李校尉的目光像秤砣一样，在陆轻尘身上掂量了几个来回。他没理会王哨官那张谄媚的笑脸，反而绕着陆轻尘走了一圈，视线在他那双沾满尘土却看得出结实的腿和紧绷的腰背上停留。
“细作？”李校尉哼了一声，声音像砂石摩擦，“细作长这样？细作会傻到一个人往军营哨卡跟前凑？”他转头瞪了王哨官一眼，“王老五，你他娘的是不是又喝多了？”
王哨官脸一白，缩了缩脖子，不敢吭声。
李校尉又看向陆轻尘，突然问道：“小子，你说你跑得快？”
陆轻尘愣了一下，不明白这校尉葫芦里卖的什么药，只能谨慎回答：“回军爷，为了寻人，走过些山路，脚程还成。”
“还成？”李校尉嘴角一咧，露出被烟草熏黄的牙齿，“光说没用。老子这儿正缺跑得快的传令兵。这样，你跟老子手下最快的兵比一比。从这儿跑到那面旗杆，”他指着营地边缘一根歪斜的旗杆，“再跑回来。赢了，老子信你不是细作，给你个活路。输了，或者敢耍花样，”他拍了拍腰间的刀柄，“就地砍了！”
这是赤裸裸的胁迫，根本没给陆轻尘选择的余地。帐篷里的士兵都露出看好戏的表情，王哨官更是幸灾乐祸。李校尉身后走出一个精瘦得像猴儿一样的士兵，活动着手脚，眼神挑衅。
陆轻尘心里飞快盘算。硬拼肯定不行，这校尉看着就不好惹，周围全是兵。拒绝比试？下场可能就是被当成细作处决。眼下似乎只有先赢了这场莫名其妙的赛跑，才能争取到喘息的机会，留在军营里，才有寻找嫣然的可能。
他深吸一口气，压下心头的屈辱和焦急，点了点头：“好，我比。”
一行人来到帐篷外的空地上。风沙依旧很大，旗杆在远处看起来有些模糊。李校尉大手一挥：“开始！”
那精瘦士兵像箭一样窜了出去，脚步轻快，确实是个好手。
陆轻尘却没有立刻发力。他先是调整了一下呼吸，然后才迈开步子。他的跑法不像士兵那样一味的猛冲，而是带着一种独特的节奏，步幅大，频率快，在坑洼不平的沙土地上异常稳健，像只适应了地形的羚羊。他起初落后半个身位，但跑到旗杆下折返时，已经几乎与那士兵并肩。
回程是逆风，沙土打得人睁不开眼。精瘦士兵的速度明显慢了下来，呼吸变得粗重。陆轻尘却似乎不受影响，他微微侧身，减少风阻，双腿交替如风，速度不减反增！最后十几丈，他猛地加速，像一道影子般掠过终点，比那士兵快了两步不止。
他停下脚步，气息只是略微急促，额头上渗出细汗。那精瘦士兵则弯着腰，大口喘气，难以置信地看着他。
李校尉的眼睛亮了，像发现了宝贝。他大步走过来，用力拍在陆轻尘的肩膀上，拍得他一个趔趄：“好小子！真他娘的有两下子！这腿脚，不当传令兵可惜了！”
陆轻尘赶紧抱拳：“军爷过奖。比试已完，还请军爷高抬贵手，容小人继续去寻妹妹……”
“寻个屁！”李校尉大手一挥，直接打断他，脸上是毫不掩饰的满意和霸道，“从今天起，你就是老子麾下的兵了！编入急脚斥候队！正好前线吃紧，缺你这样的快腿！”
陆轻尘心里一沉，急道：“军爷！小人真的……”
“真的什么真的！”李校尉眼睛一瞪，不容置疑，“军营里规矩，老子说了算！看你是个好苗子，才给你条活路！别不识抬举！”他凑近一步，压低声音，带着一股混着烟草和羊肉的腥气，“找妹妹？立了功，军营里娘们多的是！随你挑！比你那不知道死哪去的妹妹强多了！”
说完，他不再给陆轻尘任何辩解的机会，对王哨官吼道：“王老五！带他去领号衣和腰牌！以后他就是老子的人了，看紧点，别让他跑了！”
王哨官连忙应声，上前推了陆轻尘一把，脸上带着几分嫉妒和讥讽：“走吧，小子！校尉看上你是你的造化！”
陆轻尘被推搡着走向营房，拳头在袖子里握得发白。他回头看了一眼李校尉那张志得意满的脸，又望向军营深处那一片连绵的帐篷和飘扬的旌旗。
嫣然，可能就在这片军营的某个角落。而他，如今却被强行留了下来，以这样一种身不由己的方式。