烽烟：各村镇的暗战与呼应
一、正月十五的信号
元宵节的月光刚爬上树梢，柳树屯的老槐树下就聚起了二十多个黑影。赵铁山蹲在碾盘上，借着灯笼的光清点着手里的家伙：五杆土炮（枪膛里塞满了铁砂）、十二把柴刀（刃口磨得发蓝）、三十多个用洋油桶做的土炸弹（引线被截成统一的长度）。
“记住信号，”他往手心里吐了口唾沫，攥紧刀柄，“城里火起，就往炮楼冲。张老汉带民兵守村口，别让一个鬼子跑出去报信。”
张老汉摸着怀里的老烟袋，烟杆是用枪管改的，能打一发霰弹：“放心，俺们把村口的小桥拆了，鬼子想跑，得先问问这杆‘烟袋枪’。”
亥时刚过，县城方向突然亮起三团火光，像三颗烧红的烙铁坠在黑夜里。赵铁山猛地站起来，柴刀往空中一举：“走！”
二十多个黑影像狸猫似的窜向三里外的炮楼。那炮楼里住着两个鬼子和一个班的伪军，此刻正围着桌子赌钱，桌上还摆着没吃完的元宵。赵铁山的土炮“轰”地一响，炮楼的木窗被炸得粉碎，铁砂溅在墙上，簌簌往下掉土。
“八路！”伪军们吓得魂飞魄散，有个想摸枪，被赵铁山甩过去的土炸弹炸翻在桌下。两个鬼子举着刺刀冲出来，刚到门口就被柴刀劈中——张老汉的儿子虎子力气大，一刀把鬼子的刺刀劈成了两截，紧接着一脚将人踹进炮楼。
一盏茶的功夫，炮楼就被拿下。赵铁山让人在楼顶升起火把，火光在夜风中摇曳，像一只醒目的眼睛。没过多久，黑风口、杏花村、河湾村的方向也亮起了火把，连成一串，将县城外围烧得通红。
二、黑风口的猎枪阵
马老根的“烧炭工”们在黑风口的林子里布下了天罗地网。他们把碗口粗的树干锯断，用藤蔓缠在半空中，只要有人撞上去，树干就会带着风声砸下来；地上挖了半人深的陷阱，里面插着削尖的竹片，上面铺着枯枝败叶。
鬼子的巡逻队刚进林子，就听见“咔嚓”一声脆响——头前的伪军踩中了陷阱，惨叫声还没落地，半空中的树干就砸了下来，把后面的两个鬼子压在底下。马老根吹了声口哨，林子里突然亮起十几盏马灯，二十多个猎户举着猎枪从树后闪出，枪口上还缠着红布条。
“放下枪！”马老根的嗓门像破锣，“缴枪不杀，回家还能吃口热元宵！”
伪军们看着陷阱里同伴的惨状，又看看黑洞洞的枪口，纷纷把枪扔在地上。只有那个鬼子小队长还想顽抗，举着指挥刀喊“冲锋”，被猎户王二柱一猎枪打穿了肩膀，指挥刀“当啷”落地。
清理战场时，马老根在鬼子的背包里翻出半袋元宵，还是热的——估计是从百姓家里抢的。他让人把元宵分给俘虏，自己则带着人往炮楼赶：“赵铁山那边怕是用得上这些枪。”
三、杏花村的红绸带
周桂兰的识字班成了最隐蔽的情报站。孩子们提着灯笼在村里穿梭，看见伪军就唱新编的儿歌：“正月十五闹花灯，鬼子抢粮不害臊，藏粮藏在东头窖，伪军帮忙扛麻袋……”
周桂兰把歌词记在桑皮纸上，卷成细条塞进发髻。有个伪军小队长的婆娘常来识字班，说想让儿子认几个字。周桂兰教孩子写“家”字，趁机问：“听说城里的炮楼缺粮食？”
婆娘叹着气说：“可不是嘛，昨天还来村里搜，连喂猪的糠都刮走了。西头炮楼的王班长说，他们快断粮了，想偷偷往城里运，又怕被八路劫了。”
周桂兰心里一动，让孩子们往各家各户送红绸带：“今晚挂在门楣上，是辟邪的。”其实红绸带是暗号——挂两条的是能藏人的，挂三条的是有粮食的，挂五条的是能帮忙传递消息的。
天黑后，周桂兰带着五个女兵往炮楼摸去。守炮楼的伪军果然在偷偷收拾粮食，准备半夜运走。她们刚靠近，就听见里面传来争吵声——原来伪军们在分赃，为了一袋白面打了起来。
“机会来了。”周桂兰让两个女兵绕到炮楼后面，假装被蛇咬了哭嚎，吸引伪军的注意，自己则带着人从正面摸进去，用削尖的竹片抵住了伪军队长的脖子。
“别出声！”周桂兰的声音压得很低，“想活命就听我们的，不然这竹片可不认人。”
伪军队长吓得直哆嗦，乖乖让人把粮食搬到村里的地窖。周桂兰让人在炮楼顶上挂了盏红灯笼——这是告诉其他村，杏花村得手了。
四、河湾村的冰上计
水生的“摆渡队”在护城河上凿了十几个冰洞，洞口用薄冰盖着，上面撒些积雪，看着跟别处没两样。他们还把十几条渔船翻过来，船底朝上，远远望去像堆在冰上的柴火，实则船里藏着鱼叉和短刀。
鬼子的运粮队乘着三辆马车从城里出来，想往据点送粮。车夫都是抓来的百姓，走到冰面中央时，突然有人喊：“救命啊！冰裂了！”
鬼子小队长刚探出头，就被车夫用赶车的鞭子抽中了脸。与此同时，水生带着人从“柴火堆”后闪出，鱼叉掷出去，精准地扎穿了马的腿。马车翻了，粮食撒了一地，鬼子刚想开枪，脚下的冰面“咔嚓”裂开，两个鬼子掉进冰洞，惨叫着沉了下去。
剩下的鬼子想往回跑，却被百姓们围了起来——河湾村的男女老少都拿着扁担、锄头，连七十岁的老奶奶都举着拐棍喊：“打鬼子！”
水生跳上翻倒的马车，捡起鬼子掉落的步枪，对着天空“砰砰”两枪：“把粮食搬回村！给受伤的乡亲熬粥喝！”
冰面上，百姓们扛着粮食往村里走，脚印踩在雪地上，像一串串跳动的音符。水生望着县城方向的火光，突然觉得这冰面下的河水，好像比往年更暖了些。
五、各村镇的呼应
信号在十二个村镇间传递，像电流穿过导线。
- 王家洼的民兵截了鬼子的电话线，把电线拆下来做了弓弦，射出去的箭能穿透伪军的棉袄。
- 李家庄的妇女们把纺车改成了警报器，只要鬼子来了，摇得越快，声音越响，全村人都能听见。
- 石桥镇的铁匠铺连夜打了五十把镰刀，不是用来割麦的，是给青壮年当武器的，刀背磨得厚实，能砸开鬼子的钢盔。
最妙的是赵家庄的“风筝队”。孩子们白天放风筝，风筝线是用浸过桐油的麻绳做的，晚上就把点燃的油纸包绑在风筝上，往鬼子的炮楼飘。有个风筝正好落在炮楼的草料堆上，火借着风势烧起来，把炮楼里的弹药都引炸了，轰隆声响了半个时辰。
李明远在祠堂里收到各村的消息时，天已经蒙蒙亮。他把消息记在墙上的黑板上：
- 柳树屯：缴枪十二支，俘伪军七人，无伤。
- 黑风口：歼敌五人，获粮食三车，伤两人。
- 杏花村：端炮楼一座，得弹药一箱，全须全尾。
- 河湾村：劫粮车三辆，救车夫十人，沉鬼子两名。
黑板很快写满了，粉笔灰落在李明远的肩膀上，像一层薄雪。他转身对通讯员说：“告诉各村，别贪功，守住自己的地盘最重要。鬼子吃了亏，肯定会反扑，让大家做好准备。”
六、鬼子的反扑与应对
果然，正月十七的上午，县城里冲出一个中队的鬼子和两个营的伪军，气势汹汹地往柳树屯扑来。领头的鬼子军官骑着马，手里的指挥刀在阳光下闪着寒光。
赵铁山早就得了信，让人把村里的粮食和百姓都转移到后山的溶洞里，自己带着三十多个民兵在村口的石桥边布防。石桥被拆了一半，只剩下光秃秃的桥墩，下面是湍急的河水。
鬼子到了桥头，见桥断了，就让伪军下河搭桥。刚下水，就听见“轰隆”几声——赵铁山让人在河底埋了土炸弹，引线从岸上的石头缝里牵出来，一拉就炸。河水混着血沫子翻涌，伪军们吓得往岸上爬。
“打！”赵铁山喊着，土炮、猎枪、柴刀一起上。鬼子的机枪扫过来，子弹打在石头上迸出火星，民兵们却躲在桥墩后面，冷不丁就放一枪、扔个土炸弹。
僵持到午后，鬼子的弹药快耗尽了，却连村口都没进去。领头的军官气得哇哇叫，让人放火烧村。可村里早就空了，只有几间草房，烧了也没用。
这时，黑风口的马老根带着猎户从侧翼杀过来，猎枪里的铁砂像雨点似的泼向鬼子。赵铁山趁机带着人从正面冲锋，伪军们本来就不想打，见势不妙纷纷投降。鬼子想往回跑，却被河湾村的水生带着人堵住了退路，前后夹击，死伤大半。
夕阳西下时，战斗结束了。赵铁山站在石桥上，看着河里漂浮的鬼子尸体，突然对身边的虎子说：“把这些枪擦干净，明天送几支给杏花村——周排长她们的竹片，该换换了。”
七、根据地的扩张
正月里的这场仗，让十二个村镇彻底连成了片。百姓们把藏起来的粮食、布匹都捐了出来，青壮年纷纷报名参军，连孩子们都学着站岗放哨。
李明远把新参军的三百多人编成三个中队，赵铁山、马老根、水生各带一个。他让人在各村镇之间修了秘密通道，有的是地窖，有的是山洞，有的是伪装成柴房的暗门，就算鬼子来了，也能互相支援。
周桂兰的识字班扩成了“抗日学堂”，不仅教识字，还教卫生知识——怎么包扎伤口，怎么防瘟疫，怎么在井里下毒（不是害百姓，是对付鬼子）。学堂的墙上贴满了孩子们画的画，有拿着步枪的民兵，有举着镰刀的妇女，还有飘着红绸带的炮楼。
铁匠铺的炉火越烧越旺，不仅修枪，还造了十几门“土炮”——用掏空的树干做炮身，里面塞满炸药和铁砂，虽然射程不远，威力却不小。有个老铁匠说：“等咱造够一百门，就能把县城的炮楼都炸平！”
这天，李明远正在查看新画的地图，上面原来的十二个墨点，已经连成了一片淡红色的区域，像一张铺开的网，把县城紧紧罩在中间。赵铁山进来报告：“营长，军分区派人来了，说要给咱派指导员，还送了五十支步枪！”
李明远走到门口，望着远处的田野。地里的积雪已经化了，露出黑油油的泥土，有百姓正在翻地，准备春耕。他突然觉得，这淡红色的区域，就像春天的种子，用不了多久，就会发芽、开花，长成一片望不到边的庄稼。
“告诉各村，”李明远的声音里带着笑意，“春耕别耽误，枪要练，地也要种。咱不仅要把鬼子赶出去，还要让百姓过上好日子——这才是咱打仗的目的。”
风拂过刚抽出嫩芽的柳枝，带着泥土的清香。远处的县城还像一颗顽固的石子，但李明远知道，只要这张网越收越紧，石子终会被磨成粉末。而那些在烽烟中成长起来的村镇，那些握着枪也握着锄头的百姓，终将成为这片土地上最坚实的根基。