拿下桔梗市的飞翼徽章后，小茂并没有在繁华的都市过多停留。
他的目标始终明确——不断变强，登顶世界。
在宝可梦中心让伙伴们得到充分休息和恢复后，他们再次踏上了旅程。
根据地图和梨花的建议，下一站是拥有闻名遐迩的宝可梦全能竞技赛巨蛋的满金市，而他们选择的，通往满金市的路径，会经过一片名为“赫拉克罗斯之森”的广阔林地。
“赫拉克罗斯之森？”
小茂看着地图上标记的大片绿色区域，若有所思。
如果没猜错的话，小智的那一只，就是在这个地方收服的吧。
“听起来像是赫拉克罗斯聚集的地方。”
“没错。”
梨花点头确认，她还是有些了解的。
“那片森林是城都地区最大的赫拉克罗斯栖息地之一。同时，也栖息着大量的榛果球和……大甲。这两个族群因为食物和领地问题，世代关系都有些紧张，算是那片森林生态的一部分。”
“大甲和赫拉克罗斯啊……”
小霞回忆着。
“它们都是力量很大的虫系宝可梦呢。”
小遥则有些担心：“关系紧张？不会有什么危险吧？”
“正常穿越的话问题不大，它们一般不会主动攻击人类。”
梨花解释道。
“不过，对于训练家来说，那里倒是个不错的历练地点，尤其是如果你想收服其中强大的个体。”
小茂点了点头，他对强大的虫系宝可梦本身兴趣不算特别浓厚，但“历练”和“强大的个体”这两个词引起了他的注意。
赫拉克勒斯和大甲都不错，都有超进化，要不……整两只？
离开桔梗市，周围的景象逐渐被茂密的参天大树所取代。
赫拉克罗斯之森果然名不虚传，高大的树木遮天蔽日，空气湿润而清新，弥漫着泥土、腐叶和某种淡淡甜香混合的气息。
林间异常喧闹，不仅有寻常的鸟鸣，更充斥着各种虫系宝可梦的叫声——绿毛虫啃食树叶的沙沙声、独角虫爬行的窸窣声，以及……远处隐约传来的、更具力量感的碰撞和低吼。
“这里的树木好多都被蛀空了……”
小霞指着一些树干上明显的孔洞说。
“那是榛果球的杰作。”
梨花说，“它们用树干磨砺自己的外壳，有时也会在里面筑巢。不过，真正需要小心的是……”
她话音未落，前方树林间突然传来一阵激烈的打斗声和树木摇晃的动静。
“过去看看。”
小茂示意大家小心靠近。
他们躲在一棵巨大的树木后望去，只见一片林间空地上，两只宝可梦正在激烈对峙。
一边是头部长着巨大而有力犄角的大甲，另一边则是体型壮硕、额头有着粗壮独角的赫拉克罗斯。
周围还有几只各自族群的成员在观战或互相推搡，显然是一场群体性的领地冲突。
大甲猛地冲向赫拉克罗斯，巨大的双角闪烁着白光，是技能“夹住”。
赫拉克罗斯则不闪不避，低吼一声，额头的独角同样亮起白光，使出了“角撞”迎击！
砰！
两只力量型虫宝可梦狠狠撞在一起，发出沉闷的响声，势均力敌，各自被震退几步。
“赫拉！”
赫拉克罗斯稳住身形，再次前冲，手臂亮起格斗系能量，是“劈瓦”！
大甲敏捷地跳开，躲过劈瓦，顺势用双角勾住旁边一棵小树，借力荡到空中，然后猛地朝赫拉克罗斯踩踏下来，是“践踏”！
战斗异常激烈，双方都毫不留情。
最终，赫拉克罗斯凭借更胜一筹的耐久力和格斗系技能的打击，一记精准的角撞命中大甲的腹部，将其击退。
那只大甲不甘地低吼一声，在同伴的簇拥下退入了树林深处。
获胜的赫拉克罗斯则发出胜利的吼叫，它的同伴们也围了上来。
“看来冲突是这里的常态了。”
小茂观察着。
“为了食物，尤其是树汁。”
他注意到，这片区域的许多树干上都有被啃咬或吸食的痕迹，一些特定树种周围的争夺痕迹尤为明显。
“我们继续走吧，尽量避开它们的冲突核心区。”
梨花建议道。
然而，随着他们深入森林，发现情况比想象中更糟。
森林内部的冲突似乎愈演愈烈，几乎每隔一段距离就能看到大甲和赫拉克罗斯在争斗，甚至波及到了其他宝可梦。
一些榛果球被惊扰，慌不择路地滚开；波波和咕咕也被迫离开原有的栖息树枝。
整个森林弥漫着一种不安的气氛。
“这样下去不行，”
小茂停下脚步，眉头紧锁。
“冲突太频繁了，不仅影响训练家，对森林本身的生态也是种破坏。而且，这种规模的争斗，很可能有更深层次的原因。”
“你想介入？”
梨花看向他，似乎并不意外。
“嗯。”
小茂点头。
“至少弄清楚原因。如果可能，试着平息它。”
就在这时，一阵异常响亮和混乱的咆哮声从森林更深处传来，其中夹杂着许多大甲和赫拉克罗斯的叫声，规模远非之前的小冲突可比。
“在那边！”
小茂立刻朝着声音来源方向跑去，小霞、小遥和梨花紧随其后。
他们穿过一片茂密的灌木，眼前的景象让所有人都吃了一惊。
那是一片相对开阔的林间谷地，但此刻却如同战场。
数量惊人的大甲和赫拉克罗斯分成两个明显的阵营，正在激烈混战。
大甲们利用它们敏捷的身手和巨大的角进行冲撞和夹击，而赫拉克罗斯则凭借强大的力量和格斗系技能顽强抵抗。
空中飞舞着被击飞的树叶和断枝，撞击声、怒吼声不绝于耳。
场面极其混乱和火爆。
而在战场的中央，有两只宝可梦格外引人注目。
一只是体型异常巨大、甲壳闪烁着暗沉光泽的大甲，它的双角似乎比同类更加粗壮锋利，显然是这群大甲的首领。
另一只则是体型魁梧、肌肉贲张、独角格外粗长的赫拉克罗斯，它每一次角撞或劈瓦都能击退数只大甲，气势惊人，无疑是赫拉克罗斯一方的领袖。
都是天王级的资质！
这两只首领正在单挑，它们的战斗是整个族群冲突的缩影和焦点，每一次碰撞都引得周围族员的阵阵咆哮。
“天啊……这简直是战争！”
小遥捂住嘴惊呼。
“规模太大了，这样打下去，双方都会损失惨重。”
小霞担忧地说。
梨花观察着战场，目光最终落在了谷地中央一棵异常高大、枝叶繁茂的古树上。
那棵古树的树干上布满了啃噬和吸食的痕迹，但依然顽强地生长着，散发着勃勃生机。
“问题可能出在那棵树上，它会分泌出蕴含特殊营养和能量的树汁，对虫系宝可梦有着极强的吸引力。看样子，这棵古树是这两个族群共同依赖的重要食物来源，但今年的产量或许因为某种原因减少了，导致了争夺的白热化。”
小茂顺着梨花指的方向看去，果然，那棵古树周围的争夺痕迹最为激烈。