裴氏家主裴晔，卫氏家主卫觊，柳氏和贾氏的代表人物围坐一堂，气氛阴沉。
桌上摊着几封来自长安的信件。
“长安那些公卿，倒是看得起他刘备。”裴晔冷哼一声，捻着胡须，“一个织席贩履之辈，靠着点运气，得了太守的位子，就真以为自己是个人物了？”
“就是，”卫觊代表附和道，“我听说此人来河东，身边不过几百残兵。就算这几个月招了些流民，能有什么战力？乌合之众罢了！”
“可长安那边，为何如此郑重其事，要我们弄死刘备！”柳氏的人有些迟疑。
“哼，长安那些老家伙，坐久了庙堂，胆子都小了。”裴晔不屑道，“他们是怕董卓，连带着看谁都觉得是威胁。刘备？不过是董卓随手丢出来安抚关东的一颗棋子，能成什么气候？”
“裴公说的是。”贾氏代表点头，“他刘备初来乍到，根基未稳，就想在咱们河东的地盘上指手画脚，又是屯田，又是收流民，简直不知天高地厚！再让他这么搞下去，咱们几家的佃户都要被他勾走了！”
裴晔眼中闪过一丝厉色：“不能再等了。既然长安那边递了话，我们索性就做了这个人情，也顺便除了这个心腹之患！”
他环视众人：“依我看，咱们四家，每家出两千部曲家丁，凑足八千人，由我儿裴茂领军，直接打到安邑去！他刘备那点新兵蛋子，一冲即溃！”
“八千人？”卫氏代表有些惊疑，“是不是太多了？对付刘备，用得了这么多人吗？”
“狮子搏兔，亦用全力！”裴晔沉声道，“速战速决，免得夜长梦多！拿下安邑，杀了刘备，河东还是咱们说了算！长安那边，我们也有了交代！”
众人互相看了看，最终都点了点头。
“好！就这么办！”
决议一定，四大家族立刻行动起来。裴氏的裴晔亲自坐镇指挥，其子裴茂担当主将，卫、柳、贾三家也各自凑齐了两千人马。
数日后，一支号称八千，由各家部曲、家丁、乡勇混杂而成的军队，打着清剿“流寇”、安定郡县的旗号，浩浩荡荡地从闻喜出发，直扑安邑而来。
在裴晔带领八千人马出发不久后，探马的消息就传到了刘备的议事大厅里。
“报！主公！闻喜裴氏家主裴晔，纠集卫、柳、贾三家部曲家丁，号称八千，由裴晔坐镇指挥，其子裴茂为主将，正向安邑杀来！先头部队已过猗氏！”
传令兵的声音带着急促的喘息，厅内气氛瞬间凝固。
刘备霍然起身，眉头紧锁：“裴晔老儿！欺人太甚！”
他看向沈潇，声音低沉：“贤弟，这……”
沈潇脸上没什么意外，反而像是早有所料，他懒洋洋地伸了个懒腰，打了个哈欠：“来得正好。”
“正好？”张飞瞪圆了环眼，嗓门差点掀翻屋顶，“军师，那可是八千人！咱们拢共才六千新兵蛋子！”
“三哥别急嘛。”沈潇摆摆手，示意他稍安勿躁，“八千？听着吓人，其实就是一群没怎么见过血的家丁护院凑数，顶多算个加强版地方武装。咱们这六千人，可是正儿八经脱产练了几个月的，吃的粮草，流的汗水，总得见见真章吧？”
他转向刘备：“主公，练兵千日，用兵一时。这送上门来的磨刀石，不用白不用啊。正好让弟兄们见见血，也让河东这帮土财主看看，谁才是这儿真正说了算的人。”
刘备沉吟片刻，看向关羽，徐晃，周仓，廖化，裴元绍和简雍。
关羽抚髯，丹凤眼微闭，吐出两个字：“可战。”
徐晃抱拳：“末将愿为先锋！”
周仓，廖化，裴元绍齐声道：“一切听主公安排。”
简雍也笑道：“军师说得很有道理！”
刘备定了定神，望向沈潇：“贤弟，计将安出？”
沈潇走到地图前，手指在安邑东南方向的一处狭长地带划过：“这帮士族老爷，鼻子都快翘到天上去了，压根瞧不起咱们。裴晔那老头子，还有他儿子裴茂，肯定觉得咱们是泥腿子，不堪一击。这种心态，最容易轻敌冒进。”
他点了点地图上的一个山谷入口：“咱们就把战场，设在这里。此地名为‘一线天’，两山夹峙，中间只有一条窄道，易守难攻，最适合打埋伏。”
“主公，您亲率中军，摆出决战的架势，但兵力不要太多，免得吓跑了他们。”沈潇开始分派，“云长将军、裴元绍将军随您，领五百骑兵掠阵，再带五百盾兵、一千枪兵、五百弓手，总计两千五百人，正面迎敌。”
他看向周仓和廖化：“周仓将军，你带四百枪兵、一百盾兵、三百弓手，埋伏在谷口左侧山林。廖化将军，你带四百枪兵、一百盾兵、三百弓手，埋伏在右侧山林。”
“记住，没有我的号令，不准妄动。”
沈潇的嘴角勾起一抹坏笑：“等我们斗将胜利后，你们俩就给我狠狠地从两翼杀出来！形成三面合围！”
他又看向张飞：“三哥，你带五百骑兵，在主公侧后方待命。看准时机，要么冲垮敌军阵型，要么……万一有变，接应主公撤退。”
最后，他望向徐晃：“公明将军，你的任务最重。带上剩下的两百枪兵，八百盾兵，还有四百弓手，等裴茂主力进谷之后，你悄悄绕到他们后方，给我死死堵住谷口！一只苍蝇都不能放出去！”
“听明白了吗？咱们要打的，就是这帮土皇帝的傲气！让他们知道，时代变了！”沈潇拍了拍手，“都去准备吧！”
众将轰然应诺，各自领命而去。
几日后，一线天谷外。
裴晔，裴茂带着八千人马站在谷口，裴茂转头看向裴晔：“父亲我在多派些人去前面探探，看有没有埋伏？”
裴晔大咧咧的说：“还探什么探，刚开始的探马不是说了刘备就带了两千多兵在谷里等我们吗，他想让我们的兵力展不开选择在谷里战斗，真是打的好算盘，走先进去在说。”
不久后，两军双遇。
裴茂骑在高头大马上，望着前方严阵以待的刘备军，脸上满是不屑。
“哼，果然是群叫花子兵，连盔甲都凑不齐。”他对着身边的副将嗤笑道，“看那刘备的旗号，也就两千来人？我们还真是小心过头了。”
他身后的八千部曲家丁，旌旗招展，人喊马嘶，声势确实浩大。虽然队列谈不上整齐，武器也五花八门，但那股子人多势众的嚣张气焰，却弥漫在整个山谷。
裴晔稳坐中军，捻着胡须，看着儿子意气风发的样子，颇为满意。在他看来，这场仗，不过是走个过场。