夜袭的阴影尚未散去，第二天清晨，队伍里的气氛更加压抑。简单处理了地上的痕迹后，他们不敢在此地多留一刻，立刻拖着疲惫的身躯，继续向南跋涉。
然而，新的麻烦很快出现了。
赵天佑的那个在夜袭中手臂受伤的护卫，情况开始不对劲。白芷虽然及时给他清洗包扎了伤口，但条件简陋，用的水也不算绝对干净，草药粉也只能起到最基本的消炎作用。
走了不到半个时辰，那护卫的脸色就开始发红，呼吸也变得粗重起来。他强撑着跟在队伍后面，但脚步明显虚浮。
“等等。”白芷敏锐地察觉到异常，叫停了队伍。她走到那护卫面前，伸手探了探他的额头，触手一片滚烫！
“你在发烧。”白芷的脸色沉了下来。伤口感染，这是最糟糕的情况之一。
护卫勉强笑了笑，想推开她的手：“没事……白大夫，我撑得住……一点小伤……”
但他的身体出卖了他。话还没说完，他就晃了一下，差点摔倒，幸亏旁边的同伴扶住。
队伍不得不停下来。白芷重新检查他的伤口，解开布条，只见伤口边缘已经红肿，甚至有些许脓液渗出。情况比想象的要严重。
“必须彻底清创，需要干净的水，需要煮过的布，最好有酒……”白芷说着，但看着周围荒凉的环境和浑浊的河水，声音低了下去。这一切，现在都是奢望。
她只能再次用掉所剩无几的干净水，为他清洗伤口，换上最后一点药粉，重新包扎。
“尽量别让伤口碰到脏东西，多休息……”她嘱咐着，但自己也明白，在这逃难的路上，“休息”是多么不现实。
队伍再次出发，但速度明显慢了下来。受伤的护卫需要人搀扶才能行走，他浑身发热，意识时而清醒时而模糊，嘴里不时发出痛苦的呻吟。
这严重拖累了整个队伍的行进。铁心的眉头越皱越紧，不时回头望向北方，那里的天空依旧阴沉，仿佛有更深的威胁在逼近。
中午时分，他们在一条小河边短暂休息。陆轻尘负责去取水，但他回来时脸色不太好看。
“心哥，”他凑到铁心身边，压低声音，“我刚才在河边听到几个从后面逃过来的人说……北边有溃兵下来了，人数不少，抢东西抢粮，比之前的流民还凶……离我们可能不算太远了……”
这个消息像一块冰，砸在每个人心里。溃兵！那意味着混乱、杀戮和毫无纪律的抢劫！他们这支小队伍，带着伤员，根本不可能跑得过那些有马的溃兵！
压力像无形的巨石，压在每个人肩上。
休息过后，受伤的护卫挣扎着想自己站起来，却踉跄了几步，再次差点摔倒。他的脸色更红了，呼吸像拉风箱一样急促。
他看着赵天佑，看着其他同伴脸上无法掩饰的焦虑和担忧，又想起陆轻尘带回来的关于溃兵的消息。一种绝望的明悟，渐渐在他眼中升起。
他突然推开搀扶他的同伴，“噗通”一声跪倒在赵天佑面前！
这个突如其来的举动把所有人都吓了一跳。
“阿贵！你干什么！快起来！”赵天佑急忙想去拉他。
但护卫阿贵固执地跪着，抬起头，因为发烧而通红的脸上带着一种近乎惨烈的决绝，声音嘶哑却清晰：“少爷！别管我了！我是个拖累！再带着我，大家都得死！”
他喘着粗气，继续说道：“溃兵就要来了……我走不动了……只会连累大家……求您了，少爷！把我留下吧！给我留点吃的喝的……是死是活，看我自己的造化！你们快走！”
赵天佑如遭雷击，呆呆地看着跪在自己面前的家仆。阿贵是他从家里带出来的老人，看着他长大，一直忠心耿耿。现在，他竟然要自己抛下他？
“不行！绝对不行！”赵天佑下意识地拒绝，声音却带着颤抖，“我怎么能……怎么能扔下你？”
“少爷！”阿贵猛地磕了一个头，额头沾上泥土，“现在不是讲情分的时候！活下去！您得活下去！赵家……赵家就剩您了！不能都折在这里！求您了！”
他的话像刀子一样扎在赵天佑心上。是啊，赵家……父亲、母亲、妹妹……他们都生死未卜，商行也完了……他确实是赵家最后的希望了……可是……
他看向铁心。铁心沉默地看着他，眼神复杂，没有催促，但也没有反对。这是赵天佑自己的人，必须由他自己做决定。
他看向白芷。白芷偏过头，不忍看这一幕。
他看向陆轻尘。陆轻尘咬着嘴唇，眼神里充满了同情和无奈。
现实残酷地摆在面前。带着高烧不退、无法快速行走的阿贵，一旦被溃兵追上，所有人都会死。抛弃他，虽然残忍，却是唯一可能让大多数人活下去的选择。
赵天佑的眼泪涌了出来。他第一次如此清晰地感受到乱世的重量，它压垮的不仅是财富和地位，还有人性和良知。
他颤抖着手，从那个由他保管、如今却无比沉重的物资袋里，拿出两个最厚的饼子，又解下自己的水囊——里面还有大半袋水——塞到阿贵手里。
然后，他又掏出最后一块小小的、藏了很久的碎银子，塞进阿贵怀里：“阿贵……对不住……找个……找个地方躲起来……或许……或许能熬过去……”
他的话断断续续，泣不成声。
阿贵接过东西，没有再磕头，只是红着眼睛，重重地说：“谢谢少爷！快走！快走啊！”
赵天佑最后看了一眼跪在地上的、忠诚的老仆，猛地转过身，声音嘶哑地对其他人吼道：“走！我们走！”
他不敢回头，率先深一脚浅一脚地向前走去，眼泪却止不住地往下流。
铁心叹了口气，拍了拍墨言的肩膀，跟了上去。陆轻尘和白芷也沉默地跟上。
队伍再次出发，速度加快了，但气氛却比之前更加沉重，仿佛每个人的脚上都拖着无形的镣铐。
没有人说话，只有脚步声和风中隐约传来的、被抛弃者压抑的、最终再也忍不住的痛哭声。那声音很快就被抛在身后，消散在荒凉的风里。