二月的英格兰，寒意依旧刺骨，但空气中已然隐约浮动着一丝蠢蠢欲动的、属于早春的潮湿气息。里德尔庄园在连日的阴霾后，难得迎来了一个灰白色的、略显苍白的晴天。
汤姆·里德尔站在门厅里，他的行李——一个施了无痕伸展咒、看起来依旧简洁得过分的黑色龙皮箱——已经收拾妥当，放在脚边。他穿着霍格沃茨的黑色长袍，颈间那枚镶嵌着共鸣之石的绿宝石项链隐藏在衣料下，只偶尔在动作间泄露一丝温润的光泽。七年级的下半学期即将开始，这是他作为学生在霍格沃茨的最后几个月。
空气中传来一声轻微的爆响，打破了庄园的寂静。阿布拉克萨斯·马尔福的身影出现在客厅中央，幻影显形带来的轻微扭曲感尚未完全平复。他穿着一身墨蓝色的魔法部官员旅行斗篷，领口别着法律执行司的徽章，脸上带着一丝从繁忙公务中抽身而来的匆忙，但那份马尔福式的优雅依旧无懈可击。
“看来我赶上了，”阿布拉克萨斯脱下斗篷，随手扔在扶手椅上，动作流畅自然，仿佛他才是这里的主人，“幸好魔法部那群巨怪今天没有突发奇想，要用一份关于‘家养小精灵指甲油颜色规范’的提案来谋杀我的下午。”
汤姆转过身，看向他。阿布拉克萨斯的铂金色头发在灰蒙蒙的天光下依然耀眼，只是眼底带着淡淡的倦色，显然魔法部副司长的工作并不轻松。
“我以为你会直接在车站。”汤姆的声音平稳，听不出情绪。
阿布拉克萨斯挑了挑眉，走到他面前，灰蓝色的眼睛里带着一丝戏谑：“在国王十字车站上演十八相送？梅林啊，汤姆，你想让《预言家日报》的八卦版块明天就登出‘马尔福继承人疑与霍格沃茨男生过从甚密’的头条吗？我父亲可能会气得用他的蛇头杖敲碎办公室里所有的镀金墨水台。”他伸出手，指尖轻轻拂过汤姆颈间冰凉的绿宝石项链，感受着共鸣之石稳定的魔力波动。“而且，告别这种事，还是在私人空间进行更符合我的品味。”
他的手指顺着项链的链条，缓缓滑到汤姆的后颈，微微用力，将他的头拉向自己。一个短暂却不容拒绝的吻印在汤姆的唇上，带着外面带来的冷冽空气和阿布拉克萨斯身上熟悉的雪松香气。
“下个学期的监察官，”阿布拉克萨斯在亲吻的间隙低声说道，呼吸拂过汤姆的脸颊，“不会是我了。部里有别的安排，一些……更‘重要’的案子。”他的语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，显然对魔法部的所谓“重要安排”不以为然。“也许只有偶尔的周末，能在霍格莫德见见面。”
汤姆的身体几不可察地僵硬了一下。尽管他早已预料到阿布拉克萨斯不可能永远以监察官的身份每周出现在霍格沃茨，但亲耳听到这个消息，一股强烈的不满依旧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
没有了周四的例行巡查，没有了那间临时办公室里的独处，霍格沃茨的最后半年似乎瞬间变得漫长而乏味起来。他黑色的眼眸沉静地看着阿布拉克萨斯，里面翻涌着压抑的暗流。
阿布拉克萨斯敏锐地捕捉到了他情绪的变化。他轻笑一声，另一只手悄然滑入汤姆长袍的下摆，隔着衬衫，精准地按在了他小腹左侧那个隐秘的位置。
“不高兴了？”阿布拉克萨斯的声音低沉而蛊惑，“让我看看，我的标记是不是还在乖乖待着？”
随着他指尖魔力的轻微驱动，汤姆身体猛地一颤。一股无法言说的酥麻感，如同电流般从那个烙印处骤然炸开，迅速窜遍全身。那感觉并非疼痛，却带着一种奇异的、深入骨髓的刺激，让他几乎瞬间失力。他能清晰地“感觉”到，那条铂金色的树蝰蛇仿佛在他皮肤下游动了起来，冰冷的鳞片摩擦着敏感的神经末梢。
汤姆闷哼一声，下意识地抓住了阿布拉克萨斯的手臂以稳住自己。他的呼吸变得有些急促，黑色的眼眸里闪过一丝狼狈和更深沉的欲望。
阿布拉克萨斯满意地看着他的反应，指尖继续引导着那股魔力。那游走的蛇纹仿佛拥有自己的意志，沿着汤姆的腰侧缓缓向上，绕过肋骨，最终，如同一个活物般，悄然盘踞在了汤姆颈动脉旁，锁骨上方那片裸露的皮肤上。铂金色的蛇身在苍白的皮肤上显得格外醒目，暗红色的蛇眼正好对着阿布拉克萨斯，仿佛在无声地宣告着所有权。
阿布拉克萨斯抚摸着那个新鲜出炉的、位于颈侧的印记，指尖感受着皮肤下温热的搏动和魔力残留的微颤。他低下头，在那枚蛇形印记上印下一个轻柔而滚烫的吻。
“看，”阿布拉克萨斯抬起头，灰蓝色的眼睛里闪烁着得意和一种近乎残忍的温柔，“它随时都在。就算我不在霍格沃茨，你也能感觉到我，不是吗？”
那奇异的酥麻感随着亲吻和抚摸渐渐平息，转化为一种深沉的、令人安定的暖意。汤姆急促的呼吸慢慢平复，那股因分离预告而升起的焦躁和不满，竟然真的被这个带着魔力烙印的亲吻奇异地安抚了。他闭上眼睛，感受着颈侧残留的触感和阿布拉克萨斯近在咫尺的气息。
“魔法部的工作……”汤姆再次开口时，声音恢复了平日的冷静，只是略微有些沙哑。
“无聊透顶，但必不可少。”阿布拉克萨斯替他整理了一下并不凌乱的衣领，动作带着一种占有性的亲昵，“总得有人去收拾那些官僚主义巨怪留下的烂摊子，顺便……为我们未来的‘投资’扫清一些障碍。”他意有所指地看了汤姆一眼。“你只需要专注于你的……学业，和你的‘骑士团’。最后半年了，汤姆，别留下任何把柄给邓布利多。”
汤姆点了点头。他明白阿布拉克萨斯的意思。沃普尔吉斯骑士的势力需要更谨慎地扩张，至少在明面上，不能给人留下任何攻击的借口。
时间差不多了。汤姆拿起他简单的行李。
阿布拉克萨斯满意地直起身，指尖最后在汤姆颈侧流连了一下，感受着那标记的存在感逐渐消退，最终仿佛重新隐没，回到了它原本在小腹的位置。
“照顾好我的小蛇，里德尔。”阿布拉克萨斯后退一步，重新拉开了属于“魔法部副司长”的距离。
他不再停留，再次使用幻影移形，身影瞬间消失在空气中，只留下一丝若有若无的雪松气息。
汤姆独自站在空旷的门厅里，良久，他才抬起手，指尖轻轻碰了碰自己颈侧的皮肤。那里什么痕迹也没有，但那种被亲吻、被标记的感觉却仿佛依旧残留着。
他提起脚边的行李，转身，毫不留恋地走出了里德尔庄园的大门。