正如叶凡所感知到的那般,外门区域的气氛,在经历过大比的喧嚣后,并未完全平息,反而被一股新的、更加炽热的暗流所取代。关于“黑风秘境”即将开启,宗门将组织弟子前往探索,并开放部分名额由外门弟子争夺的消息,如同野火般蔓延开来。
黑风秘境,乃是流云剑宗掌控的一处小型秘境,据传是上古时期某个宗门破碎后残留的碎片所化,其内虽有风险,但也蕴藏着不少外界难寻的灵草、矿石,甚至偶尔会有古修遗落的功法、法器碎片出土。对于资源相对匮乏的外门弟子而言,这无疑是一场不容错过的机缘盛宴。
万象殿前的公告玉璧上,早已贴出了关于秘境名额争夺的详细规则。与擂台斗法不同,此次名额的分配,更侧重于综合能力与团队协作。争夺分为两个阶段:
第一阶段,资格筛选。所有有意参与的外门弟子及拥有等同权限者(如叶凡这类记名弟子),需在规定时间内,独立完成一项由宗门指定的高难度任务。任务内容各不相同,可能是猎杀特定妖兽、采集稀有药草、破解某个简易阵法,或是炼制一种指定丹药。旨在筛选出在某一领域具备扎实功底和应变能力的弟子。
第二阶段,团队试炼。通过资格筛选的弟子,将随机或自愿组成五人小队,进入宗门模拟秘境环境的“幻战林”,完成一系列协作挑战,最终根据各小队整体表现,决出获得秘境探索资格的队伍。
规则一出,外门彻底沸腾。无数弟子摩拳擦掌,开始为资格筛选任务奔走准备。坊市内的符箓、丹药、疗伤药材价格都隐隐有所上涨。
三号药园内,赵田一边除草,一边絮絮叨叨地跟叶凡说着他听来的各种消息:“……听说猎杀铁背妖熊的任务已经有好几个师兄受伤回来了……采集鬼脸花的任务更是邪门,那花附近总有毒瘴……还是炼丹任务稳妥些,就是指定的‘清心丹’难度不小,好多人都失败了……”
叶凡听着,手中照料灵药的动作却未有丝毫停顿,眼神平静。这秘境名额争夺战,确实引起了他的兴趣。秘境,意味着未知,意味着可能存在的、能加速他成长的资源,也意味着……相对独立于宗门视线之外的环境。在那里,他或许能更自由地施展一些手段,甚至有机会找到一些关于星辰之力或上古医道的线索。
然而,如何参与,却需仔细斟酌。直接展露筑基修为去碾压,无异于自我暴露。他需要以一个符合“练气八层记名弟子”身份的方式,合理地拿到名额。
他的目光,落在了资格筛选的任务列表上。其中一项,是要求炼制出三枚品质达到“良品”以上的清心丹。
清心丹,一阶丹药中的难点,主要用于稳定心神,抵御心魔干扰,对炼丹师的火候掌控、神识细腻度要求极高。外门弟子中能稳定炼制此丹者,寥寥无几。
“就是它了。”叶凡心中定计。以他如今丹草阁记名弟子的身份,选择炼丹任务合情合理。炼制清心丹虽有难度,但若成功,既能展示价值,又不至于太过惊世骇俗。更重要的是,炼丹过程相对封闭,不易被窥探底细。
他没有立刻去接取任务,而是先去了丹草阁的公共炼丹室,用贡献点兑换了几份炼制清心丹的材料。他需要先熟悉一下流云剑宗标准的清心丹丹方,并“适当”地展现一下他“摸索”和“进步”的过程。
接下来的几日,叶凡除了照料药园,便泡在公共炼丹室内。他最初几次炼制,故意模仿标准手法,结果或是成丹品质仅为“合格”,甚至有一炉因“火候稍欠”而失败。这些“正常”的挫折,落在偶尔关注的丹草阁弟子眼中,反而觉得这位叶师弟踏实努力,天赋尚可但并非妖孽。
直到第三次开炉,叶凡觉得火候已到。他依旧没有动用太初灵力的玄妙,只是将自身对药性融合的理解,以及对灵力震荡时机的把握,稍微提升了一个层级,控制在了一个“悟性不错的练气弟子”可能达到的极限。
丹成,云纹隐现,药香内敛。负责验收的执事拿起丹药仔细查验,脸上露出惊讶之色:“三枚皆达良品,其中一枚甚至接近优品!叶师弟,你在丹道上的进步,当真神速!”
叶凡适当地表现出几分“欣喜”与“谦逊”:“侥幸有所领悟,多谢执事夸赞。”
顺利通过资格筛选,他的名字出现在了通过第一阶段的名单之上,并未引起太多波澜,只被当做是丹草阁又一位崭露头角的丹道苗子。
然而,真正的挑战,才刚刚开始。团队试炼,意味着他需要与陌生的队友协作,这对他低调行事的风格是一个考验。他站在万象殿的组队玉璧前,看着上面不断滚动刷新的寻求组队信息,眼神沉静。
是选择加入一支实力强劲、但可能充满审视的队伍?还是找一些看似普通、便于隐藏的队友?
潜龙即将入海,是随波逐流,还是暗中掌舵?接下来的选择,将直接影响他在秘境之中的行动。
(本章完)