生在梁宫金殿侧，本无争心，却被权涛迫。
弑兄登基建帝业，奈何才浅难撑国。
外有晋兵临城下，内少良臣，孤影空悲切。
一杯鸩酒终此世，后梁江山随水灭。
开平元年（公元907年），朱温灭唐建梁，史称后梁。这位靠兵变起家的“流氓皇帝”，一辈子杀伐果断，对敌人狠，对自己儿子更狠——大儿子朱友裕早死，二儿子朱友珪是个狠角色，四儿子朱友贞在兄弟堆里算是个“异类”。
朱友贞是朱温的嫡子，母亲是朱温的正妻张惠。张惠活着时，朱温还收敛点，对这个嫡子也还算待见。可朱友贞天生不是争权夺利的料，既没有朱友珪的狠劲，也没有老爹朱温的权谋，平时就爱读点书、写点字，没事跟王府里的幕僚聊聊天，日子过得像个“逍遥王爷”。《旧五代史·末帝纪》里说他“美容仪，性沉厚，雅好儒士”，翻译过来就是：长得帅，性格稳重，还喜欢跟读书人交朋友。要是生在太平年代，他或许能当个闲散王爷，可偏偏生在了五代十国这个“拳头硬说话才算数”的乱世。
乾化二年（公元912年），朱温病重。这老头临死前犯了糊涂，想把皇位传给养子朱友文，还把传国玉玺偷偷给了朱友文的妻子王氏。这事被二儿子朱友珪知道了——朱友珪当时在宫里当控鹤都指挥使，手里有点兵权，脾气还爆，一听老爹要把皇位传给外人，当场就炸了。
当晚，朱友珪带着几百个士兵，摸进朱温的寝宫，亲手杀了老爹。随后，他伪造诏书，说朱友文谋反，自己是“平定叛乱”后登基的，还把朱友贞从东京汴梁召到洛阳，封了个东京留守。
朱友贞心里清楚，二哥这皇位是杀爹抢来的，可他没兵没权，只能憋着。朱友珪登基后，整天沉迷酒色，还滥杀无辜，朝堂上的人都恨他。有个叫赵岩的驸马，是朱友贞的姐夫，偷偷找到朱友贞，说：“二哥这皇帝当得太不是东西，咱们得把他拉下来，让你当皇帝！”
朱友贞一开始还犹豫：“这可是杀头的事，万一失败了怎么办？”赵岩却拍着胸脯说：“你放心，现在满朝文武都盼着你出头，只要你点头，咱们找杨师厚帮忙，准成！”
杨师厚是谁？他是后梁的“定海神针”，手里握着最精锐的“银枪效节军”，朱友珪都得让他三分。赵岩找到杨师厚，一番劝说下来，杨师厚也觉得朱友珪不成器，就答应支持朱友贞。
乾化三年（公元913年）二月，朱友贞在汴梁起兵，杨师厚则在洛阳城外驻军施压。朱友珪本来就不得人心，见大势已去，只好让手下杀了自己。就这样，朱友贞没费多少劲，就捡了个皇帝宝座，改元“贞明”，成了后梁的第二个皇帝，也是最后一个皇帝。
登基那天，朱友贞穿着龙袍，站在汴梁皇宫的大殿上，心里却一点都不踏实。他看着底下跪着的大臣，总觉得有人在背后戳他脊梁骨——毕竟，他这皇位是踩着二哥的尸体来的，而二哥又是杀了老爹才上位的，说出去实在不光彩。《新五代史》里记载：“友贞既立，追废友珪为庶人，复友文官爵，而益自疑，政在群小。”意思是朱友贞登基后，把朱友珪废为平民，恢复了朱友文的官爵，可心里却越来越多疑，把朝政都交给了一群小人。
果然，没过多久，朱友贞就开始犯了“皇帝病”：疑心病。他觉得杨师厚兵权太大，怕他谋反，整天坐立不安。好在杨师厚还算忠心，没等朱友贞动手，自己就病死了。杨师厚一死，朱友贞高兴坏了，连忙把“银枪效节军”拆分成两部分，交给两个自己信任的人统领。可他没想到，这支部队本来是杨师厚一手带出来的，拆分后军心涣散，战斗力直线下降——这为后来后梁的灭亡埋下了祸根。
朱友贞登基后，还没来得及享受皇帝的日子，就迎来了一个大麻烦——河东的李克用。
李克用和朱温是老冤家了。早在唐朝的时候，两人就因为争地盘结下了仇。朱温灭唐建梁后，李克用打着“复兴大唐”的旗号，不断攻打后梁，想把朱温的江山抢过来。朱温活着的时候，还能跟李克用打个平手，可朱友贞登基后，后梁的国力一天不如一天，根本不是李克用的对手。
贞明元年（公元915年），李克用率领大军进攻邢州。邢州是后梁的军事重镇，一旦失守，河东的军队就能直接打到汴梁。朱友贞急得像热锅上的蚂蚁，连忙派大将王檀率军去救援。可王檀是个草包，刚到邢州城外，就被李克用的儿子李存勖打得落花流水，全军覆没。
消息传到汴梁，朱友贞当场就哭了。他坐在龙椅上，看着满朝文武，哽咽着说：“朕刚登基没多久，李克用就这么欺负朕，你们谁有办法能打败他啊？”大臣们你看看我，我看看你，没人敢说话——毕竟，李克用的沙陀骑兵太能打了，谁去谁送死。
这时候，有个叫敬翔的老臣站了出来。敬翔是朱温的老部下，跟着朱温打了一辈子仗，很有谋略。他对朱友贞说：“陛下，李克用虽然厉害，但他的儿子李存勖年轻气盛，咱们可以用计离间他们父子，让他们自相残杀！”朱友贞一听，觉得这是个好主意，连忙让敬翔去办。
可敬翔的计策还没实施，就传来了一个坏消息：李克用病死了，他的儿子李存勖继承了河东节度使的职位。李存勖比他老爹还狠，不仅勇猛善战，还很有谋略。他一上台，就把目标对准了后梁。
贞明二年（公元916年），李存勖率领大军进攻魏州。魏州是后梁的经济重地，朱友贞不敢怠慢，派大将刘鄩率军去抵挡。刘鄩是后梁的名将，很会用兵，一开始还能跟李存勖打个平手。可朱友贞却在后面瞎指挥，每天都派人催促刘鄩进军。刘鄩没办法，只好冒险出战，结果中了李存勖的埋伏，全军覆没。
《旧五代史·末帝纪》里记载了这场战役的惨状：“鄩军大败，死者万余人，委弃兵仗器械不可胜计。”意思是刘鄩的军队大败，死了一万多人，丢弃的兵器和装备多得数不清。
魏州失守后，后梁的处境越来越难。李存勖占领魏州后，又接连攻克了澶州、相州等地，一步步逼近汴梁。朱友贞每天都能收到坏消息，饭也吃不下，觉也睡不着。他开始变得越来越暴躁，动不动就打骂大臣，有时候还会把怒气撒在宫女太监身上。
有次，朱友贞听说李存勖又攻克了一座城池，气得把龙案上的茶杯都摔了，对着大臣们吼道：“朕养你们这群饭桶有什么用？连一个李存勖都打不过！”大臣们吓得跪在地上，不敢抬头。敬翔看着朱友贞，心里很着急，他说：“陛下，现在不是发脾气的时候，咱们得赶紧招募士兵，整顿军备，不然汴梁就危险了！”
可朱友贞根本听不进去。他觉得，后梁之所以打不过李存勖，是因为大臣们不忠心。于是，他开始大肆猜忌大臣，凡是他觉得可疑的人，要么贬官，要么杀头。有个叫王彦章的大将，很会打仗，可因为性格耿直，得罪了朱友贞身边的小人，被朱友贞罢了官，闲置在家。就这样，后梁的能臣良将越来越少，剩下的要么是草包，要么是只会拍马屁的小人。
朱友贞不仅要面对李存勖的外部威胁，还要应付朝廷内部的“窝里斗”。
他身边有两个最信任的人：一个是姐夫赵岩，一个是表兄张汉杰。这两个人没什么本事，却很会拍马屁，还特别贪财。他们仗着朱友贞的信任，在朝廷里为非作歹，卖官鬻爵，把朝堂搞得乌烟瘴气。
有个叫段凝的将领，没什么战功，却给赵岩和张汉杰送了很多钱。赵岩和张汉杰就在朱友贞面前说段凝的好话，把他提拔成了大将，还让他统领后梁的主力军队。大臣们都知道段凝是个草包，纷纷劝朱友贞：“陛下，段凝根本不会打仗，让他统领大军，迟早会出事的！”可朱友贞却听不进去，还说：“赵岩和张汉杰是朕的亲人，他们推荐的人，肯定不会错！”
结果，段凝上任后，不仅没打过一次胜仗，还把军队的军饷贪污了不少。士兵们吃不饱穿不暖，士气越来越低落。有个士兵在军营里编了首歌：“段凝当大将，军饷全分光。打仗跑最快，不如回家乡。”这首歌很快就在军队里传开了，后梁的军队越来越没战斗力。
除了赵岩和张汉杰，朱友贞身边还有个叫李振的大臣。李振是个心胸狭窄的人，跟敬翔不和，就经常在朱友贞面前说敬翔的坏话。敬翔是后梁的老臣，一心想挽救后梁，可每次跟朱友贞提建议，都会被李振打断。时间一长，敬翔也心灰意冷，干脆闭门不出，不再管朝廷的事。
内忧外患之下，后梁的国力越来越弱。贞明五年（公元919年），李存勖在魏州称帝，建立了后唐，年号“同光”。李存勖称帝后，更是加快了攻打后梁的步伐，先后攻克了郓州、兖州等地，后梁的领土越来越小。
隆德三年（公元923年），李存勖率领大军，从郓州出发，直逼汴梁。朱友贞得知消息后，吓得魂飞魄散。他连忙召集大臣们开会，商量对策。可大臣们要么说要投降，要么说要逃跑，根本没人愿意领兵打仗。
这时候，朱友贞想起了被闲置在家的王彦章。他连忙派人去请王彦章，让他担任大将，统领军队抵抗后唐。王彦章是个忠臣，虽然被朱友贞罢了官，但还是答应了。他对朱友贞说：“陛下，给我三天时间，我一定能打败李存勖！”
王彦章上任后，果然很有本事。他率领大军，很快就收复了几个城池，打退了后唐的军队。朱友贞高兴坏了，觉得后梁有救了。可赵岩和张汉杰却嫉妒王彦章的战功，在朱友贞面前说王彦章的坏话，说他拥兵自重，想谋反。
朱友贞本来就疑心病重，听了赵岩和张汉杰的话，又开始怀疑王彦章。他连忙下旨，把王彦章调回汴梁，罢免了他的兵权。王彦章回到汴梁后，看着朱友贞，气得浑身发抖，说：“陛下，你这是自毁长城啊！我走了，谁还能抵挡李存勖的大军？”朱友贞却不耐烦地说：“朕自有安排，你不用管了！”
王彦章被罢免后，后梁再也没人能抵挡李存勖的大军。没过多久，后唐的军队就打到了汴梁城下。
隆德三年（公元923年）十月，汴梁城外，后唐的军队密密麻麻，把汴梁围得水泄不通。城里的百姓们都慌了，纷纷收拾行李，想逃出城去。可汴梁的城门早就被朱友贞下令关闭了，百姓们只能在城里等死。
朱友贞坐在皇宫里，看着空荡荡的大殿，心里充满了绝望。他想起了老爹朱温当年的威风，想起了自己登基时的雄心壮志，可现在，一切都成了泡影。他知道，后梁要完了，自己这个皇帝也当到头了。
这时候，赵岩和张汉杰偷偷跑了。他们怕李存勖进城后杀了他们，就带着家里的钱财，从城墙的狗洞里钻了出去，投降了后唐。朱友贞得知消息后，气得一口老血喷了出来。他没想到，自己最信任的两个人，居然会在关键时刻背叛自己。
《新五代史·梁末帝纪》里记载：“赵岩、张汉杰皆奔唐，末帝益孤，不知所出。”意思是赵岩和张汉杰都投奔了后唐，末帝朱友贞更加孤立无援，不知道该怎么办。
朱友贞身边只剩下一个叫皇甫麟的将领。皇甫麟是个忠臣，一直陪在朱友贞身边。朱友贞看着皇甫麟，哭着说：“朕对不起后梁的列祖列宗，对不起天下百姓。现在城破在即，朕不能被李存勖活捉，受他的侮辱。你杀了朕吧！”
皇甫麟连忙跪下，说：“陛下，臣不敢杀您。臣愿意保护您，杀出重围，找个地方再图复兴！”朱友贞摇了摇头，说：“没用的，后梁已经完了，就算逃出去，也回天乏术了。你要是不杀朕，李存勖进城后，也会杀了朕的。”
皇甫麟还是不肯动手。朱友贞无奈，只好拔出佩剑，想自刎。可他平时养尊处优，根本下不了手，只是划破了脖子，流了点血。他看着皇甫麟，哀求道：“朕实在下不了手，你就成全朕吧！”
皇甫麟没办法，只好闭上眼睛，举起佩剑，杀了朱友贞。朱友贞死的时候，年仅三十六岁。
就在朱友贞死后没多久，汴梁的城门被打开，李存勖率领大军进了城。李存勖进城后，找到了朱友贞的尸体，下令把他的尸体枭首示众，还把他的家族成员全部杀死。后梁，这个存在了十七年的王朝，就这样灭亡了。
朱友贞的一生，是悲情的一生。他本来不想当皇帝，却被推上了龙椅；他想挽救后梁，却因为自己的多疑和无能，亲手毁掉了后梁的希望。他不像老爹朱温那样残暴，也不像二哥朱友珪那样狠毒，可他却成了后梁的亡国之君。
《旧五代史》对他的评价很中肯：“末帝仁而无断，猜忌群下，致忠臣解体，战士离心，盖天亡梁也，非人力所能救焉。”意思是末帝朱友贞仁慈却没有决断力，猜忌大臣，导致忠臣离散，战士离心，大概是上天要灭亡后梁，不是人力能挽救的。
江山非我有，功业转头空。
唯有一杯酒，能浇万古愁。
参考《新五代史·梁末帝纪》《旧五代史》