话说浙江地界有个读书人，姓宁，叫采臣。这宁相公为人正派，性情慷慨豪爽，品行端方。他时常对人说：：“我宁采臣这辈子，行得正坐得直，绝不干那寻花问柳的勾当！”
这一日，宁采臣有事要去金华城。走到城北门外，日头已经偏西。
他瞧见路边有座寺庙，殿宇宝塔看着还挺气派，就是啊……荒草长得比人还高，风一吹，刷刷响，看着就瘆人，像是八百年没人来过似的。
那东西两边的僧房，门都虚掩着，吱呀作响。只有南边一间小屋子，门上新挂着一把锁。
宁采臣四处打量，只见那大殿东角上长着一片好竹子，有碗口那么粗！台阶下还有个老大老大的池塘，里头野荷花开的正艳。
他心说：“这地方虽然荒点，倒是清静雅致，不错不错。”
恰好这时朝廷学使大人来金华考核生员，城里客栈的价钱涨得吓人。宁采臣一琢磨：“得了，我就借这荒寺住下，还能省下几个盘缠钱。”
于是他卸下行李，在寺中散步等候僧人回来。
等到日头落山，嘿，还真等来个人！但不是和尚，是个书生打扮的年轻人，过来就开了南边那小屋的门。
宁采臣赶紧上前，抱拳行礼道：“这位兄台请了，小生想在此借宿几日，不知可否行个方便？”
那书生回礼道：“好说好说。这儿也没个主事的人，我也是暂住的。您若不嫌这儿荒凉破败，咱俩早晚还能一起切磋学问，那是再好不过了！”
宁采臣很高兴，就地铺开干草当床，又搬块木板当桌子，打算长住。
当晚，月亮明晃晃挂在天上，照得地上跟泼了水似的。俩人坐在殿廊下促膝长谈，互通姓名。
那书生说：“小弟姓燕，字赤霞。”
宁采臣听他口音，不像浙江人，一问，果然是陕西人氏。这燕赤霞说话实实在在，是个耿直人。两人一直聊到没话说了，这才拱手作别，回屋歇息。
可这宁采臣睡在新地方，翻来覆去睡不着！正迷糊着，就听见屋子北边……有窸窸窣窣说话的声音！好像有一家子人在唠嗑。
他悄悄爬起来，踮着脚走到北墙石窗下，扒着缝儿往外瞧——哟！只见矮墙外边有个小院子，站着一个四十来岁的妇人，还有个老太太，穿一身褪色的红衣裳，头发上插着个大银梳子，驼背弯腰，老得不成样子了。
俩人正借着月光说悄悄话呢！
那妇人说：“小倩这丫头，怎么这半天还不来？”
老太太答：“估摸着快来了。”
妇人又说：“她不会在背后埋怨姥姥您吧？”
老太太说：“那我倒没听着，就是看她那脸儿一直绷着，像是不大高兴。”
妇人撇嘴道：“这小蹄子，就不能给她好脸儿！”
说话间，从旁边来了个十七八岁的女子——哎呦喂！月光底下这么一照，真跟天仙下凡似的！柳叶眉，杏核眼，粉嘟嘟的脸蛋，杨柳细腰，好看得没法形容！
那老太太见到女子，立马笑道：“啧啧，背地里真不能说人呐！我俩正说你呢，你这小妖精就悄没声地来了，吓姥姥一跳！亏得没说你坏话！”
接着又夸道：“小娘子真是画儿里走下来的人呦！姥姥我要是男的，魂儿也得让你勾了去！”
那女子抿嘴一笑，说：“若没有姥姥夸我，还有能谁说我好呀？”
接着她们又嘀咕了些啥，宁采臣没细听，心想准是邻居女眷，转身回去睡了。过了好一阵子，那边才没了动静。
刚要睡着，忽觉得有人进了屋！宁采臣猛地坐起来一看——竟是刚才北院那个漂亮女子！
宁采臣惊讶地问道：“你进我房里做什么？”
女子微微一笑，说：“月明星稀，睡不着觉，特来陪伴公子，共效于飞之乐……”
宁采臣顿时板起脸，正气凛然道：“姑娘请自重！人言可畏！若一步走错，一辈子清白可就毁了！”
女子带着诱惑的腔调轻声笑道：“这深更半夜的，谁瞧得见呐？”
宁采臣厉声呵斥道：“快走！再不走，我可要喊南屋的书生了！”
那女子一听，有些害怕，磨磨蹭蹭退出去。可刚到门口，又转身回来，“啪嗒”一声，把一锭金元宝扔在宁采臣铺盖上。
好个宁采臣！一把抓起金子，“咣当”就扔到院子里台阶上，高声叫道：“不义之财，别脏了我的口袋！”
女子羞得满脸通红，捡起金子，喃喃自语道：“这汉子……真是铁石心肠啊！”
一夜无话。第二天一大早，又来了一个兰溪的书生，带着个书童，也是来赶考的，住进了东厢房，可谁知当夜就突然暴毙而亡！
但见这书生脚心有个小孔，像锥子扎的，细细地往外渗血，谁也说不清是啥原因。过了一夜，那书童也死了，死状一模一样！
到了晚上，燕生回来，宁采臣对他说起这桩怪事。
燕生皱眉道：“怕是妖魅作怪。”
宁采臣性子刚直，也没太在意。深夜时分，那女子又来了！
这次她一脸愁容，诚恳急切地对宁采臣说：“我见过的人多了，从没遇见像您这般刚正不阿的君子。您是真圣人，我不敢骗您。我叫小倩，姓聂，十八岁就短命死了，埋在这庙旁边。有个老妖怪逼着我干这下贱勾当，用美色迷惑过往客人，但这实在不是我愿意做的！如今庙里没别人可害，恐怕那夜叉鬼要亲自来取您的性命！”
宁采臣听完，吓出一身冷汗，忙问怎么办。
小倩说：“若您和燕生同住一屋，就能免祸。”
宁采臣又问：“你为什么不去迷惑燕生？”
小倩答：“他是个奇人，我不敢近身。”
宁采臣又问：“你往常是怎么害人的？”
小倩如实道来：“谁跟我亲热的，我就偷偷用锥子扎他脚心，那人就会昏迷不醒，我便抽干他的血给老妖喝。要不就拿金子诱惑人——那哪儿是金子啊？是罗刹鬼的骨头变的！谁若把它留下，半夜就能剜了谁的心肝！这两招，都是投人所好罢了。”
宁采臣听后感激不尽，又问：“我需几时防备。”
小倩说：“就在明晚。”
临走时，小倩凄楚可怜地哭道：“我沉入苦海，找不到岸。郎君义气冲天，一定能救苦救难。若你肯将我的朽骨带回，葬在安稳地方，就是我的再生父母了！”
宁采臣毅然答应了她，问她的尸骨葬在哪里。
小倩说：“只要记住有棵白杨树，上头有乌鸦窝的，就是我的坟。”
说完，出门就飘飘然消失了。
第二天，宁采臣怕燕生外出，便早早请他过来。
辰时后，宁采臣准备好酒菜，留意观察着燕生，接着就提出要跟他同住一屋，燕生推说自己性情孤僻，喜欢清静。宁采臣不管那套，硬是把铺盖搬了过来。
燕生没办法，只好挪了床铺让他住下，随后神秘地嘱咐道：“我知道您是堂堂大丈夫，对你很是倾慕。但我有些苦衷，一时难以明说。请您千万别翻看我的箱笼，否则对你我都不好。”
宁采臣听后，恭敬地答应，随后两人各自就寝。燕生把箱笼放在窗台上，躺下不久就鼾声如雷。
宁采臣睡不着，将近一更时分，他隐隐约约瞧见窗外好像有个人影，那人影悄悄凑近窗户往里偷看，眼珠子滴溜溜闪光！
宁采臣一时害怕，刚想叫醒燕生，忽见有个东西冲破箱子飞了出去，一道白光耀眼得像一匹白绸，“砰”地撞断窗上石棱，倏然一射，又“嗖”地收回到箱中，好似电光熄灭一般。
这时，燕生警觉地起身，宁采臣假装睡着偷看。
只见燕生捧着箱子查看了一番，又从里面拿出件小东西，对着月光又看又闻——这东西白光晶莹，两寸来长，韭菜叶那么宽。
随后，燕生把它层层包好，重新放回破箱笼里，喃喃自语道：“哼！什么老妖怪，胆大包天，弄坏了我的箱子。”
说完，又躺下睡了。宁采臣又惊又奇，起身询问燕生，还把刚才看到的情景告诉了他。
燕生坦诚地说：“你我既然相交，不敢隐瞒。我是个剑客，刚才要不是窗户上的石棂挡了一下，那妖物当场便会毙命。饶是如此，也够它受的。”
宁采臣又问：“你刚才藏的是什么？”
燕生答道：“是一柄剑。刚才闻它，有妖气！”
宁采臣想看一看，燕生大方地拿出来——竟是柄荧光闪闪的小剑！第二天一早，见窗外果然有滩血迹，从此宁采臣更加敬重他了。
随后，宁采臣走出寺庙往北而去，只见荒坟累累中，果然有棵白杨树，乌鸦在树顶筑了巢，这便是聂小倩的坟了。
办妥小倩嘱托的事儿后，宁采臣收拾行李准备回家。燕生设宴为他饯行，还把一个破皮袋送给宁采臣。
燕生对他说：“这是剑袋，你好生珍藏，能避邪魔。”
宁采臣想跟他学剑术，燕生说：“像你这样信义刚直的人，本来可以学学。但您是富贵中人，不是这条道上的人。”
宁采臣托词有个妹妹葬在这里，就挖出了小倩的骸骨，用衣物包好，随后租船回到家，他的书斋靠近野外，于是就把小倩葬在书斋外面。
只听他朗声祭奠道：“怜你孤魂，葬于小斋旁，彼此能听见歌声哭声，免得再受恶鬼欺负。一杯淡酒，不成敬意，千万别嫌弃！”
祷告完毕，刚转身要走，就听身后有人清脆地喊道：“慢走！等我一同回去！”
他回头一看——正是聂小倩！
小倩笑盈盈地道了个万福，欣喜地说道：“郎君信义，我死十次也不足以报答你的恩情。请让我跟您回去拜见公婆，我做妾做婢也心甘情愿！”
宁采臣细细看着小倩，白嫩的肌肤映流霞，纤细的小脚翘如笋，白天端详比夜里更美十分，更加娇艳无比！
于是便与小倩一同回到书斋，嘱咐她坐下稍等，自己先进去禀告母亲。
宁母一听，惊得目瞪口呆！那时宁采臣的妻子已经病了很久，母亲嘱咐他先别说此事，以免惊吓着妻子。
正说着，小倩已轻盈地走进来，跪拜在地上。
宁采臣忙说：“娘，这就是小倩。”
母亲惊慌地看她，不知所措。
小倩柔声恳切道：“女儿飘零一身，远离父母兄弟。多蒙公子庇护，恩重如山。情愿做婢做妾，报答公子大恩。”
宁母犹豫片刻，见她温柔秀美，才敢小心搭话：“小娘子肯照顾我儿，老身欢喜不尽。可我只有这一个儿子，指望他传宗接代，可不敢让他娶个鬼妻啊。”
小倩忙说：“女儿绝无二心。我本是泉下之人，既然不能得到您老的信任，请允许我拜您为母亲，我以兄长之礼侍奉公子，早晚伺候您老人家，可好？”
宁母见她心诚，就答应了。小倩想去拜见嫂嫂，宁母忙推说有病，这才没去。小倩当即下厨房替母亲操持饭菜，只见她穿堂入室，样样周全，就像常住这里的人一样。
天黑后，宁母仍有些怕，催她回去睡觉，也没给她准备床铺。小倩看出母亲心思，就告辞离开。经过书房时，她本想进去，又立马退了出来，一直在门外徘徊着。
宁采臣叫她，她才怯生生地说道：“屋里有剑气，叫人害怕。先前在路上没有见您，就是因为这个缘故。”
宁采臣想起是那个皮袋，便取下来挂到别的房间。小倩这才进来，靠近烛光坐下。坐了一会儿，一句话不说。
又过了好久，才小声问道：“公子夜里读书吗？我小时念过《楞严经》，如今大半都忘了。求您给我一卷，夜里得空，请哥哥指点。”
宁采臣答应了。她又坐着，默不作声，直到二更还不说走。
宁采臣催她，她凄然地说：“我是外地来的孤魂，实在怕那荒坟野地。”
宁采臣为难道：“书斋里没有别的床可睡，况且兄妹之间也该避嫌。”
小倩这才慢慢起身，愁眉苦脸地像是要哭，脚步迟疑地慢慢挪出门，下了台阶就不见了。宁采臣暗暗可怜她，想留她睡在别的床上，又怕母亲生气责怪。
从此以后，小倩每天清早就去给母亲请安，端水伺候洗漱，下堂操持家务，没一样不体贴入微。每每黄昏来临，就主动告退，她总是经过书斋，在烛光下念经。觉出宁采臣要睡了，才凄然离去。
在这以前，宁采臣的妻子病重，母亲劳累不堪；自从得了小倩，轻松多了，心里很感激她。日子一久，渐渐跟她熟悉，亲爱得像自己的女儿，竟忘记她是鬼，不忍心晚上再叫她走，便留她跟自己同睡同起。
小倩刚来时不吃不喝，半年后渐渐能喝点稀粥了。母子俩都很疼爱她，避讳说她是鬼，外人也没谁知道。
没过多久，宁采臣的妻子死了，母亲暗暗有了娶小倩做儿媳的心思，但又怕对儿子不利。
小倩看出母亲的心思，乘便告诉母亲说：“我来家住了一年多，母亲该清楚孩儿的心肠。我不想害人，所以跟郎君来到家里，实在别无他意，只因公子光明磊落，为天人所敬重，我只想辅助他三五年，借此博得朝廷封诰，也好在地下光彩。”
母亲也知道她没有恶意，只担心她不能生儿育女。
小倩坦然说道：“子女是上天所赐。郎君命里有光宗耀祖的三个儿子，不会因娶了鬼妻就没了。”
母亲相信了她，便跟儿子商量。宁采臣很高兴，于是大摆筵席，遍告亲朋。有人提出要见见新媳妇，小倩便落落大方地盛妆出来，看得满堂宾客都呆了——并不疑心是鬼，只当是仙女下凡！
随后，五亲六眷的女眷们都携礼来贺，争着与她结识。小倩善于画兰花和梅花，总是画一幅作为回赠，得到画的人都珍藏起来，以为荣耀。
一天，小倩在窗前心情惆怅、若有所失地低着头发呆。
突然，她急促地问道：“那皮袋在哪里？”
宁采臣说：“因为你怕，我就把它封存在别处了。”
小倩说：“我受活人的气息已很久，不再害怕了，快取来挂在床头！”
宁采臣问她缘故，小倩担忧地说：“这三日来，我心里一直忐忑不安，想是金华那个老妖怪恨我远逃，只怕早晚会寻到这里！”
宁采臣忙取来皮袋，小倩反复察看后，敬畏地说：“这是剑仙装人头的。如今破旧成这样，不知杀了多少妖魔！我现在看着它，还浑身起栗呢！”
说完，就把皮袋挂在床头。第二天，又把皮袋挂到门上。
到了晚上，聂小倩对着烛光坐着，她叫宁采臣也不要睡。忽然，有个东西像飞鸟般扑来！
小倩惊得躲进帷幔。宁采臣一看，那东西像夜叉，电眼血舌，目光闪烁，张牙舞爪地扑过来！
眼看那夜叉逼近皮袋，伸爪要抓，说时迟那时快！皮袋“格噔”一响，突然变得像大箩筐——恍惚有个鬼物从袋里探出半截身子，一把将夜叉揪了进去！顿时声息全无，皮袋也缩回原样。
宁采臣惊魂未定，小倩长舒一口气，欢喜地说：“没事了！”
两人一同看向皮袋里面，只有几斗清水而已。
几年后，宁采臣果然高中进士，小倩生下一个儿子。宁采臣纳妾后，妻妾又各生一子，三个儿子后来都做了官，而且很有声望！
这段《聂小倩》，到此圆满说完！正是：
金华古寺邪祟生，书生刚正鬼神惊。
一点善心渡孤魄，终得善果报生平。