林风惨胜陈啸，跻身小比八强！
这个消息如同风暴般席卷了整个外门演武场，所引起的轰动远超之前任何一次。如果说之前的平局还带着运气和取巧的色彩，那么这一次，是实打实的、惨烈无比的越阶胜敌！
炼气三层，正面击败含怒而来的炼气五层剑修！这其中所代表的意义，让所有听闻者都感到难以置信。
炎阳峰林风这个名字，此刻真正如同一块投入深潭的巨石，激起了千层浪。无数道目光聚焦在那个被周猛和赵铁搀扶下擂台、左肩血迹斑斑、脸色苍白却眼神依旧清亮的少年身上。
惊讶、震撼、敬佩、忌惮、嫉妒……种种情绪在人群中弥漫。
“竟然……真的赢了……” “以伤换命，好狠的手段！好果决的心性！” “此子若不夭折，将来必非池中之物！” “炎阳峰，难道真要时来运转了？”
就连高台之上那些一直关注比赛的外门长老们，此刻也纷纷动容。
那白须长老抚须的手微微一顿，眼中精光闪烁：“临危不乱，悍勇果决，以弱击强，竟能觅得一线胜机……此子战斗天赋之佳，心志之坚，实属罕见！”
那面容严肃的长老也缓缓点头，语气带着一丝惊叹：“更难得的是，他对术法的运用和时机的把握，精准老辣，完全不似一个炼气三层的弟子。最后那一下，看似两败俱伤，实则攻敌必救，算准了执事长老必然会出手干预，胆大心细啊！”
“可惜，伤势不轻，下一轮恐怕……”女长老看着林风苍白的脸色，略带惋惜。
“能入八强，已是奇迹。此战之后，无论他下一轮胜负如何，宗门都该对其有所奖赏，对炎阳峰，也需重新评估了。”白须长老做出了决定。
擂台之下，周猛和赵铁小心翼翼地将林风扶到一旁坐下，看着他左肩那触目惊心的伤口，又是心疼又是激动。
“林师弟，你……你真是……”周猛眼眶都有些发红，声音哽咽。炎阳峰沉寂太久了，久到他们都几乎习惯了被忽视、被轻视。林风今日的浴血奋战和辉煌战绩，像一束强光，照进了炎阳峰压抑已久的阴霾中，让他与有荣焉，激动难言。
赵铁则手忙脚乱地拿出自己备用的伤药，又抢过墨守递来的金疮药，想要给林风处理伤口，嘴里不住地念叨：“你小子真是个拼命三郎！吓死老子了！下次可不能这么干了！听见没？”
林风忍着剧痛，虚弱地笑了笑：“多谢赵师兄，周师兄，我没事。”他看向墨守，真诚道：“多谢墨师兄的药。”
墨守没说话，只是伸出手指，快速在林风左肩周围的几处穴位点下，输入几道精纯平和的灵力，暂时缓解了疼痛，也进一步封锁了气血，避免失血过多。他的手法专业而老道，远超普通弟子。
“剑气残留，需尽快驱除。筋骨之伤，非一日可愈。”墨守检查后，沉声道。陈啸那含怒一击，威力极大，飞剑更是蕴含其凌厉的剑意，虽然被执事长老及时阻止未造成更严重的破坏，但残留的剑气仍在不断侵蚀伤口，处理起来颇为麻烦。
林风点头，他也能感受到伤口处那股针扎般的刺痛和阻碍愈合的锋锐气息。
这时，执事长老走了过来，手中拿着一个白玉小瓶：“林风，你表现优异，此为宗门赏赐的‘玉髓生肌膏’，对外伤颇有奇效，可助你祛除剑气，愈合伤口。另，奖励下品灵石五十块，助你恢复灵力。”
周围顿时响起一片羡慕的低呼。玉髓生肌膏可是外门难得的疗伤圣药，价值不菲，通常只有内门弟子才能享用。宗门此举，显然是对林风极大的肯定和投资。
林风心中微暖，挣扎着想行礼：“多谢长老厚赐！”
“不必多礼，好生休养。”执事长老将药瓶和一小袋灵石递给周猛，意味深长地看了林风一眼，“明日八强之战，量力而行，宗门更看重未来。”
长老的话暗示得很明显，不希望他因为明天的比赛而加重伤势，影响根基。
林风郑重应下：“弟子明白。”
长老离去后，周猛赶紧小心翼翼地用玉髓生肌膏给林风处理伤口。药膏呈乳白色，散发着沁人心脾的清香，涂抹上去顿时传来一阵清凉之感，那股针扎般的剑气刺痛感立刻减轻了大半，伤口也开始微微发痒，似乎在快速愈合。
“好东西啊！”赵铁眼睛发亮。
林风也松了口气，有了这药膏，他的伤势恢复速度会快上很多。他又拿起灵石，握在手中，默默吸收其中精纯的灵气，补充干涸的丹田。
另一边，陈啸失魂落魄地走下擂台，迎接他的是神剑峰弟子们复杂的目光和沉默。惨败给一个修为远低于自己的对手，尤其是第二次交手，对他而言是巨大的打击。他甚至没有脸面在原地停留，低着头，一言不发地迅速离开了演武场，背影显得无比落寞和萧索。
而厚土峰的张奎，看着林风的方向，眼神闪烁，之前的愤怒和不甘似乎消散了一些，取而代之的是一丝凝重和认可。能正面击败全力出手的陈啸，无论用了什么方法，都足以赢得他的重视。
八强全部决出。除了林风这个最大的异数之外，其余七人，无一不是炼气五层巅峰甚至炼气六层的天才弟子，分别来自神剑峰、金罡峰、幻月峰、百草峰、厚土峰、器鼎峰以及……炎阳峰墨守。
墨守的战斗依旧波澜不惊，他的对手是一名炼气五层巅峰的百草峰弟子，擅长控制和消耗。然而墨守却以一种近乎碾压的方式获胜——他完全无视了对方的藤蔓缠绕和泥沼术，步伐稳定，速度不快却总能恰到好处地避开攻击，然后一指点破对方护身灵光，轻松取胜。自始至终，他表现出来的灵力波动都只是炼气四层巅峰，却给人一种深不可测的感觉。
炎阳峰，竟然有两人跻身八强！
这个结果，让整个外门都为之失声。所有人的目光在林风和墨守之间来回扫视，充满了不可思议。一个悍勇拼命，一个深藏不露，这炎阳峰到底发生了什么？
抽签仪式再次举行，决定明日八强战的对手。
或许是宗门有意安排，或许是运气使然，林风和墨守并未在下一轮直接相遇。
林风抽到的对手，是来自幻月峰的柳依依，炼气五层巅峰，精通幻术和精神攻击，实力极强，而且据说容貌极美，在外门拥有众多拥趸。这对灵识受创、状态不佳的林风来说，无疑又是一个巨大的挑战。
墨守的对手，则是金罡峰的大师兄，雷烈，炼气六层初期的体修强者，肉身强横，攻击狂暴，是本届小比夺冠的最大热门之一。
周猛止步十六强，但已心满意足。赵铁更是早就被淘汰。
抽签结束，今日小比正式落幕。明日，将决出四强！
人群开始逐渐散去，但关于今日比赛的议论，尤其是关于林风和炎阳峰的讨论，却愈加热烈。
林风在周猛和赵铁的搀扶下，也准备返回炎阳峰住处疗伤。墨守沉默地跟在旁边。
然而，他们刚走出演武场没多久，就被几个人拦住了去路。
为首者，正是器鼎峰的王腾！他身后跟着几名气息不弱的器鼎峰弟子，皆面色不善。
周猛和赵铁脸色一变，立刻警惕地将林风护在身后。墨守的脚步也微微一顿，眼神淡漠地看向王腾。
“王师兄，有何指教？”周猛沉声问道，语气带着戒备。谁都知道王腾与王浩的关系，此刻他来者不善。
王腾脸上挤出一丝看似和煦的笑容，目光却越过周猛，直接落在林风身上，那目光深处带着一丝冰冷的审视和杀意：“恭喜林师弟啊，今日一战扬名外门，真是令人刮目相看。”
林风心中警铃大作，强撑着站直身体，平静地回视：“王师兄过奖了，侥幸而已。”
“侥幸？”王腾轻笑一声，缓步上前，一股炼气六层巅峰的灵压若有若无地散发出来，带给周猛和赵铁极大的压力，“我那个不成器的弟弟王浩，数月前也是去了地火殿后便失踪了，据说他失踪前，最后去见的人，就是林师弟你？不知林师弟当时，可否见过他？或者，知道些什么？”
他图穷匕见，直接发难！虽然语气看似询问，但那咄咄逼人的姿态和毫不掩饰的怀疑，几乎等同于指控！
周围还有一些未散去的弟子，闻言顿时停下脚步，惊讶地看了过来。王浩失踪案在外门也曾引起过一些风波，如今竟然牵扯到了风头正劲的林风？
周猛怒道：“王腾！你什么意思？无凭无据，你想污蔑林师弟？”
赵铁也梗着脖子道：“就是！地火喷发是意外，执法堂早有定论！你少在这里血口喷人！”
王腾根本不看周猛和赵铁，只是死死盯着林风，仿佛要从他脸上看出蛛丝马迹：“我只是好奇询问一下而已，林师弟何必紧张？难道……真的有什么隐情不成？”
林风心中冰冷，知道王腾这是借题发挥，故意在众人面前给自己施加压力，甚至泼脏水。他深吸一口气，压下因伤势和对方灵压带来的不适，眼神毫无躲闪，朗声道：“王师兄说笑了。当日地火暴动，情况危急，我自身难保，侥幸才逃得性命，并未见过王浩师兄。此事执法堂诸位长老早已查明定案，王师兄若有何疑问，当时为何不提？如今旧事重提，莫非是对执法堂的裁决有所不满？”
他这话不卑不亢，既澄清了自己，又巧妙地将矛头引向了执法堂的权威，暗示王腾无理取闹。
王腾眼神一寒，没想到林风如此牙尖嘴利。他当然不敢承认对执法堂不满，只得冷哼一声：“牙尖嘴利！但愿你真如所说那般清白！我们走！”
他深深看了林风一眼，那眼神中的威胁和杀意毫不掩饰，随即带着人拂袖而去。
周围弟子们窃窃私语，看向林风的目光又多了几分探究。
“呸！什么东西！”赵铁对着王腾的背影啐了一口。
周猛面色凝重：“林师弟，王腾此人睚眦必报，心胸狭窄，他定然已经怀疑上你了，日后定要加倍小心。”
林风点头：“我明白，多谢师兄。”
经此一扰，几人更加小心，加快脚步返回了炎阳峰所在的偏僻山坳。
回到简陋的住处，周猛和赵铁帮忙重新给林风换药。玉髓生肌膏果然神效，这么短的时间，伤口已经不再流血，开始结痂，残留的剑气也被化解了大半，只是内里的筋骨之伤，还需时间调养。
林风又服下丹药，手握灵石，全力运功疗伤和恢复灵力。他知道，暗处的敌人不会给他太多时间，他必须尽快恢复实力。
夜色渐深，周猛和赵铁见林风情况稳定，便各自回房休息了，嘱咐他有事立刻喊他们。
墨守的房间就在林风隔壁，他一直很沉默，但林风能感觉到，他并未深睡，似乎在暗中戒备着什么。
林风心中感激，摒除杂念，继续疗伤。
不知过了多久，月上中天，万籁俱寂。
突然，正在入定中的林风猛地睁开双眼！一股极其微弱却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般从窗外渗透而来！
几乎同时，隔壁墨守的房间传来一声极其轻微的闷响，似乎是什么东西被击落的声音。
林风心中一惊，毫不犹豫地强提灵力，身体猛地向床内侧一滚！
咻！咻！咻！
三道细微的、几乎看不见的乌光，穿透窗纸，精准地射入他刚才打坐的位置！深深地钉入了床板之上！乌黑的钉尾微微颤动，显然淬有剧毒！
暗器！有人夜袭！
林风背脊瞬间被冷汗浸湿！若非他灵识远超常人，对危险有着极强的预感，刚才那一下，他恐怕已经遭了毒手！
对方时机抓得极准，正是他深度疗伤、警惕性最低的时刻！而且手段狠辣歹毒，直接就是要取他性命！
“谁？！”林风低喝一声，强忍着左肩的疼痛，翻身下床，警惕地看向窗外。
窗外一片寂静，仿佛什么都没有发生过。
隔壁房门被猛地推开，墨守的身影如同鬼魅般出现在林风门口，他手中捏着三枚同样乌黑的毒钉，眼神冰冷如霜，看向窗外某个方向。
“人已遁走，身法极快，修为至少炼气六层。”墨守的声音低沉而肯定，“目标是你。”
林风的心沉了下去。炼气六层以上的杀手！王腾的动作好快！而且如此肆无忌惮，竟然敢直接在宗门内、在炎阳峰驻地动手！
虽然对方一击不中立刻远遁，但这份冰冷的杀机，却让林风感受到了前所未有的危机。
小比的荣耀尚未散去，暗夜的毒刺却已悄然而至。
接下来的路，必将更加凶险。
（第二十二章 完）