潼关那高大的包铁城门，在晨雾的笼罩下，泛着冰冷而肃杀的光，仿佛一座不可逾越的巨兽盘踞于此。门楼上 “潼关” 二字，被朝霞染得如同鲜血般猩红，透着一股令人胆寒的威严。守城士兵手中的刀枪，在晨光的映照下，折射出一道道刺目的寒芒，犹如无数双警惕的眼睛，审视着每一个试图靠近的人。
苏晚的鞋底沾满了山径的湿泥，每走一步，都能感觉到湿泥与鞋底的摩擦，发出轻微的 “噗嗤” 声。她正跟着队伍，小心翼翼地朝着城门挪动。小川虚弱地趴在顾昭背上，小脸紧紧贴在他的肩颈处，呼吸轻得如同一片飘落的羽毛，几乎难以察觉。这孩子已经三天没正儿八经吃东西了，林氏昨晚好不容易翻出最后半块米饼，心疼地塞给小川，可懂事的他却偷偷掰下小半块，塞进了阿兰手里。
“都停下！” 一声如雷般的断喝骤然炸响，打破了队伍前进的节奏。
当先的守军猛地横矛拦住去路，皮甲与矛杆相互摩擦，发出 “刺啦” 的尖锐声响，如同金属摩擦般刺耳。
苏晚抬头望去，只见为首的副将身着玄色官服，腰间的玉牌坠着鲜艳的红缨，正是前日在驿站外见过的周德海亲兵李大勇。
“查疫！” 李大勇不耐烦地踢了踢脚边的破陶罐，里面泡着的带血布条随着晃动泛起阵阵令人作呕的血腥气，“近三个月晋州过来的，都要查。”
队伍里顿时响起一阵抽气声，恐惧的情绪如同涟漪般在人群中扩散开来。
苏晚下意识地攥紧林氏的手，触手一片冰凉，林氏的掌心已满是冷汗。她用余光瞥见顾昭微微侧头，喉结动了动，似乎想要开口说些什么，她赶忙用指甲轻轻掐了下顾昭的手腕，示意他现在不是硬碰硬的时候。
“那小的。” 一名士兵突然如饿虎扑食般扑过来，伸出粗糙且有力的手，直接死死拽住小川的脚踝，大声叫嚷着，“面黄肌瘦的，一看就是染了疫！”
“小川！” 林氏发出一声凄厉的尖叫，不顾一切地扑了过去，枯瘦的胳膊重重地撞在士兵的盾牌上，发出沉闷的声响，“我儿子没病！他就是饿的！”
那士兵不耐烦地甩了甩胳膊，林氏瞬间被扫倒在地，额头重重地磕在青石板上，立刻渗出血来，在石板上晕染开一小片殷红。
小川被无情地倒提起来，他那尖锐的哭喊声，如同锋利的刀刃，直直扎进苏晚的心口，让她心疼如绞。苏晚清楚地看见小川的布鞋掉落在地上，露出沾着草屑的光脚，那是她昨晚用旧布给他裹好的，本想着进城后就能给他换双新鞋，可如今......
“停下！” 苏晚心急如焚，不顾一切地冲了过去，却被李大勇横刀拦住。
刀刃在晨光下闪烁着寒光，离她的咽喉不过三寸之遥，她甚至能清晰地闻到刀上铁锈混合着血腥的刺鼻气味。李大勇满脸不屑地吼道：“你当这是菜市场？说没病就没病？”
“我能自证。” 苏晚深吸一口气，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛让自己镇定下来。
她的脑海中迅速闪过急诊科那些被怀疑患有传染病的患者，以及护士长教给她的快速筛查方法。山风呼啸着掀起她的鬓角，她毫不畏惧地盯着李大勇的眼睛，坚定地说道：“血验。”
周围顿时响起一阵窃窃私语，众人交头接耳，对这个陌生的词充满了疑惑。李大勇挑了挑眉，一脸狐疑地说道：“血验？没听说过。”
“人若染了疫毒，血液会稀薄发黑，凝结缓慢。” 苏晚一边解释，一边从怀里摸出随身携带的柳叶刀，在指尖轻轻一划，动作娴熟而果断。刀锋划破皮肤的瞬间，一丝刺痛传来，血珠顺着指缝缓缓滴落。她赶忙用随身的布巾接住，这块布巾是林氏用旧衫改的，边角还绣着朵歪歪扭扭的小蓝花，那是母亲对生活仅存的一点美好期许。鲜血渗进粗布，迅速晕开一个鲜艳的红团，在布面上显得格外醒目。
“魏叔。” 苏晚转头看向魏五，眼神中带着信任与默契。
老兵立刻心领神会，迅速从药箱里翻出一个粗陶碗，这是他们在逃荒途中偶然捡到的，碗的边沿还缺了一块，记录着他们一路的艰辛。魏五摸出火折子，对着碗底烤了烤，认真地说道：“这法子我在边关见过，胡商治病时用过。”
李大勇的目光在魏五脸上来回转了两圈，盯着他脸上那道从左眉斜到下颌的刀疤，这是老兵独有的印记，仿佛在诉说着一段段残酷的过往。他又不自觉地瞥向周德海所在的城楼，在那道阴影里，守将正捏着茶盏，冷冷地看着这一切，如同在看一场戏。
“要验就验全乎的。” 苏晚目光坚定，指了指旁边的守军，“让这位军爷也验。” 她敏锐地盯着那士兵手臂上的旧伤，包扎的纱布已经渗出浑浊的黄水，散发着一股腐臭的味道，“他这伤要是染了疫，才真该隔离。”
那士兵下意识地捂住胳膊，额头瞬间冒出豆大的汗珠，眼神中透露出一丝慌乱。
魏五趁机快步凑过去，用镊子夹起一块腐肉，皱了皱眉说道：“这脓水发绿，是金疮毒。要是再拖三日，整条胳膊都得烂掉。”
城楼上传来茶盏落地的清脆声响，在这紧张的氛围中格外突兀。
苏晚不用抬头也知道，周德海的脸色此刻肯定难看到了极点 —— 那士兵是他最亲信的护院，前日还曾替他挡过刺客。
“我能治。” 苏晚提高声音，试图让城楼阴影里的人也能听见，“治好他，换我们通关。”
李大勇的手指在刀柄上有节奏地敲了两下，眼神中闪过一丝动摇。苏晚敏锐地捕捉到了这一细微变化，她知道，这个副将并非周德海的心腹，前两日在驿站外，他还曾偷偷往他们的水囊里多添了半勺盐，这让苏晚看到了一丝希望。
“治。” 李大勇突然扯着嗓子吼了一嗓子，“治不好，连你一起遣返！”
苏晚迅速蹲下来，从药箱里取出酒坛。这坛酒是她特意留存的，用逃荒时捡到的野果，花费半个月时间精心酿成。酒液倾倒而出，淋在伤口上，瞬间激起一阵 “滋滋” 的声响，士兵疼得身体猛地一抽，冷气倒吸，但他还是咬着牙，强忍着没有吭一声。
苏晚用银簪小心翼翼地挑开腐肉，然后用镊子夹着药棉，仔细地清理着伤口，每一个动作都专注而谨慎。最后，她敷上林氏精心配制的生肌散，这是用山上采来的紫花地丁和晒干的蝉蜕研磨而成，凝聚着母亲的智慧与心血。
“三日后换一次药。” 苏晚扯下自己的袖带，熟练地扎紧伤口，叮嘱道，“别碰水，别吃发物。”
士兵缓缓坐直身子，原本肿得像馒头一样的胳膊，明显消退了一些。他眼中满是感激，盯着苏晚，突然抱拳说道：“谢姑娘。”
围观的难民们顿时炸开了锅，纷纷交头称赞。
“这女娃真有本事！”
“我家小子上个月被蛇咬，要是有这手段......”
城楼阴影里，周德海气得将茶盏碎片狠狠踩在脚下，发出 “咯吱咯吱” 的声响。他阴沉着脸，死死盯着城下那个身着青布衫的姑娘，喉结上下动了动。原本他想给他们扣个藩王余党的罪名，可现在百姓们都眼睁睁地看着，总不能当众杀良冒功，坏了自己的名声。
“放。” 他甩袖转身，声音沉闷地闷在廊柱后，“下不为例。”
李大勇心领神会，冲手下使了个眼色，沉重的铁闸 “吱呀呀” 地缓缓升起，仿佛在宣告着他们暂时的胜利。
苏晚赶忙弯腰，轻轻抱起林氏，顾昭则把小川重新背好，魏五扛起沉重的药箱。阿兰跟在队伍最后，手里紧紧攥着一块破布，上面歪歪扭扭地记录着血验的步骤。她刚才趁众人不注意，捡了根炭棒，把苏晚说的 “血液颜色”“凝结时间” 等要点，都认真地画了下来。
“晚晚姐。” 阿兰轻轻扯了扯她的衣角，眼睛亮得如同闪烁的星子，充满了对知识的渴望，“我也能学吗？”
苏晚微笑着摸了摸她的头，眼前浮现出三天前在山坳里遇见阿兰的情景。当时，她的亲娘被狼叼走，她一个人缩在树洞里瑟瑟发抖，手里还紧紧攥着半块发霉的饼，说要留着给弟弟，可她的弟弟早就在逃荒路上不幸离世了。
“能。” 苏晚温柔地笑了，“等咱们在京城开了医馆，你就是大徒弟。”
队伍缓缓走进城门，苏晚突然感觉后颈一阵发毛，仿佛有一双眼睛在黑暗中窥视着他们。她下意识地回头，只见城墙上闪过一道黑影，那黑影像是个人影，又像是被风吹动的旗幡，一闪而过，消失在她的视线中。
“怎么了？” 顾昭顺着她的目光望去，只看见猎猎作响的 “周” 字旗在风中肆意舞动。
“没事。” 苏晚摇了摇头，但她没有说出口，刚才那道影子让她不由自主地想起驿站外飞走的信鸽，以及山径里叠着的菱形靴印，一种不祥的预感涌上心头。
暮色如同潮水般渐渐漫进潼关，整个城市被染上了一层灰暗的色调。队伍好不容易找到了一座破庙，断了头的菩萨像前堆满了些干草，仿佛在诉说着这里曾经的香火鼎盛与如今的破败。林氏正用最后半块米饼熬着粥，粥的香气在破庙里弥漫开来，给这寒冷的夜晚带来一丝温暖。小川趴在草堆上，有气无力地数着天上稀疏的星星，眼神中透着对未来的迷茫。
阿兰则凑在油灯下，拿着炭棒在布上不停地画来画去，嘴里还念念有词：“血液鲜红，凝结快......”
顾昭出去找水了，魏五手持长刀，警惕地在门口守着。
苏晚静静地坐在门槛上，望着远处渐次亮起的灯火，那些灯火在暮色中摇曳，如同微弱的希望。她听见风里飘来零星的说话声：
“那女医真神......”
“周将军的人都服她......”
然而，在这些声音里，她敏锐地捕捉到一丝极轻的脚步声。苏晚竖起耳朵，仔细分辨着 —— 那声音像是从城墙上下来的，仿佛有人正小心翼翼地踩着青石板，一步一步，坚定地朝着破庙的方向走来。