“锐眼司”在杨延昭的严令下，如同被惊动的蜂巢，以前所未有的效率和隐蔽性运转起来。潜伏在汴梁的暗桩，将目光死死锁定了王钦若府邸和夏守恩的动向；而边境线上的耳目，则开始严密监控所有与辽国往来的可疑渠道，尤其是那个名叫刘五的走私马商。
然而，王钦若与夏守恩皆是老奸巨猾之辈，行事极其谨慎。他们与辽国的“合作”通过多重中间人进行，单线联系，不留文字痕迹，使得“锐眼司”的调查进展缓慢，一时间难以拿到确凿的证据。
与此同时，西线的战报愈发不容乐观。李元昊围攻镇戎军甚急，守军伤亡惨重，城垣多处破损，已是岌岌可危。朝廷的怒火和压力，几乎全部倾泻到了“拥兵自重”的杨延昭头上。连番申饬的圣旨措辞一次比一次严厉，甚至隐隐透出了“再不奉诏，即以谋逆论处”的威胁。
赵稹在定州更是上蹿下跳，他不再满足于口头催促，开始以宣抚使的身份，直接行文北疆各军州，绕过杨延昭，试图调动部分兵马。虽然各军州主官皆以“需奉杨太尉将令”为由顶了回去，但这种行为本身，已经严重干扰了北疆的正常军政秩序，造成了极大的混乱和不安。
内忧外患，构陷的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，杨延昭感受到了前所未有的压力。他知道，不能再这样被动等待了。必须主动出击，打破这个僵局，否则不等耶律休哥或者构陷发动，北疆自己就要从内部被拖垮。
深夜，宣抚使司密室，仅有杨延昭、杨延光、杨洪三人。
“六郎，如今局势，进退维谷，如之奈何？”杨延光脸上写满了疲惫与忧虑，“朝廷逼得太紧，西线又危在旦夕，背后还有冷箭……我们难道真要坐以待毙？”
杨洪也沉声道：“太尉，王钦若那边防范极严，短时间内恐怕难以抓到实证。而西线……恐怕等不了那么久了。”
杨延昭站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，缓缓转过身，眼中闪烁着一种破釜沉舟的决绝光芒。
“我们不能被他们牵着鼻子走。”他的声音低沉而有力，“朝廷想逼我们分兵，耶律休哥想等我们内乱，王钦想想构陷我们……他们都在等，等我们犯错，等北疆自己崩溃。”
“那我们……”杨延光疑惑。
“我们要主动破局！”杨延昭斩钉截铁，“他们不是想东西夹击吗？不是想从内部瓦解我们吗？好！我们就给他们来一个……釜底抽薪！”
他走到北疆地图前，手指猛地点在了一个出乎意料的地方——幽州！
“幽州？”杨延光和杨洪都吃了一惊。
“没错，幽州！耶律休哥的老巢！”杨延昭眼中精光爆射，“所有人都以为，我们现在要么被迫西援，要么固守待毙。耶律休哥也定然以为，我们被西线和朝廷牵制，无力他顾。他或许正在暗中集结兵力，等待我们分兵或者内乱的时机，好给予我们致命一击。”
“那我们为何还要主动去打幽州？这太冒险了！”杨延光急道。
“正因为所有人都觉得不可能，才是我们唯一的机会！”杨延昭语速加快，带着一种压抑不住的亢奋，“耶律休哥绝不会想到，我们在如此内外交困的情况下，还敢主动出击，直捣他的根本！这就叫出其不意，攻其不备！”
他详细阐述自己的计划：“我们不需要攻下幽州，那也不现实。但我们可以做出一副全力猛攻幽州的姿态！集中所有能动用的骑兵和跳荡营精锐，携带全部‘星火营’家当，以最快的速度，最强的声势，直扑幽州城下！”
“此举一石三鸟！”杨延昭目光灼灼，“第一，可以极大地震慑耶律休哥，打乱他的部署，让他不敢轻易南下，从而解除我北疆的直接威胁！第二，可以向朝廷证明，我北疆主力并非畏战不前，而是在执行更具战略价值的任务，缓解朝廷催逼的压力！第三，也是最关键的……”
他顿了顿，声音压得更低：“可以为我们自己，争取到宝贵的时间和空间！一旦我们兵临幽州城下，整个北疆的注意力都会被吸引过去。届时，王钦若若还想搞什么构陷的勾当，其动静必然难以掩盖！我们或许就能趁机抓住他们的马脚！甚至……可以借此向朝廷施压，要求彻查背后构陷之事！”
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划！将本就捉襟见肘的北疆主力，投入到一次风险极高的远程奔袭之中，赌的就是耶律休哥的判断失误和朝廷的反应。
杨延光和杨洪都被这个计划的魄力所震撼，久久无言。
“六郎……这，太险了！”杨延光声音干涩，“万一耶律休哥不为所动，或者幽州防守严密，我军顿兵坚城之下，进退维谷，而西线又恰好此时崩溃，那我们……可就全完了！”
“置之死地而后生！”杨延昭语气决绝，“如今局面，循规蹈矩只有死路一条！唯有行险一搏，方能杀出一条生路！我相信耶律休哥的判断，他绝不会拿他的根本之地幽州来冒险！他也绝想不到我们有如此胆魄！”
他看向杨洪：“‘锐眼司’必须全力配合，散布迷雾，让耶律休哥相信，我们是因为朝廷催逼过甚，内部生变，才铤而走险，试图以战功来稳固地位！要让他觉得，这是我们绝望下的疯狂，而非有预谋的战略行动！”
杨洪深吸一口气，重重点头：“属下明白！定会办得滴水不漏！”
“三哥，”杨延昭又看向杨延光，“你留守定州，稳住大局，应对赵稹。记住，无论我们前方战事如何，定州绝不能乱！”
“好！”杨延光知道已无退路，咬牙应下。
“立刻秘密集结杨延嗣、焦赞所部，以及‘星火营’全部！三日后，子夜时分，兵发幽州！”杨延昭最终下令，声音如同出鞘的利剑，寒光凛冽。
一场关乎北疆命运，乃至整个大宋国运的豪赌，就此拉开序幕。杨延昭要以一场看似不可能的奔袭，来实现绝境中的逆转，完成一次惊天的釜底抽薪！