神龙馆。
血魔之乱后，为正派培养对抗魔物的剑队而设立的培训机构。
现存所有魔物的特征与成因。
从应对方法到弱点。
乃至不同情境的处置方案。
神龙馆保存着海量记录。
不仅向学员开放馆藏的全部情报。
还配有专门指导修炼的教官。
单听描述是个好去处…
‘倒不是说实际不好…’
毕竟如今中原武林对抗魔物的场合远多于武者较量。
接受相关训练确实有益。
‘问题是非得去那里吗’
横竖武功在自己世家门派修炼更有效率。
好笑的是 没资格的人根本进不了神龙馆。
‘因为那是他们自己人垄断的地方啊。’
意思是没有强硬后台就别想进去。
原本没有神龙馆发的推荐信连门都进不去。
就算有推荐信，若实力不达标也照样被拒之门外。
说白了就是。
只有那些早有准备的世家大族或名门后裔才有资格进的地方。
‘反正…名门世家的话，对付魔物的方法和训练在自己家就能搞定。’
况且剑道教育机构也不止神龙馆一家。
光山西就有两三个。
各地经武林盟批准开设的培训机构多的是呢。
明知如此仍有众多族裔子弟挤破头要去神龙馆，原因无非是——
‘…混个教头头衔顺便经营人脉罢了。’
明摆着的事。
总结出来了处世三大要诀：
血缘、人缘、地缘。
所谓世家，本就是最计较这三样的地方。
顶着第一学府名头的神龙馆出身，
加上在那里编织的人脉网和小型政治操作，
根本是个充满令人作呕的功利算计的泥潭。
重要到什么程度呢？
就连我那从不在意这些的父亲，也把孩子们全塞进去了。
‘换作我，想到仇熙凤在那儿闯的祸，绝不会再送其他孩子去。’
父亲倒是完全没在意这种事，照送不误。
横竖都逃不掉。
生在名门就由不得你任性说不去。
更何况是预定要当少主的更没得选。
‘…本来该逃掉的。’
回归初期也考虑过神龙馆的入馆事宜打算溜走的。
不知怎的就变成无法那么做了。
虽然全是我自己造的孽无可奈何。
‘既然这样至少得把埋在那地方地下的东西搞到手才行。’
毕竟那本就是天魔现世后才被发现的东西。
我稍微拿走点也无妨吧。
心里清楚这不行。
不过是自我合理化罢了。
「…为…什么?」
南宫霏儿似乎察觉到我心烦。
原本靠在我肩头的她睁开眼小心翼翼问道。
「没事，就是想起些麻烦事。」
该怎么办呢。
神龙馆短则一年长则两年都必须困守其中。
对后期修士而言或许算是休假。
也可能成为高贵血脉相亲的交际场。
对我而言纯粹是浪费时间。
‘在那儿学的知识能有多大用处。’
要是能只薅走必要部分就逃脱就好了。
当然。
‘倒不是完全没有办法。’
并非完全没有对策。
只是那方法稍微——不，相当麻烦罢了。
‘啧。’
这暂且不论。
我从刚才起在意的疑问不止这个。
‘为什么提前了?’
是关于神龙馆入馆时机的疑问。
不像龙凤之会那样年年举办。
神龙馆本应按特定周期决定入馆时间。
据我所知应该还有段时日才对。
‘至少要到冬天…’
啊。
正思索间，目光落在倚靠在一旁的南宫霏儿身上。
因为想起了事情会这样发展的缘由。
「是因为订婚仪式吧。」
前线战事刚结束就说要去安徽南宫世家举办订婚仪式。
看来是计算过时间后得出的结论。
本家应该也觉得不能再拖了。
「……嗯。」
望着南宫霏儿不得不露出微妙的表情。
事到如今并非抗拒和南宫霏儿订婚。
要说抗拒的话实在太迟了。
彼此都已改变太多。
「……说起来。」
这丫头不去神龙馆吗?
突然闪过这样的念头。
前世南宫霏儿好像没去过神龙馆?
也是，若是南宫霏儿这等人物进了神龙馆。
周围人不可能不知道。
无论是凭她那容貌。
还是靠自身实力。
都该留下传说才对。
‘看年龄早就错过时机了’
南宫霏儿今年已过弱冠。
按理说上次神龙馆开院时她完全够资格进入。
‘是南宫世家故意拖延?’
与其说拖延倒不如说压根没让她去。
毕竟前世南宫霏儿至死都未踏入。
如今想来这事相当蹊跷。
南宫霏儿的存在迟迟未被世人知晓也是。
甚至后来她亲手灭门本家的传闻也是。
当时的我并未特别在意。
毕竟正经人谁也不会加入魔教。
通常正派武者投身魔教的情况。
大多数都会把自己的世家抹除掉。
只不过，那居然是四大世家这点才令人吃惊。
‘究竟经历过什么事呢。’
靠在我肩上闭着眼睛的女人。
究竟前世经历过什么。
才会把自家血脉全都杀死后发疯般地活着。
到现在反而开始好奇那些事了。
‘明明前世连老鼠屎大小的兴趣都没有。’
不管喜不喜欢都必须和她绑在一起的情况下。
令人惊讶的是我真的一点都不好奇魔剑后过着怎样的生活。
大概是因为我自己的人生已经够操蛋了，所以不想再对另一个操蛋的人生感兴趣吧。
望着南宫霏儿时，顺便看了看夜空中悬挂的月亮。
既不是满月也不是新月。
填满了一半的月亮，正散发着恰到好处的清辉。
‘你，究竟过着怎样的人生呢。’
那时候没有问你这个问题。
现在反而有点后悔。
就这样望着月亮发了会儿呆。
突然干咳了一声。
‘又在犯矫情了。’
真是可笑的矫情。
矫情就是矫情。
把本该埋藏的记忆翻出来无谓地回想就是矫情还能是什么。
「你也该起来了….嗯?」
正打算叫醒南宫霏儿时。
原本靠在我肩上打盹的南宫霏儿，不知何时已经起身盯着前方。
「…搞什么，你干嘛?」
“...”
带着困惑呼唤南宫霏儿。
她却只是死死盯着前方。
嘶呜呜呜….
而且能感觉到从南宫霏儿身上升腾起越来越浓的杀气。
啪嚓。
「…呃!?」
仿佛印证这点般，浅铺开的雷气上。
身旁连呼吸都屏住的飞燕闪猛地一颤，身体哆嗦起来。
「你突然搞什么…!」
我正想再追问一次。
但她似乎没听清我的话。
南宫霏儿瞬间抽剑向前挥去。
唰啦!
「呜呃!」
饱含雷气的剑芒横扫前方。
压缩的内力将层层包围的树木拦腰斩断。
一闪。
仅仅一次挥剑，数十棵树木应声倒下，空间骤然开阔。
这虽能看出南宫霏儿这些日子成长了多少。
「喂!大半夜的突然发什么疯!」
我却无法理解她这般举动的原因。
怀疑周遭是否有魔物而四下查看。
但气息感知范围内毫无异样。
本就不可能出现我比南宫霏儿更晚察觉魔物的情况。
莫非是她做了噩梦？
正如此疑惑着望向她时。
她视线仍固定在前方，开口答道。
「…气味。」
「啥?」
「有味道…。」
气味?
我顺着南宫霏儿的话朝空中嗅了嗅。
「什么味道?根本闻不到啊。」
硬要说的话，森林里本该只有草木与泥土的气息吧?
虽是魔物横行的森林，但矛盾的夜风里确实飘着芬芳草香。
“...”
南宫霏儿没有回答。
仍然望着前方，突然歪了歪头。
「…错觉…吗?」
「干嘛啊?」
突然起身把树木全都劈开。
说是错觉?
用看白痴的眼神盯着我。
南宫霏儿又恢复面无表情的样子，扑通坐回原位。
嗒嗒。
接着用手啪啪拍着旁边，示意让我重新坐下。
「…无语到极点了真的。」
看得我不得不苦笑。
当我重新坐定后。
南宫霏儿像什么都没发生过似的，又把脸靠回我肩上闭起眼睛。
氛围再度融入静谧的夜色中。
瑟瑟瑟瑟….
方才亲眼目睹南宫霏儿行动的飞燕闪似乎吓得不轻，浑身发抖。
与其说是惊吓不如说是恐惧….
‘会自己看着办吧。’
没必要操心到那种程度。
‘还有。’
我审视着之前南宫霏儿挥剑的方向。
虽然南宫霏儿看起来呆头呆脑的。
…不，实际上确实呆头呆脑的。
但在这方面有着相当敏锐的直觉。
作为武人具备的本能与五感可谓出类拔萃。
真的是错觉吗。
即便现在我的感知远胜于南宫霏儿的直觉。
咕呜。
背对着闭目养神的南宫霏儿和瑟瑟发抖的飞燕闪。
让缠绕全身的内力加速循环。
浅薄到不露痕迹的程度。
啪。
通过中丹田向外扩散的气息化作一阵风流散。
稍有不慎就会消散的浅薄气息要调控好。
越过倒下的树木望向更远处。
******************
扑通。
漆黑的夜。
身份不明的来者踩着树枝，以惊人速度穿过森林。
虽双足不停移动，暗人脑海中却思绪纷乱。
‘真是狼狈啊。’
那女人挥出的剑气。
想起那狂暴又精致的锐气，后背不觉渗出汗珠。
‘…雷技分明是南宫家的招式。’
起初因那女子容貌吃惊。
继而对她察觉自己气息后立刻拔剑的判断力感到双重震惊。
或许是因为拉开了足够距离。
暗人停下动作开始思索。
‘实在蹊跷。’
在隐藏气息融入环境方面他向来极具自信。
过往岁月。
能渡过无数危机展开诸多计划。
乃至借此坐上世家长老之位。
皆因有此实力作为后盾。
‘竟差点被个小丫头识破。’
既荒唐又狼狈。
那般年纪就成为跨越壁垒的绝顶武者确实惊人。
但眼下情况另当别论。
自己的气息本不该被察觉。
可那女子却似有所感应。
‘与其说察觉…...’
更像是某种别的感应。
结果终究相同。
‘我堂堂暗刃…...竟被弱冠武者识破行踪。’
比起惊讶 更多是感到膈应。
‘既是大公子的委托 老夫才亲自出马…。’
鉴于当前形势 现任家主的孩子们都极度忌讳向他人求助。
开口求人这件事。
等同于给对方日后讨债的名分。
更何况还恩的时机 必是大公子登上少家主或家主之位时。
‘居然会来求我。’
因自己常年从事暗杀活动。
在号称正派的皇甫世家眼中犹如污点。
正被逐步抹除背景的节骨眼上，大公子竟亲自登门相求。
答应此事 就意味着会帮我处理那些麻烦吧。
所以才会接下这种无聊委托。
‘本以为不过就是吓唬个后起之秀 能有多难。’
又不用取人性命。
无非是让受点教训闭嘴消停罢了。
况且身处前线 隐蔽身份行事本应轻而易举。
‘看来出了意外状况。’
本是为确认情况先行查探 没打算立即动手。
‘能察觉我气息的女人虽是个麻烦…。’
但最大的问题还是大公子提到的那个叫真龙的家伙。
听闻连同护卫都被击败 原以为是什么了不得的人物。
‘…完全看不透。’
他怀揣着什么 藏着多少底牌。
竟丝毫捕捉不到。
那女人看上一眼便知是高手 一目了然。
可这个真龙 光用眼睛根本判断不出深浅。
「…怎么可能?」
这种情况只有两种可能。
要么是藏气运功的本事高明到连我都察觉不到。
又或者，境界比自己更高。
掠过脑海的念头让暗人发出苦笑。
因为这实在是太过荒谬的说辞。
「哈。看来是老了犯糊涂了。」
第一种情况根本不可能——区区小崽子绝无可能拥有避开自己气感隐藏存在感的能力。
第二种情况更是天方夜谭。
‘或许是久违出任务导致精神恍惚吧。’
说起来，像这样亲自出马已是时隔多年。
生锈的身体产生短暂错觉也在情理之中。
「…先回去吧，等下次合适的时机再…」
「您说要回哪里?」
「当然是回营房…!」
从背后传来的声音。
暗刃瞪圆双眼，毫不犹豫地挥动手臂。
裹挟着内力的动作快如疾风。
咔!
手臂尚未触及目标就被另一只手截住。
呼!
缠绕在手臂的内力未能生效，化作气流四散迸发。
「你怎会…」
暗刃盯着抓住自己手臂的人影，冷汗直流。
尽管对方脸上仍挂着游刃有余的表情。
「总不会是老爷爷半夜出来散步吧。」
咯吱。
被扣住的手臂逐渐传来压迫感。
‘…这小子…!’
施加的压力远超预期。
青年漆黑的瞳孔注视着慌乱的暗人，
渐渐染上猩红色。
那色泽浓艳得近乎妖异。
微微上扬的嘴角扭曲成狰狞弧度。
面对此景的暗刃察觉到某种异样。
青年却仍用相同的声线继续发问。
「皇甫家的老耗子找我何事?」
质问声中，四周腾起灼热烈焰。