-3层到-1层的梯井像一根竖直的脉管，风从上端灌下，夹着干冷的金属味。服务灯在扶梯边缘排成细小的白点，亮到尽头又忽然断掉，像在提醒：前方没有标准答案。
三人没有说话。清醒环贴紧皮肤，随步伐轻微震动。
越往上，越能听见楼体内部的声音——钢骨热胀冷缩的咔嗒、空气在空洞里转身的哗鸣。那些声音混在一起，像海潮在地下缓慢翻卷。
抵达-1层平台时，走廊并不空。两扇对开的消防门之间，停着一辆瘦长的推车。车上扣着半透明罩布，罩布边缘被手指反复捻皱，留下油亮的痕。有人常来。
阮初掀开角落，露出一排黑色金属盒——不是规制卡，是注入匣。每一匣上都凹着一个编号：o-17、o-18、o-19。
匣侧的红灯常亮不灭。
“它们是‘梦段’。”阮初嗓音发紧，“可以往系统里插入一段场景，像换胶片。”
她把一个匣轻敲两下，里头发出瓷器碰撞般的脆响。不是空的。
“拿两只。”夏堇说。她没问能不能用，而是默认会用，“多了暴露。”
陆惟把匣塞进背包，背包因此低低沉了一点。他抬头扫视天花板边角，捕捉到一枚半坏的穹顶摄像头。黑色镜面里有微弱红点闪烁。
“有眼睛。”他说，“不是监控我们——是看自己。它在检视梦是否完美。”
他们穿过门，走进通往地表的斜坡。斜坡尽头被一面透明墙拦住，墙外是地面主廊。主廊在高空灯的照射下呈现一种冷得不合理的蓝白，几乎让人以为自己走进了手术室。
透明墙内侧贴着一张旧纸：色彩早褪，但边缘用透明胶反复加固，像某种执念。纸上是一张地图——不是G-07的，是整座城。红色标记在地图上密密麻麻，构成一圈圈、一道道同心环。
“像潮汐线。”陆惟低道，“梦涨到哪里，清醒退到哪里。”
纸张最外圈有三处小小的钩子，像是有人用钉子把它固定过，又拔掉了。钩痕旁印着手指按压过的凹，指腹纹路清晰。
“谁把它从墙上取下，又贴回？”阮初问。
“我们其中一个。”陆惟说，“或者——后来者。”
透明墙边缘嵌着一枚手动开关。阮初拆下一枚注入匣，把匣的插齿倒插进开关接口。开关卡住，透明墙一点点退入墙体。
主廊的冷气扑面而来，伴着一种隔音玻璃刚被拉开的失真。
清醒环轻震——滞后0.06秒。弱错位。
他们并未立刻踏出。夏堇抬手，食指在半空比了个“看尘”。
光束切过去，尘埃如常漂移。
“一级现实。”她说，“可被覆盖，但底层仍在。”
主廊的尽头有一道横跨空间的巨大光屏。屏上滚动着所谓**“城市安眠计划”**的公告：
「夜间灯光补贴将继续发放」
「所有居民请维持睡眠结构」
「服用镇静剂前请扫描瞳孔」
那些字像被冷水泡过，毫无血色。
夏堇停了一瞬，像是在脑内把某些点连起来。她没有停留，继续向上。
离开G-07时，城市正处在一段短暂的“白昼”。灯还亮着，天却像傍晚。远处焚化炉的烟柱细而直，说明风向稳定。
街面空旷，偶尔有几辆封闭式货车驰过，车体喷涂着“清理队”的标志，轮胎在地上压出黏亮的痕。
他们穿巷子，绕过监控死角，回到临时据点。那盏留着的灯还亮着，窗上的灰又厚了一层。
阮初把门顶上，利落地把工具铺开。
“十五分钟，”她说，“我把清醒环的‘同调监听’从被动提醒改成主动干扰脉冲。遇到镜像跟手，就给它一记错拍，让它掉拍。”
陆惟坐在窗台，手里抛着硬币。硬币每一次落掌，发出的声音都一模一样，像在把“规律”往空气里敲。
“我们得有‘外部耳朵’。”他说，“单靠环的提示不够。我去黑市换一台旧式声学阵列，能在巷子里画出脚步图谱。”
他说完，看向夏堇，“你呢？”
“把这回合写下来。”夏堇答。她拿过一叠空白卡片，用笔写下第五章在规制室明确的四条法则，又把“第六条”添在末尾。
她写字极快，却没有一个笔画草率。写完，她把卡片分成三份，分别塞进各自的装备。
“我们每回合都写。规则是我们手里的火。”
阮初头也不抬：“你确定要一直叫它‘回合’？听着像在打牌。”
“我们在和谁打牌？”陆惟问。
“和想让你睡的东西。”夏堇说。她把最后一张卡片翻过来，在背面按下一枚红色指纹，“输了就永远闭眼。”
门铃轻响两下。三人同时停工。没有人来过这儿，除了他们自己。
陆惟伸手，拉灭灯。房间沉入软黑。他走到门边，轻轻问：“哪位？”
门外没有声音，只有纸张被推入门缝的沙沙。
一封信跌在门垫上，白得刺眼。信封背面写着三个字母：N.o.w.
“有人知道我们的代号。”阮初压低嗓子，“不喜欢。”
陆惟把信提进来，放在桌上。夏堇看了他一眼，点头。他才拆开。
里面只有一张黑白照片——一座天台、三道背影、远处的焚化炉烟柱。三道背影的轮廓与他们三人相似，却并非他们。
照片下缘压着一句话：
“别回头。”
“你们已经被记录。”
四个字小得几乎看不清：「观察域」。
“他们在上面。”陆惟抬头，看向天花板，好像那层上空正有人贴着耳朵趴听。
阮初把照片翻到背面，背面是一张印刷粗糙的地图，标出一处叫“第七冷库”的位置，旁边标记：赦免所。
“赦免谁？”她冷笑，“睡着的人吗？”
“赦免清醒的人。”陆惟把硬币夹在指缝，“或者……处理清醒。”
夏堇把照片收好，像把一枚毒丸塞进衣袋。
“今晚去。趁灯还亮着。”
他们再度出发时，城市的风向变了，烟柱被吹得倾斜。
第七冷库在河道边，外墙布满白色结霜。大门紧闭，门侧的送风机仍在工作，吐出细微的白雾。
“听回。”夏堇低声。
陆惟在门前走了三步，回声如常，线性衰减。
“一级现实。”他说。
阮初把手伸进门侧检修槽，用钩线勾住连杆，轻轻一拉，门产生肉眼可见的松动。
他们挤进门缝，冷库里的空气像玻璃一样硬。
第一层空无一物，只有红色安全线跑在地上。
第二层开始有隔间，隔间门上挂着编号牌，像旧式公寓的门牌。门牌底下，还有名字。
不是代号，是实名。
陆惟停在“b-12”，看着门牌上那个普通到不能再普通的名字，低声念出声。
“我在新闻公示名单上见过。”他说，“他们叫这类地方‘赦免所’——为过度清醒者提供‘安眠’。”
“过度清醒？”阮初冷得像笑，“他们给睡觉起名叫‘赦免’。”
一扇门里传来轻微的敲击声。不是求救，更像有人在有规律地触碰木板。
…咚…咚…咚…
那节奏像某种暗号，又像某种练习。
夏堇抬手，示意暂停动静。她侧耳靠近，听到敲击之后的呼气——短促，忍耐。
“活人。”她说。
她把耳朵偏开一厘米，用余光看门缝里的尘线。尘线每一次呼气都会微微抖一下，抖动与敲击不同步。
“不是梦的伪装。”她判断。
阮初拿工具撬开门锁。门内的冷气扑出，带着一种消毒水的甜。
一个男人坐在床边，背贴墙，手指敲着床沿。他看见三人，既没有惊慌也没有求助，只抬了抬下巴，像等这刻很久了。
“清醒者？”他问。
“也许。”陆惟说，“你呢？”
“我被他们定义成‘无法安眠者’。”男人轻轻笑了一下，“过度清醒，待赦免。”
笑意像湿纸，很快就塌。
“我叫闻叙。”他说，“以前在G-07做过外包工程——管线、层架、冷却。后来梦涨了，我就被划到这里。”
他指了指天，“上面那层不是监控你们，是观测梦。他们需要清醒者在里面走来走去，好看清梦的轮廓。”
“所以你给我们寄了那张照片。”陆惟道。不是问，是确认。
闻叙耸肩：“我能拿到的不过是镜头里漏出来的一角。你们能进去、能出来——我赌你们和‘梦’不是一路。”
“赌输了呢？”阮初问。
“那我就会在下一次赦免里睡过去。”男人说话的声音很轻，却不悲伤。
夏堇一直看他的眼睛。那是一种极少见的眼神——长期与冷光为伴而没有变钝。
“你要什么？”她问。
“带我走。”他答，“我知道‘井室’之外的旁路。你们往上，我带你们绕开观测域。”
沉默一瞬。阮初看向夏堇。陆惟也看向她。
她没有立刻点头。她看了看男人腕上那条细细的红线——像某种监控留下的印。
“会把我们卖回去吗？”她问。
闻叙摇头：“你们这类人，不适合被卖。”
这句不算回答，却很诚实。
夏堇点头：“走。”
闻叙起身时，动作极缓。他在门边取下一张薄薄的纸——那是贴在门内侧的赦免单，上面印着他的姓名和生物指标，底部有空白的签名栏。
他没有撕毁，只把它对折，塞进衣兜。
“有时候，留下证据比销毁证据安全。”他说，“因为无人相信证据是真的。”
他们离开b-12，沿着闻叙指的旁路走。那是一条夹在风道与电缆槽之间的窄缝，只能侧身。
过半时，清醒环轻震——不是提前，也不是滞后，是静默警告。
阮初的环先亮一瞬，随即熄灭。
“同调被动捕捉。”她低声，“有人在上面学我们的步频。”
闻叙停住，侧耳听了听，手指在墙面敲了两下，节奏古怪。上方立刻传来一声回应——慢半拍。
“外面那群‘观测者’只会模仿你们计划里的你们。”他回头，“别照计划走。随时改一笔——他们就会晚你们一拍。”
“你怎么知道？”陆惟问。
“我被他们训练过。”闻叙笑了笑，笑里带寒，“我就是他们的失败品。”
他们换了一种走法：不再按三人一线，而是“二一错位”，脚步刻意制造不完美。
上方的模仿声果然乱了，像一支不会拍子的队。
穿出狭缝，眼前豁然开朗。
城市的上层平台延伸出去，像一只被石化的鲸背。远处灯火明灭，近处风声呼呼。
闻叙指向东北：“那边有一条吊轨，能通到观测域外缘。你们要走外圈，不要穿中庭。中庭全是他们安排好的‘正确路径’。”
“你呢？”阮初问。
“我跟着。”闻叙说，“我不想在赦免所睡。”
他说完，忽然补了一句：“不过如果你们要把我丢下，现在也可以。”
“我们不丢。”夏堇说。她的声音像最冷的刀，切得干净，“我们不救，也不丢。”
他们踏上吊轨的维护板，沿着城市的高空边缘移动。脚下是黑，黑里有水，水里倒着灯。
风把一些声音吹上来：远方的广播、近处的铁皮颤鸣，和看不见的人的咳嗽。那些声音混在一起，像一条低伏在城市下方的暗河，随时要把人拽下去。
“这章，”陆惟忽然说，“叫‘暗流’挺合适。”
“闭嘴。”阮初笑了一下，“你这是打破第四面墙。”
“我只是想确认我们还像自己。”陆惟说。
“像。”夏堇答。她没有回头，眼神一直在前方，“只要还在往上走，我们就像自己。”
风更冷了。清醒环贴着皮肤，像一圈极细的火。
他们没有停。