崔?深知,欲安边陲,必先安民心;欲安民心,必先解盐困!盐,乃百姓日用必需,更是维系边陲稳定的生命线!然邕州盐政,积弊深重,官盐价高难购,私盐泛滥失控,奸商胥吏勾结盘剥,民怨沸腾!
崔?并未贸然放开盐禁,亦不固守僵化官营。他深思熟虑,推行“官督商销,平抑盐价”之策:
掌控源头: 部分调拨官盐,部分默许特定信誉良好、背景清白的商人(需经严格审核),从合法渠道(如钦州、廉州盐场)运盐入邕。
设定限价: 官府根据成本、合理利润,设定最高盐价!张榜公布,晓谕全城!
严打囤积: 设立巡查,严密监控市场!凡有囤积居奇、哄抬物价者……严惩不贷!
此策一出,如同巨石投入深潭!
民心初安: 普通百姓闻讯,奔走相告!终于……有平价盐可买了!
奸商震怒: 那些长期勾结胥吏、操控盐市、大发横财的奸商,以及背后倚靠走私网络的利益集团,瞬间炸了锅!他们如同被踩了尾巴的毒蛇,疯狂反扑!
谣言四起: “崔通判要垄断盐利,盘剥更甚!”
“官盐掺假!吃了要死人!”
“那些商人都是崔?的亲戚!合伙骗钱!”
恶毒的谣言如同瘟疫般在城中蔓延!更有奸商暗中囤货,制造恐慌!一时间,市面盐价竟不降反升!人心浮动!
面对汹涌暗流,崔?面无惧色,果断出手!
“开市!”他一声令下!
州城中心,一座崭新的“平盐市”拔地而起!市口高悬“官定盐价”牌匾,上书斗大盐价,远低于市面!
崔?亲临市口!一袋袋雪白晶莹的官盐,在衙役的护卫下,堆积如山!
“奉崔通判钧令!平盐开市!童叟无欺!违令抬价者,严惩不贷!”司吏高声宣告!
百姓蜂拥而至!看着那白花花的盐,看着那实实在在的低价,谣言……不攻自破!抢购的人潮,瞬间淹没了“平盐市”!
与此同时,崔?雷厉风行!亲信胥吏张诚带领衙役,如狼似虎,直扑几家哄抬盐价、囤积居奇的奸商店铺!人赃并获!铁证如山!
“查封店铺!罚没赃款!主犯枷号示众三日!”崔?声音冰冷,如同审判!
奸商哭爹喊娘,被拖上街头!围观百姓拍手称快!
“平盐市”的开设与奸商的严惩,如同两记重锤,狠狠砸碎了谣言与恐慌!盐价迅速回落,并稳定在官定水平!百姓终于吃上了平价盐!民心……迅速安定!
消息传至城外僮人峒寨,更是引起轩然大波!
“汉官……真的开了平价盐市?”
“盐价……真的降了?”
“听说……还抓了那些黑心商人!”
僮人们议论纷纷,眼中充满了难以置信与……一丝微弱的希望!盐,是他们生活的必需品!汉官此举……似乎……真的……在为民着想?对官府的信任度,在底层僮民心中,悄然……提升了一丝!这……为崔?赢得了最广泛、最坚实的……民心基础!
初步稳定内部后,崔?深知,欲彻底安靖南疆,必须……打破汉僮隔阂的坚冰!他选择了关键一步:主动接触僮人首领!目标——相对亲宋的武勒州知州(羁縻州首领)侬宗旦!
左江畔,一处开阔的河滩。江水碧绿,群山环抱。
崔?轻装简从,仅带数名亲卫、通译孙伯谦,以及几名挑着礼物的民夫。礼物朴实而实用:几匹上好的棉布、数担雪白的官盐、几套崭新的铁制农具。
河滩对面,侬宗旦率数十名精悍的僮人武士早已等候。他们刀弓在手,眼神警惕,如同面对闯入领地的猛兽。侬宗旦本人,年约四旬,身材魁梧,面容刚毅,眼神深邃,带着一丝历经风霜的沉稳与……不易察觉的疑虑。韦青蚨果然也在!她一身靛蓝劲装,背负长弓,如同猎豹般隐在侬宗旦侧后方的树丛阴影中,目光冰冷,死死盯着崔?一行,如同最警惕的哨兵!
气氛……凝重如铅!
崔?下马,稳步上前,对着侬宗旦拱手一礼:“侬知州,久仰大名!崔某……有礼了!”
孙伯谦紧张翻译。
侬宗旦微微颔首,声音低沉,带着僮人特有的浑厚:“崔通判……远道而来,不知……有何见教?”他目光扫过崔?身后的礼物,并无喜色,反而带着一丝嘲讽,“莫非……又是‘结交’?前几位汉官‘结交’之后,我族……可没少吃亏!”
崔?面色平静,毫不回避对方眼中的质疑。他开门见山,声音坦荡:“侬知州快人快语!崔某……亦不绕弯子!过往官府失信,胥吏盘剥,侵扰溪峒,此乃……大宋之过!崔某……代朝廷……向侬知州及僮人同胞……致歉!”他深深一揖!
此言一出,侬宗旦眼中闪过一丝诧异!韦青蚨在树后,更是眉头紧蹙!汉官……道歉?!前所未闻!
崔?直起身,从袖中取出一卷文书,递与孙伯谦:“此乃……崔某到任以来,惩办欺压僮人胥吏的案卷!贪墨者,已下狱!盘剥者,已革职!此非虚言,知州可查!”
侬宗旦接过案卷,粗粗翻阅,脸色微变。他身后武士,也出现一阵轻微骚动。
崔?目光炯炯,继续道:“崔某此来,非为虚礼!只为三事!”
“其一,公平互市!重开官市,汉僮同价!严禁欺行霸市!官府……监督!”
“其二,严禁侵田!汉民不得侵占僮人田土!违者……严惩!官府……仲裁!”
“其三,共御外侮!交趾狼子野心,屡犯边境!汉僮……当携手同心!共保家园安宁!”
他顿了顿,声音带着一丝恳切:“崔某深知,僮人自有法度!故……僮人内部纠纷,可先由‘都老’(头人)按习惯法调解!唯涉及人命、谋逆等重案,方由汉官审理!此……乃尊重贵族习俗!”
崔?的话语,如同重锤,敲击在侬宗旦心头!公平互市!严禁侵田!共御外侮!尊重习俗!这……几乎……涵盖了他们最核心的诉求!而且……态度如此坦诚!承诺如此具体!还……拿出了实据!
侬宗旦沉默良久,目光在崔?坦荡的脸上逡巡。他身后的武士,紧握刀柄的手,也微微松了几分。树丛后的韦青蚨,眼神中的冰冷,似乎……融化了一丝,但警惕依旧。
“崔通判……”侬宗旦缓缓开口,声音带着一丝沙哑,“你……所言……句句……切中要害!然……空口无凭!我……如何信你?!”
崔?深吸一口气,目光扫过众人,朗声道:“崔某……愿与知州,及在场诸位首领——”
他猛地指向河滩中央!
“杀白马青牛!歃血为盟!祭拜天地!立誓——汉僮同心!共保边疆!若有违誓,天人共戮!”
“歃血为盟?!”侬宗旦浑身剧震!眼中爆射出难以置信的光芒!这是……僮人最神圣、最郑重的盟誓仪式!汉官……竟愿行此礼?!
“好!”侬宗旦猛地踏前一步,豪气顿生!“崔通判有此诚意!我侬宗旦……岂是畏首畏尾之辈?!”
河滩中央,篝火燃起!
一匹雄健的白马,一头壮硕的青牛,被牵至场中!
侬宗旦亲自操刀!刀光闪过!白马长嘶!青牛低吼!热血……喷涌而出!注入早已备好的巨大铜盆之中!
崔?与侬宗旦,并肩立于铜盆之前!两人面色肃穆,伸出右手,以匕首划破掌心!鲜血……滴入盆中!与马牛之血……融为一体!
“皇天在上!厚土在下!”
“我!崔?(侬宗旦)!”
“今日歃血为盟!”
“汉僮一体!永结同心!”
“公平互市!永不相欺!”
“共御外侮!生死与共!”
“若有违此誓!天人共戮!神鬼不容!”
两人齐声盟誓!声音洪亮,响彻河谷!随即,端起血酒,一饮而尽!
在场所有僮人武士,无不肃然动容!纷纷以刀拄地,齐声高呼!声震山林!
韦青蚨在树丛后,看着那熊熊燃烧的篝火,看着那混合着汉官与首领鲜血的铜盆,看着崔?那在火光映照下坚毅而坦荡的侧脸……她的心……如同被重锤狠狠撞击!那坚冰般的敌意……第一次……出现了……清晰可见的……巨大裂痕。
盟誓毕,崔?与侬宗旦执手相谈,气氛大为缓和。双方约定互市细节、联防章程。
回到邕州府衙,崔?并未沉浸在盟誓成功的喜悦中。他深知,信任的建立,需从点滴做起。
“传令!”他召来孙伯谦,“自即日起,州衙所有文告、政令、互市规章……一律……同时使用汉文与僮语(土俗字)书写!张贴于州城四门及各大峒寨!”
“是!”孙伯谦凛然应命。
崔?更是以身作则,案头多了一本僮语启蒙书册。夜深人静时,他常就着烛火,笨拙地模仿着僮语的发音:“吃饭……‘更豪’……睡觉……‘诺’……” 虽显生涩,却无比认真。
这一道道政令,如同春风,悄然吹拂着邕州大地。
当第一份汉僮双语的“互市规章”张贴在韦青蚨所在峒寨的寨门时,围观的僮人……沉默了。他们看着那熟悉的土俗字,看着那清晰明了的条款……一种……被尊重的感觉,如同暖流,悄然涌入心田。
“汉官……真的……用我们的文字了?”
“他……在学我们的话?”
议论声中,韦青蚨独立人群之外。她看着那告示,又望向邕州城方向,眼神复杂到了极点!敌意?依旧深重!崔?所做的一切,在她看来,都可能是更深沉的算计!但……那歃血盟誓的震撼!那双语告示的尊重!那平价盐市的实惠!如同惊涛骇浪,不断冲击着她心中那座名为“绝对敌意”的冰山!
她开始……不由自主地……暗中关注崔?!
她派心腹潜入州城,打探他的言行。
她混入互市人群,观察他派出的胥吏是否公正。
她甚至……在深夜,悄然潜近州衙,只为……远远看一眼那书房中……彻夜不熄的灯火!
她矛盾!她挣扎!她既想找到崔?“虚伪”的铁证,戳穿他的“假面具”!却又……忍不住被他的作为吸引!他的魄力!他的坦诚!他的……与众不同!
“崔?……”她低声呢喃,这个名字,如同魔咒,在她心湖中……掀起了……前所未有的……惊涛骇浪。而一位僮人少女的心防……也正经历着……无声的……崩塌与重建。