粉红色的瘴气席卷而来。
那气味甜得发腻，带着能让钢铁锈蚀，人心腐烂的毒性。
百年风月场的胭脂，沉江女子的眼泪，溺死前的绝望，所有的一切都在江底发酵，最终化为这片致命的毒潮。
姜白站在原地，纹丝未动。
他只是将手里那沓金箔小人，对着毒潮，轻轻一扬。
纸片在湿冷的江风里打着旋儿，迎向那汹涌的粉红。
两者相触的瞬间，没有惊天动地的爆炸，没有炫目刺眼的光焰。
只听“呼”的一声。
那片粉红瘴气，竟被瞬间点燃，火势冲天。
金箔小人非但没有被焚毁，反而在金色的火焰中一个个挺直了腰杆。
它们身上画着的滑稽笑脸，在火光映照下，变得活灵活现。
死物，成了活物。
它们化作百十个身穿金袍、头戴高帽的账房先生，一手托着乌木算盘，一手捧着牛皮账本，踩着四方步，在半空中踱步而行。
清脆的“噼啪”声响彻江面，是它们在拨动算珠。
下一刻，这些账房先生从怀里掏出一沓沓金灿灿的纸钱，大手一挥。
漫天抛洒。
金钱如雨。
那些构成瘴气的无形怨念与欲望，在看见金钱雨的瞬间，爆发出了无声的尖啸。
瘴气中，一张张女人的脸孔争先恐后地浮现。
她们的眼神不再怨毒，取而代之的是一种近乎癫狂的贪婪。
生前为钱所困，死后为怨所缚。
如今，那困了她们一辈子的东西，就这么毫无道理地、铺天盖地地砸了下来。
一个离得最近的女鬼，本能地伸出手，抓住了一张飘落的纸钱。
纸钱入手的刹那，便化作一道金光，没入她的魂体。
她那因溺水而浮肿的身体迅速消散，恢复了生前二八年华的清秀模样。
女鬼愣愣地看着自己的手，脸上露出一个解脱的笑容，随即化作漫天光斑，彻底消散。
一个开了头，便再也无法收拾。
所有女鬼都疯了。
她们放弃了攻击姜白，转而疯狂地扭打、推搡、争抢着那些从天而降的纸钱。
怨气是维系肉瘤的根基。
此刻，怨念被尽数买断，根基便不复存在。
江面上那座由上百具女尸盘结而成的巨大肉瘤，开始分崩离析。
一具具苍白的身体从上面剥落，“噗通”、“噗通”地掉回江里。
她们在水中彼此撕扯，只为抢到一张能让她们解脱的“船票”。
尖锐的嘶鸣不再是诅咒，而是讨价还价的叫骂。
这一刻的胭脂渡，仿佛又变回了百年前那个吵闹、鲜活，充满了铜臭味和欲望的烟花之地。
姜白收回鱼竿，靠在身后的石碑上，点了根烟。
“人争一口气，佛争一炷香。”
他吐出一口烟圈，烟雾模糊了他平静的脸。
“鬼嘛，就争这一张纸。”
“早这么痛快，何必在水里泡一百年。”
江面上，金钱雨停了。
最后一个女鬼抢到纸钱，心满意足地消散。
那颗巨大的女尸肉瘤也彻底瓦解，江水翻腾片刻，重归死寂。
甜腻的腐朽气息荡然无存，只剩下水草的腥味。
姜白扔掉烟头，站起身，开始收线。
纸线绷得笔直，另一头坠着一个沉甸甸的重物。
他双手发力，将水下的东西一点点拖拽上岸。
没有挣扎，只有死一般的沉重。
“啪嗒。”
一个东西被他甩到岸边的石头上。
不是泥娃娃。
而是一块拳头大小，通体漆黑，形如心脏的木头。
百年沉江木。
女尸肉瘤的核心。
这木头在水底浸泡百年，吸干了无数女人的怨念、情欲和生命，表面布满了血管般的诡异纹路。
它还在微微地、有节奏地搏动，散发着一股比之前瘴气更精纯、更阴邪的气息。
姜白把它拎起来，放在眼前端详。
他伸出手指，在上面按了按，又凑到鼻子前闻了闻。
“年份足，怨气也够醇。”
他皱起眉，像个挑剔的厨子在评价一块刚送来的五花肉。
“就是脂粉气太重，水份也大了点。”
“回去得拿石灰吸吸水，再用艾草熏一熏，去去这股骚味，不然做出来的东西，品相不好。”
他从口袋里掏出一个油纸包，三下五除二把这块能让修行者当场疯魔的邪物包好，塞进怀里。
做完这一切，他扛起那根破烂的竹竿鱼竿，转身离去，步履轻快。
……
江城临时指挥部。
“报告！城南胭脂渡水域，检测到剧烈阴气波动！峰值A级，正在快速消散！”
“消散了！不到三分钟，能量反应清零！”
通讯兵的声音已经变调，充满了激动和困惑。
主屏幕上，那块代表胭脂渡的红色警报区域，在急促闪烁几下后，倏地转为代表安全的绿色。
李将军与玄清道长对视一眼。
两人脸上再无震惊，只剩下一种“果然如此”的，混杂着狂热与敬畏的复杂神情。
“查！”
李将军的声音沉稳得可怕。
“立刻派人去现场！不要接触任何东西，把看到的一切，用最高清的设备录下来！”
“是！”
玄清缓缓坐下，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
他闭上眼，那幅画面已然在他脑中成型。
某个不为人知的角落，一头凶名赫赫的百年老鬼，被那位前辈，用一种他们无法理解的方式，“处理”掉了。
他甚至能猜到，那位前辈处理完“食材”后的反应。
大概率，是会嫌弃这头老鬼的“肉质”不够紧实，或者“风味”差了点意思。
玄清忽然想笑。
整个江城的修行者拼死拼活，求的是斩妖除魔，保境安民。
而那位前辈，他或许只是饿了，想找点新鲜的食材，换个口味。
格局，从一开始，就不一样。
……
扎纸店。
姜白回来时，天已彻底黑透。
刘根没走，正拿着扫帚，在前堂心不在焉地扫着地。
看到姜白扛着鱼竿回来，他连忙迎上去，张了张嘴，却一个字也问不出来。
“老板，吃……吃饭了吗？”刘根憋了半天，问了句最实在的。
“没呢。”
姜白把鱼竿往墙角一靠，从怀里掏出那个油纸包，扔在柜台上。
“晚上加个菜。”
刘根的视线落在那个还在微微搏动的油纸包上。
一股带着甜腥味的黑色汁液，正从缝隙里缓缓渗出。
他的胃里顿时翻江倒海。
加菜？
用这个？
“老板，我……我那儿还炖着鸡汤，我去给您端一碗？”
“不用，这个得趁新鲜处理。”
姜白解开油纸包，露出那颗黑色的木心。
他将它放在一个白瓷盘里。
那东西一接触到阳间的器物，搏动得更加剧烈。
姜白从柜台下，摸出一把锈迹斑斑的剔骨刀。
他没有立刻动手，而是抬头瞥了一眼脸色煞白、手脚都在发抖的刘根。
“你女儿，多大了？”
刘根一愣，下意识地回答：“……七岁了。”
“哦。”
姜白点了点头，目光重新落回那颗木心上。
“小姑娘家家的，身上阳气弱，容易招不干净的东西。”
“回头我给你做个东西，让她带身上。”
刘根受宠若惊，连连摆手：“不不不，老板，不用麻烦……”
“不麻烦。”
姜白拿起剔骨刀，刀尖在那跳动的木心上轻轻一点。
一缕黑气冒出，发出一声凄厉的女人的尖叫。
“反正也是用边角料做的。”
话音未落，他手腕一翻，锋利的刀尖已顺着木心表面的纹路，精准地切了下去。
那动作，带着一种庖丁解牛般的，冷酷的熟练。