唐少烈是老来得女。
只要想想她与兄长唐主奕的年龄差就明白了。
或许正因如此。
身为家主的父亲时常苛待粪土般的儿子唐主奕，却将女儿唐少烈视若珍宝。
甚至当南宫家提出联姻时，因唐少烈耍性子而直接回绝了议亲。
是在满满爱意中长大的。
目睹过名门血亲兄妹关系大多恶劣的情形后。
能如此和睦成长，想必都是这些原因所致。
完全没有继承权竞争压力自然也有帮助。
‘女儿啊。’
‘在。’
‘将来若出现你心仪的男子，定要先带来见为父。’
‘为什么呀?’
‘…倒也没什么特别的，总得先看看脸吧。’
唐少烈当时听完父亲的话就暗下决心绝不能这么做。
毕竟当她看到父亲身上蠕动的毒气时，就觉得肯定不会有什么好事发生。
毒气。
这是唐少烈最亲近也最感到亲切的东西。
能成为唐门金枝玉叶受尽宠爱，这份天赋也是原因之一。
唐少烈拥有唐门历代血脉中最卓越的体质。
不仅对毒素免疫，虽暗器功夫稍逊，但在用毒武功上展现出非凡天赋。
证据就是这未及弱冠的少女，某只眼中已渗入墨绿色的光。
万毒不侵的初境。
连曾阻挡血魔血劫的唐门史上最强武者——毒绝天唐帝文都未能达到万毒不侵之境。
许多人都说。
唐少烈或许能触及那伟大成就。
虽然当事人其实毫不在意。
不过是觉得毒草合胃口常吃而已。
只因擅长毒功才乐在其中。
恰与家族提供的灵丹相辅相成，不知不觉竟获得「毒凤」称号罢了。
唐少烈原本对武功就没什么贪念。
‘随波逐流。’
满足于既有之物而活。
这便是唐少烈向往的生活目标。
所以面对剑凤与剑龙时，才能看着他们惊人天赋却不绝望；
遇见南宫霏儿或魏雪儿时，才能对她们次元不同的美貌毫不嫉妒。
对自己很满意。
唐少烈一直把这当作人生优点。
直到现在。
准确说，是遇见他之前。
滴-!
嘴角滑下黏糊糊的液体，仔细一看竟是血水。
鼻血正不断涌出。
‘刚才那是什么…?’
视线也在摇晃。
明明应该躲过了攻击。究竟怎么回事。
唐少烈勉强稳住眩晕的视线，重新聚焦于对手。
自称盟主之子的张少年。
是给唐少烈第一印象相当糟糕的男人。
单看长相就让人不爽。
虽然有着像昔日华山剑龙那般温润的面相。
但那张油腻的脸蛋，总让人觉得背地里肯定有猫腻。
‘…已经开始反胃了。’
唐少烈知道自己品味特殊。
旁人的反应也好，当事人古怪的态度也罢，想不知道都难。
不过无所谓。
品味不同又如何，世上总有对胃口的人。
何况唐少烈甚至已经遇见过那样的人，足够了。
‘明明好不容易运气好才找到…’
虽然问题是那位身边全是一等一的难缠女人。
‘冷静点少烈。’
她先甩开杂念，毕竟此刻正在比试中。
现在比武开始连半刻钟都不到。
唐少烈首先拉开距离。
身体微微发抖，看来冲击余波未消。
大意了?
不。自己绝无轻敌。
对方可是连仇阳天都说会很强劲的对手。
光凭别人一句话就浑身紧绷固然可笑。
但若是他的话，总会莫名其妙变成这样。
唐少烈提起内力。
运功时突然袭来的疼痛让她微微蹙眉。
‘里面受伤了。’
内气没能像心意那样流动。
是因为刚才那一击吗。
到底做了什么?
唐少烈至今仍无法理解。
比武开始，唐少烈与张善渊交锋。
在刹那的攻守间明明避开了剑。
因为张善渊的剑并非特别快。
雷龙或剑龙使的剑要快得多。
曾亲自对阵过的她对此十分确信。
‘那为什么?’
疑问不该持续太久。
即便是比武，也应视同实战。
唐少烈察觉内气不畅后，立即从怀中掏出暗器掷出。
友谊比武中提供的武器暗器多是未开刃的。
规则也包括不能使用自己的爱兵。
这对唐门武功特性颇有损害。
其他武人亦如此，但对使毒功暗器者而言，不称手的工具实在令人不适。
叮-!叮!
急速飞向对手的匕首被几下剑击打落，无力地滚在地上。
无所谓。
本就是障眼法。
咻——!
唐少烈的短刀泛起绿色气劲。
并非完全不能运使内气。
只要能调动些许，使用武功便无碍。
唐少烈娇小身躯如离弦之箭弹出。
到达对手面前比眨眼还快。
唐少烈手腕翻动，空中留下五道爪痕。
嘶咿咿——!
唐门的毒牙七绝。
七道带毒气劲宛如蛇牙，故得此名。
修为尚浅的唐少烈只能展开五颗毒牙。
即便如此这已是不俗的水准。
以唐少烈的年纪而论反倒堪称出类拔萃。
看着迸发的绿光，唐少烈暗自松了口气。
‘命中…!’
躲避已迟 反击距离不佳。
若能就此将其制服…!
唔嗯….
「…呃呜…!?」
唐少烈口中迸发出饱含剧痛的呻吟。
瞬间感到强烈冲击，连勉强控制的内力都溃散了。
反作用力导致毒牙七绝在触及对手前便分崩离析。
啪嗒-!
“…!!”
某种硬物狠狠刺入唐少烈腹部。
从触感判断分明是剑柄。
或许因内力稍有残留，剧痛在体内翻江倒海。
受冲击的同时唐少烈身体向后飞甩。
虽勉强用受身法成功着地
「咳嗬…呃啊…!」
脏腑剧烈扭曲之际神志也随之恍惚。
支撑身体的内力消散，肉体无力地跪倒在地。
咚嗒。
口中血沫淅沥流淌。
急欲起身却双膝颤抖不听使唤。
‘方才…. 方才。’
唐少烈捂着腹部呻吟时，瞥见静立原地的张善渊。
虽持剑而立却无进一步动作。
虽面露忧色似在担心自己被击飞，但那表情也未必可信。
此刻唐少烈更该回想刚才的交锋。
‘…声响。’
就在恢复即将受到冲击前，唐少烈的内功被撼动的感觉。
那显然是因为从张善渊剑上传来的声音。
‘剑鸣…?’
难道张善渊已臻能引发剑鸣的境界?
无从知晓。
剑鸣本就不是武功。
至少据她所知是如此。
‘那么….是音功吗?’
若说最可能的部分便是这个了。
若是以声音施加冲击，那就只有音功了。
当然作为乐剑之子，他完全有这可能。
‘境界竟如此高超?’
音功本身难度极高，低层次者连尝试都做不到，属于上乘武功。
若让唐少烈现学现用，不仅会大幅消耗内力，恐怕很快就会力竭倒地。
‘那意思是他在比试中能运用自如…?’
非乐器所发，而是剑刃催动的音功。
这奇特组合正是盟主被称为乐剑的原因。
张善渊外表是少年模样。
论外表与令她心生好感的仇阳天相差无几。
但从方才交锋中唐少烈已明确知晓。
自己绝非这少年的对手。
‘水平差距…’
她虽属五龙三凤中较弱的存在，但与其他后起之秀相比，张善渊给人的感觉截然不同。
唐少烈并不傲慢，因而看得更真切。
张善渊甚至未曾真正施展全力。
堪堪咽下涌到喉头的鲜血。
即便如此张善渊也未逼近她。
是在等待吗?
但分明不是那种氛围。
‘…莫非，是希望我认输?’
作为武者 弃权是会让自尊心崩塌到天崩地裂的事。
因为这意味着不战至最后就逃避对手。
即便是被称为毒凤的自己也不例外。
‘他是在期待这个吗?’
唐少烈突然产生这样的念头。
觉得那个少年期待的或许正是如此。
那张不算英俊但善良的面孔背后 始终让她感觉藏着什么。
如今再次想起 恐怕也是出于这个缘故。
试图撑起身子 却晃悠着再次跌坐在地。
虽然无法理解名为张善渊的少年有何意图。
‘…要弃权吗’
明知继续打下去也赢不了 觉得怎样都无所谓了。
‘拼命努力也只是白费力气’
虽然遗憾 但有些事努力也做不到就是做不到。
就算这次会让毒凤的名号蒙羞 她也毫不在意。
对唐少烈而言 毒凤这个名号并不像其他人那样值得守护。
将视线从张善渊身上移开 环顾四周。
比武台附近已有众多目光聚焦于此。
无数双眼睛都盛满对张善渊的惊骇。
也是当然。
展现出如此压倒性差距时。唐少烈扫过那些目光 深深叹了口气。想着父亲这次可能会有点难过。
最终 正当她蠕动嘴唇准备说出弃权时。
唐少烈在稍远处发现了某个身影。
锐利的眼眸 赤红色武服。
有个少年独自站在略远的角落望向这边。
‘仇公子…?’
唐少烈在那么多人中竟能如此轻易地找到仇阳天，连她自己都感到惊讶。
看清他表情后，又不得不再次吃惊。
‘为什么要担心我呢’
仇阳天眼里盛着的分明是担忧。
为什么?
这个看似对他人毫无兴趣的人，居然在担心自己。
是因为这个吗，心脏又开始不受控制地狂跳。
明明知道比武时不该这样。
「呼….」
压抑不住的喘息漏了出来。
吐息里混着微热，大概是身体擅自发烫的缘故吧。
‘完蛋了…我好像真的没救了’
仅仅因为知道仇阳天在担心自己，就燥热成这样。
‘要是这样干脆推开我啊…’
这份小小的埋怨让她自己都觉得可笑。说的是那个若即若离不肯彻底推开她的仇阳天。
仇阳天知道吗?他根本就不是会说谎的类型。
这是去河南旅途中的事。
南宫霏儿也好，魏雪儿也罢，都瘦得让人心疼，所以不自觉间减少了进食。
仇阳天似乎立刻察觉了，某天突然问唐少烈：
-饿了吧?
-啊?
-看你比平时吃得少。
-没、没有的事。我很好。公子…只是没什么胃口。
-…嗯，知道了。
对话就这样戛然而止，唐少烈懊恼地咬唇。
想着要是能再多聊几句就好了。
就这样过了些时日。
-小姐。
-嗯?
-这个，仇公子吩咐转交给您…
从那天晚饭后，侍女开始频繁送来各种东西。
听说这是仇阳天委托的。
-啊，这个…. 仇公子嘱咐过别告诉小姐的。
虽然和仇阳天期待的走向有些出入。
唐少烈怀疑这该不会是因为上次的对话。
后来问起时，他‘…被发现了啊。’地咂了下舌。
唐少烈连那副模样都喜欢。
仇阳天说过讨厌看人饿肚子。
荒唐。唐门这等名门的子弟能饿到什么程度。
天冷时会不动声色地靠近传递体温。
这不该是火功修习者的本分。
每当投去质问的眼神，仇阳天永远只有同一句回答。
-只是修炼的一环。
骗人。
视线不敢相接，回答的声音僵硬如石。
这谎撒得任谁都看得出来。
不过是掩饰羞涩的拙劣谎言。
‘我知道他对别人也这样’
唐少烈清楚仇阳天嘀嘀咕咕的温柔并非专属自己。
对身边所有人。
无条件地给予。
尽管说话总是不耐烦地咂嘴，表情永远写满麻烦。
仇阳天的行动却像他的武功般温暖。
叫人怎能不爱。
叫人怎能不靠近。
仅凭外表产生的好感终究只是好感。
如今想来或许根本算不上爱慕。
但当能窥见他内心的此刻起。
唐少烈放弃了。
放弃将他从心里抹去。
‘…放弃….’
她察觉到仇阳天从远处投来的视线。
-如果在比武台上遇到我。能答应我一个请求吗?
想起曾经堂堂正正说话的自己。
说完那种话却面临这种状况，便想立刻放弃。
自己向来如此。
最初从剑凤身上，而后从剑龙身上感受到才能的差距。
所以逃跑了。
想着这种程度就够了吧。被称为毒凤就足够了。
反正也成不了天下第一。
其他事情也是如此。
反正当不了家主就早早放弃。
放弃了很多东西。
说着「反正做不到，这种程度就该满足」然后逃跑。
但唯独关于他的事，如今已无法再逃避。
不想逃跑。
更不愿放弃。
想站在他身旁。
所以仇阳天说可以就此放手时，自己拒绝了。
因为觉得太卑鄙。
用这种方式维系关系。
「弃权」二字已涌到喉头，又被硬生生咽了回去。
唐少烈撑起身体。
强行唤醒不听使唤的躯体。
随手抹去下巴凝结的血沫。
「谢谢您愿意等我。」
无论张善渊有何意图，话必须带到。
因为他确实等了自己。
说着话时脏腑都在绞痛。
同时丹田发出哀鸣。
体内虽如地震般翻江倒海。
「能再拜托您一次吗？」
没显露异样。仇阳天正看着。必须保持体面。
不想看到仇阳天露出担忧的表情。
唐少烈不是会给仇阳天添麻烦的人。
而是想成为能堂堂正正站在他身边的人。
听到唐少烈的话，张善渊的表情变了。
略显惊讶的脸。
为什么要露出那种表情呢。
「……真神奇呢。」
张善渊发出声音。
与宴会上听到的彬彬有礼的温柔声线有些不同。
似乎因为话语简短，张善渊改变了姿势。
将剑尖对准唐少烈。
唐少烈也咬紧了牙关。
虽然清楚他即将有所行动，但自己却无计可施。
只能像刚才那样往短刀注入力量。
‘呃呃呃……’
在内心发出惨叫。
强行催动不听话的内力时，剧痛如针刺般贯穿全身。
毒牙七绝。
方才使用的唐门秘技之一。
如热浪般升腾的绿色气劲。
同时感觉到某只眼瞳在逐渐发烫。
是因为痛苦吗?
但感觉又略有不同。
反而很畅快。
仿佛破壳而出般的清爽与轻快。
仿佛印证这点，内力比刚才更清晰凝实。
‘为什么’
明明内力刚才还不听使唤。
身体也因之前的冲击而摇摇欲坠。
肉体感官却比方才更敏锐。该怎么说呢，总觉得要发生什么。
唐少烈调整呼吸试图像刚才那样扑向张善渊。
啪-!
随着头部瞬间剧痛，唐少烈扑通倒地。
张善渊逼近唐少烈的鼻尖，用剑柄狠狠敲击了她的头部。
转瞬间的变故，在比武台上观望的裁判急忙看向张善渊，仓促开口。
「胜者…. 张善渊。」
随着裁判的宣告，四周爆发出欢呼声。
人们总是乐于见到意料之外的结局。
武林中人尤其如此。
此刻被称为五龙三凤中「毒凤」的唐少烈，败给一个名不见经传的后起之秀，对他们而言可是重要谈资。
反倒是当事人张善渊，只是用逐渐冰冷的眼神俯视着倒地的唐少烈。
低垂的头颅让谁都看不清他的表情。
唐少烈满脸血污昏迷不醒的模样显得分外狼狈。
张善渊凝视着那张脸，直到自己能重新挂上笑容才移开视线。
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首轮比武全部结束，进入短暂休整期。
比武后昏迷的唐少烈被立即送往盟内医房。
南宫霏儿在比武结束瞬间拖着唐少烈狂奔的画面仍历历在目。
‘居然没想着插手干预。’
清楚看见观战的南宫霏儿攥紧拳头浑身发抖的模样。
唐少烈拭去脸上血迹，静静闭着眼睛。
既然身体无碍且很快会苏醒，只需静候即可。
「早知道赢不了的。」
心知肚明。
唐少烈根本战胜不了张善渊这件事。
明知如此，最后关头还是忍不住心存侥幸。
‘是在试图翻越那道高墙吗?’
唐少烈最后展现的姿态。
唐少烈与武延或英风不同，尚未触及那道壁障。
分明在比武最后一刻隐隐散发的，正是跨越壁障的感知。
‘即便放任不管，恐怕也无法真正突破吧。’
无论获得何种领悟，都未达到能突破的境界。
只是短暂地踮了踮脚而已。
既然连张善渊都察觉到了，想必很快就会结束吧。
‘不是那样的。’
张善渊还没到能看透那一步的境界。
只是感知到某种迹象而略显匆忙地行动罢了。
‘那究竟是什么呢。’
张善渊当时的神情，以及最后静立不动的模样。
正胡思乱想间，有人轻轻握住了我的手。
「…公…子大人。」
「醒了吗?」
「…啊。」
唐少烈抱着脑袋撑起身子。
环顾四周后发出自嘲般的轻笑。
「看来是我输了呢。」
微微含笑的面容上写满不甘。
「没想到从一开始就注定败北…真是太丢脸了。明明放话说要一路赢上去的。」
「没关系。」
「诶?」
「很帅气。以你自己的方式。」
永不放弃的武者风范本就值得尊敬。
无论前世今生，她都配得上武者之名。
「…可输了就是输…了?」
正欲反驳的唐少烈突然瞪大眼睛。
大概是察觉到某种违和感。
我承受不住她的视线，撑着身子坐起来。
「…稍后大夫和霏儿会过来。」
「等等。公子请稍等…您刚才用平语…。」
「辛苦了。」
「等…等等!」
唐少烈慌忙想抓住我，但我毫无被捉住的打算，直接关门走了出来。
和与南宫霏儿说话时不同。
总觉得特别丢人。
‘...’
反正短期内也不会碰面了，没关系吧。
我努力绷住快要垮掉的表情。
也重新调整了原本打算敷衍这次比武大会的心态。
稍微，就稍微。
觉得该认真对待了。