列车离开阜新，继续向西南方向行驶，逐渐进入辽西丘陵地带。窗外的景色变得更为干旱、多山，与辽河中下游平原的肥沃湿润景象迥然不同。大凌河在群山间蜿蜒，滋养着这片古老的土地。当“朝阳”的站名出现时，一种 深厚、古老而略带神秘 的气息隐隐传来。
朝阳，这座被誉为“世界上第一只鸟飞起、第一朵花绽放的地方”的城市，以其 惊人的古生物化石资源和灿烂的史前文明，向楚凡展现着辽宁乃至中华大地的另一副古老面孔。
楚凡在市区安顿下来后，便怀着朝圣般的心情，前往 辽宁朝阳鸟化石国家地质公园。公园内，那座造型独特的博物馆如同巨大的岩层，矗立在丘陵之间。走进馆内，楚凡瞬间被带入了一个遥远的中生代世界。
巨大的 恐龙骨架化石 昂首屹立，而更让楚凡感到震撼的，是那些保存极其完好的 古鸟类化石 和 被子植物化石（“中华古果”等）。透过玻璃，他能清晰地看到亿万年前鸟类清晰的羽毛印记，看到古老花朵绽放的形态。这些冰冷的石头，仿佛瞬间被注入了生命，诉说着地球生命演化的壮丽篇章。“第一只鸟飞起，第一朵花绽放”，这并非文学夸张，而是基于这片土地厚重沉积的科学事实，让人对生命的顽强与演化充满敬畏。
第二天，楚凡的探索转向了更为深邃的人类文明源头。他乘车前往位于建平县的 牛河梁红山文化遗址。这里发现了距今约五六千年前的祭坛、女神庙、积石冢群，并出土了着名的 “红山文化玉器”，尤其是那尊被誉为“中华老祖母”的 陶塑女神像。
站在那片被考古学家小心翼翼揭示的远古祭坛上，看着复原的女神庙基址和神秘的积石冢，楚凡的心神受到了极大的冲击。红山文化将中华文明史提前了一千多年，证明了辽西地区是中华文明的重要发源地之一。那尊女神像，面容丰满，表情神秘，带着原始的母性力量与宗教威严，仿佛在凝视着数千年的时光流转。从飞鸟与花朵的生命起源，到红山先民的文明曙光，朝阳这片土地，承载着太过悠远而宏大的记忆。
傍晚，他回到朝阳市区，品尝了当地的特色美食 凌源烤鹅 和 柏木子烧鸡。烤鹅皮脆肉嫩，烧鸡带有独特的柏木清香，这些滋味浓郁的地方美食，与古老的化石和遗址形成了有趣的味觉与时空的对话。
行走在朝阳的街头，这座城市显得宁静而内敛。它没有大工业城市的喧嚣，也没有资源枯竭城市的焦虑，更像一位 饱读诗书、底蕴深厚的老者，从容地守护着地下的无尽宝藏与尘封的历史。
回到住处，楚凡的内心充满了对时间与生命的渺小感和敬畏感。与阜新的工业之重相比，朝阳给予他的是 一种地质时间和文明尺度的宏大与深沉。
他翻开笔记本，画下了一枚清晰的古鸟化石印记，画下了红山文化玉猪龙的抽象轮廓，画下了一只油光闪亮的烤鹅。
他写道：
“朝阳，你以鸟化石的密码与牛河梁的曙光，将我带入了一个跨越亿万年时空的宏大叙事。
沉睡的石头，记录着生命演化的奇迹；尘封的遗址，闪耀着中华文明的早期光芒。
一只烤鹅的现世美味，是这片古老土地对今人最直接的滋养。
你的气息，是岩层的古老，是玉器的温润，是历史深处的回响。行走在你这里，个人生命的短暂与宇宙时间的浩荡形成强烈对比，令人谦卑，也令人振奋。
朝阳，你这座深藏不露的古都，为我波澜壮阔的东北之行，添上了最为厚重和深远的一笔。明日，我将奔赴终点，所有的旅程，即将在沈阳汇聚。”
合上笔记本，窗外朝阳的夜晚静谧而祥和。楚凡知道，他的东北徒步之旅已经进入了真正的倒计时。下一站，沈阳，将是所有线索交汇、所有感悟升华的终点。