教皇，并未如他们最初预料的那般，仓皇逃回圣城亚伦蒂斯舔舐伤口。这头受伤的猛兽，在败退的路上便露出了更加疯狂和狰狞的獠牙！他竟在半路停下，发出了最高级别的血色征召令！“……教皇行辕已后撤百里扎营……三大军团长各率五十万精锐正在急行军汇合……加之原有加尔文军团五十万，教廷主力军团已达两百万之众……”读到此处，龙擎天握着密报的手指已然发白。两百万装备精良、训练有素的教廷主力！这几乎是教廷明面上所有常规力量的集结！为了复仇，教皇已然不顾其他方向的防务，倾巢而出！
然而，更令人心悸的内容还在后面。“……确认，教廷启动‘暗光’计划……二十四位隐修红衣大主教已结束苦修，正率领三十万苦修牧师团携二十四座‘裁决’神像奔赴前线……”“二十四位……隐修红衣大主教？！”艾瑟尔女王失声低语，翡翠般的眼眸中充满了难以置信。明面上，教廷一直只有十二位红衣大主教主持教务，谁能想到，在那神圣的光辉之下，竟然还隐藏着双倍于此的、更加强大和狂信的力量！这些隐修者，才是教廷真正的底蕴，是比天使军团更令人忌惮的、行走在人间的“神罚”执行者！
还有那二十四座“裁决”神像！仅仅是名号，就带着比“守护”神像更浓烈的杀戮与毁灭气息。它们的存在，意味着教廷即将发动的，将不再是“净化”，而是毫不留情的“裁决”与“抹除”！密报的最后一行，更是将绝望推向深渊：“……已确认番号的武圣境军团长，新增四人，加上原有及幸存者，前线教廷武圣境将领，已确认超过十人……”十位武圣境强者！这还不包括那些隐修红衣大主教中可能存在的同等甚至更强者！这是一股足以横扫大陆任何单一势力的顶级武力！龙擎天缓缓放下密报，仿佛那薄薄的羊皮纸有千钧之重。他望向关外那片曾经浴血奋战的焦土，目光沉重。艾瑟尔女王也沉默不语，绝美的脸庞上笼罩着一层阴霾。
深深的无力感，如同冰冷的潮水，淹没了堡垒顶层。他们赢了上一场战役，却即将迎来一场规模更大、敌人更强、几乎看不到胜算的战争！“我们的情况如何？”龙擎天的声音带着一丝沙哑，问向身旁负责清点战损和恢复情况的将领。那名将领脸上毫无血色，艰难地汇报：“陛下，女王陛下……时间太短了。虽然我们动用了所有库存以及从教廷营地缴获的天材地宝、生命泉水全力救治，但……精灵法师团法力平均只恢复到五成左右，且精神疲惫，难以支撑长时间高强度施法。精灵战士减员严重，新补充的预备役训练不足。”他顿了顿，声音更加低沉：“我军……龙炎铁骑重建缓慢，合格兵员与龙血战马皆不足。步兵与弓箭手军团伤亡惨重，士气虽在，但体力和伤势远未恢复。各位将军……皆身上带伤，龙傲天少主强行燃烧生命的后遗症仍在，实力不足全盛时期七成。守城器械、魔法箭矢、特制投石的补充，远远跟不上消耗……”
每一项汇报，都像一记重锤，敲在龙擎天和艾瑟尔的心上。敌我力量对比，悬殊得令人绝望。一方是养精蓄锐、倾巢而出、底蕴尽露的两百万教廷精锐，携二十四座毁灭神像，超过十位武圣境强者，二十四位隐修红衣大主教，三十万狂信牧师……另一方是伤亡近三分之一、疲惫不堪、物资紧缺、强者带伤的残军，据守在这座虽然经过紧急修复，但依旧残破的雄关之后。
这已经不是战争，这更像是一场即将到来的、单方面的屠杀。“他这是要……不惜一切代价，将我们彻底碾碎。”龙擎天喃喃自语，他仿佛已经看到了远方地平线上，那如同乌云般压来的教廷大军，看到了在“裁决”神像光芒下化为齑粉的龙脊关。艾瑟尔女王抬起头，望向龙擎天，她的眼神虽然凝重，却并未被绝望吞噬：“龙擎天，我们还有选择吗？”龙擎天闻言，身躯微微一震。他缓缓转过身，目光扫过身后那些同样面带忧色，却依旧挺直了脊梁的将领们，扫过堡垒下方正在抓紧每一分每一秒修复工事、擦拭武器的士兵们。