威廉·阿尔沃德市长的残酷命令，如同打开了地狱之门。
海关缉私队的蓝色制服和警察的深色制服，在码头区燃烧的残骸与浓烟中，组成了一道道冰冷的死亡线。
韦伯上校的步枪队，在军官们嘶哑的咆哮声中，踏着同伴与暴民的尸体，步步为营地向码头深处推进。
每一次排枪响起，都在疯狂抢掠或绝望奔逃的人群中收割着生命。
曾经是“自由”象征的码头区，此刻变成了修罗场。
弗兰基这样的年轻士兵，脸色惨白，机械地拉动枪栓、射击，呕吐物混着泪水糊满了衣襟。
然而，血腥镇压并未带来预期的“秩序”。
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混乱与血腥整整持续了六个小时。
当码头区的枪声终于变得冷静，抢掠的底层苦力散尽，角力的双方只剩下零星的补射和伤者的呻吟时，一种更令人心悸的声音，从城市的另一端传来。
“嗒……嗒……嗒……”
那是沉重的军靴踏步声。
声音不算大，却带着一种足以碾碎一切混乱的、冰冷的秩序感。
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就在阿尔沃德市长在市政厅绝望地看着自己儿子的尸体，同时被丧子之痛啃噬得几近疯狂时，
普雷西迪奥要塞的联邦军队，在谢尔曼上校的亲自率领下，如同钢铁洪流般开进了圣佛朗西斯科。
“武装叛乱”。
市长亲笔签发的请求电报给了谢尔曼最完美的理由。
这位在“战争即地狱”的口号下、在南北战争中执行格兰特将军阁下的焦土政策，震慑南方的老兵，对圣佛朗西斯科地方政府的无能早已不耐。
他的到来，带着联邦的绝对意志和碾压一切的武力。
不同于上次控制巴尔巴利海岸区的小股队伍，这次几乎是全员出动。
谢尔曼上校，此刻正骑在一匹高大的黑马上，走在队伍的最前方。
他没有看市政厅的方向，甚至没有看码头区在黑夜里都是十分显眼的烟柱。
他的目光，直视着前方。
那里，有人已经给他精心搭建了舞台。
甚至，是那个傲慢的市长亲自“邀请”他上台。
军队的出现，远超阿尔沃德市长的控制，甚至可以说，是故意对他权威最直接的打脸。
谢尔曼以“圣佛朗西斯科发生大规模武装叛乱，地方政府无力控制局势，为维护联邦财产与安全”为名，直接宣布对码头区及周边实行军事戒严。
联邦士兵们如同精密的机器，迅速而高效地接管了一切。
他们在码头区外围设立起坚固的防线，黑洞洞的枪口对着城市。
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谢尔曼发布军事戒严之后的第一道指令，就是强行将仍在与暴民纠缠、损失惨重的海关缉私队和警察部队“隔离”出现场。
“这里现在由联邦军队接管。所有非军事人员，立刻退出警戒线！”
传令兵的声音通过铁皮喇叭，盖过了枪声和喧嚣。
韦伯上校看着谢尔曼副官递来的命令，脸色铁青，却又无可奈何。
他和他疲惫不堪、减员严重的部队，被勒令在指定区域“休整待命”。
随后所有警察和海关缉私队都被强行缴械，然后被“礼送”出戒严区。
阿尔沃德市长派来的信使，甚至没能靠近谢尔曼上校三百步之内，就被两支步枪拦了回去。
“让我来可以，事情得按我的方式来办！”
阿尔沃德市长试图通过克劳利局长传达的“继续推进”指令，在联邦军队冰冷的枪口前，彻底失效了。
军队的介入，像一盆冰水，浇熄了市长复仇的火焰，却也点燃了另一场更汹涌的暗火。
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更让市长和其支持者心惊肉跳的是谢尔曼接下来的动作。
他不仅没有立刻进行大规模清剿，反而在初步控制局面后，刻意放行了早已在警戒线外焦急等待的记者团。
“让他们进去，”
上校对手下的军官下令，嘴角带着嘲讽，
“让全世界都看看，这座所谓的‘太平洋女王’，是如何治理自己的城市的。”
但同时，他下达了另一道命令：除了记者，任何人，包括市政厅的官员、警察局的探员，都不允许踏入戒严区半步。
军队，成了这片血腥之地的唯一主宰。
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“真相需要被记录，先生们。”
谢尔曼上校对蜂拥而至的亚瑟·潘恩、詹姆斯·金等记者说道，
“联邦军队保证你们在警戒区域内的安全。去看看吧，看看这场‘叛乱’的源头到底是什么。”
他特意强调了“叛乱”二字，语气耐人寻味。
同时，他下令军队封锁了所有被抢仓库的核心区域，严禁包括市长指派的调查人员在内的任何“无关人员”进入，美其名曰“保护现场，防止破坏证据”。
这无疑是在生佛朗西斯科地方权力体系的心脏上，插了一把锋利的匕首。
亚瑟·潘恩嗅到了前所未有的机会。
他与助手比利，以及《纪事报》的金等人，在士兵的“保护”下，深入这片人间地狱。
亚瑟·潘恩感觉自己的心脏在狂跳。
作为《呼声报》最年轻也最富野心的记者，他从未想过自己会如此接近一场历史的风暴中心。
当他踏入被军队封锁的码头区时，那股浓烈的血腥味几乎让他呕吐出来。
遍地都是尸体，扭曲的、残缺不全的，像一场噩梦的具象化。
联邦士兵们面无表情地将尸体抬上木板车，动作机械而高效。
潘恩强忍着不适，带领着他的团队，开始深入这片死亡之地。
军队的“不干涉”态度，为他们提供了前所未有的调查空间。
这是所有记者梦寐以求的舞台，胜过一切报社老板画的大饼。
在南北战争结束的今天，还有什么比今天更好的新闻？
这可是“西海岸的明珠”！这可是几近万人的大骚乱！
他们可以自由地拍照，可以随意地勘察现场，可以采访那些被军队集中看管起来的、惊魂未定的幸存者。
起初，所有的线索都指向一场简单的暴乱和随之而来的残酷镇压。
但潘恩的直觉告诉他，事情绝非如此简单。
为何会有这么多的底层苦力聚集在这里？
那几个被暴民们疯狂冲击的仓库，为何防卫如此松懈？
而那些被抢走的货物，为何种类如此驳杂，甚至有些……根本不该出现在这里？
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他们记录下堆积如山的尸体，其中大部分是平民，
拍摄下被焚毁的起重机残骸，采访惊魂未定、满身血污的幸存者，无论是苦力还是士兵。
但亚瑟的目标更明确，那些被抢掠一空的仓库。
得益于海关缉私队的屠杀，以及暴乱的底层苦力刻意的“保护”，
大火冲天，但是目标仓库核心区域尚存，甚至贴心地撬开了每一个货箱。
仓库里看管人员的临时办公室甚至像是被人刻意看管，里面甚至完好无损？！
见鬼！
亚瑟凭借记者的敏锐和之前花五枚鹰洋买来的“线索”，带领团队在仓库中仔细搜寻。
他才不管谁为他扫清了前路，谁给他提供了这么大的空间，仓库的货物骗不了人，文件的数字更骗不了人！
他们一一查看遗留的货箱，翻检办公室的文件。
像是被人按照计划推着走一样，
在五号仓库的办公室，他们发现了一批未被完全烧毁的货运清单和私人信件。
清单上清晰地标注着“La Escepcion de La habana”雪茄、“havana club”朗姆酒的数量和批次。
更关键的是几封用西班牙语和英语混杂写就的信件，落款是古巴哈瓦那的某个地址，收件人赫然是西拉斯·索恩在旧金山的公司地址。
信中提及了“上等货色的顺利交接”、“阿尔沃德市长阁下对’海上运输效率’的赞赏”，
“钱伯斯先生对下一批’特殊货物’的期待”，以及最重要的。
“确保与西班牙佩雷斯上校的合作不受干扰”。
“确保海岸缉私队对航线的保护。”
“古巴…西班牙上校…市长…钱伯斯…走私！”
“真的是走私！”
所有的碎片瞬间拼凑成一幅令人震惊的图景。
亚瑟的心脏狂跳不止。
他意识到，自己挖到的不是简单的黑帮丑闻，而是一个足以震动美利坚合众国的政治炸弹。
在美国民间和国会普遍同情古巴反抗西班牙殖民统治的当口，旧金山的商界巨头、政界要员，竟然与西班牙殖民军官勾结，进行大规模走私贸易！
这是赤裸裸的资敌！是叛国！
我后半辈子有着落了！
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亚瑟·潘恩的名字，随着《圣佛朗西斯科呼声报》那篇题为《血染的金门：走私、叛国与市长府的沉默》的爆炸性报道，响彻全国。
报道以详实的现场照片，包括清晰的货运清单和信件、触目惊心的伤亡数字、以及严谨的推理，将矛头直指西拉斯·索恩、金融寡头钱伯斯，并暗示市长威廉·阿尔沃德及其子卡尔，生前负责的海岸警卫队部分航线，深度参与其中。
詹姆斯·金在《纪事报》的跟进报道则进一步揭露了海关缉私队部分高级官员涉嫌受贿放行的证据链条。
他们拒绝了所有“来访者”的金钱，拒绝了所有“合作者”的诚意。
没有人敢动用武力，军队的大头兵就在报社楼下站岗。
没有人能抗拒响彻全美的名号，报社老板也不行。
圣佛朗西斯科的金融、商界大亨多的是，他们的敌人也不少，自然有人乐见其成。
报道如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间引爆了全国舆论。
古巴独立运动的支持者们愤怒了！国会议员们震怒了！
普通民众被政商勾结的腐败和血腥镇压的暴行惊呆了！
加州可不是南方！
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白宫主楼的二层东南角，总统办公室。
标准的“镀金时代”装饰风格。
此时的美国正处于工业迅速发展时期，社会上层流行展示财富和地位，这种风气也反映在白宫的装潢上。
办公室里摆放着由纽约着名公司设计的家具。
这会儿的家具尺寸巨大、采用深色木材，并带有复杂的雕刻和装饰。
墙壁被漆成淡黄色，窗户上则挂着厚重的织锦挂毯和蕾丝窗帘。
格兰特总统将那份印着《金门下的叛国者》的《呼声报》重重地摔在桌上，雪茄的烟灰洒了一地。
“蠢货！一群无可救药的蠢货！”
格兰特总统的咆哮在房间里回荡，
“在加州，在我们的眼皮子底下，搞出这样的丑闻！他们是想让整个共和党都为他们的贪婪和愚蠢陪葬吗？！”
来自全国的压力，如同潮水般涌向华盛顿。
英国大使馆递交了措辞严厉的外交照会，质问为何在美国领土上会发生如此大规模的、可能影响地区稳定的武装走私。
国内的民主党人更是像闻到血腥的鲨鱼，抓住这个机会，对共和党的执政能力和廉洁发起了猛烈的攻击。
面对空前的政治危机，华盛顿的反应迅速而果决。
一支由司法部高级官员、财政部特派员和一位战功赫赫的退役将军组成的联合调查团，被紧急派往旧金山。
他们的任务只有一个：彻查此案，无论涉及到谁，无论职位多高，一查到底，给全国人民一个交代。
这不仅仅是一次调查，更是一次政治清洗。
华盛顿的阴云，开始向着遥远的西海岸，沉沉压去。
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钱伯斯构筑的商业帝国和精心编织的政治保护网，在舆论的惊涛骇浪和联邦调查的巨大压力下，瞬间出现了巨大的裂痕。
恐慌像瘟疫一样在集团内部蔓延。
西拉斯·索恩成了最显眼的靶子。
他试图联系钱伯斯寻求庇护，得到的却是冰冷的沉默和“切割”的暗示。
他躲在自己蒙哥马利街的豪华办公室里，如同困兽，昔日精明的眼神只剩下绝望。
他预感到自己将成为弃子。
果然，在联邦特派员抵达旧金山的前夜，索恩被发现“自杀”于家中书房。
现场布置完美：一瓶喝了一半的昂贵威士忌，一份语焉不详的“悔过书”暗示自己因贪婪陷入走私，因恐惧市长权势而不敢揭发，最终不堪压力选择自尽。
他身边散落着一些指向性模糊的“证据”，似乎想将部分责任引向已死的卡尔和失控的“屠夫”里卡多，他的尸体在码头废墟中被发现。
然而，他紧握在手中的一枚镶嵌着钱伯斯家族徽记的戒指，和他眼中凝固的难以置信的惊恐，无声地诉说着另一个版本的结局。
灭口。