崔?小院，晨光熹微，透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。昨夜公堂惊变带来的阴霾与凝重，似乎被这清冷的秋晨稍稍驱散了几分。
颜清秋端着一盏刚沏好的热茶，步履轻盈地走入书房。只见崔?已起身，正负手立于窗前，望着院中那株枝叶渐疏的桂树出神。他眉头微锁，背影挺拔却透着一丝难以掩饰的疲惫，显然昨夜并未安枕。
“皓月，”颜清秋轻声唤道，将茶盏轻轻放在书案上，“喝杯热茶，暖暖身子，定定神。”
崔?闻声转过身，见到是她，紧蹙的眉头稍稍舒展，眼中流露出一丝暖意。他接过茶盏，指尖触及她微凉的手，轻轻握了握：“有劳你了。”茶水温热，香气清冽，入喉甘醇，一股暖意缓缓化开，仿佛连带着心中那份沉郁也消散了些许。
颜清秋绕至他身后，伸出纤纤玉指，力道恰到好处地为他揉按着太阳穴与额角。她的指尖微凉，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量。崔?闭上眼，感受着那轻柔而坚定的按压，紧绷的神经渐渐松弛下来，连日来的殚精竭虑与昨日功亏一篑的挫败感，似乎也在这一揉一按中缓缓纾解。
“事已至此，急也无用。”颜清秋的声音轻柔如风，“内鬼虽藏得深，但既已露出马脚，总有揪出他的一日。红泠虽脱身，却也必成惊弓之鸟，其背后之人，动作只会更多，破绽亦会随之而来。”
崔?轻轻“嗯”了一声，反手握住她的手腕，将她拉至身前，凝视着她清澈而坚定的眼眸：“得你在身边，我心甚安。”无需更多言语，彼此的扶持与懂得，尽在不言中。
用过早膳，崔?沉吟片刻，对颜清秋道：“清秋，劳你让周安去一趟，请韦青蚨姑娘过府一叙，就说有要事相商。”
颜清秋眸光微动，却并未多问，只点头应下。
约莫半个时辰后，院外传来清脆而略显急促的脚步声。韦青蚨一身利落的僮家骑射装扮，风风火火地走了进来，额角还带着一丝疾行而来的薄汗。她一进门，目光便下意识地寻找崔?，口中已迫不及待地问道：“崔大人，匆匆相召，可是出了什么急事？莫非是边境……”
话音未落，她的视线已瞥见了静立在一旁窗下的颜清秋。
刹那间，韦青蚨的脚步几不可察地顿了一下。晨光中，颜清秋一身素雅汉裙，未施粉黛，青丝松松绾就，正垂眸看着窗外，侧脸线条柔美而静谧，周身散发着一种与她截然不同的、书卷气的清冷与娴雅。两人目光在空中短暂相接，一种微妙而尴尬的气氛再次无声地弥漫开来。
韦青蚨迅速收回目光，下颌微微收紧，将原本关切急切的话语咽了回去，神色间恢复了几分平日的疏朗与干脆，只是那爽朗之下，似乎藏了一丝不易察觉的涩意。
崔?将这一幕尽收眼底，心中了然，却并未点破。他起身，神色凝重地开门见山：“青蚨姑娘来得正好。确有一事，需仰仗姑娘之力。”
他示意韦青蚨坐下，沉声道：“昨日公审红泠，变故陡生，关键物证于州衙内不翼而飞，致使功亏一篑。红泠已被石保衡强行带走，临江仙不日必将重开。”
韦青蚨闻言，俏脸顿时罩上一层寒霜，拳头握紧：“竟有此事？！岂有此理！定是那石保衡捣鬼！”
“石保衡自是脱不了干系，然则物证被盗，恐有内应。”崔?眼中寒光一闪，“如今红泠及其党羽已成惊弓之鸟，必然更加警惕。我州衙之人与邕江军将士，彼等皆已熟识，若再派人监视，极易打草惊蛇。”
他看向韦青蚨，目光恳切而信任：“故而，崔某想请姑娘相助。可否从贵寨中，挑选一批绝对可靠、机敏伶俐、且面孔生疏的的兄弟，扮作行商、脚夫、或寻常酒客，秘密监视临江仙及其周边？重点留意其重新开业后，有何等样人物进出，尤其是与石保衡麾下军官、乃至……疑似交趾方面人员的接触。一有异动，立刻报我。”
韦青蚨听罢，没有丝毫犹豫，立刻抱拳道：“大人放心！此事包在我身上！我寨中多得是山林里钻惯了的好手，跟踪盯梢是把好手，保准做得神不知鬼不觉！绝不让那妖妇再耍出什么花样！”她言语铿锵，充满自信，眸中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“如此，便有劳姑娘了。一切小心，安全为上。”崔?郑重叮嘱。
“青蚨明白！”韦青蚨起身，雷厉风行，便欲告辞前去安排。临走前，她的目光再次不经意地扫过窗边的颜清秋，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是微微颔首示意，便转身大步离去，红色的裙裾在门口划出一道利落的弧线。
待韦青蚨的脚步声远去，书房内重归宁静。
颜清秋缓缓转过身，走到崔?身边，提起茶壶为他续上热水，似是无意地轻声道：“这位韦姑娘，虽是僮家女儿，却侠肝义胆，心系家国，识大体，明是非。听闻她为促成汉僮和睦、共御外侮，出了不少力，实乃一位……难得的好姑娘。”她语气平淡，听不出太多情绪，仿佛只是随口一提。
崔?正执笔欲批阅文书，闻言笔尖微微一顿。他抬眸看向颜清秋，见她眼帘低垂，专注地看着杯中茶叶沉浮，侧脸如玉，神情恬淡，仿佛刚才那话真的只是随口闲聊。
他不由失笑，放下笔，伸手轻轻揽过她的纤腰，将她带入怀中。颜清秋微微一怔，并未挣扎，只是耳根悄然染上一抹淡淡的绯色。
“是啊，”崔?低头，在她耳边轻声笑道，温热的气息拂过她的耳垂，“韦姑娘自然是极好的，爽朗明艳，英气勃勃，如这南疆最美的红木棉一般。”
他感觉到怀中的人儿身体似乎微微僵硬了一下。
旋即，他话锋一转，声音愈发低沉温柔，带着毋庸置疑的笃定：“可是，任她万般好，千种娇，在我心中，又怎及得上清秋你分毫？你是我的解语花，是我的定心丸，是历经生死、刻入骨血的牵挂。这世间，再无第二人可取代。”
颜清秋闻言，猛地抬起头，撞入他深邃而含笑的眼眸中。那眸中的情意，如同暖阳，瞬间驱散了她心底那一丝连自己都未曾察觉的、细微的酸涩与不安。她脸颊顿时飞起两片红云，羞恼地瞪了他一眼，眼波流转间，那嗔怪的神情端的是风情万种，动人心魄。
“油嘴滑舌！谁要听你说这些！”她轻啐一口，试图推开他，力道却软绵绵的毫无威慑。
崔?朗声大笑，手臂却收得更紧，俯首在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。书房内，温馨旖旎的气氛悄然流淌，将窗外秋日的寒意都驱散了几分。
然而，这片刻的温馨并未持续太久。午后，一名风尘仆仆、作僮人猎手打扮的汉子被引至州衙，带来了蒙力从雷火峒外围紧急传回的消息。
“大人！”那汉子单膝跪地，气息未匀，显是一路疾驰而来，“蒙力统领命小的急报！昨日深夜，果有一伙约二十余人的神秘队伍，携大批物资趁夜色潜入雷火峒！其所用马匹驮运的箱子极为沉重，疑似内装兵甲铁器！另有数辆骡车，满载麻袋，似是粮草！”
崔?霍然起身，神色瞬间变得无比冷峻：“可看清来人路数？是否是交趾装扮？”
“回大人！对方极其谨慎，皆作僮人打扮，但言行举止与真正僮人略有差异，且避人耳目，专走险僻小道。蒙力统领判断，十有八九是交趾人伪装！其目的地，直指侬氏母子所在的寨子！”
“好！好一个李佛玛！果然贼心不死！”崔?眼中寒光大盛，一掌拍在案上，“扶持傀儡，输送军资，其意在搅乱我边境，坐收渔利！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声下令：“回去告诉蒙力，继续严密监视！务必查清其物资藏匿地点、侬智高部众规模、以及其近期是否有异动！但切记，绝不可暴露行踪，更不可与僮人发生冲突！一有新的消息，立刻回报！”
“是！”信使领命，匆匆离去。
崔?独立案前，目光投向窗外西南方向，仿佛能穿透重重山峦，看到雷火峒中那正在酝酿的风暴。交趾的阴影与“大先生”的黑手，仿佛两张巨大的网，正从不同方向，向着邕州笼罩而来。
多事之秋，真正的考验，才刚刚开始。