“团长，是骑兵！”他压低声音，“马蹄声！”
“还不止一个排，至少一个连！”李云龙沉声道，“肯定不是咱们的人，怕是鬼子骑兵摸上来偷袭了！”
话音未落，赵刚已匆匆赶来。
他还没睡下，一听消息便立即起身。
“老李，怎么回事？敌人来了？”
李云龙点头：“听着动静像是鬼子骑兵，人数少说半个中队。”
赵刚屏息细听，果然捕捉到远处传来的隐约蹄声。
虽极轻微，但在万籁俱寂的山野里格外清晰。
只是他不像李云龙那样能凭声音估出兵力。
“老赵，你带人去村尾断崖那边布防！”李云龙吩咐道，“我怕除了骑兵，那支鬼子特战小队也跟着来了，可别让他们前后夹击。”
“对啊，还有那帮特种兵！”赵刚反应过来，转身就要走。
就在这当口，山梁背后的马蹄声越来越近。
紧接着，一道火光从山后探出头，接着第二道、第三道……
转瞬之间，数十支火把接连浮现，蜿蜒而下，如同一条燃烧的长蛇游动而来。
“老李，不对劲。”赵刚又折返回来，满脸疑惑，“鬼子要是偷袭，怎么会举着火把行军？按理该衔枚裹蹄才对。”
稍顿了顿，他又道：“该不会是孙德胜他们回来了吧？”
“不可能。”李云龙摇头，“骑兵排才二十来号人，哪来这么多火把？”
赵刚皱眉：“说不定路上收编了别的队伍，扩编了呢？”
“嗯？”李云龙心头一动，倒是没想到这一层。
片刻之后，那支骑兵已抵达村口，轮廓清晰可见。
果真不是鬼子，真是自己人——灰布棉军装在火光下分明可辨。
等到人马又靠近了些，李云龙一眼就认出前面那两匹马上的人正是王彦和孙德胜。
他顺手把驳壳枪往腰带里一塞，站直了身子笑着骂道：“你俩个家伙，半夜三更地跑回来，吓人一跳！我和你们政委还以为出了啥事呢！”
……
王彦咧嘴一笑：“任务搞定了，想着早点赶回来报个信儿，也让咱们独立团早点站稳脚跟。”
“兄弟们也能搬出那些破草棚子住进屋了。”
“任务真成了？”李云龙眉毛一挑，“乔晟让你给收拾了？”
“嗯。”王彦点点头，“那小子已经伏法了。”
“这么快？”李云龙瞪大眼，“你们是怎么弄的？”
赵刚在一旁提醒道：“老李，注意点，这儿还有外人呢。”
“哎对！”王彦一拍脑门，“光顾着高兴，忘了介绍了——团长、政委，这位是郑二宝，原先在29军骑兵师当连长。
后来没处落脚，加上乔晟早年在战场上救过他一命，就暂时留在雁北挺进军那边。
不过，郑连长一直劝乔晟打鬼子抗日，可乔晟这畜生根本不听。”
“这次他又逼着郑连长对我们动手，郑连长干脆带着弟兄们调转枪口，回来了。”
“跟他一起归队的还有原29军骑兵师五十多个老兵，个个都是上过战场的老骑兵。”
“好啊！”李云龙一听，顿时眉开眼笑。
赵刚也热情地说：“郑连长，欢迎你和弟兄们加入我们独立团！”
李云龙握完手，又问：“你是29军出来的？那你知不知道有个叫张大彪的？”
王彦笑道：“问过了，团长。
郑连长跟老张不仅是老相识，还是生死之交。
喜峰口那一仗，老张受了重伤，就是郑连长用马把他驮下阵地的。”
李云龙立马扭头冲牛蛋喊：“牛蛋！去隔壁村把张营长给我叫来！”
“是！”牛蛋应了一声，撒腿就跑。
安顿下来后，李云龙和赵刚、王彦一起陪着郑二宝坐在村口的土地庙前，还找了个干净些的搪瓷缸子，倒了杯凉水递过去。
赵刚说：“郑连长，咱们捌陆军条件差，别嫌弃。”
“政委这话见外了。”郑二宝正色道，“现在我也是独立团的人了，只盼着两位领导把我当自家人看，别分彼此。”
“痛快！”李云龙一拍大腿，“我就喜欢这种直性子的人。”
顿了顿，他又说：“二宝，既然你这么说，我也就不跟你绕弯子了。
你在29军是连长，可咱们这边眼下没骑兵连，只能先委屈你当个骑兵排副排长。”
“但你放心，队伍迟早要扩编。”
“等骑兵排变成骑兵营，你就当副营长！”
“团长言重了。”郑二宝摆摆手，“只要能打鬼子，别说副排长，就是当个普通兵我也乐意！要是图升官发财，我何必离开雁北？”
“哈哈哈，好样的！”李云龙重重拍了拍他的肩膀，转头看向王彦，“王参谋，赶紧说说，你们在英县到底咋干的？怎么就把乔晟给除了？”
王彦便从头到尾讲了一遍经过。
听完，李云龙皱眉道：“就这么利索？”
“就这么利索。”王彦点头，“这就是俗话说的，帮别人的人，自然有人帮他。”
“说得好！”赵刚接过话，“帮人者，人恒助之。
正因为咱们捌陆军一心为百姓，始终把抗日杀敌放在心上，老百姓才真心拥护我们，像郑连长这样的有志之士才会主动投奔。
这次铲除乔晟能这么顺利，靠的就是民心所向！”
稍顿片刻，他又说道：“我相信，将来支持我们的群众会越来越多，愿意加入我们的热血汉子也会不断涌现。
我们的力量只会越来越强，而鬼子只会越来越孤立无援。
总有一天，我们会把侵略者彻底赶出去！”
李云龙听着，笑着对王彦和郑二宝说：“听见没？到底是咱们的政委，讲话就是有水平，啧啧。”
“就是心里有感触罢了。”赵刚摆了摆手。
若是刚到独立团那阵子，赵刚准得以为李云龙这话里带刺儿。
可如今处得久了，他也明白，老李不过嘴上逗乐，并无恶意。
顿了顿，赵刚转向王彦：“王参谋，你有没有考虑过跟岳正谈谈？要是能把雁北挺进军拉过来，整个雁北的形势立马就能翻个个儿。”
王彦答道：“政委，那边情况太复杂，还是让二宝给您细说吧。”