噗嗤！
一声钝响，是箭簇撕开皮肉、撞碎骨骼的声音。
正扒着墙垛庆幸的马汉，整个身体骤然定格。
他脸上的狂喜僵住，随即被一种无法理解的惊骇所取代。
他艰难地、一寸寸地低下头。
一截黑色的箭头，从他胸前破出。
“呃……”
马汉张嘴，一大口灼热的血块夹杂着内脏的碎末，堵住了他的喉咙。
他想转头，想看清那支箭来自何方。
可他全身的力气，正顺着胸口那个血洞，被疯狂地抽走。
他最后看到的画面，是身边亲信们那一张张因恐惧而扭曲的脸。
随即，身躯一软，马汉重重砸在冰冷的城砖上，再没半点声息。
城墙东侧，陷入了死寂。
几个准备随马汉一同逃窜的亲信，直勾勾地盯着地上的尸体。
其中一人抖着手，扶着墙垛探出半个脑袋，朝下方望去。
火光跳跃中，那名汉将，不知何时已将长弓重新挂回背上。
他手中再次握住那对夺命的双戟，正调转马头，指挥着军队，向关内深处席卷而去。
“将……将军死了！”
一声绝望嘶吼，撕裂了东侧城墙的死寂。
这声嘶吼，成了压垮骆驼的最后一根稻草，也彻底击溃了江油关守军的心理防线。
主将死了！
这仗，还怎么打？
叮当！
不知是谁第一个松开了手，兵器砸在石板上，声音清脆刺耳。
这声音，带着传染力。
叮当！哐啷！
兵器落地的声音，在关墙的各个角落此起彼伏地响起。
仍在角落里负隅顽抗的蜀兵，亲眼目睹主将授首，又看到那黑色的骑兵洪流冲入关内。
他们脸上的血色迅速褪去，最后的战意被无边的恐惧彻底吞噬。
“我降了！别杀我！”
“我投降！”
一个接一个的蜀兵跪倒在地，高高举起了双手。
太史慈注视着这一切，双戟上的鲜血顺着戟刃的弧度，一滴滴砸进尘土。
“潘璋！”太史慈的声音洪亮，穿透了战场的喧嚣。
“末将在！”副将潘璋催马赶到，他浑身浴血，脸上却带着一种亢奋的潮红。
“你领一万步卒，肃清残敌，接管关防！立刻派人向主公报捷，请主公和子明先生带兵速来江油关！”太史慈的命令简洁、清晰。
“诺！”潘璋抱拳领命。
“记住！”太史慈的眼神变得无比锐利，“按先生的方略行事！安抚城中百姓，不得有丝毫扰民之举！开仓放粮，严惩地痞恶霸，若有士族豪强敢于作乱，先抓后审，绝不姑息！”
“末将明白！”潘璋重重颔首。
这套流程，他们在长安早已推演过无数遍。打江山，更要会治江山，这才是那位先生教给他们的根本。
“其余人马，随我来！”太史慈猛地调转马头，对着身后的五千骑兵和另外五千步卒下达了新的指令。
他的目光，已经越过了江油关的城楼，投向了无尽暗夜。
下一个目标，绵竹！
既然已经撕开了一道口子，就绝不能给敌人任何喘息的机会！
……
196年，七月十七日。
江油关的天，亮了。
关内的血腥味尚未散尽，秩序却在以一种惊人的速度被重建。
潘璋率领的一万汉军，一部分在清理战场，收敛尸骸，另一部分则已经彻底接管了城中各处要道。
与所有人的认知都不同，这支军队对百姓秋毫无犯，主动帮助百姓修缮在夜战中被损坏的门窗。
城中的粮仓被打开，一袋袋粮食在官府的告示下，开始向城中贫苦无依的百姓分发。
几个平日里鱼肉乡里、自以为换了主人也能逍遥法外的地痞恶霸，被如狼似虎的汉军士卒从藏身的洞窟里揪出，当街审判，引得百姓拍手称快。
更有几个名声败坏的地方豪强，本想带着重礼前来拜见新主，人刚到府衙门口，就被一队甲士直接拿下，家产尽数查封，等待他们的将是律法的严惩。
江油关的百姓们，从最初的惶恐，到小心翼翼的观望，再到此刻的惊喜与不敢置信，只用了不到一天。
这支刘备的军队，不一样！
他们不抢粮，反而发粮！
他们不欺压百姓，反而为百姓做主！
天，真的要变了！
而就在江油关民心迅速归附之时，太史慈已经率领五千骑兵沿着涪水官道，向着百里之外的绵竹城，疯狂突进！
五千步卒，则在后方以急行军的速度，死死跟上。
一日的奔袭，人歇马不歇。
七月十八日，傍晚。
残阳如血，将天边的云霞烧成一片。
绵竹城高大的轮廓，终于出现在地平线上。
城中守将刘璝、泠苞、邓贤三人，刚刚接到从江油关逃回的第一批人马，他们带来了江油关失守的紧急军报。
“不可能！江油关是天险，马汉手握五千兵马，怎么会一夜失守？！”刘璝在大堂内暴躁地踱步，脸上满是惊怒。
“斥候说，是刘备大将太史慈夜袭，一箭射杀了马汉！”泠苞的声音干涩无比。
“太史慈……那个北海杀出来的疯子？”邓贤只觉一股寒气从喉咙里冒出，“他现在人呢？”
话音未落，一名传令兵手脚并用地滚了进来，声音凄厉。
“将军！城外……城外发现大批骑兵！正冲着东门来了！”
“什么？！”
三人脸色剧变，猛地冲出府衙，奔上城楼。
只一眼，他们便觉浑身冰冷！
西边的地平线上，黑色的骑兵集群卷着遮天蔽日的烟尘，正以一种无可阻挡的姿态，朝着尚未关闭的东门席卷而来！
那面“汉”字大旗，在血色夕阳的映照下，像是正在燃烧！
“关门！快关城门！！！”刘璝的咆哮。
晚了。
一切都太晚了。
从发现敌骑，到对方冲至城下，对这支全速冲锋的骑兵而言，不过是几次呼吸的功夫！
城门的守军彻底乱了，他们只能眼睁睁地看着那股黑色的洪流在视野中急速放大，死亡的冰冷瞬间扼住了他们的咽喉！
“冲！！！”
太史慈一马当先，双戟在握，他甚至懒得再用弓箭。
没有那个必要了。
轰！！！
五千骑兵组成的锋矢阵，狠狠撞进了来不及关闭的绵竹城门！
挡在最前方的数十名蜀兵，连惨叫都未发出，便被沛然巨力撞成一团模糊的血肉！
城门，洞开！
“贼将休狂！”
刘璝、泠苞、邓贤三人目眦欲裂，各自抄起兵器，带着仓促集结的数百亲兵，迎着冲入城内的洪流，发动了绝望的反扑。
太史慈如同一头闯入羊圈的饿虎，双戟舞开一片密不透风的死亡疆域，所过之处，无一合之人！
他身后的五千骑兵，则是一柄滚烫的餐刀，毫不费力地切开了凝固的黄油。
蜀军仓促间组织的防线，被瞬间冲垮、撕裂、碾成齑粉！
战斗，从开始就演变成了单方面的屠杀。
不过一炷香的时间。
刘璝、泠苞、邓贤三人，连同身边仅剩的数十名亲兵，被层层叠叠的汉军骑兵，围死在了一处街角。
三人的甲胄上满是缺口与血污，握着兵器的手抖得不成样子，脸上只剩下死灰般的绝望。
太史慈策马上前，为了更快的拿下绵竹，亲自劝降。
“三位将军，还要打吗？”
刘璝咬碎了后槽牙，恨声道：“成王败寇！要杀便杀！”
“杀你们，不难。”太史慈摇了摇头，“但我家主公有好生之德，不愿益州生灵涂炭。”
他顿了顿，目光扫过三人，一字一句，声音变得沉重。
“放下兵器，带头投降。我保你们性命无忧，更保这满城军民，免遭刀兵之祸。”
“若你们执意顽抗……”
太史慈没有再说下去，但他身后，骑兵默默举起了手中的马刀。
刘璝、泠苞、邓贤三人，身躯剧震。
投降，是背主求荣。
不降，不仅自己要死，这满城的将士百姓，都要为他们所谓的“忠义”陪葬！
一个无比艰难，却又无比清晰的选择，摆在了他们面前。