安定峡谷，这名字本身便是一种奢望。
它不在如今的任何地图上，也没有任何一个官方的标记，是华工们用最朴素的语言，为这片位于海岸山脉深处、与世隔绝的避难所赋予的名字。
这里是陈九麾下所有武装力量的总指挥部。
近几日，峡谷的气氛格外肃穆。
从旧金山、萨克拉门托、乃至不列颠哥伦比亚维多利亚港，陈九名下各个势力的头目们，都已秘密抵达。
议会的地点，设在聚集区中央一栋用巨大原木搭建而成的长屋里。
长屋之内，没有多余的装饰，只有一张用一整块巨木刨成的长桌，以及两侧十几把沉重的靠背椅。
林怀舟坐在陈九左手边的第一个位置。
她今日穿了一身素色的衣裙，长发简单地挽在脑后。
她的对面，是黄阿贵，金山华人总会的理事之一。
这位曾经的码头中介，如今已是联络各方的情报负责人，负责着从渔业、罐头厂到唐人街所有“合法”与“灰色”生意的联系。
名下有上百人的收风队，主要监管旧金山底层社会各方的动向，还有唐人街内部的人心安稳情况。
再往下，是张阿彬，这位太平军的老兵，是萨克拉门托农场的负责人，负责着农场的工程安排与保卫力量。
他沉默地坐着，双手放在膝上，那双布满老茧的手，见证着土地开拓者的艰辛。
旁边是刘景仁，负责萨克拉门托农场的人员管理和财务。
卡洛·维托里奥，巴尔巴利海岸区的经济与法律代理人。他穿着一身剪裁合体的西装，与周围这些浑身散发着草莽气息的汉子格格不入。
他有些紧张，不断地用丝帕擦拭着额头的汗。
踏入安定峡谷，就已经决定了这位旧金山最顶尖的律师的命运，这种文明世界边缘的武装基地给了他极大的震撼，随后他立刻意识到陈九带他到这里的目的。
背叛，就意味着和这些军事力量不死不休，成为某个码头下的一具无名浮尸。
旁边，还有致公堂的武装力量首领，华商代表，会馆代表等等。
所有人的目光，最终都汇聚在长桌的主位。
陈九静静地坐在那里。
“今天请各位来，不为分金，不为庆功。”
“是为…统一思想。”
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“同治八年，西历1869年，我带着一帮古巴来的华工踏上旧金山码头，到如今，马上十年。”
陈九的声音在长屋里回荡，没有丝毫的得意，只有一种近乎冷酷的平静。
“我曾在捕鲸厂立下十条之约，到如今，金山湾的鱼市由华人占了大半，萨克拉门托的粮食已经丰收几年，金山华人总会也上下一整。”
“除此之外，我们占了巴尔巴利海岸，烧了政敌的仓库，杀了市长的儿子，抢走了走私贩子的黑钱，又引导了加州的大罢工。”
“十年了，我们明面上的产业和金山大半白人商贾混在一起，你中有我，我中有你，海量的资金喂了军方、警方、加州的上层，换来了今日你我苟活。”
“我知道你们很多人在萨克拉门托都有地，在唐人街置办了房产，也往家乡寄了钱。我回广州，甚至能听说一个九两金的传闻。”
“说，每一个来金山做工的华人，来我陈九手下做事的华人，做满五年，回家至少能拿九两金回家。”
“我们挤进了夏威夷，开垦了甘蔗园，占下了澳门，和葡人分庭抗礼，整合了香港三合会，在港督默许下维持华人社会的秩序，现如今，又在南洋和开辟了新的贸易路线。”
“人心思定，大家都想就这样下去，过上好日子。”
陈九没有理会众人的疑惑，自顾自地说了下去，“我们赢了一场又一场有形的无形的战斗，死了很多人，很多老人。但我却也因此看清了这场战争，这样下去，我们永远不可能赢。”
他站起身，走到墙边一幅巨大的旧金山地图前。
“在这之前，我想先问一个问题：我们是如何在金山湾立足的？”
他没有等任何人回答，便给出了答案。
“靠的是故事，是谎言，自欺欺人的谎言。”
他的手指，在地图上巴尔巴利海岸区的位置上轻轻一点。
“我说一件往事，码头那场大骚乱。”
“我找到了一个叫葡萄牙老水手，一个在码头上颇有声望的酒鬼。我们让他去传播一个故事：三天后，三号码头，上帝将赐下一艘载满金银的幽灵船，以犒劳那些被遗忘的穷人。”
“这个故事，是讲给那些信奉天主的爱尔兰人、意大利人和德国人听的。上帝的恩赐、圣母的指引，这些词，能轻易点燃他们心中那份被贫穷压抑的贪婪与虔诚。”
他的手指又移到了地图上唐人街的位置。
“同时，我又让另一个故事，在很多华人劳工中传开。故事的版本变了，幽灵船变成了龙宫的宝船，黄金变成了能治百病、转运势的龙涎，上帝的恩赐，变成了海龙王的赐福。”
“两个看似无关的故事，指向同一个时间，同一个地点。当这两个故事在码头交汇时，恐慌与期望便开始发酵。一个谎言，就拥有了足以撬动现实的力量。”
“然后，我只需要让于新在最恰当的时机，打开仓库的大门，扔出几箱朗姆酒和雪茄，再撒出几把鹰洋。人群的理智、恐惧、法律……所有的一切，都会在那一瞬间，被烧成灰烬。”
他目光缓缓扫过在场的每一个人。
“我们利用了一个意大利渔夫安东尼奥的仇恨，把枪塞进他的手里，让他去杀死那个毁了他一生的海岸警卫队军官，市长的儿子卡尔。把一场谋杀，伪装成了一次暴徒失控的意外。
将成千上万个小人物的绝望与愤怒，汇聚成一股势。这股势，足以冲垮仓库，点燃码头，甚至足以让整个旧金山的秩序为之颤抖。”
“这是谎言和势。”
“我第一次去萨克拉门托的时候，烧了他们的工业区，抢了钱，那时候还在用自己和同胞的命去引导这股势。后来，学会了用钱开路，利益为先，笼络了军方和警方，打下了巴尔巴利海岸，现在，又引导罢工，用的无非都是这些手段。”
“我来美国，学会了用这个国家的方式去战斗。”
“不只是在法庭上，还是在街头。我学会了，一个精心编织的、能引起共鸣的谎言，远比一千句苍白无力的真理更有力量。我给了那些饥饿绝望的人一个他们愿意相信的故事，他们就变成了武器，变成了火种。”
长屋之内，一片死寂。在座的都是见过场面的汉子，但这种对人心与权术的利用，依旧让他们感到一阵阵心悸。
他们也不知道，陈九这种简单粗暴的总结目的是为何。
陈九的话锋一转，“有一个人，一个叫丹尼斯·科尔尼的爱尔兰人，正在用同样的方式，讲述着另一个故事。”
“1873年的金融恐慌，像一场瘟疫，从东海岸席卷而来，让整个美国都陷入了萧条。工厂倒闭，银行破产，成千上万的白人劳工失去了工作，流落街头。他们和我们一样，愤怒，绝望，需要一个发泄的出口。”
“科尔尼给了他们这个出口。他的口号只有一句话：中国人必须滚！”
“因为这一句话，我让加州所有的华人退出了劳动力市场，花了很长时间才消化完这些富裕的劳动力，导致现在合格的华工送到了加拿大修铁路，送到了檀香山种甘蔗，送到了南洋殖民地做工。无数起流血事件，无数起强硬的反抗罢工，才教会了这些鬼佬用同样同等的待遇对待华工，才学会了合理地发薪，合理地休息。
安定峡谷的九军，不得不分出人手来训练新军，发到世界各地的华工聚集地来维持秩序，保证咱们定下的规则。
为什么？
因为全世界有一条通行的规则，他们的规则比我们更大， 所以就要用暴力，用组织度，用他们自己定下的法律来抗衡。这些不仅仅是白人的贪婪，更是根植于无数个国家灵魂深处的、对我们这些黄皮异类的轻蔑与仇恨。”
“现在，你们看，”
陈九的手指，重重地敲在地图上，
“我们和科尔尼，在玩着同样的游戏。我们都在煽动民意，都在将民众的怒火，转化为具有毁灭性的物理力量。但我只能藏在幕后，只能利用爱尔兰人的身份来点燃暴乱。而科尔尼煽动的暴乱，却让他成为了工人阶级的领袖，加州的工人党，如今可以参加选举，更是通过罢工掌握了更大的权利。”
“这就是我说的，我们输掉的地方。”
“在这片土地上，游戏规则从一开始就是不公平的。白人可以利用民意，将暴力转化为政治资本。而我们，无论我们多么聪明，多么强大，我们煽动的任何反抗，最终都只会被定义为犯罪。因为我们的肤色，决定了我们永远是这个游戏的局外人。”
“我们可以躲在幕后，当一个操纵木偶的傀儡师。但我们永远也成不了走上国家上层的路。因为这片土地，永远不会承认黄皮肤，今天是，未来一样也会是。”
“这，不是我们的家。”
”同样，这也不是我们要走的路，因为一开始，他就走不通。”
“假如有一天，这个国家承认的黄皮肤，他一样也不会给你同样的平等和权利，因为，支撑这个国家建立和团结的第一宗旨，就是白人至上！”
“除非，咱们的背后，或者咱们自己，有他们不敢轻视的力量，有他们打不赢的力量，又把他们杀光的力量，这种情况一日就不会改善。”
“这就是，我来这个国家十年，看到的真相！”
“所以，我说我们在金山湾立足，靠的是什么？靠的是自欺欺人的谎言，是用钱笼络的白人上层，是用低调和默不作声换来的漠视。”
“这个国家，为什么上层统一了意志，要不断地排斥华工？因为他们担心咱们越来越多，侵占属于白人的土地和政权，所以他们出台政策，不让女人来，让咱们生不了孩子，不让华人成为美国公民，如若不是咱们主动退缩，并且分润了一些华工往海外去，还源源不断地往旧金山输送人口，排华政策只会更加严苛，到了危急时刻，不排除他们会直接封锁所有华人参与的产业。”
“所以，咱们的退缩换来了如今的生存空间。”
陈九的目光从地图上收回，缓缓扫过在座的众人。他的眼神里，带着一种深刻的疲惫与失望。
“外敌可畏，但更可怕的，是我们内在的短板。”
“以前总说，我们是在美的华人。我们真的是一个整体吗？”
他冷笑着反问，“不，我们不是。我们是一盘强行捏在一起散沙。看似被我陈九捏在一起，实则是一盘被无数根看不见的线，分割得支离破碎的散沙。”
他的目光，落在了致公堂和几个会馆代表身上。
“洪门，三合会，天地会。我们总说四海之内皆兄弟。可实际上呢？
几年前，在旧金山，致公堂、协义堂，辫子党，各个小堂口，哪一个，不是为了争夺一个码头的脚力位置，争夺鬼佬工厂的苦力位置，为了多收几条街的保护费，而斗得你死我活？我们拜的是同一个关公，念的是同一本海底会簿，可我们挥向自己兄弟的刀，比挥向白人的，要狠得多。”
“还有会馆。”
他的目光转向了几个代表着华人商界的管事。“冈州、三邑、阳和、人和……六大会馆，名为华人之领袖，实则不过是几个大宗族、大乡绅，维护自身利益的工具。他们关心的是自己店铺的生意，是自己能否从新来的猪仔身上，再多榨出几两油水。感恩节的暴徒冲进唐人街，咱们合力打退时，甚至有人想过要交出几个替罪羊，去平息白人的怒火。”
“这就是我们之前的组织，包括现在清国内的组织，一个以乡土、宗族、帮派为纽带的，看似庞大，实则脆弱不堪的集合体。
忠诚，是给新会陈氏的，是给台山李氏的，是给某个堂口的香主，而不是给华人这个虚无缥缈的身份。一个来自四邑的敌人，和一个来自爱尔兰的敌人，对我们来说，又有什么区别？”
“华人的自我认同感，已经被满清打碎了！”
“这种组织形式，飘零海外或者在国内的乱世，或许能提供一些庇护。
但在如今这个世道里，它就是鸦片一样的毒药！它让我们内耗，让我们猜忌，让我们在面对共同的敌人时，永远无法拧成一股绳。
所以，我在来旧金山不久，就告诉自己，会党必须死，同乡会必须亡！
不是我要消灭它们，而是任何阻碍华人团结的力量，都必须被彻底铲除！”
陈九走到长桌前，端起一碗水，一饮而尽。
“我们最大的问题，还不是组织上的分裂。而是我们……没有统一的目标和思想。”
“看看我们的同胞，”
他的声音里带着一丝悲哀，“他们为什么要冒着九死一生的风险，漂洋过海来到这里？来海外做工？不是为了上帝，不是为了真主，更不是为了大清国的皇帝。他们不忠于任何国家，不忠于任何信仰。”
“他们只忠于一样东西——吃饱饭。”
“因为在家乡，他们连这最基本的需求都无法满足。所以他们来了。他们修铁路，挖金矿，开垦农田，在洗衣房里被蒸汽熏得看不清东西。
他们忍受着最低的工钱，最恶劣的环境，以及白人无休止的欺凌与辱骂。他们所做的一切，都只是为了一个最卑微的目标：活下去，然后把剩下的钱，寄回家乡，让家人也能活下去。”
“这个目标，是他们力量的源泉。它让我们这些命贱如野草的苦力，同样也拥有了野草般坚韧的生命力。无论环境多么恶劣，我们都能扎下根，活下去。”
“但同时，这也是我们最致命的弱点。”
“一个只为吃饱饭而活的群体，是无法凝聚成一个真正的力量的。
我们的团结，是建立在最脆弱的基础之上。
今天，因为有我，有你们在，有目前捏合在一起的华人总会在，因为我们能给他们提供安稳的生活和可观的收入，因为外面排华的压力，让人们不得不抱团取暖，所以他们愿意听我的。可如果有一天，咱们的组织倒下了呢？白人强征了所有的产业，或者有一天，白人社会向他们抛出橄榄枝，给他们一个二等公民的身份，让他们可以活得比现在更体面一些呢？你们觉得，还会有多少人，愿意跟着我们，就只为了吃一口饱饭？”
“一个没有统一思想，没有共同信仰的群体，就像一具没有灵魂的躯壳。风平浪静时，它能站立。一旦惊涛骇浪打来，它就会立刻散架。”
“所以，我们必须改变。我们不能再满足于当一个富有的商会，或是一个强大的帮派。我们必须成为一个……政权。”
“政权”这两个字，如同惊雷，在长屋里炸响。
所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着陈九。
“我们必须建立一个属于我们自己的、拥有合法性的、能够团结所有海外华人的自治组织。一个能够为我们提供身份认同，能够制定我们自己的法律，能够代表我们与这个世界对话的……国家。”
“我们不能再被血缘和地缘所束缚。我们要用一个新的、更宏大的理想，来将所有人凝聚在一起。这个理想，就是建立一个属于我们海外华人自己的国度。一个让每一个在海外的劳工，都能感受到，他与在南洋挖锡矿的同胞，与古巴种植园的苦力，与旧金山洗衣房里的洗衣服，是同一个种族，拥有同一个命运的地方。”
“大清治下，分崩离析，不仅满汉不容，南北不容，土客不容，甚至福建两广也不容，甚至间隔几百里地，都互相不认同。”
“这个名分，别人给不了，咱们来给！”
“我来给！”
“只有当华人这个身份，不再仅仅意味着相同的肤色和语言，而是意味着共同的政治归属，共同的国民身份时，共同的理想目标，我们才能真正地团结起来。只有到那时，我们才不再是一盘散沙，而是一块坚不可摧的钢铁。”
“我们要告诉我们的后代，他们来到这个世界，不只是为了吃饱饭。他们是为了建设一个属于自己的理想国，是为了争取一份不容置疑的尊严。这，才是我们必须为他们铸造的、新的灵魂。”
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一片寂静，鸦雀无声。
“我知道你们在想什么。”
陈九似乎看穿了众人的心思，“你们在想，这不可能。如果我们明天就在这安定峡谷里升起一面旗，宣布成立金山共和国，那等待我们的会是什么？”
“我来告诉你们，”
他的声音变得冰冷，
“一旦消息传出去，不出一个星期，美国的太平洋舰队就会封锁旧金山湾。他们的陆军会开进这里，将我们碾成粉末。而英国人、法国人、荷兰人，这些在全世界都拥有殖民地的老牌帝国，他们会立刻下手，粉碎这里。”
“十九世纪的世界，是一个由帝国主宰的世界。这个世界，就像一个等级森严的上流俱乐部，里面坐满了腰缠万贯、手持刀枪的白人。他们不会欢迎任何新的成员，尤其是一个黄皮肤的新成员。任何公开的、独立的建国行为，都会被他们视为对现有世界秩序的挑战，都会招致他们毫不犹豫的、联合起来的绞杀。”
“我们在美国建立的商业帝国，我们所有的工厂、商铺、船队，都会在顷刻间化为乌有。我们，将成为历史书上一个可笑的注脚。”
“所以，我们的建国之路，不能走在阳光下。它必须走在阴影里。我们不能创造一个新的国家，我们必须……借壳一个危在旦夕的国家。”
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陈九转身，走到长桌尽头，那里挂着一幅巨大的南洋地图。
他点在了婆罗洲（加里曼丹岛）西部，
“这里。一个由我们的同胞，客家人，建立的国家。”
“乾隆四十一年，西历1776年，就在美国人发表《独立宣言》的第二年，一个叫罗芳伯的广东嘉应州客家秀才，因为科举不第，远渡南洋，来到了西婆罗洲。那里的华人矿工，深受当地苏丹和荷兰殖民者的压迫，为了自保，他们成立了各种公司，实际上就是武装互助组织。”
“罗芳伯文武双全，极具组织才能。他团结了当地的华人公司，联合了友好的土着部落，击退了荷兰人的入侵，平定了海盗的骚扰，最终建立了一个名为兰芳公司的政权。”
“罗芳伯的智慧，就在于他为这个政权，设计了一套极其高明的外衣。对内，他设立了行政、立法、司法机构，国家元首被称为大唐总长，由选举和禅让的方式传承，俨然一个共和国。但对外，尤其是在向大清称臣时，他始终自称兰芳公司，以一个商业组织的名义，来避免引起清廷和荷兰人的警惕。”
“这个公司共和国，如今已经危在旦夕。它的危机，恰恰是因为它所倚靠的大清，甚至自己都危机重重。”
陈九的语气里带着一丝惋惜，“清廷自顾不暇。荷兰人蠢蠢欲动。”
“罗芳伯，给我指了这条路。”
“我们将借兰芳公司这个名义。我们将利用它公司的外壳，作为我们建立国家的掩护。”
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“我的计划，将分为四步，作为新十年的目标。”
“第一步，渗透与政变。我已经抽调资金和精锐的人手，阿昌叔和伍廷芳律师在负责，以商人的身份，前往西婆罗洲谈判。我并不指望兰芳能开门迎客，而是先给他们种下一颗种子，同时更换i利用当地现存的华人会馆和公司组织，渗透进去，然后，用金钱、利益，或者……必要的暴力，发动内部政变，将兰芳眼下的势力，完全掌控在我们手中。”
“第二步，亲英与制衡。一旦我们掌控了兰芳，我们将立刻、毫不犹豫地向英国人示好。
婆罗洲北部，已经是英国人的势力范围，包括砂拉越、北婆罗洲和文莱。而南部，则是荷兰人的天下。英荷两国在东南亚的殖民竞争，从未停止。
利用这一点，将新兰芳变成英国人棋盘上一颗有用的棋子。
向英国人开放贸易，提供廉价的资源，甚至可以在军事上，成为他们牵制荷兰人的代理人。我们要让伦敦的那些大人物们相信，一个亲英的、稳定的兰芳公司，远比一片被荷兰人控制的混乱之地，更符合他们的利益。
我们要做的，是引狼入室——引英国这头雄狮，来替我们挡住荷兰那只饿狼。”
“第三步，练兵与积势。
海战，我们打不赢。他们的铁甲舰队，可以轻易地将我们的船轰成碎片。
所以，我们必须在陆地上打赢。
兰芳的丛林，将成为我们新的练兵场。将九军的骨干派过去，招募当地的华人青年和土着，训练出一支陆军。
同时，我们将把这里，变成我们全球商业网络的中心，将美洲的财富，源源不断地输送到这里，变成枪支、弹药和工厂。”
该打的时候就打，打到流尽最后一滴血为止！
十年内，彻底站稳兰芳！
直到有一天，当国际形势发生变化，当老牌帝国衰落，当新的时机出现……
那时，我们将不再需要任何人的保护。我们将撕下公司和贸易区的伪装！
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“兰芳，是未来十年计划的重中之重。经营好金山湾的产业，通过美国公司的名义做好劳工贸易，躲在背后往南洋输送人口和技术，另外一边，我们血脉的根，依然不能放弃。”
“外面的九军的骨干，大多是太平天国的老兵，他们打了十几年，虽然最终被镇压，但它也彻底打断了八旗的脊梁骨。
南方的八旗兵被杀得精光。如今，真正支撑着这个朝廷的是湘军和淮军。
是那些手握地方军政大权的汉臣！
朝廷的政令，出了紫禁城，还能有几分效力？这个国家，早已不是爱新觉罗一家的天下，它实际上，已经陷入了半分裂的状态。”
“这种权力真空，尤其是在远离京城的南方，给了我们一个千载难逢的机会。”
“这片权力真空中，生长着一股比任何地方军阀都更庞大、更根深蒂固的力量。”
“那就是会党，是洪门，是天地会。”
“在朝廷的官老爷眼中，他们是匪。但在我看来，他们是尚未被点燃的干柴，是一条奔腾咆哮，却无人驾驭的力量。
从福建到两广，三合会的堂口遍布乡野，几无村不有大哥。
他们以反清复明为口号，拥有广泛的群众基础和最原始的热情。
咸丰年间的红巾起义，席卷数十县，参与者上百万人，几乎颠覆了清廷在广东的统治。
甚至，致公堂还借着义兴贸易公司的名义输送了不少军械和阴钱。”
“他们有的是人，有的是胆量，有的是对这个朝廷刻骨的仇恨。但他们缺三样东西：统一的领导，稳定的财源，以及一个清晰的、可行的长远战略。他们一次次地起义，又一次次地被镇压，最终沦为地方上的土匪和流寇。”
“而这三样东西，咱们都有。”
“我们已经在广州，港澳站稳了脚跟，是时候推进下一步。”
“咱们在美国和南洋建立的商业网络，可以为他们提供资金。
在安定峡谷，正在研发实验的新式武器，可以让他们从一群拿着大刀长矛的乌合之众，变成一支装备精良的军队。而刚刚制定的兰芳计划，可以为他们提供一个稳固的、不受清廷威胁的海外大后方，一个进可攻、退可守的战略基地。”
“所以，当下就是一个机会，安插人回去。”
“有赵龙头打下的基础，有致公堂和香港的人手、名分在，派遣最得力的弟兄，从广州登陆。以洪门兄弟的身份，去渗透，控制两广各地的三合会堂口。一步一步往南方整合！”
“将这股盘踞在南方的、分散的、混乱的力量，整合起来，锻造成一把听从我们指挥的、最锋利的钢刀。当我们在南洋的根基稳固之后，这把刀，就将从南方向北，狠狠地刺进那颗腐烂的心脏！”
”十年不够，就二十年，二十年不够，就三十年！”
“这场战争，从今天，从此刻，就已经开始了。”
陈九站起身，走到那幅巨大的太平洋地图前。
在座的所有人，也都跟着站了起来，汇聚到他的身后。
他伸出手，手指从旧金山出发，划过浩瀚的太平洋，轻轻地落在了婆罗洲那个小小的点上。然后，他的手指又从那里出发，跨过南中国海，最终，停在了珠江口的广州。
一条横跨大洋的、无形的弧线，将三个看似无关的地点，连接在了一起。
“征途，从这里开始。”
他的声音很轻，像是在对众人说，又像是在对自己说，更像是在对那冥冥之中的历史宣告。
“一个由海外流亡者组成的。”
“一个建立在海上的。”
“新政权！”
（我现在越写越心惊肉跳，怎么破？）