「纯贵妃」韦氏那带着疲惫与强作镇定的声音落下，“禀明圣意，请陛下圣裁”八个字，如同给这场绝望的会诊草草贴上了封条。
年幼的「太子」黄暺如蒙大赦，立刻抓紧了母亲的衣袖，小小的身躯微微颤抖。
韦氏牵起他的手，在几名内侍宫女的簇拥下，几乎是逃离般从侧门离开了这座充满了争吵、哭诉与末日气息的文华殿。
那象征着权力的主位，瞬间空荡得令人心悸。
然而，殿内并未随着二人的离去而恢复平静，反而如同烧开的水撤去了盖子，压抑的沸腾瞬间爆发！
许多大臣，尤其是那些手握实权、肩负具体职责的封疆大吏和部堂高官，并未依言散去。他们面色沉重，三三两两聚在一起，低声而激烈地交谈着，空气中弥漫着焦灼与不甘。
几位身着绯袍的「军机大臣」聚在殿中最显眼的位置，他们方才碍于上位在场，许多话不便深说，此刻再无顾忌。
「军机大臣、永安总督」张芝，这位面容刚毅、行伍出身的老臣，声音带着压抑不住的怒火与忧虑：
“禀明圣意？圣意何在？！陛下深居温泉宫，万事不理！难道我等就眼睁睁看着这江山一寸寸烂下去？！”
他环视身边几位同僚，目光如电：“方才所议，皆是内忧！然外患之炽，尤胜内忧十倍！东南四省，江浙、闽福、淮海、赣东，已然尽入李航囊中！
其整合三省军政、清洗姜家、打造水陆强军，桩桩件件，哪一样不是在磨刀霍霍？他那个‘清君侧，靖国难’的旗号，就差直接绣在战旗上了！诸位，李航北上，恐怕就在旦夕之间！”
另一位「军机大臣」崔庶，素以知兵善谋着称，此刻也是满脸烦闷之色：
“张大人所言极是！李航经营东南多年，根基深厚，兵精粮足。反观朝廷，能用于东南的，只有赵佳锐将军那支东海水师和苏州一线的驻防军！”
“赵将军虽勇，然其部既要防备海寇，又要监控李航，已是左支右绌！更可怕的是，淮海名义上尚属朝廷，实则林仕焘早已首鼠两端，暗通款曲！一旦李航起兵，赵将军便陷入李航水陆大军与可能倒戈的淮海势力前后夹击之中！此乃死局！”
“正是此理！”张芝接过话头，声音愈发沉重，“陛下…陛下对东南之危，视若无睹！特设司密报堆积如山，陛下却只道‘李航乃朕国丈，不至如此’！
赵将军数次上书请求增兵、加固防线，皆如石沉大海。倚靠赵将军一部独撑东南危局，无异于螳臂当车！
若东南门户洞开，李航大军长驱直入，或沿海北上，则中原腹地、京畿重地，皆暴露于其兵锋之下！届时，内忧外患齐发，大宁…危矣！”
“幸而韦贵妃胞兄新任「东海将军」，也受赵将军管辖，或许可以有所助力，此真乃皇上圣明决断。”
「工部尚书令」周民倚冷不防的插一句嘴，却压根没人回复他，只能自知无趣将嘴闭上。
这时，一直沉默旁听的「户部右侍郎」丘炑也忍不住叹道：
“增兵？谈何容易！钱粮从何而来？方才林大人的窘迫诸位也听到了。湖北前线平叛大军尚在嗷嗷待哺，每日耗费钱粮如流水！京畿防务更是一钱不能少！东南…东南哪里还能挤出钱粮来增兵？巧妇难为无米之炊啊！”
“丘大人此言差矣！”一直负责江西军务联络的「兵部右侍郎」孔岑突然出列，这位相对年轻的官员，脸上永远是似有似无的傲气，
“非是无米，而是调度失当！鄙人以为，朝廷如今最大的问题，便是头痛医头，脚痛医脚！哪里破了窟窿，便拆东墙补西墙地往哪里填！”
他紧接着面向殿内众人，“长江一带战事固然紧要，然朱大帅拥兵数十万，屯驻京畿之外，数月来除小股剿匪外，毫无作为！空耗钱粮！反观江西，”他声音陡然拔高，
“吴逆自昌都、吉安一线受阻后，其主力动向诡异！非但不继续东进攻打赣东，反而有收缩兵力，稳固西部山区的迹象！此等反常，必有蹊跷！下官断言，李航与吴逆之间，必有不可告人之密约！吴逆恐已与李航达成默契，甚至…已暗中结盟！”
孔岑的推论如同一块巨石投入本已激荡的水面！
“结盟？！”
“这…这如何可能？！”
“吴逆与李氏？狼与狈合？！”
殿内顿时一片哗然！这个猜想太过惊人，却又似乎隐隐切中了江西诡异局势的要害！
崔庶眉头紧锁，立刻反驳道：
“孔侍郎！此乃诛心之论！吴逆乃反贼叛党，李航乃敕封郡王，二人身份云泥之别，所求更是天差地远！李航素来看中名誉，不怕污了名声，寒了东南士绅之心？”
孔岑闻言毫不示弱，针锋相对：
“崔大人！非常之时，当行非常之虑！名声？李航连‘东南自保’的旗号都敢打，还会在乎与吴逆结盟这点‘名声’？
下官请问，若非有密约，吴逆为何突然停止东进，坐视李航从容整合赣东三府？这岂非养虎为患？！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“下官以为，朝廷当前最紧要者，绝非一味在湖北与吴逆主力纠缠消耗！而是要集中力量，断其联盟！要么以雷霆之势，先击溃士气较低的吴逆，震慑李航！
要么，调集重兵，趁李航尚未完全整合东南、淮海尚未彻底倒戈之际，以迅雷不及掩耳之势，直扑临安！擒贼先擒王！而非如今日这般，哪里着火救哪里，疲于奔命，最终被各处烽火耗尽国力，分而食之！”
孔岑这番“集中力量，重点突破”的战略构想，大胆而激进，却也切中时弊。殿内不少官员，尤其是部分年轻气盛的官员，眼中露出思索甚至赞同之色。
然而，这却彻底激怒了主张优先解决湖北问题的崔庶。他顾不得失仪与否，直接冲到孔岑面前。
“荒谬！幼稚！”崔庶勃然大怒，指着孔岑的鼻子厉声呵斥，“孔岑！你一个纸上谈兵的黄口小儿，安敢妄议军国大略？！朱大帅拥兵京畿，随时北上南下支应！
吴逆主力尚在长江南岸，还有数十万兵力，你竟敢提议调走京畿主力去攻打临安？若吴逆趁虚而入，克服武昌，直捣黄龙，你担得起这塌天之罪吗？！至于江西，不过是你的臆测！无凭无据，便敢妄言结盟，扰乱军心！你该当何罪！”
“臆测？！”孔岑也彻底火冒三丈，他在心中一直以直言敢谏为标榜，此刻被崔庶当众斥为“黄口小儿”、“扰乱军心”，热血瞬间冲上头顶。
“崔大人！下官所言，皆有蛛丝马迹可循！倒是您，一味强调长江重要，却对东南危局视而不见！坐视李航坐大！这难道不是养虎遗患？！您口口声声朱大帅是定海神针，然其空耗钱粮，久无战功，屯兵京畿，其心…其心就真的那么可昭日月吗？！”
最后一句，几乎是脱口而出，孔岑要揭开朱璧永无故屯兵京畿的面纱，虽然人人都在猜这朱大帅早已异心，但连皇帝都认可的布置，岂容他这小小臣子来置喙？
此言一出，满殿皆惊！
朱璧永拥兵自重、屯兵京畿附近，一直是朝野心照不宣却又讳莫如深的禁忌！孔岑竟敢在文华殿这等场合，当着诸多重臣的面，近乎直白地捅了出来！
“放肆！狂悖！”崔庶瞬间暴怒，脸色涨得如同猪肝！
他作为兵部堂官，与朱璧永多有往来，深知其威势，更明白这话的份量足以引来杀身之祸！他既是震惊于孔岑的胆大包天，更是恐惧于这话可能带来的后果！
怒火攻心之下，崔庶失去了所有理智，他猛地抓起面前条案上那份沉重的象牙笏板，用尽全身力气，狠狠朝着几步之外的孔岑掷了过去！
“竖子！安敢血口喷人！我打死你这祸国殃民的狂徒！”
那笏板带着凄厉的破空声，如同一道白色的闪电，直扑孔岑面门！
孔岑万万没想到崔庶竟敢在文华殿上动武，猝不及防之下，只来得及偏了一下头。
“啪嚓——！”
一声令人牙酸的脆响！
沉重的象牙笏板狠狠砸在孔岑的右肩上，力量之大，直接将他砸得一个趔趄，肩头剧痛传来，官帽也被带飞。碎裂的象牙碎片四溅开来。
“啊！”孔岑痛呼一声，又惊又怒，“崔庶！你…你敢殿前行凶？！”
“打的就是你这祸乱军心的狂徒！”
崔庶一击得手，怒火更炽，竟还不罢休，红着眼睛，如同暴怒的狮子般，越过条案，挥舞着拳头就朝孔岑扑了过去。
“住手！”
“成何体统！”
“快拉开他们！”
殿内瞬间炸开了锅！惊呼声、呵斥声响成一片！
谁也想不到，堂堂「军机大臣」和「兵部右侍郎」，竟会在帝国最高议政殿堂，如同市井泼皮般大打出手！
几名离得近的官员慌忙上前阻拦。但暴怒中的崔庶力气极大，左手一拳径直打在了试图拉架的「工部尚书令」周民倚面中，随后又一把推开他，周民倚随即“哎呦”一声摔倒在地。
可他崔庶却丝毫没有停歇，右拳毫无阻碍猛地挥来，眼看就要砸到孔岑脸上。
孔岑也豁出去了，他虽然是书生出身，但此刻血性也被激起，不顾肩头剧痛，抬起一脚就踹向崔庶小腹。
“够了！”
一声蕴含着雷霆之怒的暴喝，如同惊雷般炸响！
一直冷眼旁观的「文华殿大学士、吏部尚书令」苟致礼，须发皆张，用尽全身力气，将手中的拐杖重重顿在地上。那沉闷而巨大的声响，终于让陷入疯狂的崔庶动作一滞。
「文成阁大学士、刑部尚书令」周士良和几位德高望重的老臣也趁机上前，死死抱住了还要往前冲的崔庶。
“崔庶！孔岑！尔等身为朝廷重臣，殿前失仪，殴斗行凶，该当何罪？！”
苟致礼的声音因为极度的愤怒和失望而颤抖，老眼中充满了痛心疾首，“这是文华殿！此乃太祖皇帝定鼎之时与殿阁之臣议政之地！是尔等撒野的地方吗？！体统何在？！朝廷颜面何在？！”
崔庶被几位同僚死死架住，呼哧呼哧地喘着粗气，瞪着血红的眼睛看着同样狼狈不堪、官袍凌乱、肩头渗血的孔岑。
孔岑捂着肩膀，嘴角带着一丝血迹，毫不畏惧地回瞪着崔庶。
殿内一片狼藉。
开裂的象牙笏板散落在地，周民倚被扶起，兀自哎呦呼痛，一边大喊还一边揉着痛处，生怕众人不知道他被打着了。所有官员都目瞪口呆地看着这荒唐而耻辱的一幕。
方才讨论国事时的沉重与绝望，此刻被这场突如其来的、近乎闹剧的殴斗彻底冲散，只剩下一种深入骨髓的无力感与荒谬感。帝国的最高决策层，竟已混乱至此！
「内务总管大臣」黄邯看着地上碎裂的象牙，心疼地嘴角直抽抽，这可是内库的好东西啊，他悄悄示意身边的小太监，赶紧把那值钱的碎片捡起来。
小太监却不敢动弹，生怕走到众人之间被一把薅住，然后拿他狠狠出气，只得用眼神和手势回复黄邯，疯狂地在心底喊叫‘行不得行不得’。
「钦天监监正」李源依旧面无表情，只是看着这场闹剧，眼神更加幽深，仿佛印证着他方才“复前夏灭国之兆”的天象预言。
张芝看着被架开的崔庶和受伤的孔岑，再看看一片混乱、人心惶惶的文华殿，最终化作一声长长的、充满了无尽悲凉与绝望的叹息。
他默默转身，步履沉重地朝着殿外走去，背影萧索。连争吵的力气，似乎都耗尽了。
眼见张芝自顾自离去，还在殿内的大臣们也只觉得无趣。这场虎头蛇尾、最终以闹剧收场的“文华议政”，终于在一片死寂般的难堪与狼藉中，彻底落幕。
帝国的黄昏，就在这争吵与斗殴声中，以肉眼可见的速度，无可挽回地降临。