世间有种叫鬼茴草的毒物。
是仅在西境潮湿之地绽放的植物。
外形虽艳丽绝伦 误食却会令人陷入可怖幻境 乃剧毒草药之属。
因其毒性之烈 甚至有传言说邪派之徒用它炼制迷幻药售卖。
更进一步则用于刑讯逼供 若深究起来 亦是能用于酷刑的毒草。
淅沥沥。
毒王是知道的。
鬼茴草自有一种独特风味这件事。
只要对毒性的抗性足够，这本该是备受全国追捧的植物。
当然，普通人既不可能天生抗毒，也无法后天培养抗性。
所以毒王才钟爱鬼茴草。
只有他…不，准确说是唯有唐门才能享用的茶。
比起其他昂贵的茶叶，能以低廉得多的价格品尝更美妙的味道。
满月当空的夜晚。
咕嘟。
唐门之主毒王独自坐在廊檐下，小口啜饮着鬼茴茶。
比起烈酒，他更偏爱这类茶饮。
要说有什么特别，那就是这些茶无一例外都用毒草制成。
正当他浅酌慢饮欣赏夜景时，有人从毒王身后出现并靠近。
女子小心地贴近毒王身侧，低头行礼。
「…您召唤我吗。主人。」
女子名叫罗熙。
表面是唐门所属的侍女。
实质却是唐门暗中运作的暗杀组织——
备察鬼队的副统领。
毒王对靠近的罗熙未投以视线，径自开口。
「看起来如何。」
听闻此言的罗熙缓缓单膝跪地。
接着将视线落在地面，用平静的声音向毒王逐一汇报。
「入口左侧部署三人，上方埋伏两人，加上内部安排的四名成员。共计九人全数暴露。」
罗熙开始汇报数时辰前的事件，毒王闻言用微妙的眼神注视着她。
那是显露不满的神情。
「报告没有错吗。」
“...”
「包括你在内十个人。应该都被仇公子发现了吧?」
「…抱歉。我会改正的。」
罗熙的头垂得更低了。毒王说的没错。
因为自己确实也被那个青年发现了。
罗熙白皙的手紧紧攥成拳头。
-我觉得您不像是会做侍从工作的人。
耳边还嗡嗡回响着青年说过的话。究竟是怎么暴露的。
是自己的应对不够成熟吗?
不对。
她本就很擅长隐藏存在感，自己也颇有心得。
更何况这是毒王的命令，她确实是真心实意去执行的。
那个叫仇阳天的青年，似乎一眼就识破了自己。
‘前面九个人被发现还能理解’
连自己都被看穿，这对罗熙来说是意料之外的事。
或许是读懂了罗熙的心思。
毒王含着淡淡的笑意开口道。
「不必太在意。多亏你让我见识了有趣的事。」
“...”
毒王咧嘴笑着又抿了一口贵妃茶。
最初只是个简单的测试。
听说那孩子很了不起，就想试试他到底有多出色才开了个玩笑。
谁知他刚踏入入口就散发杀气如同警告。
最后连副队长罗熙都被发现了。
她可是作为刺客已臻绝顶的高手。
若罗熙有意，甚至能跻身暗王的杀手团中担任要职。
仇家的孩子却若无其事地识破了她的真身。
‘到底怎么做到的’
在毒王看来只觉得神奇。
多亏罗熙事先用传音告知此事，才能让我及时抹去躲在远处的我女儿的气息。
若是连罗熙都察觉了，藏在里屋的唐少烈那点气息自然能轻松掌握。
毒王早已用相当厉害的内功做了手脚。
想到这个，毒王只能在心里苦涩地笑了笑。
‘…都这把年纪了还为女儿折腾这些事。’
想到自己这副模样就不由自主叹气。
况且虽说确实是为了唐少烈。
和其他人一样，毒王最初也看不惯仇阳天。
哪个当爹的愿意把宝贝女儿交给这种整天泡女人的混账东西。
刚开始还想着要是敢找上门就用尽手段撕碎他。
但现在却有了些不同的想法。
‘那个年纪就达到化境…’
毒王直面仇阳天时确信了。
他分明已突破绝顶触及化境。弱冠之年便至化境?
这该是史无前例的纪录。
纵观仇阳天具备的潜力与未来，这位置不算差——不，该说完美至极。
在毒王眼里，仇阳天注定是将来能登顶天下第一的人物。
该说是完美继承了其父的才能吧。
由此看来。
虽然终究‘没’成为虎侠。
但他儿子定然不同。
要突破如今三尊统治的中原，登上那至高之位。
而且仇阳天虽有好色之徒的传闻，却也不全然如此。
或许并非如此，但自古英雄皆好色不是么。
若要论仇阳天所具备的价值，那种程度还是可以逾越的。
更何况自家女儿不正是副要死要活的样子么。
‘难怪觉得脸熟。’
毒王想起自家女儿，不由得连连摇头。
他深知自家女儿的眼界与寻常人物相去甚远。
原以为根本不存在能满足唐少烈那双眼睛的男人。
…偏偏眼前就杵着个完全契合她眼光的人。
既然唐少烈痴迷仇阳天到不惜离家半私奔的地步，毒王觉得也该认了。
若是个不上不下的货色，他本打算无论如何都要拆散。
但仇阳天年纪轻轻就已名震中原，
未来大有问鼎天下第一的可能，毒王倒也满意。
‘没想到敢在我面前那样回答。’
毒王忆起方才席间仇阳天撂下的话。
-我拒绝。
当自己这个毒王命令他远离唐少烈时，对方竟理直气壮地顶了回来。
明明说了除非解除与南宫世家的婚约否则必须离开唐少烈，
仇阳天却宣称两样都不会做。
这怎么可能呢。
莫非是年轻人不知天高地厚的叛逆?
无论如何都是自私的言论，
但毒王认为仇阳天有承担这份自私的能耐。
若非唐少烈中途插话，或许能听到更深刻的答复，
可惜被她打断未能听全，着实遗憾。
毒王想到这里微微点了点头。
‘不错，要带走我女儿至少得是天下第一的水准。’
这可是当宝贝般精心养大的女儿。
与其送给一无是处的废物，不如托付给前途无量的青年才更妥当。
‘如果中途出现意外的话。’
倘若将来真要缔结婚约。
问题恐怕在于要让掌上明珠去做侧室这件事吧。
即便是毒王也难以轻易应允这点。
毕竟对方不是别人，而是要与‘南宫’家形成身份差距。
晃荡。
毒王摇晃着注满茶水的茶杯轻叹一声。
‘这条底线…恐怕难以让步啊。’
据说已经抢先订过婚约了？
不过也无所谓，总归不是没有解决之道。
只是手段可能会有些不体面罢了。
毒王将晃动的茶水一饮而尽，平复呼吸后看向罗熙说道。
「三日后启程，务必做好万全准备。」
「明白。明日行程该如何安排？」
「盟主…不，现在不该称盟主了。乐剑要过来这边，相关事宜注意打点妥当。」
「是。主人。」
虽然此刻仍在盟主之位，但正如其本人所言，落剑即将卸任。
之后武林盟的盟主之位必有一番激烈争夺。
‘武当派这次肯定又要虎视眈眈。’
武当掌门觊觎盟主之位早已人尽皆知。
这次想必也不例外。
出人意料的是…
‘刀王觊觎盟主之位的传闻。’
彭家主子对武林盟首领之位虎视眈眈的风声，正隐隐传入耳中。
念及此，毒王嗤地漏出一声冷笑。
‘痴心妄想。’
就凭那等庸碌之辈，也配肖想盟主宝座?
怎么想都是不自量力。
倒不如说刀王之子出面还更有可能些。
可那厮竟还敢贪图盟主之位。
‘看来是拎不清自己斤两。’
这人过去便是如此，如今仍是副空长块头不长脑的贪相。
‘其实谁当盟主都无所谓。’
毒王眸光渐冷。
倒不如让刀王上位更有利可图。
蠢货总归容易拿捏。
蹊跷的是，素来与刀王气性相仿的剑王对此事竟毫无兴趣。
‘总觉得有什么变了。’
该说是气质吗。
确切地说是气势逆转了。
南宫震身上那股阴鸷感已消退，如今充盈着名副其实的锐利剑意。
明明不过短短数年光景，究竟发生了什么异变。
笃笃。叩着茶盏的毒王敛回思绪，闭目清空杂念。
‘无所谓。’
任他们有何变故，都与己无关。
此刻他另有要事挂心。
虽说爱女的未来也颇为紧要。
但对当下的毒王而言，连这都算不上重点。
「罗熙。」
「在，主人。」
闻唤抬首的罗熙眼前。
映入眼帘的是满月清辉与。
与之相配的是一双泛着浅光的深绿色眼眸。
毒王的眼睛虽然在笑，但看着那笑容，罗熙不得不蜷缩起身子。
「给本门传话。就说现在开始提前预热实验台吧。」
「…明…白了。」
传达完回答后，罗熙缓缓消散在黑暗中。
这是为了执行主人的命令。
罗熙消失后，毒王再次抬头望向月亮。
毒王心想。
今天的月亮格外灿烂，是个适合喝茶的天气。
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我结束与毒王的餐叙，回到了留宿的客栈。
刚走进建筑物内就揉了揉肚子。
「…胃难受。」
胃里相当恶心。
大概是之前高度紧张的后遗症现在才开始显现。
我回忆着方才的饭局，不得不调整疲惫的呼吸。
‘比预想中更像条滑不留手的老狐狸。’
想起毒王的语气和表情，我不禁皱起眉头。
正如我最初预料的那般，毒王确实是个难缠的角色。
若要用亲身对话后的感受来形容。
‘最有家主风范。’
可以说是我见过的四大世家主人中最富家主气质的。
虽非拥有压倒性武力之人，但其掌控对话节奏、
主导氛围的感觉，分明是政治手腕最为老练的人类。
为此不得不高度集中精神才没被牵着鼻子走。
‘他到底想从我这里得到什么?’
毒王看我的眼神似乎有所图谋，但我对此毫无头绪。
更何况。
‘…这是要放我一马?’
感觉毒王似乎打算不计较我对他的无礼举动。
说什么不会放弃婚约也不会放弃唐少烈之类的蠢话。
毒王明明应该听到了这些话，但用餐时却只字未提。
是因为唐少烈突然插进来的缘故吗?
虽然因此没再继续那个话题能直接进入正题，但心里总归有些不痛快。
‘出发时间定在三天后。’
幸好成功敲定了去四川的行程。
关于同行的事毒王似乎也不太在意。
反倒隐约觉得他挺高兴的。应该是我错觉吧。
‘败尊那边….还有裴禹哲那家伙说会自己处理。’
和唐门一样扎根四川的裴禹哲也决定同行。
虽然裴禹哲听说要和唐门同行时表情有些微妙。
但既然他说没问题那应该就没关系。
那么剩下的就是。
‘在三天内完成修炼。’
只要在规定时间内完成败尊指定的修炼就行。
为此即便入夜后的现在，我估计也会立刻前往洞穴。
正这么想着迈步的瞬间。
咻——
有人拽住了我的衣袖。
顺着力度转头望去，抓住衣角的正是唐少烈。
和唐少烈用完餐后，我正和她一起走回客栈。
话说这个…是从什么时候开始拽着的?
我用古怪的眼神看她，唐少烈迎着我的视线嫣然一笑。
那标志性的笑眼显得格外深邃。
唐少烈出了餐厅后就一言不发地跟在我身后。
偶尔看过去也只是这样笑笑，并不进行什么特别的对话。
大概从微笑能看出她心情相当不错的样子吧。
看着这样最终还是由我先开口提问。
「怎么了?」
「嗯?」
「看你好像心情很好的样子。」
「嘻嘻!没有啦!」
「…是吗。」
反正开心总归是好事。这么想着我决定先迈步离开。
之后到达客栈与唐少烈分别的瞬间。我朝自己房间走去。
打算随便拿点衣物就直接前往洞穴。
感觉只有最大限度减少睡眠才能完成修炼，所以准备熬上几个通宵。
就在这样走进房间的瞬间。
「什么啊?」
看到床铺上隆起的不明物体不得不皱起眉头。
因为怎么看都像是有人躺在我床上的样子。
确认这点后立刻火冒三丈。
「…这混球?」
想着可能又是暂龙那家伙。上次也有过这种事，这次莫非又是宇赫那小子?
这混蛋为什么老跑来这儿发神经。
毫不犹豫地掀开了盖在上面的被子。
「我明明说过别来…。」
正要掀开被子发火的刹那。
我看到床上躺着的人物瞬间闭上了嘴。
在我床上睡得香甜的并非暂龙，甚至不是一个人而是两个。
或许是听到了动静。
其中一人揉着眼睛悄悄坐起身来。
「公…子…?」
疲惫地打着小哈欠起身的女子正是魏雪儿。
而能在那种情况下若无其事睡觉的另一个家伙只有南宫霏儿。
「什…」
与魏雪儿四目相对的瞬间我心想。
这荒唐局面又是怎么回事。
我刚勉强稳住心神，正欲质问魏雪儿究竟发生了什么。
吱呀——!
原本关着的卧室门突然被推开，有人闯了进来。
「公子…!其实我有话…」
「啊。」
这气势汹汹闯进来的人正是唐少烈。
见状我慌忙转头确认唐少烈的表情。
本打算先稳住当前局面。
但唐少烈目睹房内状况后，已如石像般僵在原地。