赵瑞龙脸色一滞，随即眼神黯淡下来，心里五味杂陈，说不清是害怕还是委屈。
他怔怔地看了祁同伟一眼，没再开口。
京城深处，一处幽静院落。
沙瑞金轻轻叩了叩门环。
他这次来京城，名义上是参加例会。
身为省韦书籍，每个月都要走这一趟。
汇报工作不过是过场，真正要紧的，是参会听风向。
掌握上面最新的调子，好让省内步调跟上中央的节奏。
虽说他到汉东的根本目的，是为了扳倒赵立春，可这背后牵扯的，并非国家大计。
只是某些人的布局，与全局无关。
事实就是如此——在最高层眼里，这类争斗本就无足轻重。
无论是沙瑞金还是赵立春，只要不越界，不偏离既定轨道，谁上谁下没人真正在意。
只要能把该干的事干成，上面才懒得管你脚下踩的是哪块地盘。
赵立春能在汉东稳坐几十年，原因很简单：他的作为，正合上头心意。
改革推得彻底，政绩拿得出手，那就容他继续待着。
至于那地方是不是姓赵的天下？只要你不带兵、不威胁大局，别人根本不在乎。
真对他不满的，其实是另一拨人——一个利益圈子。
他们起了心思，由沙瑞金出面动手。
各路人马嗅到味道，立刻蜂拥而至。
像陈部长那样的人物，不过是趁乱捞一笔。
对他们而言，最高层遥不可及，碰都不敢碰。
可赵立春留下的位子、资源、人脉，才是实打实的好处。
官场如田垄，一个坑一位，谁都想占个好位置。
彼此牵制，又暗中联手，这才是真正的规则。
眼下沙瑞金必须抢时间，尽快把局面定下来。
否则就算赵立春无力反扑，那些等着分肉的家伙也会冲上来，把成果一口吞尽。
这些弯弯绕绕，绝不是表面那么简单。
此刻站在门外的沙瑞金，心中忐忑，可想而知。
屋里的那位，虽和沙瑞金年纪相仿，却是能把他扶上高位的人物。
其能量之深，不言自明。
因此沙瑞金在这里，半点不敢张扬，全然不见在汉东时的气势。
有句话讲得好：权力只对源头低头。
这句话在他身上，体现得彻彻底底。
此时的他，神情紧绷，举止拘谨，哪还有半点封疆大吏的派头？
可这院子里，还不止他那位靠山。
角落里坐着一位老人，见沙瑞金进来，笑呵呵地招了招手：
“哟，这是谁啊？小金子来了！快，快过来！”
沙瑞金顿时一惊，几步上前，在老人面前蹲下身子，像个被长辈唤回的孩子。
“叶老，您怎么在这儿？早知道您在，我哪儿敢空着手来？”
这位老人看似年迈体衰，却出身显赫，根正苗红。
比起寻常所谓的“二代”，根本不是一个层级。
当年风云变幻之际，他是真正执棋之人。
直至今日，仍被视作国之柱石。
毫不夸张地说，若他一句话说赵立春没问题，没人敢动；
要是他点头，赵立春再进一步也未可知。
但对叶老来说，这些纷争不过是尘世喧嚣。
他如今早已退居幕后，闲云野鹤，不理俗务。
常挂在嘴边的一句话是：“日子不多了，临走前不想结仇。”
所以无论外面闹得多凶，他一律不表态、不站队。
像他这样的人，越来越少。
时间最是公平，哪怕权倾一时，也终究敌不过岁月侵蚀。
叶老见到沙瑞金也很高兴。
沙瑞金的义父曾与他是生死战友，少年时的沙瑞金没少往他家里跑，淘气闯祸也是常事。
后来沙瑞金能一路高升，除了几位叔伯提携，这位老人也曾暗中递过话。
叶老的分量，确实不容小觑。
老人坐在藤椅里轻轻一笑，慢悠悠开了口：“你们谈你们的，不用管我。
我就是闲来无事，到处走走看看。
多少年没见了，一个个都惦记着见上一面。
今儿碰上小金子，也算意外之喜。
放心，你们说的每句话，我都烂在肚子里，带进土里也不往外漏半句。
年纪大了，就爱听点动静，不然也不会在这儿赖着不走。”
屋檐下那男人听了，冲叶老笑了笑，神情坦然，并不在意这位老爷子的习惯。
这老头向来如此，别说是他这小院，便是中海那些深宅大院里头，他也照样能悄无声息地坐一旁听着。
那些掌权人物议事时，还常会顺嘴问两句他的看法——那种地方他都能听，如今在他这儿逗留片刻，又算得了什么？
他只是转过头，直视沙瑞金，问道：“进展怎么样了？”
沙瑞金神色一正，不敢怠慢。
先朝叶老歉意地点头示意，随即往前挪了位置，坐在那人下手边，恭敬说道：
“目前汉东的情况是这样的：赵瑞龙已经落网，就是赵立春那个私生子。
现在正处在审讯阶段。
为抓他，我们准备了一个多月，掌握了大量证据，链条完整，随时可以定案处理。”
话里藏着几分表功的意思，谁都听得出来。
可叶老心中却微微摇头——这小金子，还是不够老道。
一个私生子，值得这么郑重其事？到了他们这个层级，谁会在乎这点家门丑事？真正要紧的，是能不能牵出赵立春。
这才是整件事的核心所在，也是沙瑞金此行真正的使命。
不过他面上不动声色。
这本就是他的乐趣所在。
一辈子在风浪里打滚，老了反倒更喜欢凑近听听这些暗流涌动的事。
四处走动，偷听几句机密，让脑子不停转，也算是给自己延年益寿。
他自己就这么看的。
果然，对面那位大哥直接开口：“跟赵立春有关联吗？其他的我不关心，我只关心他。”
这句话一出，沙瑞金脸色顿时一紧。
眼前这位可是纪伟的副书籍，往上一步，难如登天。
可在无数人的布局与博弈中，他终于抓住了赵立春这条线。
若能借此立功，再有人背后助力，未必不能迈过那道门槛。
如今他已是高层的一员，再进一步，不说别的，至少能在那本族谱上，排到第二页的位置。
这对一个身处名利场的人来说，几乎是无法抗拒的诱惑。
所以他格外看重赵立春的问题——这是决定他能否跃升的关键一关。
人生总有那么几步，跨过去，天地开阔；跨不过去，便可能从此销声匿迹。
这种节骨眼上，容不得半点闪失。
而眼下沙瑞金的汇报，让他极不满意。
太不满意了。
沙瑞金面色发僵，却无可奈何。
问题出在一开始就偏了方向。
他原想借汉东两派相争之势，把高育良当成突破口。
没想到高育良远比预想中难缠，在重重压力下竟反守为攻，一个省掌打得他措手不及。
侯亮平更是不堪用，被人耍得团团转，最后只捞了个作协主席的虚职。
无奈之下，他只能启用祁同伟。
好在祁同伟没让他失望，一举拿下赵瑞龙，这才勉强稳住局面。
刚喘口气，便赶来此处汇报。
可见他肩上的担子有多重。
要是没有赵瑞龙这枚棋子，他真不知该如何面对眼前这位。
此人素来手段凌厉，若他拿不出成果，也没有明确态度，只怕一句话就能把他调离查办。
他对这一点毫不怀疑——对方的能量，远比表面看上去要深得多。
此刻，屋内气氛悄然凝滞。
沙瑞金也没犹豫，张口就答：
“您不清楚这位赵公子的底细。