耳边那声低语尚未散去，秦昊脚步微顿，掌心的玉牌还带着内务堂木案的凉意。他没回头，也没理会远处渐行渐远的引导弟子，只是将令牌翻了个面，目光落在角落那串数字上。
指腹摩挲过刻痕，细微的凹凸感传来。
就在这时，前方青石路尽头转出数道身影。为首之人袍袖垂落，眉眼冷峻，正是方才在测试台后主持考核的李霄。他身后跟着两名执事，步伐整齐，显然是有备而来。
“新入院的？”李霄站定，声音不高，却字字清晰，“特招生有个规矩——得先破阵。”
秦昊抬眼，神色未变。他知道这不会是普通的入门测试。
“苍岚学院不养闲人。”李霄继续道，指尖一弹，一道符印脱手而出，直落地面，“既然是战体二品，那就走一趟迷雾试炼阵，若能破局，自可登记学籍。若不能……”
话音未落，脚下方砖骤然裂开，一股吸力从地底爆发。秦昊反应极快，体内战气瞬间涌向双腿，却仍被强行拽入下方深坑。
风声呼啸，眼前一暗。
等他稳住身形时，四周已是灰白一片。浓雾弥漫，视线不过三尺，脚下泥土松软，隐约传来湿腐气息。空气里灵气紊乱，像被什么力量反复撕扯过，真气运转也变得滞涩。
系统提示浮现：【检测到多重干扰源，神识受阻，建议开启定向扫描】。
秦昊靠向身后一根石柱，背脊贴着冰冷表面，缓缓闭眼。他调动《秦家战典》中的调息法门，让双星纹路在皮下微微震颤，以此锚定自身位置。片刻后，战体频率趋于稳定，神识终于不再飘忽。
“启动扫描。”他在心中默念。
【无限契约系统响应：正在解析环境结构……】
几息之后，信息流涌入识海：【发现隐藏阵眼三处，主控节点位于东南方地下三丈。检测到高密度生命信号聚集，初步判定为噬灵虫巢。该虫群以溢散灵气为食，反哺阵法核心，形成循环吞噬机制。建议优先清除虫源，否则阵法将持续增强】。
秦昊睁眼，眸光微闪。
难怪这阵中灵气越用越少，原来是被活物吸走了。这种设计不只是考验，更像是一场慢性绞杀——拖得越久，越难脱身。
他记下方位，正要动身，忽然察觉脚下泥土有异样波动。低头一看，一缕黑丝正从裂缝中缓缓探出，细如发丝，却泛着暗红光泽。
他迅速后撤一步，那丝线随即缩回土中，仿佛刚才只是错觉。
但系统立刻发出警告：【检测到剧毒残留，接触即引发神经麻痹，持续时间不低于两盏茶】。
秦昊冷笑。果然是冲着他来的。
他不再犹豫，沿着石柱边缘缓步前行，每一步都轻踩试探。雾气中幻影重重，几次出现岔路分叉，但他始终锁定东南方向，凭借系统指引避开陷阱区域。
约莫半炷香后，前方视野略微开阔。一座半埋于土中的石台显露轮廓，表面布满血色纹路，像是干涸的血迹凝成。石台中央凹陷，隐隐有蠕动感。
那就是虫巢。
靠近五步之内，空气中腥味陡增。那些血丝已织成网状，层层叠叠包裹着石台底部，密密麻麻，令人头皮发紧。
秦昊停下脚步，右手缓缓按上剑柄。
赤霄剑似乎有所感应，剑身轻颤，发出低鸣。他将一丝战气注入剑脊，刹那间，一股古老而炽烈的气息自剑刃喷薄而出。
龙吟乍起！
一道金色龙影腾空而起，盘旋半空，龙首高昂，双目如炬。它没有实体，却带着凛冽威压，直扑石台！
血网崩裂，碎屑纷飞。那些暗红丝线触碰到金龙便迅速焦化，发出滋滋声响。虫群炸散，无数黑点四窜逃逸，却被金龙尾扫过之处尽数焚灭。
石台剧烈震动，中央裂开一道缝隙。一只拳头大小的黑色母虫钻出，通体泛着金属光泽，六足疾爬，口器张开，喷出一团墨绿毒雾。
金龙俯冲而下，张口一吞，毒雾瞬间净化。紧接着龙爪落下，将母虫死死按入石台，随后一口咬断其头颅。
轰！
整座石台炸开，残渣四溅。地下深处传来沉闷崩塌声，显然虫巢已被彻底摧毁。
浓雾开始消散，光线逐渐透入。
秦昊站在原地，手中赤霄剑仍在嗡鸣。他低头看去，剑身表面竟浮现出一道奇异纹路——半枚卵形图腾，线条古朴，边缘流转微光。
这图案……
他心头一震，立刻取出储物戒中的灵兽蛋壳。
刚一接触空气，蛋壳便轻轻震动起来，表面金纹迅速亮起。与此同时，剑身上的图腾也同步闪烁，两者之间似有无形之力牵引，共鸣不断。
“它们……有关联？”秦昊低声自语。
系统提示在此刻跳出：【检测到血脉共鸣现象，赤霄剑残魂与帝级灵兽蛋存在未知绑定关系。推测此剑曾参与封印或守护仪式，具体信息需进一步解锁】。
他握紧剑柄，指尖划过那道纹路。原来这把剑不只是武器，还藏着更深的秘密。
远处，迷雾彻底散尽，阳光洒落试炼场中央。石柱倒塌，阵眼熄灭，唯有秦昊一人立于废墟之中，衣角微扬。
此时，在试炼区外围高台上，李霄负手而立，脸色阴沉。他盯着监控阵盘上熄灭的光点，手指不自觉掐进掌心。
“居然真破了……还引出了异象？”
他眯起眼，看着那道持剑而立的身影，心中警铃大作。此人不仅没被阵法困死，反而借机激发了某种隐藏力量。
不能再放任下去了。
他悄然转身，袍袖拂过栏杆，留下一道隐秘传讯符燃烧成灰。
试炼场上，秦昊收剑入鞘，掌心轻抚戒面。蛋壳的温热仍未退去，剑身的纹路也未消失。
他抬头望向学院深处，目光平静，却藏着锋芒。
刚才那一击，赤霄剑展现的力量远超以往。那条金龙并非幻象，而是真实存在的残魂之力。它为何会认自己为主？又为何与灵兽蛋产生共鸣？
这些问题尚未解开，但他已经明白一点——
这把剑，比他想象中更重要。
他迈步走向出口，脚步沉稳。每一步落下，地面都留下浅浅印记，像是在宣告某种不可动摇的决心。
试炼结束，但真正的较量才刚开始。
就在他即将踏出试炼区边界时，左手指尖突然一颤。
戒中蛋壳再度震动，比之前更加剧烈。
他停下动作，摊开手掌。
金纹流动的速度加快，隐隐指向学院西北方向，仿佛受到了某种牵引。
同一瞬间，赤霄剑剑柄发烫，剑脊上的纹路亮起一线微光，如同回应。
秦昊眉头微皱。
还没等他做出判断，前方守门弟子忽然抬手拦住去路。
“等等，你是刚完成试炼的新生？”那人问道，语气不算友善。
“是。”秦昊答。
“有人交代，破阵之后要去教务阁复核成绩。”弟子递来一块铜牌，“拿着这个，直接进去，别耽搁。”