万人大军的行进，在末世的荒野上是无法完全隐匿的踪迹。滚滚烟尘如同指引的狼烟，沉重的脚步声与引擎的轰鸣惊扰着废墟中的沉寂。离开曙光城势力范围的第三天，远征军已然逼近了江北省与江东省交界的传统界线——一条因地质变动而变得格外崎岖、遍布变异植物的断裂峡谷地带。
空气似乎都变得粘稠起来，风中带来的不再是单纯的腐朽与辐射尘埃，更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的硫磺与腐败混合的怪异气味。前方负责开路的龙骧军团先锋营，以及天空中盘旋的侦察无人机，都不约而同地传递回“提高警惕”的信号。
林凡骑在变异战马上，位于中军靠前的位置，微闭着双目，精神力却如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散开来，仔细感知着周围的能量流动。苏小雨在他身侧，生命圣光本能地微微流转，驱散着那令人不适的异样气息。
突然，林凡紧闭的眼眸猛地睁开，锐利的目光射向前方峡谷的出口方向。
“有情况！”几乎同时，前方龙骧军团主将周烈粗犷的声音通过通讯符阵传来，“发现不明身份武装小队，数量约三十，正在快速接近！是‘神谕’的巡逻队！”
来了！
林凡眼神一凝，沉声下令：“前锋营接敌，虎贲军团左翼展开，构筑防线，防止埋伏。中军减速，保持阵型！”
命令瞬间传达下去，庞大的行军队伍如同苏醒的巨兽，迅速而有序地变换阵型。龙骧军团前锋营五百将士，在周烈的亲自率领下，如同一柄出鞘的利刃，加速向前，在峡谷出口外的一片相对开阔的乱石滩上，迅速展开战斗队形。
几乎就在他们完成布阵的下一刻，峡谷另一侧，数十道身影如同鬼魅般疾驰而出，迅速在乱石滩另一侧停下，与龙骧前锋营遥遥对峙。
正是“神谕”的巡逻队！
他们人数不多，仅有三十人左右，但带给人的压迫感却丝毫不弱。统一的暗灰色作战服，材质未知，似乎能一定程度上吸收光线和灵能波动，使得他们的身影在昏暗的光线下显得有些模糊。每个人的左臂上都佩戴着那个令人不安的徽章——扭曲的眼球与蠕动的触手纠缠在一起。
他们的装备极其精良。手中持有的并非旧时代的枪械，而是一种造型流畅、闪烁着暗紫色幽光的能量步枪，枪口似乎有粘稠的黑暗在汇聚。腰间挂着数枚同样散发着不祥气息的椭圆形手雷。更引人注目的是，他们脸上都戴着覆盖半张脸的金属面甲，面甲上雕刻着简化的触手花纹，只露出一双双毫无生气、却又燃烧着某种扭曲狂热火焰的眼睛。
为首的是一名身材异常高大的小队长，他手中握着一柄比其他人更长、能量波动更强烈的步枪，面甲下的目光如同毒蛇，冰冷地扫过龙骧军团的阵列。
“止步！此乃‘神谕’净化之地，亵渎者，退去，或皈依，或……毁灭！”小队长的声音透过面甲传出，带着一种金属摩擦般的嘶哑和不容置疑的狂热。
周烈冷哼一声，巨斧顿地，发出沉闷的响声，声若洪钟：“放你娘的屁！这里是人类土地！你们这些人不人鬼不鬼的东西，才该滚回你们的深渊老巢！”
“冥顽不灵！”小队长眼中狂热更盛，没有丝毫犹豫，猛地抬起能量步枪，“为了主的净化！开火！”
“防御！”周烈几乎同时怒吼。
“咻咻咻——！”
数十道暗紫色的能量光束，如同毒蛇吐信，瞬间划破空气，射向龙骧军团的阵线！这些光束速度极快，而且飞行轨迹并非完全直线，带着一种诡异的扭曲感。
“喝！”前排的龙骧士兵齐声暴喝，早已激发的《锐金诀》运转到极致，淡金色的灵能光芒覆盖在铠甲和盾牌之上，形成一层坚固的防护。他们手中的重型盾牌更是闪烁着加固符文的光芒，重重顿在地上，组成一道钢铁壁垒。
然而，接下来发生的一幕，让所有目睹的曙光城将士心头一沉！
那暗紫色的能量光束击中灵能护盾和符文盾牌的瞬间，并没有发生剧烈的能量碰撞或爆炸，而是如同强酸滴落在金属上，发出了令人牙酸的“滋滋”声！淡金色的灵能护盾以肉眼可见的速度被腐蚀、消融，迅速变得稀薄、黯淡！那坚硬的符文盾牌表面，也被侵蚀出坑坑洼洼的痕迹，符文光芒急速闪烁，明灭不定！
虽然这第一轮齐射，凭借龙骧士兵深厚的灵能底蕴和精良装备勉强抵挡了下来，没有出现人员阵亡，但至少有十余名士兵的护盾被彻底击穿，盾牌受损，自身灵能也因抵抗腐蚀而剧烈消耗，脸色发白！
“好诡异的能量！”周烈瞳孔一缩，心中骇然。这腐蚀性远超预估，不仅能瓦解能量防御，对实体金属和符文结构也有极强的破坏力！
“反击！”周烈毕竟是沙场老将，虽惊不乱，立刻下令。
“弩箭准备——放！”
龙骧军团阵中，早已蓄势待发的重型弩炮和士兵手持的强弩同时发射！特制的“破魔”弩箭如同飞蝗般罩向“神谕”巡逻队！
面对密集的箭雨，“神谕”士兵展现出了惊人的训练素养和战斗方式。他们并不硬抗，而是如同没有骨头的蛇类，以一种极其诡异、违反人体工学的姿态快速闪避，动作流畅而迅捷，大部分弩箭竟然落空！少数几支命中目标的，虽然穿透了他们的作战服，造成了伤害，但他们仿佛没有痛觉一般，只是身体晃了晃，暗紫色的血液渗出，动作却几乎没有停滞，反而更加疯狂地开火射击！
“小心他们的手雷！”一名眼尖的军官大喊。
几名“神谕”士兵趁机投掷出了那椭圆形的诡异手雷。手雷在空中划出弧线，并未落地爆炸，而是在接近龙骧军阵上空时，“噗”地一声轻响，爆散开大团粘稠的、如同活物般蠕动的暗紫色雾气，向着下方的士兵笼罩下来！
“是腐蚀雾气！散开！用狂风符！”周烈急令。
几名修炼《疾风诀》的军官立刻祭出准备好的低级狂风符箓，道道旋风升起，试图吹散雾气。然而那暗紫色雾气异常粘稠，狂风只能将其稍稍吹偏、稀释，仍有部分边缘地带的士兵被雾气沾上。
“啊——！”凄厉的惨叫声顿时响起。被雾气沾染的士兵，身上的铠甲和衣物以肉眼可见的速度消融，皮肤肌肉如同遇到烈日的冰雪般溃烂、脱落，露出森森白骨，甚至骨头都在被腐蚀！普通的治疗手段几乎无效，伤势蔓延极快！
“小雨！”林凡在中军看得真切，沉声喝道。
早已准备好的苏小雨立刻出手。她双手虚抬，纯净浩瀚的生命圣光如同潮水般涌向前方，化作一道柔和的绿色光幕，扫过那片被腐蚀雾气笼罩的区域。
“滋滋……”
生命圣光与腐蚀雾气接触，发出了比之前更剧烈的反应，仿佛水火相交。充满生机与净化之力的圣光，明显对那充满亵渎与毁灭意味的雾气有着极强的克制作用！雾气在圣光的照耀下迅速消散、净化，那些受伤士兵的溃烂之势也终于被遏制，在圣光的滋养下开始缓慢愈合。
“有效！”众人精神一振。
而另一边，“神谕”巡逻队见到腐蚀雾气被如此轻易化解，那狂热的小队长眼中第一次露出了明显的惊愕与……更加深沉的憎恶！
“异端！亵渎圣光者！”他发出嘶哑的咆哮，竟不再远程攻击，而是带领着剩余的二十多名士兵，如同疯狗般发起了反冲锋！他们一边冲锋，一边疯狂射击，完全不顾自身防御，一副同归于尽的架势。
“找死！”周烈大怒，巨斧一挥，“龙骧！碾碎他们！”
“杀！”
憋了一肚子火的龙骧士兵爆发出震天怒吼，金色的锐金之气连成一片，如同真正的钢铁洪流，迎着冲锋的“神谕”士兵狠狠撞了上去！
短兵相接，瞬间爆发！
“神谕”士兵的近战能力同样不俗，他们手中的能量步枪似乎能切换模式，前端弹出暗紫色的能量刃，挥舞起来凌厉狠辣，而且招式诡异刁钻，专攻要害。更可怕的是他们那种完全不顾自身伤亡的战斗风格，甚至有的士兵在重伤倒地后，会死死抱住龙骧士兵的腿，试图引爆身上的手雷或其他东西。
然而，龙骧军团毕竟是林凡倾力打造的正规军，个体实力普遍在三阶武者以上，又修炼了《锐金诀》，攻击力强悍，加上人数优势和战阵配合，很快便占据了绝对上风。
刀光斧影交错，灵能与腐蚀性能量剧烈碰撞。不断有“神谕”士兵被斩碎、劈倒，但他们直到死亡，眼神中的狂热都未曾消退，甚至有人在高喊着“为主献身”之类的癫狂口号中自爆，给龙骧士兵造成了一些额外的伤亡和麻烦。
战斗结束得很快。
三十名“神谕”巡逻队员，全部变成了残缺不全的尸体，散布在乱石滩上。暗紫色的血液浸染了土地，发出“滋滋”的腐蚀声，散发出难闻的气味。
龙骧军团也付出了数十人轻伤，十余人重伤（主要源于最初的腐蚀攻击和后面的自爆）的代价。
周烈提着滴血的巨斧，脸色并不好看。虽然赢了，但这场小规模的遭遇战，却让他心头蒙上了一层阴影。敌人的装备、战斗方式、尤其是那狂热的信仰，都透着浓浓的诡异和难缠。
林凡和苏小雨策马来到前线，看着满地的狼藉和那些即使死去依旧面容扭曲、带着狂热表情的“神谕”士兵尸体，眉头紧锁。
“收集他们的武器、装备残骸，小心处理，尤其是那种能量核心和手雷。”林凡沉声吩咐李菲的技术团队，这正是系统任务要求获取的样本。
他走到一具相对完整的尸体旁，蹲下身，仔细观察。那暗灰色的作战服材质特殊，面甲下的脸庞异常苍白，嘴唇泛着不健康的紫色，仿佛血液都变成了那种暗紫色。
“他们……似乎被某种力量深度改造和控制了。”苏小雨感受着尸体上残留的令人作呕的气息，轻声说道。
林凡点了点头，目光凝重。
这第一次接触，虽然只是微不足道的外围巡逻队，却已管中窥豹。
“神谕”，比预想中的……更加棘手。
（第211章 完）