第二章 河滩靶场的枪声
天刚蒙蒙亮，东边的天际刚洇开一抹鱼肚白，张石头就带着王铁蛋、刘和尚、周小满和两个新兵，推着板车往西边河滩去。板车在坑洼的土路上颠得厉害，车轱辘碾过昨夜的积水，溅起的泥水打在裤腿上，冰凉刺骨。车斗里装着从铁匠铺借来的铁镐、撬棍和铁丝，还有两把用来清理碎玻璃的铁钳——鬼子撤退时把这片靶场炸得乱七八糟，弹片和碎玻璃混在泥里，稍不留意就会划破脚。
“连长说了，得做五十个靶子，”张石头抡起镐头，重重砸在一块炸变形的铁板上，“哐当”一声脆响，震得他虎口发麻。铁板边缘翘起来，露出下面发黑的泥土，“咱得弄结实点，用老榆木当芯，外面裹三层稻草，再糊上泥巴，别让子弹一打就散架。”他的棉袄敞着怀，露出里面洗得发白的灰布军装，领口的红布条被晨风吹得轻轻摆动，像朵倔强的小红花。
王铁蛋蹲在地上捡弹片，他的手指又粗又短，是常年挑货郎担磨出来的。一片锋利的弹片划破了他的指尖，血珠刚冒出来，就被他塞进嘴里吮了吮，眉头都没皱一下。“俺昨儿个去仓库看了，”他含混不清地说，“有堆旧木板，是鬼子烧学校时没烧干净的，劈劈能当靶子面。”他以前走街串巷时，这双手能灵活地摆弄货郎箱里的针头线脑，现在拿起铁钳，却显得有些笨拙，夹起碎玻璃时总掉在地上。
周小满背着个帆布包，里面装着算盘和本子，他是来给大家送早饭的。走到河滩边时，远远就看见几个汉子在泥里忙活，张石头的粗嗓门隔着晨雾传过来，骂骂咧咧地跟一块顽固的混凝土块较劲。他赶紧加快脚步，帆布包上的铜扣叮当作响。“歇会儿吃点东西吧！”他把篮子往地上一放，里面是掺了豆子的窝头和腌萝卜，“连长说下午带枪来试靶，让咱先搭个棚子挡挡太阳，免得中暑。”
“还是学生娃心细。”张石头直起腰，用袖子抹了把脸上的汗，汗珠砸在地上，洇出小小的湿痕。他拿起个窝头，掰了一半递给王铁蛋，自己捧着另一半狼吞虎咽，窝头渣掉在脖子里也不在意。“这棚子得搭在靶子西边，”他指着远处的木杆，“让打枪的人背对着太阳，不然晃眼。”
正说着，远处传来细碎的脚步声。张石头警惕地抓起身边的铁镐，王铁蛋也站了起来，手不自觉地摸向腰间——那里还没配枪，只有根磨尖的木棍。等看清来人，两人都松了口气：是春杏带着三个婶子，挎着篮子走在河滩上，蓝布头巾被风吹得鼓鼓的。
“赵政委说你们的枪总磕着碰着，”春杏把篮子往地上一放，里面是十几个粗布枪套，针脚歪歪扭扭的，却看得出来缝得很用心，“俺们妇女队连夜缝了些，套上能护着点枪身，下雨也不容易生锈。”她说话时眼睛亮晶晶的，落在张石头身上时，突然红了脸，赶紧低下头去整理枪套。
张石头拿起一个枪套，粗布上还带着浆洗后的硬挺感，他翻来覆去地看，突然嚷嚷起来：“春杏妹子，俺这个咋没花？你给连长做的那个，上面是不是绣了槐花？”
旁边的胖婶笑着拍了他一巴掌，力道不小：“你个糙老爷们要啥花？给你缝的这层布比别人厚三分，抗磨！”她指着春杏手里的枪套，“那是给李连长的，他枪打得准，配得上这花。”
春杏的脸更红了，把那个绣着槐花的枪套往篮子深处塞了塞，低声说：“俺也是瞎绣的，不好看。”
周小满在旁边偷偷笑，被张石头瞪了一眼，赶紧低下头假装看账本。刘和尚蹲在地上，手里转着个捡来的弹壳，突然说：“这枪套缝得好，像庙里的经囊，能护着宝贝。”
下午的太阳热辣辣地烤着河滩，空气里弥漫着泥土和青草的味道。李明远带着“槐叶队”的三十多个人来了，步枪在阳光下泛着冷光，往地上一戳，像片黑森森的小树林。周小满抱着子弹箱，挨着个分发：“每人五发子弹，省着点打！赵政委说了，军分区的补给还在路上，咱得省着用。”
他给李明远递了五发子弹，又忍不住多塞了一颗：“连长，你多试试，看看这枪准不准。”
李明远笑着接过来：“你也多练练，别总躲在后面记账。”
第一个试枪的是李明远。他趴在草垛上，调整了一下姿势，枪托紧紧抵住肩膀，右眼透过准星瞄准五十米外的木靶——那是用旧木板钉的，上面用红漆画了个圈，边缘还歪歪扭扭地写着“鬼子”两个字。“砰”的一声枪响，子弹正中靶心，木屑飞溅起来，在阳光下像群金色的小虫。
“好！”汉子们爆发出一阵欢呼，张石头拍着大腿喊得最响，震得身边的人耳朵嗡嗡疼。
轮到张石头时，他学着李明远的样子趴下，却怎么也不舒服，索性站起来扛着枪就打。“砰！”子弹不知道飞到哪里去了，远处的芦苇丛里惊起几只麻雀。他挠了挠头，嘿嘿笑：“这枪不认生，等俺多打几发就好了。”
李明远走过去，按着他的肩膀往下压：“卧倒！枪托贴紧肩膀，不然后坐力能把你掀翻。你看，瞄准的时候得‘三点一线’，准星、缺口、靶心，得对得齐齐的。”他手把手地教张石头调整姿势，手指碰到对方汗湿的军装，能感觉到下面肌肉的紧绷。
张石头重新趴下，脸几乎贴到地上，泥土的腥气钻进鼻子里。他闭着眼扣动扳机，“砰”的一声，子弹还是偏了，打在靶子旁边的泥地里，溅起一片尘土。“娘的！”他急得直拍大腿，“这破枪跟俺过不去！”
“别急。”李明远递给他块布，“擦擦汗，心定了再打。”
周小满是最后一个打的。他端枪的手有点抖，枪身晃得像风中的芦苇。瞄准了半天，手指刚要扣扳机，突然喊：“等一下！”他掏出小本子，从里面抽出根铅笔，跑到靶子前，在红圈中间画了个小小的十字，“我觉得瞄准线得和这个十字对齐，这样更容易找准头。”
张石头在后面笑：“打枪哪用画这么多道道！跟念书似的。”
李明远却摆了摆手：“让他试试。”
周小满回到射击位，深吸一口气，调整姿势，让准星正好对上那个十字。“砰！”子弹打在十字旁边，虽然没中靶心，却比刚才张石头的枪法强多了。他兴奋地脸都红了：“管用！真的管用！”
“看，”李明远对大家说，“每个人有自己的法子，管用就行。打仗不是只有猛冲猛打，动脑子更重要。”
刘和尚打枪时最有意思。他不像别人那样趴在地上，而是半蹲着，左手扶着枪身，右手扣扳机，闭着一只眼，嘴里还念念有词，像是在念经。“砰”的一声，子弹居然擦着靶边飞过，离红圈只差一指宽。他嘿嘿笑：“俺念佛时练过眼神，能盯着香头一动不动，这准星比香头好瞄准。”
太阳快落山时，子弹快打完了。李明远让大家围坐成圈，地上的弹壳反射着夕阳的光，像撒了一地碎银子。“知道为啥让你们来靶场不？”他捡起颗弹壳，在手里掂了掂。
张石头抢着说：“练准头！打得准才能杀鬼子！”
“不全是。”李明远把弹壳扔在地上，发出清脆的响声，“枪是工具，得知道啥时候该开枪，啥时候不该开。比如鬼子在村里抢东西，周围都是老乡，咱不能当着老乡的面乱开枪，得找机会绕到背后；比如遇到妇女小孩，宁可放跑鬼子，也不能伤着自己人。咱是八路军，不是胡子，枪口得对着该打的人。”
周小满在本子上记着，笔尖在纸上沙沙响，突然抬头：“连长，那要是……要是情况紧急，必须开枪呢？”
“那就得保证一枪打中，”李明远看着他，眼神很认真，“子弹有限，咱的机会也有限，每颗子弹都得算着用。浪费一颗子弹，可能就意味着少杀一个鬼子，多让一个老乡受苦。”
回去的路上，夕阳把大家的影子拉得很长。王铁蛋突然扯了扯李明远的袖子，声音压得很低：“连长，俺刚才好像看见靶场那边有动静，芦苇丛里，像有人躲着看。”
李明远脚步一顿：“看清了吗？是啥样的人？”
“没太看清，就一闪而过，像是个穿灰布褂子的汉子。”王铁蛋挠了挠头，“说不定是俺看花眼了。”
李明远没说话，让大家加快脚步往回走，自己落在后面，回头望了眼河滩。暮色里，远处的芦苇丛被风吹得轻轻晃动，像有无数双眼睛藏在里面。他摸了摸腰间的枪，枪套里的槐花似乎还带着淡淡的香，心里却多了个沉甸甸的念头：这靶场，怕是不太平。
芦苇荡里的眼睛
第二天一早，天还没亮透，李明远就带着周小满和刘和尚往河滩去。周小满背着个单筒望远镜，是从鬼子据点缴获的，镜片上还有道划痕；刘和尚揣着两把匕首，是他自己磨的，刃口闪着寒光——他说“悄无声息的活，用刀比用枪靠谱，省子弹”。
露水把芦苇叶压得弯弯的，走在里面，裤腿很快就湿透了，冰凉的水汽顺着裤管往上爬。刘和尚走在最前面，他光着脚，踩在泥里悄无声息，像只警惕的狸猫。突然，他停住脚步，弯腰指着地上的脚印：“有人来过，不止一个。”
那脚印比军靴小，像是布鞋踩出来的，在泥里陷得挺深，边缘还有些打滑的痕迹，看起来像是带着重物走过。周小满蹲下来，掏出尺子量了量：“鞋码差不多，都是四十码左右，像是同一个人来回走了几趟。”他掏出本子，用铅笔仔细画下脚印的形状，“你看这边缘，磨损得厉害，应该是穿了很久的旧鞋，鞋底都快磨平了。”
往前走了百十米，芦苇丛突然空出片小空地，大概有两张桌子那么大。地上有堆烧过的火堆，灰烬还带着点温度，里面埋着几个罐头盒——是鬼子吃的那种牛肉罐头，铁皮上印着“大日本帝国陆军”的字样。李明远捡起个罐头盒，底部有个小孔，像是被钉子扎的，里面的肉渣早就没了，只剩下点锈迹。
“这是在观察靶场。”李明远指着火堆对面的芦苇，那里的芦苇被人压平了一片，正好对着昨天打靶的方向，“他们在这里蹲了不少时候，用罐头盒当凳子，扎个小孔排水。”他扒开旁边的芦苇，发现里面藏着个破麻袋，打开一看，里面是几块干硬的窝头，还有个旧水壶，壶嘴里堵着团布，倒过来晃了晃，还有点水响。
“不像鬼子。”刘和尚捏了捏窝头，玉米面掺着糠，硬得像石头，“鬼子不吃这玩意，他们有罐头。”他又闻了闻水壶，“里面是井水，带着点土腥味，不是鬼子喝的那种桶装水。”
往回走时，太阳已经爬上山头，金色的光透过芦苇叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。周小满突然扯了扯李明远的袖子，声音发紧：“连长，你看那边！”
远处的土坡上，一个穿着灰布褂子的汉子正往这边看，手里还拿着个什么东西，像是望远镜。见他们望过去，那汉子吓了一跳，转身就往树林里跑，动作快得像只受惊的兔子。
“追！”李明远喊了声，三个人立刻冲了上去。那汉子跑得飞快，在田埂上蹿来蹿去，很快就钻进了树林。刘和尚循着脚印追了一段，回来时手里拿着个布片，是从褂子上勾下来的，灰扑扑的，边缘绣着个模糊的“陈”字。
“陈家沟的。”李明远认出这布料，是陈家沟特产的粗麻布，那边的人爱在衣角绣自家姓，“上个月鬼子去抢过粮，村里的人怕是吓怕了，见了穿军装的就提防。”
回到队里，李明远把布片给赵刚看。赵刚摸了摸布面，又闻了闻：“是陈家沟的手艺没错，那边的麻是自己种的，带着点草木灰的味。”他想了想，“陈家沟离这儿十里地，村里有个民兵队，队长叫陈老实，是个厚道人，就是胆子小，被鬼子吓破了胆。”
“会不会是……”周小满欲言又止，手里的铅笔在纸上转来转去，“会不会是他们怕咱是假八路？听说鬼子经常扮成八路骗粮食。”
“有可能。”李明远点头，“这几年鬼子和伪军没少干这事，老乡们警惕性高是好事。”他转向正在擦枪的张石头，“你下午带两个人去陈家沟，别带枪，买点红糖当礼物，跟老乡聊聊，就说咱是来打鬼子的，不是来添麻烦的。”
张石头拍着胸脯应下来，把枪往墙上一挂：“放心吧连长，俺嘴甜，保证把事办妥！”临走时赵刚又嘱咐：“嘴甜着点，多听少说，别让人觉得咱凶巴巴的。见了老人多喊叔婶，见了年轻人称兄弟，先把隔阂消了。”
傍晚时，张石头回来了，肩膀上挎着个空篮子，脸上却带着笑，进门就喊：“连长，找着人了！那汉子就是陈老实，他说昨天看见咱打靶，怕咱是鬼子的圈套，就带着人盯着，想看看咱到底是不是真八路。”
他掏出个皱巴巴的纸条，是陈老实写的，字歪歪扭扭的，墨水都晕开了：“俺们不是不信你们，是被鬼子吓怕了。要是真打鬼子，俺们能帮着放哨、送情报，啥苦活累活都能干。”
李明远看着纸条笑了，让周小满回了封信，约陈老实明天来队里见面。周小满写字时，特意在末尾画了片槐树叶，说：“这样他就知道是咱槐叶队的信，不会认错。”
第二天一早，天刚亮，陈老实就带着两个村民来了，还扛着一麻袋红薯，土路上留下一串深深的脚印。他穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨破了边，黝黑的脸上全是褶子，见了李明远，手在裤腿上蹭了又蹭，半天说不出话来。
“坐，快坐。”李明远拉他坐在板凳上，让炊事员烧了锅热水，“咱都是自家人，别客气。你们肯盯着动静，说明心里有提防，这是好事，总比糊里糊涂上当强。”
陈老实这才放松了点，搓着手说：“李连长，对不住，俺们……俺们是被鬼子吓怕了。上个月他们来抢粮，说自己是八路，骗俺们打开村口，结果进来就抢，还杀了王老五……”他说着说着，眼圈就红了，“俺们不是不信八路，是怕了，真怕了。”
“俺们懂。”李明远给他倒了碗热水，“鬼子不是人，啥缺德事都干得出来。咱八路军跟他们不一样，咱是老百姓的队伍，枪是用来保护老百姓的，不是用来欺负人的。”他把靶场的规划图铺开，“以后你们要是有空，帮咱看看场子，有陌生人靠近就来报个信，咱按天给你们记工分，换粮食，绝不白让你们受累。”
陈老实赶紧摆手：“分啥粮食！能打鬼子，俺们乐意帮忙！”他指着身边一个年轻小伙子，“这是俺儿子陈小二，跑得快，让他天天去靶场转两圈，有情况马上来报，保证误不了事。”
陈小二红着脸，手里攥着个捡来的弹壳，磨得锃亮。李明远看见，从兜里掏出五发子弹给他：“拿着玩，要是想学打枪，有空来队里，让张石头教你，他现在打得可准了。”
陈小二脸更红了，接过子弹紧紧攥在手里，像捧着宝贝。
送他们走时，陈老实往四周看了看，声音压得更低：“鬼子在南边的黑石岭据点囤了不少弹药，听说是要运往前线的。据点里就两个哨兵，夜里换岗的时候有一炷香的空当，俺们村有个后生在那边给鬼子劈柴，偷偷摸清除的。”
李明远眼睛一亮，追问：“当真？那据点的围墙有多高？”
“石头砌的，也就一人多高，”陈老实比划着，“墙角有个排水口，能钻进去个半大孩子。就是夜里有狼狗，凶得很，不过那狗怕辣椒面，俺们试过。”
张石头在旁边听得直搓手：“连长，咱今晚就去端了它！”
李明远按住他的肩膀，对陈老实说：“这事得合计合计，你们先回去，别声张。等事成了，给你们村多分点粮食。”
陈老实连连点头：“不图粮食，就图能多杀几个鬼子！俺那口子就是被黑石岭的鬼子害死的，这仇俺们记着呢。”
送走陈老实，李明远立刻召集队员开会。周小满铺开地图，用红笔圈出黑石岭的位置：“这里地势高，据点背靠悬崖，只有一条路能上去。按陈老实说的，哨兵换岗在午夜，只有一炷香时间，得速战速决。”
刘和尚摸出匕首转了转：“俺带两个人从排水口钻进去，先解决狼狗，用辣椒面捂嘴。”
张石头拍着胸脯：“俺带一队正面牵制，等里面得手了就冲进去抢弹药！”
李明远点头：“周小满带两个人在山下接应，万一走漏风声，就用烟雾弹掩护撤退。记住，别恋战，抢了弹药就走，天亮前必须回队。”
夜里，月色像层薄纱蒙在黑石岭上。刘和尚带着两个队员，猫着腰摸到据点墙角，排水口比预想的宽敞，刚好能容一人爬行。他往兜里塞了把辣椒面，率先钻了进去。
据点里静悄悄的，只有狼狗的呼噜声从狗窝传来。刘和尚屏住呼吸，摸到狗窝边，猛地将辣椒面撒进狗嘴，那狗刚要叫唤就被呛得直翻白眼，呜咽着瘫在地上。
“成了！”他打了个手势，张石头立刻带人冲了上去。换岗的哨兵刚要交枪，就被刘和尚一刀抹了脖子。队员们动作麻利，撬开弹药库的锁，扛着箱子往外跑。
突然，一声枪响划破夜空——是巡逻的鬼子醒了！李明远喊了声“撤”，队员们扛起弹药箱就往山下跑。周小满在山下看得清楚，赶紧点燃烟雾弹，白茫茫的烟瞬间笼罩了山路。
等鬼子追出来时，他们早已消失在夜色里。回到队里，点着油灯一看，足足抢了二十箱子弹，还有几挺歪把子机枪。张石头抱着弹药箱笑得合不拢嘴：“陈老实这情报太值钱了！下次得请他喝两盅。”
周小满在本子上记着账，突然抬头：“连长，陈小二刚才偷偷跟我说，他想加入咱槐叶队。”
李明远笑了：“让他来，明天带他去靶场试试枪，要是这块料，就收了。”
窗外，月光透过树叶洒进来，照在那些崭新的弹药箱上，泛着冷光。李明远想起陈老实临走时的眼神，突然觉得，这河滩的风好像没那么凉了，那些藏在芦苇丛里的眼睛，原来都藏着同一份恨。