主基地外围的演习场上，尘土飞扬。“钢铁查尔”和“海文之翼”的第一次协同演习正在进行。演习模拟的是绿皮营地的场景，用帆布和合金板搭成了简易的帐篷和防线，甚至还放了几台模拟绿皮“大卡车”的载具。
“钢铁查尔”的攻城坦克排在最前面，炮管高高扬起。随着雷的一声令下，坦克炮喷出火光，炮弹落在模拟防线的中心，瞬间将帆布帐篷炸得粉碎。紧接着，歌利亚武装机器人迈着沉重的步伐向前推进，机炮扫射着周围的模拟绿皮靶子，金属子弹打在靶子上，发出叮叮当当的响声。
“海文之翼”的运输机则从另一侧低空飞来，舱门打开，陆战队员们快速滑降，落地后立刻朝着模拟绿皮的侧翼冲去。恶火战车紧随其后，榴弹发射器射出炮弹，清理着路边的模拟障碍。米勒站在指挥车上，看着屏幕上的部队推进路线，时不时对着对讲机下达指令：“左翼的陆战队员，再往前推进一百米，把侧翼的模拟绿皮清理干净！恶火战车，跟上，别让他们落单！”
雷的指挥车就在不远处，他看着“钢铁查尔”的重火力部队一点点撕开模拟防线，嘴角露出一丝笑意。“米勒这小子，速度还真快。”他对着对讲机说，“我们的攻城坦克已经轰开了正面防线，你们的人能不能快点绕到后面，把‘绿皮’的退路断了？”
米勒的声音从对讲机里传来，带着点笑意：“急什么？我们的人已经快到了。你那边注意点，别把模拟晶体矿的靶子给炸了——要是真在战场上把晶体矿炸了，莉娜博士能跟你拼命。”
雷哈哈笑了一声：“放心，我的人心里有数。攻城坦克的炮弹都调了装药量，只炸防线，不碰‘晶体矿’。”
演习进行到一半，出了点小意外——“钢铁查尔”的一辆攻城坦克在推进时，履带不小心卡在了一个弹坑里。坦克手赶紧尝试倒车，但履带越卡越紧。周围的模拟绿皮靶子“围”了过来，情况看起来有点危急。
就在这时，“海文之翼”的一辆恶火战车冲了过来，快速变形成恶蝠后机械臂内的火焰喷射器对着弹坑周围的模拟靶子喷了一圈火，暂时挡住了“绿皮”。然后坦克驾驶员跳下来，手里拿着扳手，清理了弹坑里的碎石。很快，坦克的履带从弹坑里退了出来，重新加入了推进的队伍。
演习结束后，雷和米勒在指挥车上碰面。雷拍了拍米勒的肩膀：“刚才谢谢你的恶火战车，不然我的坦克就要‘栽’在弹坑里了。”
米勒笑了笑：“谢什么？我们是协同作战，你的人有麻烦，我的人当然要帮忙。下周的战场上，这种情况只会更多，我们得更默契才行。”
两人正说着，马库斯跑了过来，手里拿着一份报告：“长官！，重工厂的歌利亚都改装好了，今天下午进行了测试，机炮射速提升了10%，能源续航也没问题。另外，运输箱也做好了，莉娜博士已经检查过了，缓冲效果很好。”
雷和米勒接过报告，看了一眼，都点了点头。雷说：“好，明天就要出发去临时驻地了，让重工厂的人再给所有载具做一次最后的检修，确保路上不出问题。”
马库斯应声：“放心，我已经安排好了，今晚通宵检修，明天早上保证所有载具都能正常出发。”
当天晚上，基地里依旧灯火通明。重工厂里，ScV们开着胸口巨大探照灯，仔细检查每一台歌利亚和攻城坦克的部件；军营旁边的补给站内，士兵们正在整理自己的装备，把弹药、急救包一一放进动力装甲的储物格里；科研所里，莉娜还在对着屏幕，最后确认一遍幽蓝晶体的能量参数；指挥中心里，奥古斯都、雷、米勒、马克等人围在全息沙盘前，最后敲定明天的出发路线和临时驻地的部署。
“临时驻地在黑岩峡谷附近，那里有水源，地形也比较平坦，适合扎营。”马克指着沙盘上的一个蓝色标记说，“铁鸦探路回来报告，那里没有绿皮的前哨站，只有一些零星的野生动物，安全没问题。”
奥古斯都点点头：“好，明天早上六点，‘钢铁查尔’的重载具先走陆路，速度慢一点，注意安全；‘海文之翼’的运输机分三批出发，第一批带部分士兵和物资，先去临时驻地搭建帐篷和救护站；第二批带武器和弹药；第三批带剩下的士兵。米勒，你跟第一批运输机走，提前去安排扎营的事；雷，你跟陆路的重载具走，负责保护车队的安全。”
雷和米勒同时应声：“是！”
奥古斯都看着沙盘上的路线，又补充道：“路上要注意警戒，虽然铁鸦没发现绿皮的前哨站，但荒原上随时可能遇到游荡的绿皮小队。一旦遇到，安排收割者尽量快速解决，别耽误行程——我们的时间不多，必须在周三之前做好所有准备。”
清晨五点，天还没亮，主基地的大门就缓缓打开了。“钢铁查尔”的重载具车队排在最前面，1200台歌利亚武装机器人列成整齐的方阵，每台歌利亚的机炮都擦得锃亮，能源核心发出淡淡的蓝色光芒；800辆攻城坦克跟在后面，炮管指向天空，像一排排钢铁巨矛；200辆恶火战车在车队两侧，随时准备应对突发情况。
雷站在最前面的坦克指挥车上，手里拿着对讲机，对着车队喊：“全体注意！出发！速度保持每小时40公里，不要掉队！遇到情况，先报告，再行动！”
随着他的话音落下，车队缓缓驶出基地大门，车轮在地面上留下两道深深的痕迹，扬起的尘土在晨雾里形成一条长长的灰带。歌利亚的脚步声沉闷而有力，像大地在轻轻颤抖，连远处的飞鸟都被惊得飞起，盘旋在车队上空。
半小时后，星港的运输机开始起飞。600架运输机分成三批，每批200架，在天空中组成整齐的编队。第一批运输机的舱门里，“海文之翼”的士兵们正坐在座位上，检查着自己的武器。米勒坐在驾驶室旁边的座位上，看着窗外的基地越来越小，心里充满了期待。
“还有多久到临时驻地？”米勒问驾驶员。
驾驶员看了一眼导航仪：“将军，大概需要两个小时。我们会保持低空飞行，避开可能的绿皮雷达。”
米勒点点头，闭上眼睛，开始在脑子里过一遍扎营的流程——先让士兵搭建帐篷和防御工事，然后让医疗兵设立临时救护站，再让机械师检查载具，最后把武器和弹药分类存放。每个环节都不能出错，他们只有两天的休整时间，必须抓紧。
陆路车队的速度比运输机慢很多，中午的时候，才走了一半的路程。雷让车队停下来休息，士兵们下车活动身体，吃点压缩营养膏，机械师们则趁机检查载具的轮胎和履带。
“将军，前面发现一小股绿皮游荡兵，大概有二十个。”侦查兵跑过来报告，手里拿着望远镜。
雷接过望远镜，看了一眼远处的荒原——二十个绿皮咕噜兵正扛着锈迹斑斑的步枪，漫无目的地游荡，离车队大概有一公里远。
“恶火战车，去解决他们。”雷放下望远镜，对着对讲机说，“速战速决，别耽误行程。”
两辆恶火战车应声驶出车队，朝着绿皮游荡兵的方向冲去。绿皮们看到战车，顿时兴奋起来，举着步枪就朝战车开枪。但他们的子弹打在战车的装甲上，只留下一个个小小的弹坑，根本造不成伤害。
恶火战车靠近后转换为恶蝠形态，火焰喷射器喷出长长的火舌，瞬间将绿皮们包围。绿皮们发出凄厉的惨叫，很快就被火焰吞噬。解决完绿皮，变回战车掉头返回车队，车身两侧还沾着烧焦的绿皮残骸。
雷看着战车回来，对着对讲机说：“继续出发！”
下午两点，第一批运输机抵达临时驻地。黑岩峡谷果然像铁鸦探路报告的那样，地形平坦，有一条小溪从峡谷中间流过，水源充足。米勒带着士兵们跳下运输机，立刻开始搭建帐篷。士兵们分成小队，有的扛着帐篷支架，有的铺防水布，有的挖战壕，动作麻利而有序。
医疗兵们则在小溪旁边设立了临时救护站，把急救包、担架、医疗设备一一摆好。艾拉带着几个医疗兵，检查着医疗设备：“心电图机、除颤仪、止血带，都没问题。要是有士兵受伤，我们能第一时间进行救治。”
下午四点，陆路车队终于抵达临时驻地。雷看着已经搭建好的帐篷和防御工事，对着米勒笑了笑：“你小子，速度还真快。”
米勒也笑了：“你也不慢，比我预计的还早到了半小时。”
两人正说着，莉娜和马库斯也跟着第二批运输机到了。莉娜下车后，第一件事就是去看运输箱：“运输箱没问题吧？路上有没有颠簸？”
马库斯赶紧说：“博士放心，路上很平稳，运输箱一点损坏都没有。我已经让人把它们放在专门的帐篷里，派了士兵看守。”
莉娜点点头，跟着马库斯去看运输箱。帐篷里，十几个巨大的运输箱整齐地摆着，每个箱子上都贴着标签，写着“晶体矿专用”。莉娜打开一个箱子，里面的缓冲材料铺得厚厚的，摸起来很柔软。“很好，这样晶体矿放进去，肯定不会受损。”
当天晚上，临时驻地的灯火亮了起来。士兵们吃完晚饭，有的在帐篷里擦拭武器，有的在训练场进行简单的训练，有的则坐在小溪边，看着远处的星空。雷和米勒在指挥帐篷里，对着全息沙盘，最后确认一遍下周的进攻计划。奥古斯都则通过通讯器，和他们保持着联系，了解驻地的情况。
“全体都准备好了，将军。”雷对着通讯器说，“士兵们士气很高，载具也都没问题，就等周三的进攻了。”
奥古斯都的声音从通讯器里传来，带着一丝欣慰：“好，你们好好休整，注意警戒。周三早上，我会亲自去临时驻地，和你们一起指挥战斗。”
挂了通讯器，雷和米勒走出指挥帐篷，看着外面的营地——帐篷里的灯光像星星一样，点缀在黑岩峡谷里，歌利亚和坦克静静地停在营地两侧，像忠诚的卫士。远处的荒原上，偶尔传来几声野兽的嚎叫，但营地却一片安静，只有士兵们的低语声和载具的轻微嗡鸣声。
“下周，就是决战了。”米勒轻声说。
雷点点头，目光坚定：“是啊，决战。我们会赢的，不仅要消灭绿皮，还要把晶体矿带回来，让基地科研所进行研究与研发”
月光洒在他们身上，给他们的动力装甲镀上了一层银色的光芒。远处的星空格外明亮，仿佛在为他们照亮前行的路。他们知道，下周的战斗会很艰难，绿皮的疯狂超出想象，但他们更知道，他们的钢铁洪流，他们的兄弟情谊，会带着他们穿过火焰和硝烟，赢得最终的胜利。
“钢铁查尔，海文之翼。”雷轻声念着两个集群的名字，嘴角露出一丝坚定的笑容，“这颗星球，是我们的。”