车轮碾过崎岖的山路，发出沉闷而单调的“咯噔…咯噔…”的声音，每一次颠簸都让包裹着锦缎的车厢微微震颤。
窗外，山风裹挟着尘土和一股若有若无的、铁锈混合着腐叶的气息，透过雕花木窗的缝隙顽强地钻了进来。车厢内，一盏小巧的琉璃宫灯散发着柔和的光晕，映照着角落鎏金香炉中袅袅升起的沉水香青烟，香气馥郁沉静，却似乎总也压不住那从窗外渗入的、属于双鱼寨的粗粝与血腥。
一名身着墨金色劲装的侍卫长驱策着坐骑，紧贴着车辕而行。他刀削般的面庞上眉头紧锁，目光锐利地扫过车窗外迅速后退的、双鱼寨那森严的箭楼轮廓，最终落在紧闭的车厢帘幔上。他深吸一口气，仿佛要驱散心头的疑虑，这才微微倾身，压低了本就恭敬的嗓音，声音透过厚实的锦帘传入：
“大少爷，属下…心中始终难安。双鱼寨今日之举，看似配合，实则滴水不漏。那西厢柴房查无可查，守卫言行更是天衣无缝…属下斗胆揣测，他们是在刻意包庇！包庇老爷誓要追回的那个逃犯！”
车厢内，沉水香的烟雾在琉璃灯下缓缓盘旋。半晌，屠承明那清越平静的嗓音才悠然响起，如同玉珠落盘，与车外侍卫长紧绷的声线形成鲜明对比：
“我踏足这双鱼寨，几时是为了求得一个‘结果’？” 他声音里带着一丝不易察觉的、近乎嘲讽的玩味，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的玉符——那是他十岁那年，那位云端之上的存在所赐。“不过是全了老爷子一点颜面罢了。说来也是奇事，这么多年了，” 他顿了顿，语气里听不出是感慨还是淡漠，“这竟是他头一回…屈尊寻我办件事。”
车厢内响起一声极轻的、意味不明的低笑，仿佛冰棱相撞。
“虽说，我本就未曾指望能在此处寻得什么。” 他话锋一转，语气里透着一股洞悉世情的悲悯与疏离，“我爹他啊，终究是老了。被那矿脉的煞气浸染得太深，连最浅显的道理都看不分明了——” 他微微拉长了语调，每个字都清晰而冰冷，“对于本就不属于自己的烫手山芋，捂得越紧，只会烫得自己尸骨无存。趁早丢得远远的，方是解脱之道。”
话音落下，车厢内陷入一片深邃的寂静。只有琉璃灯芯燃烧的轻微噼啪声，香炉灰烬无声塌陷的细响，以及车轮碾过碎石那单调而沉重的节奏，仿佛在为这番话做着注脚。
窗外的侍卫长立刻噤若寒蝉，后背瞬间渗出一层冷汗。他和其他几位紧随其后的心腹侍卫交换了一个眼神，彼此都能看到对方眼底翻涌的惊涛骇浪。那逃奴少年，究竟从千山矿脉那宛如地狱熔炉的深处，窃走了何等惊天动地的“东西”？竟能让素以铁血冷酷着称的屠老爷不惜血洗整个大沙村，也要掘地三尺将其挖出？更令人胆寒的是——这桩沾染了滔天血腥的俗务，竟迫使这位早已超然物外、视凡尘如芥子、自十岁得遇仙缘点拨便再不染指矿场分毫的大少爷，亲自踏入这匪气冲天，凶险莫测的双鱼寨？
侍卫们紧握着缰绳的手心微微濡湿，目光不由自主地瞟向那辆华贵而沉默的马车。车厢帘幔隔绝了视线，却仿佛透出无形的压力，让这些见惯了矿场生死、刀口舔血的汉子们，都感到一阵莫名的心悸。
马车碾过最后一段崎岖山路，终于踏上了相对平坦的官道。双鱼寨那令人窒息的森然气息被远远抛在身后，空气似乎也流动得顺畅了些。然而，护卫在侧的侍卫们并未因此放松，紧绷的神经依旧如同拉满的弓弦。
为首的侍卫统领驱马再次靠近车厢侧窗，刀刻般的面庞上犹带着一丝未散的凝重。他清了清有些干涩的喉咙，声音恭敬却带着请示的慎重：
“大少爷，”他微微提高了些音量，确保声音能清晰传入，“双鱼寨已远。属下请示，我们是…即刻返回矿山向老爷复命，还是…直接回府？”
车厢内，沉水香的余韵尚未散尽，混合着一种更清冽的、仿佛雪后松针的气息。短暂的沉默笼罩着华贵的车厢，只有车轮碾压路面的沙沙声持续传来，仿佛在催促着一个答案。
终于，锦帘纹丝未动，屠承明那清越得近乎剔透的嗓音穿透而出，带着一种洞悉一切的从容与一丝不易察觉的、冰冷的兴味：
“不急。” 他吐出两个字，如同抛下两颗冰珠。
短暂的停顿后，他的声音再次响起，语调微扬，带着一种近乎戏谑的期待：
“转道，进宣察府城。”
又一道旨意落下，不等侍卫们消化，那清冷的嗓音紧接着抛出一个意味深长的补充，每一个字都仿佛淬着寒光：
“有场‘戏’——” 他刻意在“戏”字上加重了语气，尾音拖长，如同琴弦被轻轻拨动后留下的颤音，“还在城里的戏台上，等着我去…收场呢。”
双鱼寨内——
千山矿业一行人马蹄扬起的尘埃尚未落定，双鱼寨便如一头受伤后舔舐伤口的巨兽，迅速收敛了爪牙，将狰狞藏回森严的壁垒之后。被惊扰的“贡品”们如同提线木偶，再次被驱赶回各自的劳役之地，劈柴的劈柴，洗衣的洗衣，仿佛方才那场险些撕裂山寨的搜查风暴，不过是一场转瞬即逝的噩梦。只有空气中尚未散尽的沉水香与铁锈混合的气息，无声诉说着方才的惊心动魄。
月季的庭院内，却笼罩着另一番死寂。大日熔金，将爬满毒藤的白玉兰树影拉得斜长，斑驳地印在青石板上。李穆背靠着一处爬满青苔的冰冷墙角，身体绷得像一张拉到极限的弓。他深麦色的皮肤在阴影里几乎与砖石融为一体，唯有那双藏在凌乱额发后的眼睛，如同寒潭底部的黑曜石，冰冷、警惕，死死锁定着庭院中央那个慵懒的身影——仿佛只要亭中那人指尖微动，他就会化身一道离弦的箭矢，不惜一切代价翻越高墙，遁入山林。
亭子里，月季闲适地倚坐在一张铺着雪白狐裘的圆凳上。指尖捏着一只薄如蝉翼的青玉茶盏，琥珀色的茶汤倒映着天边唯一的云朵，也倒映着墙角那道紧绷如凶兽的身影。她红唇微启，声音不高，却像淬了蜜的冰针，精准地刺破庭院的寂静：
“过来。” 语调慵懒，带着一丝不容置疑的命令，又混杂着奇异的、近乎宠溺的戏谑，“站那么远做什么？姐姐又不会…” 她故意顿了顿，眼波流转间，媚态横生，最终落在那句带着钩子的话上，“…吃了你。”
平淡的语气下，那抹若有似无的挑逗如同暗香浮动，却比任何威胁都更让人脊背发凉。
李穆的喉结艰难地滚动了一下，没有立刻动作。他像是在衡量每一步踏出的代价。最终，他动了——步伐沉重而缓慢，如同趟过无形的泥沼。深麦色的皮肤在离开阴影的庇护后，彻底暴露在太阳强光下，那身粗糙的灰衣掩盖不住他筋骨深处透出的、被苦难磨砺出的精悍，以及左胸前那片在日光下显得愈发狰狞的焦褐色烙印。他在距离亭子两张圆凳的位置停下，日光将他笔直的影子投在冰冷的青石板上，如同被钉在地面的囚徒。
月季饶有兴味地欣赏着他沐浴在日光下的姿态，像在品鉴一件刚刚打磨出雏形的凶器。她抿了一口茶，任由那抹残红在她唇上留下湿润的光泽。
“今日…” 她放下茶盏，玉器与石桌发出清脆的轻响，打破了短暂的僵持，“…算是临时保住了你。” 声音依旧平淡，却带着一种掌控他人生死的冷酷清醒，“可这，不代表你就真的安全了。”
她微微倾身，月光石耳坠在鬓边轻轻摇晃，反射出冰冷的光点。
“记住，”她的声音压低了几分，每个字都像淬了毒的冰珠，清晰地砸在李穆紧绷的神经上，“你们剩下的时间，只有五天。”
庭院里似乎连风声都停滞了，只有她带着奇异回味的声音在盘旋：
“别忘了我们的约定。” 她的目光如同实质的丝线，缠绕上李穆沉默的身躯，最终落在他那双压抑着风暴的眼睛上，唇角勾起一抹既期待又残忍的弧度，
“我倒是蛮期待…” 她一字一顿，仿佛在品味着即将到来的血腥盛宴，“…你这柄‘刀’，刃口究竟开得如何了。”
话音落下，庭院重归沉寂。太阳的暖意被云朵吞噬，清冷的阴影悄然爬上台阶。李穆伫立在原地，如同一尊沉默的顽石，日光带来的短暂“暴露”感已然褪去，阴影重新爬上他的眉骨，将所有的情绪都掩盖在深不可测的黑暗之下。只有那双紧握在身侧、指节因用力而泛白的手，无声地诉说着他体内压抑的惊涛骇浪。五天，这柄被强行淬火的“刀”，终将指向何方？