秦昊的指尖还贴在那块粗糙玉片上，巷口的人影已经拐过西北角，彻底消失在视野里。他没追，而是收回手，把玉片塞进袖袋，目光扫过侧廊尽头的拍卖主厅入口。苏瑶站在他半步外，呼吸平稳，手没碰剑柄，但肩膀微微前倾，像是随时能弹出去。
“摊主进去了。”秦昊说。
苏瑶点头，“三皇子的人守着前门，我们走侧廊。”
两人贴着墙边推进，绕到主厅后方的服务通道。里面灯光昏，空气里有股陈年木柜和灵油混合的味儿。前方拐角传来脚步声，秦昊立刻抬手，苏瑶停步，两人贴墙静立。一个执事模样的人抱着木箱从里面出来，锁上铁门，快步离开。
秦昊等他走远，才靠近铁门。系统界面无声展开：【目标人物：摊主】【灵力频率：3.7赫兹】【当前状态：静止】【位置：主厅后台储物区】。
“他把东西放柜子里了。”秦昊低声道，“频率和矿石一致，后台有人接应。”
苏瑶皱眉，“现在拆柜？”
“来不及了。”秦昊刚说完，主厅方向传来拍卖师的声音：“接下来这件拍品，残缺灵剑——赤霄！”
人群瞬间安静。
两人对视一眼，迅速从侧廊绕出，混进后排角落。台上灯光打亮，一把断剑躺在红绸托盘上。剑身只剩三分之二，刃口崩裂，剑柄缠着褪色布条，看着像从废堆里扒出来的。
拍卖师清了清嗓子：“此剑来历不明，出土于南岭古战场，虽残缺，但剑心未毁，仍有灵性残留。起拍价三百灵石。”
台下一片低语。
“这破铁也能拍？”
“听说以前是把名剑，现在嘛……也就当个古董摆着。”
秦昊没说话，系统界面自动跳转：【目标武器：赤霄】【状态：残缺】【灵性等级：高】【匹配度：87.3%（与宿主秦昊）】。
他眉心一跳。
还没来得及细看，台上那把断剑突然震了一下。
“嗡——”
一声轻鸣，剑柄微转，布条无风自动。下一瞬，剑身猛然挣脱托盘束缚，破空而起，直冲秦昊面门。
全场哗然。
秦昊本能抬手，剑稳稳落进掌心。
剑柄温热，像是晒过太阳的石头。一股暖流顺着虎口钻进经脉，瞬间冲上丹田。系统提示弹出：【绑定确认：赤霄｜状态：临时认主｜权限开放：火焰操控+1级】。
他还没反应过来，贵宾席方向传来一声怒吼：“住手！那剑是我三皇子预定之物！”
三皇子霍然起身，脸色铁青。他身后两名黑衣侍从立刻跃下台，直扑秦昊。
“抢回来！”
秦昊握紧剑柄，袖中灵力一震。炎棘花藤蔓瞬间爆燃而出，化作火网横扫。两名侍从冲到半路，被火藤抽中，惨叫后退，手臂焦黑冒烟。
“找死！”三皇子目眦欲裂，挥手又冲出三名护卫。
苏瑶一步跨前，剑未出鞘，但气势已压住三人。她盯着最前面那个，“再动，断手。”
那人脚步一顿。
秦昊趁机后退两步，靠向侧门。赤霄剑在他手里微微发烫，那股暖流还在经脉里游走，像是有东西在轻轻拉他。
“走。”他说。
苏瑶不回头，低声道：“我拖十息。”
话音未落，她剑鞘一挑，砸向左侧护卫膝盖。那人闷哼倒地，另外两人被逼退半步。苏瑶借势横移，挡在通道口，剑尖点地，形成封锁。
秦昊不再犹豫，握剑转身，一脚踹开侧门，冲进回廊。
身后喊声四起，脚步声追来。他没回头，只觉赤霄剑传来一股微弱牵引力，像是在指引方向。他顺着感觉猛然后撤，穿过一道拱门，撞开尽头木门，退入一条狭窄夹道。
夹道尽头是后巷出口，光亮照进来。他刚要迈步，身后火光冲天。炎棘花断后自爆，火浪拍在墙上，轰鸣声震得砖石簌簌掉落。
追兵被火墙拦住，惨叫连连。
秦昊喘了口气，低头看手里的剑。赤霄安静躺着，剑身裂纹里透出一丝暗红光晕，像是脉搏在跳。
他刚想动，系统提示再次弹出：【检测到异常共鸣｜频率：3.7赫兹｜来源：剑身内部粒子嵌合层】。
他一怔。
这频率……和赤铜矿、和那摊主、和三个月前的契约波动，完全一致。
“不是巧合。”他喃喃道。
苏瑶从火光中冲出，肩头沾了灰，但没受伤。她看了眼赤霄，“这剑认你了？”
“临时的。”秦昊握紧剑柄，“它在回应什么，但我不知道是什么。”
“三皇子不会罢休。”
“我知道。”秦昊把剑往怀里收了收，“但他不知道，这剑为什么会选我。”
苏瑶盯着他，“你打算怎么处理？”
“先离开这里。”秦昊转身走向巷口，“这把剑有问题，但它认主时，系统权限提升了。说明它和我的金手指有某种关联。”
“哪种？”
“不知道。”他脚步没停，“但赤铜矿、赝品功法、现在是残剑……所有东西都指向同一个频率。它们被同一个人动过手脚。”
“谁？”
“还没浮出来。”秦昊走出巷子，外街人影稀疏，“但今天这剑一认主，链条就断了。幕后的人会急。”
苏瑶跟上，“所以他们会来找你。”
“不是找我。”秦昊回头看了一眼拍卖场方向，“是来找剑。”
两人转入一条斜街，避开主道。街边摊贩还在叫卖，灵灯一盏接一盏亮起。秦昊把赤霄剑裹进外袍，抱在胸前。剑身温度逐渐升高，像是在积蓄什么。
走了约莫半刻钟，他忽然停步。
“怎么了？”苏瑶问。
“剑在发烫。”秦昊解开外袍，赤霄剑身裂纹处渗出细密红光，像是内部有液体在流动。
系统提示：【能量激活中｜进度：12%｜警告：外部干扰可能导致失控】。
“有人在试图唤醒它。”秦昊低声说。
“谁？”
他没答，而是快速扫视四周。街对面有个卖符纸的老头，低头整理摊子，手边木盒里堆着几块灰褐色矿石。
和赤铜矿一模一样。
秦昊眼神一冷，“他在那儿。”
苏瑶顺着看去，那老头似乎察觉什么，抬头看了他们一眼，随即低头，迅速收摊。
“别让他走。”秦昊快步穿街。
老头抱起木盒就要走，秦昊三步并作两步冲到摊前，伸手按住盒盖。
“这矿，哪儿来的？”
老头抬头，眼神浑浊，“客人，买不起就别碰。”
“我问你哪儿来的。”秦昊加重语气。
老头咧嘴一笑，露出黑黄的牙，“南岭挖的，死人堆里刨的，你要就拿走，不收钱。”
秦昊盯着他，“你见过这把剑吗？”
他掀开外袍一角，露出赤霄剑身。
老头笑容僵住，手指微微发抖。
“你碰不得它。”老头声音忽然变了调，“它认的不是你。”
“那它认谁？”
老头没答，而是猛地推开秦昊，抱着盒子就跑。
秦昊要追，苏瑶拉住他，“别追。这人是饵。”
“我知道。”秦昊盯着老头背影，“但他知道赤霄的事，说明背后那条线已经动了。”
“现在怎么办？”
秦昊握紧剑，“回去。”
“回去？拍卖场？”
“不。”他摇头，“去城西废坊区。那里有座老铁匠铺，三个月前我见过一个打铁的，他用的就是这种矿。”
“你怀疑他？”
“我不怀疑。”秦昊迈步前行，“我确定他有问题。那天他打的不是兵器，是封印符桩。而桩子上刻的纹路，和我系统里记录的契约波动波形，一模一样。”
苏瑶沉默一瞬，“你从那时候就开始记了？”
“从第一次看到3.7赫兹开始。”秦昊脚步加快，“所有异常，我都存着。”
天色渐暗，街灯一盏接一盏亮起。秦昊抱着赤霄走在前头，剑身温度持续上升，裂纹里的红光越来越亮。
他忽然感觉到，剑在轻轻震动。
像是在回应什么。