宸王府的异动与景仁宫愈发频繁的秘密通讯，如同不断收紧的绞索，让京城的空气几乎凝滞。苏挽月深知，自己抛出的诱饵已然生效，毒蛇受惊，必将提前露出獠牙。留给她的时间，只剩下萧煜离京前的这最后两日。她不能再仅仅依靠“霓裳”的耳目和顾清风等人的忠诚，必须动用母亲留下的最后底牌——那半枚玄甲兵符。
夜色深沉，万籁俱寂。苏挽月换上一身便于行动的深色衣裙，未带挽星，只身一人，借着夜色的掩护，悄然从苏府后门离开。她手中紧紧攥着那半枚冰凉的非金非铁令牌，根据这几日反复研究那兽皮地图与令牌纹路得出的线索，目的地是城西一处早已废弃的前朝皇家别院——芳华苑。
地图上，芳华苑的位置被标记了一个极小的玄色异兽图案，与兵符上的雕刻如出一辙。贵妃的提点言犹在耳，“玄甲可用”，这里，或许就是钥匙插入锁孔的地方。
芳华苑多年无人打理，荒草丛生，断壁残垣在清冷的月光下投下幢幢鬼影，唯有虫鸣更添寂寥。苏挽月依照地图指示，避开可能的陷阱与障碍，来到苑中深处一处假山背后。这里藤蔓缠绕，看似毫无路径。她拨开厚厚的藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，内有石阶蜿蜒向下，深不见底，寒气扑面。
她没有犹豫，点燃带来的小巧风灯，深吸一口气，拾级而下。石阶潮湿，布满青苔，空气中弥漫着陈腐与泥土的气息。走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟。石窟中央，有一方古朴的石台，石台上赫然有一个与玄甲兵符形状完全吻合，却凹陷下去的印记。
苏挽月的心跳不由自主地加快。她走到石台前，取出那半枚兵符，对照着凹陷的轮廓，小心翼翼地将它嵌入其中。
严丝合缝！
就在兵符嵌入的刹那，异变陡生！那半枚兵符突然散发出柔和而朦胧的玄色光晕，石台上的纹路仿佛活了过来，流光闪烁，迅速向四周蔓延，照亮了整个石窟。与此同时，一阵极其轻微，却仿佛能震动灵魂的机括转动声从地底深处传来。
片刻之后，光芒散去，机括声止。石窟恢复了之前的寂静，仿佛什么都没有发生。
苏挽月微微蹙眉，正疑惑间，忽然感到身后有异。她猛地转身，风灯的光晕映照下，不知何时，石窟入口处，悄无声息地出现了两个身影。
那是两个身着玄色劲装，脸上戴着同色、只露出双眼面具的人。他们身形挺拔，气息内敛，如同融入了周围的黑暗，若非主动现身，苏挽月竟丝毫未曾察觉。他们的目光落在石台上那半枚散发着微光的兵符上，随即转向苏挽月，眼神锐利如鹰，带着审视与探究。
其中一人上前一步，声音低沉沙哑，听不出年纪，带着一种久经沙场的铁血味道：“半枚‘玄甲令’？阁下何人？为何能启动此处的‘共鸣之台’？”
苏挽月强压下心中的惊涛骇浪，稳住声音，清晰答道：“我乃已故林氏将军林破虏之女，苏挽月。此物，乃家母遗泽。”
“林将军……”那黑衣人低声重复了一遍，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，与同伴对视一眼，似乎在确认什么。沉默数息后，两人忽然单膝跪地，动作整齐划一，抱拳行礼，虽依旧沉默，但那姿态已表明了一切——他们认可了这半枚兵符，以及苏挽月的身份！
“玄甲卫，地字叁柒（叁捌），参见令主！”两人齐声低喝，声音在石窟中回荡。
玄甲卫！苏挽月心中一震，果然是一支隐秘力量！她抬手虚扶：“二位请起。如今京城危局，宫变在即，我需要知道，‘玄甲’如今还有多少力量可用？”
代号为地字叁柒的黑衣人起身，沉声回道：“回令主，‘玄甲’乃前朝皇室秘密组建，专司暗卫、情报、奇袭，后因国变转入地下，只认兵符不认人。令主手持半枚兵符，可调动我等直属小队，以及通过特定渠道发布命令。如今在京畿范围内，包括我二人在内，玄甲卫明暗哨、行动人员，共计一百零八人，皆是以一当百的死士与精锐探子。此外，各地仍有零星据点与沉睡人员，需完整兵符或特定指令方可唤醒。”
一百零八人！数量虽不多，但皆是精锐！这无疑是一股能在关键时刻扭转局面的奇兵！苏挽月心中稍定，继续问道：“可能渗透宫禁？可知晓容妃与宸王具体计划？”
地字叁捌接口道：“宫中亦有我们的人，但位置不高，多在底层杂役。目前只知容妃欲借某种‘非常手段’在关键时刻控制或扰乱部分宫禁，具体不详。宸王则主要依靠其暗中蓄养的数百死士、以及买通的京畿卫部分中低层军官，计划在三日后夜间，以‘清君侧’为名，强攻宫门。”
“非常手段……”苏挽月沉吟，容妃的底牌究竟是什么？“可能查到容妃所谓的‘非常手段’？”
“属下等尽力而为，但时间紧迫，恐难深入核心。”地字叁柒坦言。
“无妨。”苏挽月眸光闪动，已有决断，“既然他们计划提前，我们便帮他们一把，让他们动得更快些！你们立刻去做几件事……”
她压低声音，迅速下达指令：
“第一，严密监控宸王府死士调动，以及所有被买通的京畿卫军官动向，随时汇报。”
“第二，设法在宫内外，散播‘陛下已密调边军精锐回防京城’的谣言，务必让宸王和容妃的人听到。”
“第三，挑选机敏好手，盯紧所有可能与北狄联系的通道，若有异动，立刻截杀！”
“第四，”苏挽月顿了顿，“挑选二十名最擅长隐匿与突击的好手，随时待命，听我号令。”
“是！令主！”两名玄甲卫毫不迟疑，领命后，身形一晃，便如同鬼魅般再次融入黑暗，消失不见，石窟中只剩下苏挽月与石台上那半枚依旧散发着微光的兵符。
苏挽月取出兵符，光芒渐熄。她看着幽深的洞口，心中稍安。母亲留给她的，不仅仅是保命的力量，更是一份沉甸甸的责任和信任。
她转身，沿着来路悄然返回。有了玄甲卫这股奇兵，她对即将到来的风暴，多了几分把握。现在，她要回去，与顾清风、石砚他们会合，布下最后的天罗地网。
就在苏挽月联系玄甲卫的同时，北疆，鹰嘴山出口。
磐石营依计“溃败”，丢弃了部分旗帜和辎重，仓皇“逃”向黑风峪方向。狄虏那支奇兵的首领，一名叫秃发乌孤的狄将，见状大喜过望，果然如萧煜所料，认为镇北军主力被牵制在绥远，后方空虚，此乃天赐良机，毫不犹豫下令全军追击，目标直指平州城！
而他不知道的是，在他大军的身后，萧煜亲率的龙骧铁骑，如同暗夜中的幽灵，正沿着一条更为隐秘的小道，以惊人的速度衔尾急行，一张巨大的死亡之网，正在他们身后悄然张开。
萧煜骑在马上，望着前方狄虏军队燃起的篝火，眼神冰冷。他必须尽快解决这边，才能回援京城。挽月，一定要撑住！
京城与北疆，两个战场，两颗紧紧相连的心，都在为即将到来的最终对决，做着力所能及的最后准备。夜，越来越深了。