峥嵘洲前线战报不断传回：桓玄主力在象兵崩溃后遭受重创，正节节败退，溃不成军。刘裕亲率精锐紧追不舍，桓玄授首似乎只是时间问题。后方的城镇笼罩在一种压抑的兴奋中，百姓既期待乱世枭雄伏诛，又对连年战乱心有余悸。
陈衍因协助破象之功，被暂时安置在城镇内一处较大的宅院，负责统筹伤兵救治和部分军械转运。硝石制冰的镇痛法在这里大规模应用，挽救了许多重伤员的生命。他穿梭于弥漫着药味和血腥气的救治点，亲自为伤员换药、分发冰敷布，脸上带着疲惫，眼神却比战场时多了一丝沉静。暂时脱离最前线的杀戮，让他得以喘息和思考。
深夜，城镇宵禁。陈衍在救治点旁临时辟出的房间内，就着油灯查看物资清单。窗外月黑风高，寂静中透着不安。
赵大锤悄然闪入，脸色凝重，压低声音：“大人，有异动！盯梢琅琊王氏别院的兄弟回报，一个时辰前，有数辆无标识的马车悄悄驶入，下来的人虽着便装，但步伐举止像是…军伍中人！而且，王劭（王氏在城中的主事人）亲自在侧门迎接，神色诡秘！”
陈衍眉头一皱。王劭？这个在资敌铁料事件中与他针锋相对的王氏爪牙！深夜密会军伍中人？在桓玄即将覆灭的当口？一股不祥的预感涌上心头。
“继续盯紧！查清那些人的来路！” 陈衍沉声下令。他预感此事绝不简单，可能关乎前线战局甚至后方安危。
他略一思索，换上一身深色夜行衣，对赵大锤道：“我亲自去探一探。你在此坐镇，若有变故，按第二预案行事（指紧急联络前线刘裕或控制关键节点）。”
凭借对城镇地形的熟悉和高超的潜行技巧（战场历练），陈衍如同暗夜幽灵，悄无声息地潜至王氏别院附近。他避开守卫，攀上别院外墙旁一棵高大的古树，枝叶掩映下，正好能窥见内院灯火通明的一处花厅。
厅内，王劭正与几名身着劲装、风尘仆仆的汉子密谈。其中一人，陈衍瞳孔骤缩——竟是桓玄麾下有名的幕僚，谋士卞范之！此人精于谋略，是桓玄心腹，此刻竟出现在后方王氏别院！
断断续续的对话随风飘来：
卞范之：“…大司马（桓玄）虽暂挫，然根基犹在！江陵城高池深，粮草充足…只要贵门鼎力相助，里应外合…”
王劭：“…刘寄奴咄咄逼人，寒门气焰嚣张，非社稷之福！…只要大司马承诺，登基后保我琅琊王氏世代公卿，永镇江东…这‘钥匙’…自然奉上…” 他推过一个锦盒。
卞范之打开锦盒，里面赫然是几枚造型奇特的铜符和一卷城防图！“好！王司徒（王谧）深明大义！此乃寻阳（或江陵附近重要据点）城门钥符及布防图！待大司马重整旗鼓，贵门献城之日，便是刘裕后路断绝、覆灭之时！”
陈衍心中巨震！琅琊王氏，竟在桓玄败亡之际，暗中勾结，意图献出战略要地，迎桓玄残部入城，断刘裕后路，甚至反戈一击！这是赤裸裸的叛国！其目的，无非是借桓玄之手除掉刘裕这个“寒门枭雄”，维持门阀独大的旧秩序！
密谈结束，卞范之等人准备带着锦盒从后门秘密离开。陈衍知道，必须截下这通敌的铁证！他迅速滑下树，准备在暗巷拦截。
然而，王劭似乎格外谨慎，派了数名好手护送卞范之。陈衍刚潜入巷口，便被一名暗哨发现！“有刺客！” 呼喊声划破夜空！
瞬间，数名王氏护卫持刀扑来！陈衍拔剑迎敌，剑光在黑暗中闪烁。他武艺本就不俗，加上战场搏杀经验，招式狠辣致命，转眼间便放倒两人。但对方人数占优，且招招狠毒，意在灭口！
缠斗中，卞范之抱着锦盒在剩余护卫掩护下，仓皇向巷子另一端逃去！陈衍心急如焚，却被两名好手死死缠住！眼看卞范之就要消失在拐角！
千钧一发之际，一道黑影从斜刺里扑出，如同猎豹般扑向卞范之！是赵大锤！他不放心陈衍，尾随而来！赵大锤力大无穷，一拳将卞范之身边护卫砸飞，另一手狠狠抓住卞范之怀中的锦盒！
“撒手！” 卞范之惊怒交加，死死抱住！两人滚倒在地，激烈争夺！混乱中，“刺啦”一声，锦盒破裂！铜符和城防图散落一地！
陈衍拼着挨了一刀（划破手臂），逼退眼前敌人，一个箭步冲上，抓起地上最重要的城防图和两枚关键的铜符！赵大锤也抢到一枚铜符。
“撤！” 陈衍低吼。两人不再恋战，借着黑暗和熟悉的地形，迅速摆脱追兵，消失在错综复杂的街巷中。身后，只留下卞范之气急败坏的怒吼和王氏护卫混乱的搜捕声。
安全返回救治点密室，陈衍手臂的伤口被简单包扎。油灯下，他展开那卷染血的城防图，上面清晰地标注着城墙薄弱点、守军布防、粮仓位置，甚至秘密通道！那几枚铜符，冰冷沉重，正是开启城门的信物！
铁证如山！琅琊王氏通敌叛国，罪无可赦！
赵大锤怒不可遏：“大人！我们立刻把证据交给大将军！屠了王家这群狗贼！”
陈衍却没有立刻回应。他盯着地图和铜符，眼神冰冷而复杂。交给刘裕？以刘裕的性格和当前局势，必会以雷霆手段血洗王氏，甚至牵连甚广，后方必然大乱。而且，刘裕会如何处置这份“功劳”？是利用，还是忌惮？更重要的是…这腐朽的门阀制度，仅仅杀一个王氏，就能改变吗？
他想起了王劭的威胁，想起了会稽城外被遗弃的流民，想起了被门阀视为耗材的北府士卒，想起了那些在“火鸢”下凋零的童子军…朱门内的阴谋与背叛，从未停止，也永远不会停止，只要这世道不变！
良久，陈衍深吸一口气，做出了决定。他没有选择立刻大张旗鼓地告发。
他取出一份空白密函，用特制的炭笔（字迹难仿）快速书写：
内容简洁：详述截获经过，附上城防图关键部分（如秘密通道、粮仓位置）的描摹副本及一枚铜符为证。明确指出琅琊王氏通敌献城之谋。
关键要求： 请刘裕务必在破桓玄后，以迅雷之势控制该城，按图索骥，清除内应，接收城防！勿使王氏警觉销毁证据或狗急跳墙！
特别标注： 证据原件（完整城防图及余下铜符）暂存于他处，待刘裕稳定该城局势后，自当奉上，以助其彻底清算王氏，整肃后方！
他将密函、描摹副本和一枚铜符封入特制竹筒，交给赵大锤：“选最可靠的兄弟，双马轮换，不惜一切代价，以最快的速度，送到大将军刘裕手中！要亲手交给他本人！就说…‘门阀献城，后路堪忧，望兄速断！’”
赵大锤虽不解为何不送全部证据，但毫不迟疑：“遵命！” 转身疾步离去。
陈衍将剩下的完整城防图和铜符，用油布仔细包好，藏入一个只有他知道的隐秘夹层（可能在他那半截折叠铲残柄的空心处，或救治点某处暗格）。这是他留下的后手，也是未来可能的筹码。
处理完一切，陈衍推开窗户。清冷的月光洒在他苍白的脸上，手臂的伤口隐隐作痛。城镇依旧沉睡，仿佛刚才的生死搏杀和惊天阴谋从未发生。只有空气中若有若无的血腥味，提醒着现实的残酷。
他望着北方漆黑的夜空，那里是长安的方向，是流民挣扎的土地，是胡骑肆虐的疆场，也是…一片没有门阀阴影笼罩、或许能让他实践理想的空白画卷。
今夜之事，彻底斩断了他对旧门阀的最后一丝幻想，也让他看清了依附刘裕的极限。他可以将情报送给刘裕，助其稳固后方，但这终究是刘裕的江山，刘裕的秩序。而他陈衍，注定要在这片腐朽的土地之外，用手中的技术和心中的信念，点燃另一堆篝火。
“快了…” 陈衍低声自语，手指无意识地摩挲着怀中那冰冷坚硬的折叠铲残片。待到桓玄授首，刘裕后方稍定，便是他这柄“寒刃”真正脱鞘而出，映照长安之时。月光下，他的眼神，比那残片更加冰冷，也更加坚定。