乌泱泱的人流，裹挟着井下带来的阴冷潮气、浓烈的汗酸、刺鼻的煤尘和劣质烟草的呛味儿，汇成一股汹涌的黑色泥石流，轰隆隆地卷向北大街。
破棉鞋踩在冻土上，发出沉闷杂乱的“咚咚”声，脚下的冰碴子被碾得粉碎，每一步都踏着对碗里见点油花花的焦渴。
可到了地界儿一瞅，心凉得比腊月河里的冰坨子还透。
三挂老牛车蔫头耷脑杵在当街，车辙印子冻在泥地里，像几道绝望的疤。
奎爷抄着那双布满老茧的手，蹲在冻得梆硬的泥地上，吧嗒着早已熄灭的旱烟袋锅子。
铜烟锅子一下下磕在翻毛大头鞋的硬底上，发出沉闷的“梆梆”声。
在死寂的空气里传得老远，敲得人心里发慌。
旁边那个叫陈冬河的年轻后生，脑袋快埋进打着补丁，露出黑乎乎棉絮的棉裤裆里，缩着脖子，活像只受惊的鹌鹑。
地上别说肉末星子，连滴油花儿都寻摸不着。
只有冻得硬邦邦的土坷垃，和被无数双破棉鞋踩得稀烂，混杂着煤屑和牲口粪渣的泥脚印，一片狼藉。
“肉没了！真没了！”
陈冬河像是被抽了脊梁骨，嗓子眼嘶嘶拉拉，带着股干了蠢事后的懊丧和后怕。
冻得通红的耳朵根子，被他粗糙得像砂纸的手搓得快要掉皮。
“俺……俺自个儿脱裤子放屁，把事儿整秃噜了……供销社那头，翻脸不……不认账了！”
他猛地抬起头，那张沾着煤灰，还带着几分未褪尽青涩的脸庞上，混杂着惶恐、委屈和一丝走投无路的绝望。
活脱脱一个闯下塌天大祸，等着挨揍的败家子儿。
那眼神躲闪着，不敢看人，只敢瞟向蹲在地上的奎爷，满是求救的意味。
这话像颗划着了的洋火头，“嗤啦”一下，点着了满街筒子憋了一整年的黑火药桶。
那些早换了肉的“幸运儿”，怀里抱着油汪汪的旧报纸包，或拎着冻得硬邦邦的野物腿，一个个站得老远，吧唧着嘴看热闹。
那眼神儿里的得意劲儿，像烧红的针尖，狠狠扎进这帮刚从地心钻出来，浑身黢黑，只剩眼白和牙是白的大老爷们心窝子里。
他们干的啥营生？
是把脑袋别裤腰带上，跟阎王爷掰腕子抢饭吃的勾当！
巷道顶板落石、瓦斯鬼火、透水淹井……
哪个不是索命的无常？！
累死累活扒拉一年，图个啥？
不就图年根底下，能让老婆孩子碗里见点油花花，闻闻肉腥味儿？
眼巴前天上掉下块香喷喷的大馅饼，还是平日里有钱都难买的上好山野味。
这煮熟的鸭子，眼瞅着就飞了？
憋屈了整年的火气，井下积攒的戾气，以及对温饱最原始也最迫切的渴望，“腾”地一下，直蹿顶梁门！
烧得眼珠子都红了，血丝密布。
领头的几个膀大腰圆，壮实得跟铁墩子似的矿工，二话不说，铁塔似的身板往前一横。
满是煤灰的翻毛大头鞋“咚咚”踩在冻土上，震得脚下冰碴子乱蹦，就把那三挂牛车死死焊在了北大街口。
“围上！别让跑了！”
一声吼，下工的人流像黑黢黢的潮水，越聚越多。
百十来号顶着矿灯帽，浑身散发着刺鼻煤渣子气息和汗馊味的壮汉，里三层外三层，把陈冬河和他那牛车围成了密不透风的铁桶。
矿帽上那一道道刺眼的白光柱，“刷”地一下，如同探照灯般齐刷刷打在陈冬河煞白惊恐的脸上，刺得他猛地一缩脖子，下意识抬手遮挡。
指缝间露出的双眸飞快的瞟向蹲在地上的奎爷，像是在求救。
“小子！”
一个额头横着条蜈蚣似的暗红伤疤的黑脸汉子，声如破锣，带着井下常年吆喝和粉尘呛染出的沙哑。
他那蒲扇似的，糙得像砂纸打磨过，指节粗大变形的大手，“哐当”一声拍在牛车辕木上，震得车板嗡嗡直颤。
积年的灰土簌簌往下掉。
“他们换得，俺们矿上的兄弟就换不得？咋地？嫌俺们钻地窟窿的埋汰，一身死人味熏着你了？”
“还是觉着俺们兜里这盖着矿上大红戳戳的煤票是擦腚纸，不当钱使？！”
那唾沫星子混着煤灰，喷了陈冬河一脸。
那铜铃铛似的眼珠子，恶狠狠瞪着他，仿佛要把他生吞活剥。
旁边立刻有人扯着被煤尘呛哑的嗓子吼：
“就是！今儿你要敢从牙缝里挤出半个不字，天王老子来了也甭想把你囫囵个儿拎出这北大街！”
人群瞬间炸了锅，声浪一浪高过一浪。
“换肉！必须给俺们换肉！不换甭想挪窝！”
吼声里带着井下汉子特有的蛮横和一种被逼到绝境的疯狂，像一群饿红了眼的狼在冰天雪地里嘶嚎。
那声音汇在一起，带着地底带来的回响，震得人耳膜发麻。
陈冬河脸涨得像猪肝，眼睛盯在奎爷身上，一言不发。
老奎皱着能夹死苍蝇的眉头，沟壑纵横的脸上皱纹更深了，沟壑里嵌着的煤灰似乎都在抖动。
他重重“唉”了一声，烟袋锅子在鞋底磕得更响了，冲陈冬河摆了摆手：
“冬河啊，事儿是你自个儿鼓捣出来的，你瞅瞅这场面……几百条汉子，哪个手里不攥着好几吨的煤票？”
“奎叔这小门小户的，仓底儿刮干了也给你兜不住这窟窿眼儿啊！”
这话明着是训斥陈冬河，暗里是敲打围着的人。
事儿捅破天了，这小子扛不起，你们别太过分！
他那浑浊的老眼扫过一张张因愤怒和饥饿而扭曲的脸，心里也直打鼓。
陈冬河像是被这话戳了心窝子，猛地一拧身，脖子上的青筋都蹦了起来，冲着黑压压的人群，嗓子拔得老高，带着股豁出去的悲愤：
“你们……你们这不是仗着人多欺负人嘛！你们瞅瞅，我拢共就拉了这几挂车肉。”
“明知自个儿干的是脱裤子放屁的赔本买卖，赚不赚得着钱还两说呢！你们还硬逼！”
“这……这不是摁头叫驴喝水嘛！还有没有王法了？！还有没有天理了？！”
他声音打着颤，带了点哭腔。
那副又急又气又委屈的模样，活脱脱一个被逼到墙角的小买卖人。