铁山城，矗立于大周北境边陲，如其名，是一座由黑色岩石垒砌而成的军事重镇。时值深秋，塞外的风已带着刺骨的寒意，卷起黄沙，拍打着斑驳的城墙，发出呜咽般的声响。
一队车马碾过被风沙覆盖的官道，缓缓驶入城门。为首的青年，身着一袭玄青色劲装，外罩墨色斗篷，风尘仆仆却难掩其挺拔身姿。他面容俊朗，眉眼间兼具了其父萧墨的沉稳与其母云惊鸿的锐利，正是奉父命前来历练的萧云澜。
他勒住马缰，抬头望向那高耸的、饱经风霜的城楼，目光沉静。空气中，除了固有的风沙与尘土气息，还隐隐弥漫着一股紧绷的、属于边关的肃杀之意，以及一丝……若有若无的、被风带来的淡淡药味。
“少宗主，这便是铁山城了。”身旁一名医武宗弟子低声道，“据传，城中近日不太平。”
萧云澜微微颔首，未及多言，便见一队兵士簇拥着一位身着校尉服制的军官疾步迎来。那军官面色沉重，眼带血丝，抱拳道：“可是医武宗萧少侠？末将赵莽，奉慕容将军之命，特来相迎。只是……将军他，他今日清晨，忽染恶疾，已然……已然薨了！”
消息如一块巨石投入死水，在萧云澜心中激起波澜。慕容将军，铁山城守将，边军支柱，竟在此时突然亡故？
“赵校尉节哀。”萧云澜翻身下马，语气沉稳，“不知将军身患何症？发病前后有何异状？”
赵莽引着萧云澜向内城走去，声音沙哑：“毫无征兆！将军昨夜还曾巡城，精神矍铄。今晨侍卫唤之不醒，入内一看，已……已浑身冰凉，面色青紫，似是……似是突发心脉断裂之症。”他顿了顿，压低声音，“城中已有流言，说将军是……是被漠北的巫咒所害！”
强烈的冲突与悬念就此埋下： 守将暴毙，流言四起，边城人心惶惶。萧云澜初来乍到，便置身于这巨大的漩涡中心。
慕容将军的府邸一片素缟，哀声不绝。灵堂之内，气氛凝重。几位随军的医官垂首立于一旁，面带愧色与惶恐。一位身着孝服、年约二八的少女跪在灵前，肩头耸动，虽背对众人，但那挺直的脊背与紧握的双拳，透着一股难以言喻的倔强与悲愤。她便是慕容将军的独女，慕容嫣。
萧云澜在赵莽的引领下，向灵位行礼。随后，他转向几位医官，询问道：“诸位先生，可曾诊出将军具体病因？”
为首的老医官颤声道：“少侠，将军脉息全无，体表无外伤，面色青紫绀黑，观之确似心脉骤停之象。只是……只是这症状来得太过迅猛突然，老夫行医数十年，也……也觉蹊跷。”
“心脉骤停？”萧云澜眉头微蹙，目光扫过灵堂，最后落在那棺椁之上，“可否容在下，再看将军一眼？”
此言一出，灵堂内顿时一静。那跪着的少女猛地转过头来，露出一张梨花带雨却英气勃勃的脸庞，眼中满是戒备与质疑，厉声道：“你是谁？我父亲已然身故，为何还要打扰他安息？！”她的声音清脆，却带着沙哑的哭腔，如同受伤的幼兽。
强对比显现： 一边是萧云澜的冷静与探究，另一边是慕容嫣因悲痛而产生的强烈排斥与不信任。
赵莽连忙解释：“小姐，这位是京城医武宗的萧云澜少侠，医术高明，或可……”
“医武宗？”慕容嫣打断他，目光如刀子般刮过萧云澜年轻的脸庞，“我不管他来自哪里！父亲已去，我不想再让任何人动他的遗体！你们这些所谓的名医，之前不也束手无策吗？”她的质疑直白而尖锐，充满了对年轻外来者的不信任。
萧云澜并未因她的态度而动怒，反而迎着她充满敌意的目光，平静地说道：“慕容小姐，丧父之痛，云澜理解。然将军身系边城安危，他的死因若不明，恐动摇军心，甚至予外敌可乘之机。云澜此行，并非不敬，正是为了查明真相，告慰将军在天之灵。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳力量。他上前一步，目光诚恳：“请小姐允准，云澜只需片刻，或能发现些许端倪。”
慕容嫣紧咬下唇，眼中挣扎之色闪过。最终，她对父亲死因的疑惑以及对边城安危的责任感压过了悲伤与排斥，她猛地别过头去，不再言语，算是默许。
萧云澜走到棺椁旁，深吸一口气，敛去杂念。他并未像寻常医者那般立刻把脉——人已逝，脉象已无。他伸出右手食指与中指，并未直接接触遗体，而是在距离慕容将军额头、胸口、丹田等要害之处寸许距离，缓缓凌空拂过。
这是他外祖父萧煜独创的“灵犀引”秘术，无需接触，便能以自身精纯内力，感应逝者体内残余的气机与能量痕迹，堪称医道中的“金手指”！
起初，他面色凝重，似乎与之前医官的判断无异。但当他手指移至将军胸腹之交的“膻中穴”附近时，指尖竟传来一丝极其微弱、但异常阴寒的阻滞感！这感觉转瞬即逝，若非他灵觉敏锐，几乎无法捕捉。
他眼神一凝，再次屏息凝神，将一缕极细的“生罡”真气凝聚于指尖，缓缓探向那膻中穴深处。
异变陡生！
就在他内力触及的刹那，将军遗体膻中穴位置，皮肤之下竟有一道细微如发丝的黑气一闪而逝，同时，一股阴寒、诡谲、充满死寂意味的气息如同被惊动的毒蛇，猛地顺着他的指尖内力反噬而来！
萧云澜闷哼一声，瞬间撤功，指尖一阵冰寒刺骨，体内至阳至正的“生罡”竟自主运转，才将那缕阴寒之气驱散。他心中骇然：“这不是寻常病症！这是……极为阴毒的内家手法，结合了某种药物，制造出心脉断裂的假象！”
他猛地抬头，眼中精光爆射，看向慕容嫣和赵莽，沉声道：“将军并非死于恶疾，亦非巫咒！他是被人以极其高明的手法，暗算致死！”
“什么？！”赵莽失声惊呼。慕容嫣更是猛地转过身，难以置信地看向萧云澜，美眸中充满了震惊与滔天的怒火。
“此言当真？！”慕容嫣一步踏前，紧紧盯着萧云澜，“你有何证据？”
萧云澜摊开右手，只见他方才探路的指尖，此刻竟凝结了一层淡淡的、几乎看不见的黑霜，正被其体内散发的温热罡气缓缓化去。“此乃凶手残留的真气特性，阴寒歹毒，绝非正道。其手法巧妙，将一股阴寒掌力混合某种奇药，打入将军膻中穴，潜藏不发，待特定时辰或引动方才爆发，瞬间冻结心脉，外表却与急症无异。”
他目光扫过灵堂内外，语气斩钉截铁：“这是一场精心策划的谋杀！而且，凶手对医理、对人体经络乃至对制造‘自然死亡’假象，都极为精通！”
灵堂内一片死寂，落针可闻。之前的悲伤与迷茫，此刻尽数化为震惊与愤怒。
慕容嫣死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，她看着萧云澜指尖那正在消散的黑霜，又看向棺椁中的父亲，眼中泪水再次涌出，却不再是纯粹的悲伤，而是混合了彻骨仇恨与决绝的杀意。“是谁……究竟是谁害我父亲？！”她的声音因极度愤怒而颤抖。
赵莽亦是满脸怒容，抱拳道：“萧少侠慧眼如炬！末将恳请少侠，助我等查出真凶，为将军报仇！”
萧云澜点了点头，神色凝重。他初至铁山城，便卷入如此诡谲的阴谋之中。守将被暗杀，凶手手段高超且隐匿极深，其目的绝不仅仅是杀一个人那么简单。这背后，是否与北境的动荡有关？与那传说中的幽冥殿余孽有关？
他沉声道：“赵校尉，即刻起，封锁将军府，今日所有接触过将军之人，皆需留意。慕容小姐，请节哀，并仔细回忆，将军近日可有异常，或与何人结怨？”
慕容嫣用力抹去眼泪，眼神变得锐利如鹰，她看向萧云澜的目光中，少了几分敌意，多了几分审视与一丝不易察觉的依赖。“我父亲行事光明磊落，若有仇怨，必是那些窥伺我大周边境的魑魅魍魉！”
就在众人因萧云澜的发现而心绪激荡，准备着手调查之际，一名亲兵急匆匆闯入灵堂，在赵莽耳边低语几句。
赵莽脸色骤变，转向萧云澜与慕容嫣，声音带着一丝难以置信的惊骇：“萧少侠，小姐！刚……刚刚得到消息，城外三十里处的峪关哨卡，昨夜值守的一队斥候……十二人，全部暴毙，死状……与将军一模一样！”
消息如同又一记重锤，狠狠砸在众人心头。
萧云澜瞳孔骤然收缩。不止一人！同样的手法，同样的“恶疾”！
巨大的悬念笼罩而下： 这绝非简单的仇杀！这是一场有组织、有预谋、针对大周边军的连环毒手！凶手究竟是谁？目的何在？下一个目标，又会是谁？
萧云澜与慕容嫣的目光在空中交汇，两人都从对方眼中看到了前所未有的凝重与决意。边城铁山，已不再是历练之地，而是风暴的中心，生死博弈的战场。