到耳后，动作自然得像在掩饰什么，“我从未怪过你。这些年，我守着麒麟山，守着念念，看着你找到想拼尽全力护着的人，其实……也挺好的。”她顿了顿，声音轻得像被风吹散，“只是以后，念念要是问起，你得跟她好好说，别让她觉得，是我不喜欢她多一个娘亲，多一个弟弟或妹妹。”
柳明渊看着她眼底藏不住的落寞，心像被什么东西揪了一下，却不知道该怎么安慰——他欠清婉的，是这辈子都还不清的愧疚。他只能重重点头：“我会的。念念懂事，她会喜欢阿芷，也会喜欢这个孩子的。”
清婉没再说话，只是重新低下头，看着那些刚移栽的晚樱幼苗。晨风吹过，花瓣簌簌落下，落在她的衣襟上，像一层薄薄的雪。她忽然想起多年前，柳明渊刚被族里定下婚约时，也曾这样站在她身边，说要陪她在麒麟山种满她喜欢的海棠。那时的风也是这样暖，那时的承诺也是这样真，可终究还是抵不过世事无常，抵不过他眼底对另一个人的牵挂。
“什么时候走？”清婉终于再次开口，声音恢复了往日的平静，仿佛刚才那瞬间的失神只是错觉，“我好提前收拾些念念的衣物，她跟你们一起去，也能多陪陪阿芷，让她路上不孤单。”
“等阿芷能下床走动就走。”柳明渊的声音里多了几分感激，“这些年，谢谢你。”
“谢什么。”清婉笑了笑，抬手拍了拍他的胳膊，像从前无数次那样，带着家人般的包容，“我们是家人，本该互相照看。你只要记住，不管以后出了什么事，麒麟山永远是你和阿芷，还有孩子的退路。”
她说完，便弯腰继续打理那些晚樱幼苗，不再看柳明渊。柳明渊站在她身边，看着她略显单薄的背影，心里满是复杂，却也知道此刻再多的话都是多余。他轻轻叹了口气，转身往胭脂的寝殿走去——他要尽快告诉胭脂这个决定，让她知道，从今往后，她再也不是孤身一人，她有他，有麒麟山，有一个真正属于她的家。
而清婉在他走后，才缓缓直起身，抬手抹了抹眼角。指尖触到一片冰凉，她才惊觉自己竟哭了。晨雾中的晚樱开得正好，粉白的花瓣落在她的手背上，像极了当年柳明渊承诺要种给她的海棠，美好得让人心疼，却终究不是属于她的风景。
她轻轻叹了口气，将那些散落的花瓣拢在一起，埋进泥土里——就像把那些没说出口的遗憾，那些藏在心底的情绪，一起埋进时光里。从今往后，她还是麒麟山的少夫人，是念念的娘亲，只是不再是柳明渊心里那个需要他守护的人。
没关系，她想。只要念念平安，只要麒麟山安稳，只要柳明渊和胭脂能好好的，她这点委屈，又算得了什么呢。