北凉王府的暖阁是浸在香里的。鎏金铜盆足有半人高，底下燃着银丝炭，火苗舔着盆底，将桶中井水焐得滚烫，蒸腾的水汽裹着松烟香，粘在雕花窗棂上，晕出一片朦胧的白。月光透过这层白，落在徐凤年半靠的肩头，竟也染了几分暖意。
侍女们垂着首，动作轻得像怕惊碎了这暖雾。领头的红薯捧着锦帕，指尖刚触到桶沿，便慌忙收回半分 —— 三年前世子离府时，还是个会笑着把糕点塞给她们的少年，可这次回来，他下颌线锋利了些，眉骨间多了道浅疤，连坐着的模样都沉了，明明泡在热汤里，却像仍带着江湖的风，让人不敢亲近。
徐凤年倒没在意这份拘谨。他指尖划过水面，涟漪荡开，映出掌心里的茧子 —— 这是三年来啃冷硬干粮、握粗铁剑磨出来的，如今蹭过桶沿的鎏金花纹，竟有些硌得慌。他忽然想起去年在秦岭的破庙里，雪下得紧，他和老黄只能凿开冰面舀水擦身，雪水顺着脖颈往下淌，冻得牙关打颤，那会儿老黄还笑他 “世子爷的贵气都冻没了”，他当时只骂了句 “等爷回去，非得泡三天三夜的热水”。
如今倒真遂了愿。热水漫过腰腹，松烟香钻进鼻尖，连每一根发梢都透着舒展。红薯递来拧干的锦帕，他接过时不小心碰了她的手，姑娘家像被烫到似的缩回去，小声道 “世子恕罪”。徐凤年笑了笑，声音里带着刚沐浴后的沙哑：“无妨，你们也累了，歇着吧。”
侍女们退到外间，暖阁里只剩水汽的轻响。他起身擦了身，换上早已备好的月白锦袍 —— 料子是蜀地新贡的云锦，指尖拂过，软得像云。铜镜就挂在对面墙上，黄铜打磨得光亮，映出他的模样：风尘洗去后，眉眼分明俊朗，鬓边新冒的胡茬没剃，倒衬得那双桃花眼多了几分英气，再配上这锦袍，果然是北椋世子该有的模样。
“我洗干净了还是很贵气的。” 他对着镜子喃喃，忽然想起几日前跟南宫仆射说这话时的场景。那会儿他们刚过渭水，他坐在骡车辕上，扯着身上洗得发白的粗布衫，跟身后白袍斗笠的人炫耀。南宫仆射掀了掀斗笠檐，露出半张冷白的脸，只给了他一个白眼，连话都没说，转身就去喂马了。
想到那白眼，徐凤年忍不住笑出声。这白狐儿脸，倒是比王府里的人有趣多了。
徐凤年坐在暖阁的窗边，捧着杯热茶，目光落在院外的老槐树上 —— 南宫仆射此刻该在那树下练剑吧。他想起第一次见她，是在江南的渡口，那会儿他刚从某个小镇逃了马贼，浑身是泥，正蹲在河边洗着脸，就见一辆乌篷船靠了岸，下来个穿白袍的人，斗笠压得低，只露出线条利落的下颌。
“借道，去北凉。” 那人声音偏冷，却不刺耳，像冰珠落在玉盘上。徐凤年那会儿正闲得慌，上下打量她：白袍下摆沾了点泥，腰间挂着双刀?，一把约长三尺二寸，是一把钝刀，另一把约长二尺四寸，锋利无比，可吹毛断发，看着就不便宜。他故意逗她：“去北凉做什么？北凉可是穷山恶水，容不下你这等贵人。”
那人沉默了片刻，才道：“听潮亭，读武籍。”
徐凤年眼睛亮了 —— 听潮亭里藏着天下半数武学秘籍，徐骁从不许外人进，可眼前这人开口就要去，倒让他来了兴趣。“要进听潮亭？也不是不行。” 他摸了摸下巴，“我是北凉世子徐凤年，你跟着我走，危急时护我周全，到了王府，我帮你求我爹。”
那人抬头，斗笠檐下的目光扫过他，像在掂量。半晌，才点头：“可。我叫南宫仆射。”
这一跟，就是半年。南宫仆射话少，每日除了练武，就是坐在骡车角落看书，饭菜也不挑，给他带什么就吃什么，最多添碗清水。徐凤年起初觉得她无趣，总找些话逗她，一会儿说 “江南的姑娘都穿粉裙，你这白袍太素了”，一会儿说 “前面镇子有卖糖人的，要不要吃”，可南宫仆射要么不答，要么只 “嗯” 一声。
直到那次过浣花溪，下起了大雨。他们躲在一座破亭子里，徐凤年正擦着湿透的衣服，忽然见南宫仆射的斗笠被风吹掉，长发散了下来 —— 不是男子那种束得紧实的发髻，而是松松挽着，几缕碎发贴在脸颊，风一吹，露出耳后淡粉色的耳坠，小巧得很。
徐凤年愣了 —— 他一直以为南宫仆射是男子，毕竟这人力气大，刀法狠，连说话都没半分女儿家的柔态，可此刻看她侧脸，线条竟有些柔和，尤其是脖颈，细得像能被风吹断。
“你……” 他刚开口，南宫仆射就迅速捡起斗笠戴上，转过身去，声音冷了几分：“何事？”
徐凤年忽然觉得有趣。往后几日，他总故意找些荤段子逗她，比如 “前几日见个姑娘，腰细得能一把搂住，比你这白袍好看多了”，或是 “听说城里的勾栏院有新来了花魁，要不要去瞧瞧”。可南宫仆射要么继续擦刀，要么低头看书，连眼皮都不抬一下，最多在他说得过分时，冷冷道：“无聊。”
次数多了，徐凤年也觉得没趣，私下跟老黄抱怨：“这白狐儿脸，怕不是只知习武，不懂人间乐趣。”
老黄却笑：“世子啊，人家可是胭脂评上的人物，眼界高着呢。” 徐凤年震惊的看着老黄，才知道，南宫仆射竟是胭脂评第一的美人，更遑论她的武学天赋 —— 路过武当山时，武当掌门见她习武，曾叹 “此女若入江湖，不出三年，必进武评十五人”，连王仙芝都曾派人打探过她的消息，说她与江斧丁、洪敬岩一样，是未来能扛鼎江湖的人。
可徐凤年不在乎这些。他只知道，南宫仆射会在他被马贼围堵时，第一时间挡在他身前；会在他说 “想回家” 时，默默加快赶路的速度。哪怕她是敌人伪装的，哪怕最后会被她杀死，他也认了 —— 毕竟，这世上能让他觉得 “安心” 的人，没几个。
热茶的热气模糊了视线，徐凤年的指尖却忽然凉了 —— 他想起三日前的葫芦口，那是回北凉的最后一程，也是最险的一程。
那天风沙特别大，黄风卷着沙砾，打在骡车上 “啪啪” 响。徐凤年缩在车里打盹，忽然听到老黄喊了声 “不好”，他刚探出头，就见远处尘烟滚滚，几十匹黑马冲了过来，马背上的人都蒙着脸，手里的弯刀在阳光下闪着寒光。
“是马匪！” 南宫仆射的声音传来，她已经拔了双刀，白袍在风沙里猎猎作响。徐凤年刚想摸腰间的匕首，就被一个马匪踹倒在地，骡车也翻了，他下意识地缩进车底，只听 “哐当” 一声，弯刀劈在车板上，木屑溅了他一脸。
“抓住那世子！徐骁的儿子，能换不少钱！” 马匪的嘶吼声就在耳边，徐凤年紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心 —— 他不怕死，可他还没回家，还没见着徐骁，还没跟姜泥算账，怎么能死在这里？
就在这时，一道白光闪过。车底的徐凤年只听 “啊” 的一声惨叫，接着是重物落地的声音。他悄悄掀开一条缝，看到南宫仆射站在车旁，刀尖上滴着血，刚才那个踹他的马匪已经倒在地上，脖子上的伤口还在冒血。
“出来。” 南宫仆射的声音很稳，听不出情绪。徐凤年爬出来，才发现周围已经围了十几个马匪，个个手持弯刀，虎视眈眈。为首的马匪盯着南宫仆射，恶狠狠道：“哪来的小白脸，敢管爷爷的事？”
南宫仆射没说话，只是往前走了一步。她的刀有点短，在风沙里几乎看不见，可当她挥刀时，徐凤年只觉得眼前一花，接着就是一连串的惨叫 —— 马匪们像割麦子似的倒在地上，血渗进黄沙里，很快就被风吹干。
不过半柱香的功夫，所有马匪都倒了。南宫仆射收了双刀，走到他面前，看了看他脸上的灰，递来一块帕子：“没事？”
徐凤年接过帕子，擦了擦脸，才发现自己的手在抖。他抬头看南宫仆射，她的白袍沾了几点血，却依旧干净挺拔，斗笠檐下的目光依旧冷淡，仿佛刚才杀的不是人，只是几只蝼蚁。“谢了。” 他低声说。
南宫仆射没应声，转身先行往前走。徐凤年看着她的背影，忽然觉得，这半年来，若不是有她在，他怕是死了八百回了。那会儿他缩在修好的骡车里，满脑子都是 “到家就好了”—— 王府的床该有多软，热汤该有多暖，再也不用听着风沙声睡觉，再也不用怕弯刀架在脖子上。
可他没想到，到家后的第一晚，安稳觉还是落了空。
徐凤年躺在卧室的床上，被褥是新晒过的，带着阳光的味道，软得像陷进了云里。这是他住了十几年的房间，桌上的玉如意还是他小时候玩过的，墙上挂着的《江山图》是徐骁送他的生辰礼，一切都熟悉得让人心安。
他闭上眼，想把葫芦口的惊险忘掉，想把江湖的风尘抛开，可脑子里却乱糟糟的 —— 一会儿是南宫仆射白袍染血的模样，一会儿是老黄在破庙里烤红薯的香味，一会儿又想起姜泥 —— 那个总穿着青布婢裙的姑娘，不知道这三年过得怎么样，是不是还在偷偷骂他。
北凉王府的夜是沉的。三更天的梆子声刚过，连巡夜护卫的脚步声都轻了些，唯有院外老槐树的叶子，被夜风卷着，偶尔落在窗台上，发出细碎的声响。徐凤年躺在床上，没真睡着 —— 枕畔那枚羊脂玉扣被他捻在指尖，玉上雕着缠枝莲纹，是他母亲吴素留下的旧物，三年游历江湖，他从未离身。
忽然，窗棂传来一声极轻的 “咔嗒”，像檐角冰棱融化时掉在石阶上的声音。徐凤年眼都没睁，指尖却微微一顿 —— 这动静太熟悉了，三年前他还在王府时，总有人趁夜摸进他房里，要么偷他的点心，要么在他书案上画小乌龟，每次来，都免不了弄出这么点声响。
他依旧闭着眼，连呼吸都没乱，只把玉扣往掌心又攥了攥。下一秒，一股冷意便顺着脖颈缠了上来，不是夜风的凉，是铁器特有的寒 —— 一柄细剑的剑尖轻轻抵在他喉间，距离肌肤不过分毫，却没真的刺下去。更熟悉的是剑身上的味道，混着点清浅的皂角香，是姜泥自己做的胰子味，三年来，她总爱用这种便宜却干净的料子，说比王府里的香膏更自在。
徐凤年的嘴角在暗处悄悄勾了勾。他甚至能想象出姜泥此刻的模样：定是屏住了呼吸，肩膀微微绷紧，握剑的手怕又要像从前那样，指节泛白却不敢真的用力。
“姜泥，三年不见，你下手还是这么没力道。” 他慢悠悠睁开眼，借着廊下透进来的月光，果然看清了眼前人。
还是那身洗得发白的青布婢裙，裙摆下摆甚至还补着块浅灰色的补丁 —— 定是她自己缝的，王府的针线妇缝补从不会这么粗糙。头发用根普通的木簪挽着，几缕碎发垂在颊边，被夜风吹得轻轻晃。她的脸比三年前更尖了些，下颌线收得利落，唯有那双眼睛，亮得吓人，像淬了冰的星子，却又在眼底藏着点不易察觉的慌，像只被逼到墙角却还硬撑着炸毛的猫。
姜泥握着剑的手果然紧了紧，指节泛白得几乎透明，连声音都咬得发狠，却偏偏带着点控制不住的颤：“徐凤年，我今日便替西楚亡魂，取你狗命！”
剑尖又往前送了送，却依旧没碰到皮肤，只让那股寒意更甚。徐凤年看着她这副口是心非的模样，忽然觉得心里软得发疼 —— 他太清楚了，这姑娘若是真要杀人，方才窗棂响的时候，就该直接动手，哪会给他开口的机会？
他故意伸了手，想去碰她垂在颊边的碎发，指尖刚要碰到，姜泥就像被烫到似的猛地偏头躲开，连带着握剑的手都晃了晃，剑尖差点从他喉间滑开。徐凤年忍不住笑出声，贱嗖嗖地补了句：“急什么？先唠两句 —— 你怎么还是这么瘦？王府的饭没饿着你吧？”
他这话不是随口问的。方才月光扫过她的手腕，细得仿佛一折就断，连青布裙都显得空荡荡的。他知道，王府里的下人不敢苛待她，可这姑娘性子傲，徐骁给她的月例，她要么攒着，要么偷偷接济那些跟她一样从西楚来的旧人，自己却总舍不得吃穿。
这话像根细针，精准地戳中了姜泥的软肋。她的眼眶瞬间就红了，却死死咬着唇，不让眼泪掉下来 —— 她哪能不瘦？
五岁那年的记忆，像刻在骨头上的疤，一触碰就疼。那天西楚皇宫的红墙染满了血，她还是被唤作 “姜姒” 的公主，穿着绣着凤凰的锦裙，躲在西楚皇宫的一个角落里。她听见母后跟徐骁说话，声音很平静：“我西楚的公主，不求苟活，只求留她一条命。” 然后，她就看见母后接过那匹白绫，踮起脚尖，悬在梁上的裙摆像片凋零的芍药，晃了晃，就不动了。
徐骁把她带回北凉王府那天，她攥着母后塞给她的那枚小小的龙雀玉佩（后来她才知道，那是西楚皇室象征，也是天下名剑龙雀的信物），咬着牙说 “我叫姜泥”—— 她不要做姜姒了，那个亡国公主的名字，太沉，太疼。
这些年在王府，她是最卑贱的女婢。袖中藏着的 “神符” 短刃，是她从母后的遗物里找到的，刃身刻着西楚的纹路；案头那本《月下大庚角誓杀贴》，她写满了 “徐凤年” 的名字，墨汁混着眼泪，晕开了好几个字。可她从来不敢真的用那把刀，不敢真的把那些名字划掉 —— 因为她怕，怕伤了那个总爱捉弄她的人。
徐凤年第一次见她，是她刚进王府那年。她躲在回廊的柱子后，手里攥着块快凉透的糕点，怯生生的。徐凤年跑过来，故意把她的糕点抢了，却又在她快哭的时候，塞给她一块更甜的糖。后来他总变着花样逗她，要么藏起她的针线篮，要么在她的汤碗里放颗红枣，明明是关心，却偏要装出欺负人的样子。
姜泥哪能不懂？她早就知道，徐凤年看她时，眼里那点不加掩饰的欢喜，不是假的。而她自己呢？从他塞给她那颗糖开始，心就乱了 —— 她是亡国公主，他是仇人的儿子，这份喜欢，本就不该存在。
徐凤年看着姜泥眼眶发红却仍硬撑着瞪他的模样，心里跟明镜似的。他知道她的委屈，知道她的骄傲，更知道她那柄剑，从来不是对着他的。
他忽然伸手，轻轻攥住了她握剑的手腕。她的皮肤很凉，像刚从井里捞出来的玉，手腕细得他一只手就能握住。他能感觉到她的手在微微颤抖，不是因为害怕，是因为紧张 —— 怕自己忍不住松开剑，怕自己在他面前露了馅。
“姜泥，你的剑刃，从来没真的想对着我。” 他的声音放得很轻，像夜风拂过花瓣，“你若是真要杀我，三年前就该动手了，何必要等现在？”
姜泥猛地挣开他的手，力道大得让徐凤年都愣了愣。她往后退了一步，剑尖垂在地上，划出一道浅痕。眼泪终于没忍住，顺着脸颊往下掉，砸在青布裙上，晕开小小的湿痕。
“你懂什么！” 她的声音带着哭腔，却依旧在硬撑，“我是西楚公主姜姒，你是徐骁的儿子徐凤年，我们之间，只有国仇家恨！”
徐凤年看着她这副口是心非的样子，心里又疼又好笑。他当然懂 —— 他懂她怕自己真的爱上她，怕哪天她不在了，他会伤心；懂她怕自己的身份暴露，连累北凉，连累他；懂她每次提着剑来，都只是想确认他还好好的，却又不敢说出口。
其实他又何尝不是？三年游历江湖，他每次看到穿青布裙的姑娘，都会想起她；每次吃到甜的糖，都会想起第一次塞给她糖时，她那副又怕又馋的模样。他故意在她面前讲荤段子，故意逗她生气，不过是想让她多注意自己一点 —— 他怕自己太温柔，会让她更害怕，更想躲开。
姜泥没再说话，转身就往窗外跳。她的动作很轻，像只掠过夜空的鸟，只在窗台上留下一点淡淡的皂角香。临跳出去时，她还不忘回头，带着颤音丢下一句：“下次…… 下次我定杀了你！”
徐凤年望着她消失在夜色里的背影，摸了摸喉间方才被剑尖抵住的地方，那里还残留着一点凉意，却让他觉得心里暖暖的。他忍不住笑了 —— 三年不见，她还是没变，连撒谎都这么不擅长，连逃走时都要回头确认他有没有追上来。
他躺回床上，把那枚羊脂玉扣重新捻在指尖。月光透过窗棂，落在他脸上，他想起刚才姜泥那双亮得吓人的眼睛，想起她垂在颊边的碎发，想起她裙摆上的补丁，忽然觉得，这夜里的刺杀，比任何安稳觉都有趣。
毕竟，这世上能提着剑跟他耍小性子，能让他心甘情愿被 “威胁”，还能让他满心欢喜的人，也就只有姜泥了。
至于她是西楚的姜姒，是天下名剑龙雀的共主，是后来振臂一呼就能聚起西楚旧部的女帝，是最后陪他站在北凉城头、被称作 “北凉王妃” 的人 —— 这些都是后来的事了。
眼下，徐凤年只知道一件事：他的小泥人，他等了三年的小泥人，终于回来了。
窗外的夜风还在吹，老槐树的叶子又落了几片，落在窗台上，像是在为这未说出口的心意，轻轻鼓掌。徐凤年攥着玉扣，嘴角带着笑，终于闭上了眼 —— 这一次，他想做个梦，梦里有青布裙的姑娘，有甜糖，还有没说出口的喜欢。
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正所谓：
北凉王府暖阁香，世子泡澡卸尘霜。
归途风沙犹难忘，白狐白袍伴身旁。
仆射要夺天下首，愿护徐凤年无忧。
约好回府安定后，听潮武籍任她瞅。
忽识狐面是红妆，世子调笑耍乖张。
佳人冷脸不买账，此后再不敢乱讲。
夜来卧榻刚合眼，窗缝忽现寒刃闪。
姜泥持匕悄悄潜，剑尖停颈颤微微。
徐凤年知她心软，哪有真要取命念。
两人心里早有牵，只是未到表白点。
对视半响没声响，情愫暗涌像煮汤。
姜泥咬唇狠不下，转身就把窗户跨。
翻窗回院脚步轻，怕惊王府夜安宁。
世子望着她背影，嘴角轻扬心里痒。
今夜虽无安稳觉，却懂心意没白绕。
只待来日好时机，再把心里话儿掏。
（本章完）