当亚瑟随着内侍匆匆离去，前往面见国王时，莉娅的心微微沉了一下。国王亲自过问“意外”调查，意味着那枚失控的火球绝非小事。它像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在王都的权力核心扩散。
然而，眼前的宴会厅不容她过多沉思。华丽的乐章，闪烁的灯火，以及更多汇聚过来的、带着各种复杂情绪的目光，构成了一个必须小心应对的舞台。
“温斯顿夫人，”一位身材微胖、笑容和煦的侯爵夫人端着酒杯走近，“刚才可真是惊险！幸好您和艾拉小姐无恙。您那手镯，真是神奇极了！”她的目光不由自主地瞟向艾拉的手腕，那里，“雪羽灵镯”在灯光下泛着温润内敛的光泽。
“感谢您的关心，侯爵夫人。”莉娅微微欠身，笑容得体，“只是身为母亲的一点小小心意，能保护艾拉，便是它最大的价值了。”
“哦，母爱当然伟大！”侯爵夫人立刻附和，随即压低了声音，带着几分熟稔和好奇，“说起来，我家那个皮小子，前几天爬树又摔了，膝盖磕得不成样子。夫人您那能‘防止摔疼’的思路，不知……有没有做成其他更方便孩子使用的小玩意儿？比如，缝在衣服肘部、膝盖处的……小垫子？”
莉娅闻言，差点没忍住笑出来。把修真界简化版的“御力阵法”和“轻身符纹”做成防摔护膝？这倒是个她从未想过的、极具“魔法世界本土特色”的应用方向！
她脸上适时地露出一种“遇到知音”的惊喜和探讨的热情：“侯爵夫人这个想法真是太妙了！我确实尝试过将类似的思路用在衣物上。不过，直接缝制垫子可能会影响美观和活动，而且能量回路需要特定的载体……”
她顿了顿，仿佛在回忆什么，然后带着点分享“育儿经”的亲切感说：“我倒是给埃文做过几双靴子，在鞋底夹层用了一种弹性极佳、又能微弱共鸣风元素的魔兽皮，结合一点点……嗯，我自己琢磨的能量疏导纹路。不敢说完全摔不疼，但孩子跑跳时确实更轻快，落地时也能缓冲不少力道。就是制作起来比较麻烦，对材料要求也高。”
她巧妙地将“轻身符”和“缓冲阵法”的概念，用“共鸣风元素”和“能量疏导纹路”包装起来，并强调了“麻烦”和“材料要求高”，既展示了能力，又抬高了门槛，避免被轻易模仿或索要。
侯爵夫人眼睛顿时亮了：“靴子！这个好！夫人，您可真是位妙人！不知……”
就在这时，一个略带尖锐的声音插了进来：“哟，在讨论什么呢？这么热闹。”
来人是另一位伯爵夫人，以衣着华丽和性格张扬着称。她打量着莉娅，目光中带着审视，语气却故作亲热：“温斯顿夫人，刚才您可是出尽了风头。连王后陛下都单独召见，真是令人羡慕。不过，说起来，您那些‘异想天开’的发明，虽然有趣，但给孩子用，会不会……不太安全？毕竟，魔法物品，稳定性最重要。”
这话语带机锋，隐隐有质疑莉娅技术可靠性的意思。
莉娅尚未开口，旁边一位一直静静聆听、气质文雅的年轻子爵夫人却轻声开口了：“梅琳达伯爵夫人，话不能这么说。温斯顿夫人的发明，刚刚才在众目睽睽之下保护了艾拉小姐，这难道不是最好的证明吗？”她是维克多大师的侄女，显然从叔叔那里听到了一些对莉娅技术的极高评价。
莉娅对这位子爵夫人投去感激的一瞥，然后转向那位梅琳达伯爵夫人，笑容不变，语气温和却带着不容置疑的从容：“伯爵夫人的担忧不无道理。任何魔法器具，安全性和稳定性确实是首要的。正因如此，我在制作给孩子们的物品时，会更加谨慎。所有核心能量回路都经过反复测试和‘降频’处理，确保其激发条件足够‘温和’，绝不会对孩子造成负担或危险。毕竟，”她低头温柔地看了看艾拉，“没有什么比孩子们的安全更重要。”
她这番有理有据、又充满母性光辉的回答，让那位梅琳达伯爵夫人一时语塞，只能讪讪地笑了笑。
这时，艾拉轻轻拉了拉母亲的裙子，小声说：“妈妈，我饿了，也想找埃文。”
莉娅顺势向几位贵妇告罪，牵着艾拉走向餐饮区。这个小插曲让她意识到，仅仅一件“雪羽灵镯”，已经让她成为了宴会中或明或暗的焦点。羡慕、结交、刺探、质疑……各种情绪交织。她必须更加小心。
在餐饮区，她果然看到了正被管家巴纳德无奈地看着、对着摆满精致点心的长桌“虎视眈眈”的埃文。小家伙显然已经按捺不住，但严格的礼仪训练让他还在努力克制。
“妈妈！艾拉！”看到她们，埃文立刻跑了过来，眼睛亮晶晶的，“这里有好多种蛋糕！巴纳德爷爷说只能选两种！”语气里充满了“抉择”的痛苦。
莉娅看着儿子那副小馋猫的样子，忍俊不禁。她拿起一个精致的骨瓷碟，对埃文说：“来，妈妈帮你选。这种奶油慕斯口感轻盈，那种水果塔酸甜开胃，都可以试试。不过，记得慢点吃，别弄脏了礼服哦。”她细心地为儿子夹取点心，动作优雅自然。
这一幕落在不远处一些贵妇眼中，又引发了新的议论。
“看，温斯顿夫人对孩子真是耐心。”
“是啊，不像有些人，只顾着交际，把孩子丢给女仆。”
“难怪能做出那么贴心的发明，她是真的把心思都放在孩子身上了。”
莉娅无意中又为自己的“人设”添砖加瓦。她将选好的点心碟递给埃文，又给艾拉选了她喜欢的莓果挞。看着两个孩子小口品尝美食，满足地眯起眼睛，她心中一片柔软。无论外界如何纷扰，孩子们纯真的快乐总是最能抚慰人心。
然而，平静总是短暂的。
“夫人。”一个低沉的声音在身旁响起。莉娅回头，是丈夫亚瑟。他已经回来了，脸色比离开时更加凝重，眉头紧锁，眼神中带着一丝压抑的怒意和担忧。
“陛下召见，是为了那火球之事？”莉娅轻声问，将孩子们稍稍挡在身后。
亚瑟点了点头，声音压得极低，确保只有莉娅能听见：“初步调查，那个‘失手’的法师，背景有些问题。他与……某些对北境不太友善的势力，有过间接接触。而且，他坚持声称自己是魔力失控，并非故意。”
莉娅心中一凛。果然不是意外。是试探？还是警告？或者，是想借此机会，试探出她更多底牌？她想起了“雪羽灵镯”展现的能力，或许，正是这份超出常人理解的技术，引来了更深的觊觎和忌惮。
“国王陛下是什么意思？”
“陛下震怒，责令彻查。”亚瑟沉声道，“但线索指向模糊，对方做得很干净。陛下暗示我们，在王都期间，要多加小心。”他伸出手，轻轻握了握莉娅的手，那双总是沉稳的冰蓝色眼眸里，此刻写满了对她的担忧，“莉娅，我担心他们会针对你。”
莉娅反手握紧了他，给予一个安心的眼神：“放心，我有分寸。”她顿了顿，嘴角勾起一抹带着些许冷意的弧度，“况且，想动我和孩子，也得先问问我的‘小发明’同不同意。”
就在这时，一个洪亮而带着惊喜的声音打破了他们之间凝重的气氛。
“夫人！温斯顿夫人！原来您在这里！”
只见维克多大师快步走来，脸上因为激动而泛着红光，他身后还跟着几位同样穿着法师袍、气质不凡的中年人，看样子都是魔法协会中有头有脸的人物。
“维克多大师。”莉娅迅速调整表情，恢复温婉笑容。
“夫人，请容许我为您介绍，这几位是我们魔法协会炼金分会的同仁。”维克多大师热情地介绍着，“我们刚才一直在讨论您那个‘能量引导与中和’的理论，实在是精妙绝伦！尤其是您提到的‘绕指藤’的比喻，简直是点睛之笔！”
几位法师也纷纷向莉娅行礼，目光中充满了学术探究的热情，之前可能存在的些许傲慢早已荡然无存。
“夫人，我们有个不情之请，”其中一位年纪稍长的法师开口道，“能否请您更详细地阐述一下，那种特殊能量回路的频率响应范围？我们尝试用传统魔法阵模拟，但始终无法复现那种‘引导消散’而非‘硬性抵抗’的效果。”
莉娅心中暗叹，这真是才出狼窝，又入“学海”。她当然不能透露混沌珠和阵法核心，但用魔法理论进行“翻译”和“类比”解释，还是可以应付的。
她沉吟片刻，组织了一下语言，开始用魔法概念包装修真阵法原理：“几位大师，关于频率响应，我认为关键在于回路对能量‘属性’的识别，而非单纯的能量‘强度’。它更像一个……嗯，极其复杂的‘共鸣筛’，只对具有特定‘破坏性’频谱的能量产生反应……”
她尽量用浅显易懂的方式解释，并结合了一些魔法材料学的知识，听得几位法师时而恍然大悟，时而眉头紧锁，陷入沉思。维克多大师更是直接掏出了一个小本子，开始飞快地记录。
这场面，与其说是社交寒暄，不如说是一场小型的学术研讨会。周围一些试图过来攀谈的贵族，看到这几位德高望重的法师围着莉娅热烈讨论，都明智地选择了暂时观望。
埃文和艾拉则被巴纳德管家带到稍远一些的位置，享用他们的点心。艾拉小口吃着莓果挞，紫色的大眼睛好奇地看着被法师们围住的母亲。埃文则一边啃着蛋糕，一边嘀嘀咕咕：“妈妈又在和那些白胡子老爷爷说听不懂的话了……”
就在莉娅感觉快要被几位求知若渴的法师“掏空”脑中的“魔法化修真理论”时，一个意想不到的“救星”出现了。
只见埃文大概是吃完了蛋糕，有些无聊，从随身的空间袋里掏出了一个小巧的、木制与金属结合的、结构精巧的玩意儿。那是一个微缩的投石车模型，是莉娅结合了修真界机关术和矮人工程学给他做的玩具。
埃文左右看看，见没人注意他，便偷偷将小投石车放在光滑的地板上，然后从另一个口袋摸出一颗圆润的、用作“弹药”的魔法萤石。他笨拙但准确地操作了几下，那小投石车的臂杆“咔哒”一声轻响，将那颗萤石弹射了出去！
萤石划出一道低平的弧线，不偏不倚，正好滚到了正在激烈讨论的维克多大师脚边。
“嗯？”维克多大师被打断，下意识低头。
那颗萤石受到撞击，瞬间散发出一圈柔和的、水蓝色的光晕。
与此同时，小埃文看到“炮弹”命中目标，立刻意识到闯了祸，“嗖”地一下想把投石车藏到身后，结果动作太大，模型上一个榫卯结构似乎松动了，发出了一声轻微的、类似小鸟鸣叫的“啾”声——这是莉娅设置的“故障提示音”，用的是修真界某种音簧技巧。
这突如其来的“啾”声，在几位高阶法师严肃的学术讨论背景下，显得格外突兀和……滑稽。
几位法师的注意力瞬间被吸引了过去。
维克多大师弯腰捡起那颗还在发光的萤石，又看向埃文手里那个明显不是普通玩具的小投石车，眼中露出了比刚才讨论“能量引导”时更浓烈的惊奇：“夫人，这……这也是您的作品？”
莉娅看着儿子那副闯祸后缩着脖子、眼巴巴望着自己的模样，又是好气又是好笑。她无奈地扶额，对几位法师歉然道：“让诸位见笑了。这是给埃文做的一个小玩具，结合了一些……嗯，简单的机械原理和声光效果。”
“玩具？”另一位法师凑过来，仔细观察着埃文手里那个结构精巧、甚至能发出特定声音提示故障的模型，“这机械结构……似乎融合了矮人的齿轮技术和……某种我没见过的弹性蓄能方式？还有这萤石，触发发光的方式也很巧妙，能量利用率很高啊！”
维克多大师则对那声“啾”更感兴趣：“这声音……并非魔法效果，而是纯粹的机械发声？如此清脆悦耳，是如何实现的？”
莉娅顿时一个头两个大。解释“雪羽灵镯”已经够费劲了，现在还要解释儿子的玩具？难道要她说，这是参考了修真界低阶机关兽的传动结构和音攻法宝的入门发声技巧吗？
她只能继续发挥“生活发明家”的人设，干笑道：“这个……就是孩子们喜欢光亮和声音，我随便捣鼓的。用了点晒干的空心草茎和打磨过的薄钢片，巧合之下就能发出这种声音了。至于结构，是参考了一些矮人朋友送的玩具图纸改良的。”
她巧妙地把锅甩给了“矮人”和“巧合”。
然而，埃文似乎觉得妈妈说得不够全面，为了证明自己的玩具很厉害，他举起那个有点松动的小投石车，大声补充道：“妈妈做的！还能自动瞄准呢！就是……就是有时候瞄不准……”他最后一句有点沮丧地小声嘟囔。
“自动瞄准？！”几位法师几乎是异口同声地惊呼，眼睛瞪得更大了。一个孩子的玩具，竟然涉及“自动瞄准”这种高深的附魔或机关技术？
莉娅：“！！！” 儿子，你可真是你妈的“最佳助攻”啊！
她感觉自己精心维持的“温婉低调”人设，正在被自家儿子用一个个“小发明”砸得摇摇欲坠。这哪里是来参加寿宴，分明是来搞“妙戈工坊”专利技术非自愿披露会的！
看着几位法师再次投向她的、仿佛在看一座移动宝藏的灼热目光，以及周围越来越多被这边动静吸引过来的好奇视线，莉娅在心中无声地叹了口气。
看来，想在这场宴会上低调地待到结束，已经是不可能的任务了。
而亚瑟站在她身旁，看着妻子无奈又带着点宠溺的表情，以及儿子那懵懂无知却屡屡“引爆全场”的举动，原本凝重的脸上，也不由得闪过一丝极淡的笑意。或许，这种源自生活、充满意外和温暖的“知识碰撞”，正是冲散阴谋阴霾的最好阳光。
只是，阳光之下，阴影犹在。国王的警告，火球背后的黑手，都提醒着他们，这场王都之行，远未结束。
宴会的喧嚣依旧，但莉娅知道，真正的考验，或许才刚刚开始。