三年不鸣隐锋芒，一飞冲天震四方。
问鼎中原豪气显，饮马黄河霸业昌。
宽宏能纳逆耳语，智略堪平乱世殇。
楚宫千载风云散，庄王英名万古扬。
开篇前插一嘴，帝王篇终于写完了，接下来便是我们的霸主篇，按照我们正常读史都是帝王将相，但在帝王和将相之间还有这么一批人，值得我们尊敬——霸主。
“成王败寇”如果红花没有绿叶映衬，那便不会那么耀眼。如果不是那句“王侯将相，宁有种乎”，陈胜吴广起义拉开反秦的大幕，那么岂会有后面的高祖刘邦一统大业？不是那句“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，张角率领黄巾军掀开东汉王朝的最后一块“遮羞布”，又岂会有一统三国的魏晋王朝？不是那句“首战即决战，一战定乾坤”，陈友谅率领当时最强大的“航空母舰”与朱元璋在潘阳湖大战，又岂会让朱元璋完成一统天下的夙愿……
他们在历史的长河中也是当之无愧的英雄，不甘忍受封建王朝的压迫，奋起反抗，他们虽然失败了，但英雄伟绩值得我们敬佩。
我想了很久，不知从哪里开始，想来想去，还是从他这开始——楚庄王。因为“楚王问鼎”拉开了春秋的大幕舞台，将周王朝的最后一丝涟漪撕破，开启了一个诸侯争霸的局面。
公元前613年，楚穆王熊商臣前脚刚咽气，太子熊侣后脚就披上了楚王的冕旒，这便是后来震彻春秋的楚庄王。可谁也没料到，这位新王一上台，竟把楚国朝堂搅成了“酒馆子”——每天从早到晚，不是搂着美人喝酒，就是抱着乐器听歌，朝堂上的奏章堆得能埋住案几，他连眼皮都不抬一下。
底下的大臣们急得像热锅上的蚂蚁。要知道，当时的楚国虽说也算大国，可周边的邻居没一个省油的：北边的晋国盯着中原霸权，东边的吴国在淮河边上跃跃欲试，就连南边的百越部落，都敢时不时来抢点粮食。老楚王在位时还能压得住场子，如今新王天天“躺平”，再这么下去，楚国迟早要被人啃得只剩骨头。
有个叫伍举的大夫，实在看不下去了，硬着头皮闯进王宫。一进门就看见楚庄王歪在榻上，左边搂着个舞姬，右边端着个酒樽，面前还摆着一排编钟，正听得眉飞色舞。伍举也不敢直接骂，只好拐着弯说：“大王，臣最近听说咱们楚国有只怪鸟，落在朝堂上三年了，不飞也不叫，您说这鸟是咋回事啊？”
楚庄王眯着醉眼瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“你当我傻？这鸟我知道——不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你先回去吧，该管的事，我心里有数。”伍举一听，心里咯噔一下，琢磨着大王这话不像随口糊弄，可转头再看楚庄王，又端着酒樽跟美人划起拳来，半点要“飞”要“鸣”的样子都没有。
接下来的两年多，楚庄王变本加厉。他不仅天天喝酒，还下了道命令：“谁敢进谏，直接砍头！”这下大臣们更不敢说话了，只能看着楚国的朝政一天天烂下去。有个叫苏从的大夫，性子急，看着自家国家快成了笑话，干脆抱着必死的决心闯进王宫，一进门就嚎啕大哭。楚庄王被他哭得烦了，放下酒樽问：“你哭啥？”苏从抹着眼泪说：“我哭我自己要死了，更哭楚国要亡了！我进谏您要杀我，可您天天这么折腾，楚国迟早要被晋国灭了，到时候您也成了亡国之君！”
这话要是换在以前，楚庄王指定拔刀就砍，可这次他却突然把酒杯一摔，站起身来，眼睛里没了半分醉意：“好！你这话没白说，从今天起，老子不喝了！”
没人知道楚庄王这三年到底在想啥。有人说他是故意装醉，看看谁是忠臣谁是奸臣；也有人说他是刚继位，怕底下的老臣不服，先藏着锋芒。可不管怎么说，这只“睡了三年的鸟”，终于要展翅了。
楚庄王说不喝就真不喝了，第二天一早就穿着朝服坐在朝堂上，把堆了三年的奏章全搬了出来，一本本亲自批阅。大臣们看着突然“开窍”的大王，都懵了——这还是那个天天醉醺醺的熊侣吗？
更让人意外的是，楚庄王不仅批奏章，还开始整顿朝堂。他先把这三年里顺着他喝酒、从不劝他的大臣抓了一批，说他们“误国误君”，要么流放要么降职；再把伍举、苏从这些敢进谏的大夫提拔起来，让他们分管军政大事。这一通操作下来，楚国朝堂立马换了个模样，那些混日子的官员再也不敢偷懒，都卯着劲干活。
可光整顿内部还不够，楚国的军队也得练。当时楚国的军队虽说人多，可军纪涣散，打仗的时候还能看见士兵偷偷摸鱼。楚庄王想了个办法——搞了场“军事演习”，可这场演习比真打仗还严。他让司马（管军队的官）蒍贾负责操练，谁要是敢违反军纪，不管官职大小，直接军法处置。
有一次演习，楚庄王的弟弟公子侧，仗着自己是王弟，偷偷喝了点酒，结果操练的时候迟到了。蒍贾二话不说，就把公子侧的战车给扣了，还把他的车夫拉出来打了三十鞭子。公子侧气得跑到楚庄王面前告状，说蒍贾不给自己面子。楚庄王却拍着桌子说：“他打得好！军纪面前，别说你是我弟弟，就是我本人犯了错，也得受罚！”公子侧被怼得没话说，只能灰溜溜地回去认罚。
这事传开后，楚国的士兵都知道新王是来真的，再也没人敢违反军纪。没过多久，楚国的军队就从“散沙”变成了“尖刀”，就等着找个机会试试锋芒。
可楚庄王心里清楚，要想当霸主，光靠军队硬还不够，还得有个能帮他出谋划策的“智囊”。他听说有个叫孙叔敖的隐士，特别有本事，就在云梦泽边上种地。楚庄王立马放下架子，亲自跑到云梦泽去请。
孙叔敖见楚庄王真的来请自己，也不含糊，跟他说了一大堆治理楚国的办法：比如修水利、劝农桑、改革赋税。楚庄王越听越觉得靠谱，当场就任命孙叔敖为令尹（相当于宰相）。孙叔敖也没让人失望，上任后第一件事就是修了个芍陂（在今安徽寿县），这是中国古代最早的大型水利工程之一，修好后能灌溉上百万亩田地，楚国的粮食产量一下子翻了好几倍，老百姓再也不用愁吃的了。
有了忠臣，有了强兵，还有了充足的粮食，楚庄王觉得，是时候让楚国在诸侯面前露一手了。
公元前606年，北方的陆浑戎（一个少数民族部落）不安分，老是骚扰周天子的地盘。周天子没办法，只能派人向楚国求救——毕竟当时楚国国力越来越强，是少数能打得过陆浑戎的国家。
楚庄王一听，觉得这是个好机会，既能卖周天子一个人情，又能趁机展示楚国的实力。他立马亲自带兵北上，没费多少劲就把陆浑戎打跑了。可打赢之后，楚庄王却没急着回国，反而带着军队开到了洛水边上——这地方离周天子的都城洛阳只有一步之遥。
周天子吓坏了，赶紧派大夫王孙满去慰劳楚军。王孙满一到楚营，就看见楚庄王穿着铠甲，坐在中军帐里，气场压得人喘不过气。楚庄王也没跟他客气，上来就问：“周天子宫里的那九个鼎，有多重啊？”
这话可把王孙满吓得不轻。要知道，那九个鼎是周天子的象征，叫“九鼎”，传说是大禹治水后铸的，代表着天下九州的统治权。谁要是问九鼎的重量，那意思就是“我想把天下抢过来”——这在以前，谁敢跟周天子这么说话？
王孙满定了定神，赶紧说：“大王，九鼎的重量不重要，重要的是天子的德行。当年大禹有德，老百姓才把九鼎给他；后来夏桀无德，九鼎就归了商汤；商纣无德，九鼎又归了周室。要是天子有德，就算鼎再轻，也没人敢动；要是天子无德，就算鼎再重，也保不住。现在周天子虽然势力不如以前，可德行还在，您问九鼎的重量，不太合适吧？”
楚庄王盯着王孙满看了半天，心里琢磨着：现在楚国虽然强，可要是真的跟周天子翻脸，其他诸侯肯定会联合起来打自己，划不来。他笑了笑，说：“你别紧张，我就是问问。我楚国要是想铸鼎，把兵器上的铜拆下来，也能铸出九鼎来。”说完，就下令撤军回国了。
虽然没真的把九鼎抢过来，可“问鼎中原”这事儿，让全天下的诸侯都知道了楚庄王的野心——楚国已经不是以前那个偏安南方的国家了，现在的楚国，要跟晋国抢中原的霸权。
而晋国这边，也早就把楚国当成了头号对手。当时晋国的国君是晋灵公，可晋灵公是个昏君，天天就知道吃喝玩乐，还喜欢拿弹弓打大臣玩。晋国的大权，其实掌握在赵盾手里。赵盾知道楚庄王不好惹，就想先下手为强，联合其他诸侯一起对付楚国。
楚庄王也没闲着，他一边派人跟周边的小国结盟，一边盯着晋国的动静。很快，一场决定中原霸权的大战，就在邲城（今河南郑州东）拉开了序幕。
公元前597年，楚国先拿郑国开刀——郑国是晋国的小弟，老是跟着晋国对付楚国。楚庄王亲自带兵包围了郑国都城，郑国打了三个月，实在撑不住了，郑国国君光着膀子，牵着羊，出城向楚庄王投降。
晋国听说郑国投降了，立马派荀林父为中军元帅，带着六百辆战车去救郑国。可等晋军到了黄河边上，才知道郑国已经降楚了。荀林父就想：“既然郑国都降了，咱们就回去吧，别白打一场。”可晋国的副帅先縠不同意，说：“咱们晋国是中原霸主，要是连郑国都保不住，以后谁还听咱们的？必须跟楚国打！”
两边吵来吵去，没个结果。先縠干脆带着自己的部队，偷偷渡过黄河，准备跟楚军开战。荀林父没办法，只能下令全军渡河——总不能看着先縠的部队被楚军消灭吧？
楚庄王这边，早就知道晋军来了。孙叔敖劝他：“晋军人数不少，咱们不如先退一步，避免跟他们硬拼。”可楚庄王却摇了摇头：“我等这一天等了好几年了，今天必须跟晋国分个高下！”他一面派使者去晋军大营，假装要议和，麻痹晋军；一面偷偷调动军队，把晋军的退路给堵了。
晋军这边，本来就人心不齐，有的想打，有的想和，还有的想跑。荀林父连下几道命令，都没人听。就在这时候，楚军突然发起了进攻。晋军一下子就乱了套，士兵们争相逃命，挤在黄河边上，有的掉进河里淹死，有的被楚军砍死，还有的干脆当了俘虏。
这场仗打得有多惨？史书记载，晋军的战车被楚军缴获了一百多辆，楚军把这些战车和俘虏带到楚国，在宗庙面前举行了献捷仪式。而晋军逃跑的时候，士兵们抢着上船，怕被楚军追上，甚至把先上船的人的手指都砍断了，河里的断指多得能堵住船桨。
邲之战打赢后，楚国彻底取代了晋国的中原霸权。楚庄王带着军队，在黄河边上耀武扬威了一圈，然后才班师回朝。一路上，各个小国的国君都纷纷赶来拜见楚庄王，送钱送粮，表示愿意跟着楚国混。
楚庄王回到楚国后，并没有骄傲自满。他知道，要想长久地保住霸权，还得善待百姓，整顿内政。他让孙叔敖继续改革制度，减轻赋税，鼓励老百姓种田养蚕；还下令减少宫殿的修建，把省下来的钱用在军队和民生上。楚国的国力，在这时候达到了顶峰。
楚庄王虽然打仗厉害，可并不是个嗜杀的人。有一次，楚国和陈国发生了冲突，楚庄王带兵攻占了陈国的都城。手下的大臣们都劝他：“大王，陈国这么不听话，干脆把它改成楚国的一个县，这样以后就没人敢跟咱们作对了。”
楚庄王却摇了摇头：“我打陈国，是因为陈国的国君杀了忠臣，不是为了吞并它。要是我把陈国灭了，其他小国肯定会害怕，以后谁还敢跟楚国交朋友？”他不仅没灭陈国，还帮陈国选了个新的国君，让陈国继续存在下去。
还有一次，楚庄王宴请大臣，喝到一半的时候，蜡烛突然灭了。有个大臣趁黑，偷偷摸了一下楚庄王身边的许姬（楚庄王的妃子）的手。许姬很生气，一把扯掉了那个大臣帽子上的缨带，然后跟楚庄王说：“大王，刚才有人摸我，我把他的缨带给扯下来了，您赶紧点上蜡烛，看看是谁！”
大臣们都吓得不敢说话，心想这个摸许姬的人肯定死定了。可楚庄王却笑着说：“今天大家喝得这么高兴，摸一下许姬算什么？再说了，酒后失态，也是常有的事。”他下令让所有大臣都把帽子上的缨带扯下来，然后才点上蜡烛。这样一来，就没人知道是谁摸了许姬。
后来，楚国和晋国打仗，有个叫唐狡的将领，特别勇猛，冲在最前面，杀了很多晋军，还救了楚庄王一命。打完仗后，楚庄王问唐狡：“你为什么这么拼命？”唐狡跪下来说：“大王，当年在宴会上摸许姬的人，就是我。您不仅没杀我，还帮我掩饰，我这辈子都得报答您的恩情！”
楚庄王这才明白过来，他当初的一个“宽容”，竟然换来了一个将领的死力相报。这件事也让他更加明白：当霸主，不光要靠武力，还要靠德行——只有让人心服，才能真正长久。
可再厉害的霸主，也躲不过生老病死。公元前591年，楚庄王病重。他知道自己快不行了，就把太子熊审叫到身边，嘱咐他：“我死了以后，你要好好听孙叔敖和伍举的话，别学我年轻时那样贪玩。楚国的霸权来之不易，你一定要守住。”
没过多久，楚庄王就去世了，享年四十来岁。太子熊审继位，就是楚共王。楚庄王虽然走了，可他留下的楚国，却是当时天下最强大的国家——东边的吴国不敢惹，北边的晋国被打怕了，南边的百越乖乖臣服，中原的小国都听楚国的号令。
《左传》里评价楚庄王：“庄王围宋，军有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。于是使司马子反乘堙而窥宋城。宋华元亦乘堙而出见之……子反曰：‘诺，勉之矣！吾军亦有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。’揖而去之。反于庄王。庄王曰：‘何如？’对曰：‘宋城中食尽，易子而食，析骸而爨。’庄王曰：‘甚矣，惫！虽然，吾今取此，然后而归尔。’子反曰：‘不可。臣闻之，以信为本，信亡则国危，臣敢以死告。’庄王曰：‘诺，舍而止。’”这段话讲的是楚庄王围宋时，知道宋国百姓受苦，虽然能打赢，却因为“信”而撤兵，足见他不是个只懂武力的暴君，而是个有仁心的霸主。
楚庄王的一生，堪称春秋时期最精彩的“逆袭剧本”——从一个被人骂“昏君”的酒色之徒，到一个让诸侯敬畏的中原霸主，他用了不到二十年的时间，就把楚国带到了前所未有的高度。
有人说，楚庄王的成功，是因为他会“装”——装了三年的昏君，骗了所有的人，最后才突然发力。可实际上，那三年的“装”，更像是他的“蛰伏期”——他在观察朝堂，在等待时机，在琢磨怎么才能把楚国治理好。要是他真的是个昏君，就算装得再像，也不可能一上台就整顿朝政、重用人才。
还有人说，楚庄王的成功，是因为他运气好——遇到了伍举、苏从这样的忠臣，遇到了孙叔敖这样的能臣。可运气从来都是留给有准备的人的。要是楚庄王没有识人的眼光，没有用人的魄力，就算有再多的人才，也不可能为他所用。孙叔敖一开始只是个隐士，要是楚庄王没有亲自去请，孙叔敖可能一辈子都在云梦泽种地；伍举、苏从一开始只是普通的大夫，要是楚庄王没有听他们的进谏，他们可能早就被其他昏君杀了。
楚庄王的“霸主密码”，其实就两个字：“度”和“德”。
“度”就是有分寸——他知道什么时候该“装”，什么时候该“醒”；知道什么时候该打，什么时候该放；知道什么时候该刚，什么时候该柔。问鼎中原的时候，他没有真的跟周天子翻脸，因为他知道“过犹不及”；邲之战打赢后，他没有赶尽杀绝，因为他知道“穷寇莫追”；放过摸许姬的唐狡，因为他知道“宽容比惩罚更有力量”。
“德”就是有德行——他不贪财，不嗜杀，不欺小国，不虐百姓。灭陈国却不占陈国的土地，是因为他不想让诸侯寒心；围宋国时明知能打赢却撤兵，是因为他不忍心看百姓“易子而食”；整顿朝堂时只罚奸佞不滥杀，是因为他知道“得人心者得天下”。《左传》里说他“以信为本”，不是空话——他对唐狡的宽容、对陈国的守信、对百姓的体恤，都是“德”的体现。
反观同时期的其他诸侯，晋灵公拿弹弓打大臣，齐懿公抢人老婆，秦桓公出尔反尔，这些人要么靠暴力压服别人，要么靠阴谋算计对手，可最后都落得个身败名裂的下场。楚庄王能成为“春秋五霸”里最让人信服的一位，靠的就是“度”和“德”——武力只是他的“后盾”，德行才是他的“根基”。
楚庄王死后，楚国虽然还保持了几十年的霸权，可后来的国君要么刚愎自用，要么昏庸无能，慢慢就把他打下的基业败光了。到了战国时期，楚国虽然还是“七雄”之一，可再也没有出现过像楚庄王这样的人物，最后只能被秦国所灭。
可楚庄王的故事，却一直流传了下来。人们记住的，不是他打赢了多少仗，不是他抢了多少土地，而是他“一鸣惊人”的逆袭，是他“问鼎中原”的气魄，是他放过唐狡的宽容，是他不占陈国的仁厚。就像开篇那首《浪淘沙令》里写的：“谁道英雄无蛰伏？千古传讹。”真正的英雄，从来不是一开始就光芒万丈的，而是能在蛰伏时沉下心，在崛起时守住心，这样的人，才能真正称得上“千古一帝”（此处指春秋时期的霸主级君主）。
直到今天，人们说起“一鸣惊人”，还会想到楚庄王；说起“问鼎中原”，还会想到楚庄王；说起春秋时期的霸主，楚庄王的名字，永远是绕不开的一个。他用自己的一生，告诉了后人一个道理：真正的强大，不是靠拳头，而是靠脑子和良心——脑子决定你能走多快，良心决定你能走多远。
参考《史记》