深夜，斯莱特林宿舍。
汤姆·里德尔猛地从睡梦中惊醒，额头上覆着一层薄薄的冷汗。窗外黑湖的水流声沉闷地回荡在寂静的房间里，幽绿的光斑在墙壁和天花板上摇曳，如同诡谲的梦境残影。
他梦到了白天图书馆里的情景。阿布拉克萨斯·马尔福带着那副洞悉一切的笑容，说着“我们是一类人”，灰蓝色的眼睛在阳光下像最纯净的宝石，却又深不见底，仿佛要将他的灵魂吸摄进去。
然后画面一转，是黑魔法防御术课上，阿布拉克萨斯惊讶地看着他成功施展出局部铁甲咒时，那双眼睛里一闪而过的、毫不掩饰的赞赏与……忌惮。
最后，所有的画面都破碎了，只剩下阿布拉克萨斯离开图书馆时，那个在阳光下显得格外耀眼的、带着恶作剧得逞般愉悦的笑容，反复在他脑海里放大、回放。
汤姆坐起身，用力揉了揉额角，试图驱散这些混乱的影像。但胸口却传来一阵陌生的、闷闷的疼痛感，像是被什么东西紧紧攥住了心脏，让他呼吸都有些困难。
他下意识地捂住胸口，眉头紧锁。
这是怎么回事？
是白天练习铁甲咒时魔力消耗过度？还是被阿布拉克萨斯那些故弄玄虚的话气到了？
他回想起阿布拉克萨斯凑近他时，身上那清冷的松木香气；回想起他拍自己肩膀时，掌心那看似随意、却带着不容拒绝力道的触感；回想起他每一次用那种慵懒又恶劣的语气叫他“我亲爱的汤姆”时，自己那不受控制加速的心跳……
一种荒谬的、令他恐慌的念头如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的心。
难道……他是在为那个金发混蛋……心动？
不！不可能！
汤姆几乎是立刻否决了这个想法。他怎么可能会对阿布拉克萨斯·马尔福——那个以捉弄他为乐、时时刻刻试图掌控他、傲慢自大、像只开屏孔雀一样炫耀的家伙——产生那种荒谬的情绪？
这一定是愤怒。是屈辱。是对于无法完全摆脱对方影响的焦躁。是对于那个家伙总能轻易看穿他、扰乱他心绪的厌恶！
对，一定是这样。他只是被气到了。气那个家伙总能精准地找到他的弱点，气那个家伙即使去了趟法国回来，也变得……更加该死的耀眼，气那个家伙明明是个不折不扣的混蛋，却偏偏拥有他渴望的一切——家世、容貌、天赋、以及那种与生俱来的、仿佛整个世界都是他家后花园的从容。
汤姆紧紧攥住了身下的床单，指甲几乎要嵌进掌心。那种心脏被攥紧的疼痛感依然存在，伴随着一种酸涩的、陌生的灼热感，在他的胸腔里蔓延。
他讨厌这种感觉。讨厌这种失控。讨厌自己的情绪会被另一个人如此轻易地牵动。
尤其是，被阿布拉克萨斯·马尔福牵动。
他深吸几口冰冷的、带着地窖潮湿气息的空气，试图平复紊乱的心跳和呼吸。他告诉自己，这不过是另一种需要克服的弱点，另一种需要掌控的情绪。就像他学习控制魔力、学习掌控魔法一样。
他需要更冷静，更强大。强大到不再受任何外物影响，强大到足以反过来，让阿布拉克萨斯·马尔福为他的一举一动而心绪不宁。
对，就是这样。
汤姆重新躺下，拉紧帷幔，将自己彻底埋入黑暗。他闭上眼，开始在心中默诵那些复杂的古代如尼文音节和魔力运转轨迹，试图用纯粹的、冰冷的理性，驱散脑海中那个挥之不去的、带着恶劣笑容的金发身影，和胸口那令他烦躁的闷痛。
然而，在意识沉入黑暗的前一刻，阿布拉克萨斯白天在图书馆说的那句话，又不合时宜地再次浮现——
“承认吧，汤姆。你其实很享受这种……智力上的较量。”
汤姆在黑暗中猛地睁开眼，黑色的眼眸里闪过一丝迷茫和挣扎。
享受？
他……享受吗？
这个问题的答案，让他感到比刚才的心动，更加不安。