两人出了别院，薛夜却并未在城内街道穿行，反而领着鹿彦祖径直朝着嘉元城的东门走去。
鹿彦祖看着越来越近的城门，忍不住拽了拽薛夜的袖子，低声道：“师兄，等等！咱们这是要出城？坊市不在城里？”
薛夜头也不回，嘿嘿一笑：“傻师弟，白天城里那些铺子，撑死了算是个修士杂货铺，规规矩矩，明码标价，能有什么意思？真正的坊市，在城外！”
他指了指城外暮色笼罩下的一片连绵山影：“瞧见没？离城不二十里地，有个无名山谷。那地方，才是咱们修行中人晚上找乐子…咳咳，是互通有无的真正去处！”
“山谷里？”鹿彦祖更加好奇，“那岂不是很容易被凡人误闯？”
“误闯？”薛夜嗤笑一声，“你当布阵的那些前辈高人是吃干饭的？那山谷外围，常年笼罩着遮掩阵法和迷魂阵法。凡人靠近，要么觉得雾气弥漫不敢深入，要么转悠半天又回到原路。只有身具灵力，懂得特定路径或者有引路符的修士，才能找到入口。”
说着，他已经带着鹿彦祖走出了东城门。守城的卫兵显然认得他，只是微微躬身，并未盘问。
离了官道，薛夜熟门熟路地拐上一条不起眼的小径。他一边走，一边从储物袋里摸出两个东西，随手丢给鹿彦祖一个。
鹿彦祖接过一看，是一个材质普通只覆盖上半张脸的面具，白色的底，上面用简单的黑色线条勾勒出似笑非笑、似哭非哭的诡异表情，看起来颇有几分渗人。
“这…这面具是？”鹿彦祖捏着面具，入手冰凉，似乎带有微弱的灵力波动。
“坊市特产，进出都得戴上。”薛夜已经麻利地把另一个同样款式的面具扣在了自己脸上，声音透过面具传来，带着点闷响，“这玩意儿是坊市背后的人统一发的，有简单的隔绝神识探查的效果。虽然挡不住筑基以上高手刻意探查，但应付炼气期的窥视绰绰有余了。主要是为了省麻烦，大家谁也不认识谁，交易完各走各路，干净利落。”
鹿彦祖恍然，也学着薛夜的样子将面具戴上。戴上后，他试着凝聚神识去看身边的薛夜：
“咦？师兄，这面具…好像效果不太行啊？”
薛夜闻言，隔着面具都能想象到他翻白眼的样子：“废话！这面具的屏蔽效果，只在坊市周边阵法范围内有效！是靠着笼罩山谷的大阵加持的！离开了阵法范围，它就是块破木头片子！不然你以为为啥非得来这地方？”
“哦…原来如此。”鹿彦祖讪讪道，感觉自己又问了个蠢问题。
他看了看自己身上醒目的神鹤宗弟子服饰，又看了看薛夜今天穿的普通劲装，想了想问道：“师兄，咱们要不要…换身衣服？这宗门服饰也太显眼了。”
薛夜脚步一顿，拍了拍脑袋：“诶！你说得对！虽然戴了面具，但这身皮也太扎眼。低调，要低调！”
他说着，立刻从储物袋里掏摸起来。只见光芒一闪，他手里多了一套…翠绿翠绿、绣着铜钱纹样的员外袍，以及一顶同色系的瓜皮小帽。
鹿彦祖看着那鲜艳欲滴的绿色，嘴角狠狠抽搐了一下。
薛夜却毫不在意，一边快步走着，一边手脚麻利地将那身绿袍往自己身上套，嘴里还念叨着：“这可是师兄我压箱底的行头！当年凡俗行走，冒充土财主骗…咳咳，是体察民情时的必备！”
转眼间，一个戴着诡异面具，穿着暴发户气息十足绿袍的员外就出现在了鹿彦祖面前。那画面太美，鹿彦祖简直不忍直视。
他忍着吐槽的欲望，幽幽问道：“师兄…你以前去坊市，难道就…戴着面具，然后穿这身？”他实在无法想象那是一种怎样的精神污染。
薛夜整理着衣领，隔着面具传来的声音带着理所当然：“哪能啊！平时师兄我去，根本懒得换衣服，随便穿身普通的就去了，反正戴了面具谁认识谁？不过这次带着你嘛，小心无大错，师兄我就牺牲一下形象喽！”
鹿彦祖无语望天，他决定不再纠结这位师兄的审美。
他自己则走到路边一棵大树后，见四周无人，便迅速从储物袋中取出一套衣物换上。
当他从树后转出来时，薛夜眼睛顿时一亮。
只见鹿彦祖换上了一身月白色的士子长衫，衣料是上好的蚕丝锦，质地柔软，在渐暗的暮色中泛着淡淡的光泽。
衣襟和袖口处用银线绣着疏朗的云纹，腰间束着一条藏青色的宽边腰带，缀着一块品质普通的青玉佩。他身姿挺拔，气质清雅，虽戴着那诡异面具，但仅凭这身打扮和露出的下半张脸流畅的线条，就透出一股读书人的俊逸风流，与周围的山野环境格格不入。
“啧啧啧！”薛夜围着他转了两圈，语气夸张，“可以啊师弟！这身行头…不便宜吧？料子款式都没得说，比你穿宗门那灰扑扑的弟子服精神一百倍！这是你以前在凡俗家里的穿戴？”
鹿彦祖低头整理了一下衣袖，眼中闪过一丝追忆，语气平淡道：“嗯，算是吧。离家时带的几件旧衣服而已，许久没穿了。”这身衣服，是狐媚子当初在临渊城特意按凡俗士子的款式定制的几套之一，此刻穿上，倒也应景。
薛夜咂咂嘴，羡慕地摸了摸那蚕丝料子：“旧衣服都这般讲究…师弟你家底看来挺厚实啊！…咳咳，不过，师兄我这一身绿袍也不遑多让！”
鹿彦祖懒得接他这茬，拉了拉脸上的面具，催促道：“行了师兄，别贫了。赶紧带路吧，再磨蹭天都黑透了。”
“走走走！这就带你去开开眼！”薛夜一挥他那翠绿的宽大袖子，迈着与其说豪迈不如说滑稽的步子在前带路。
走了约莫半个时辰，天色已完全黑透。当两人穿过一层若有若无的灵力屏障后，眼前的景象让他微微一愣。
并非想象中的阴暗山谷或者鬼祟集市。
只见一处宽阔的山谷盆地展现在眼前，谷中并非漆黑一片，反而灯火通明！无数散发着柔和光芒的灯笼、萤石、甚至一些自发光的奇异植物，错落有致地悬挂在树木之间、屋檐之下，将整个山谷映照得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼，反而有种温暖宁静之感。
更让鹿彦祖惊讶的是，谷中并不只有临时摊位。靠近山谷边缘的岩壁上，开凿出了一个个洞府，石门紧闭，门口往往还点缀着花草，有些甚至还亮着灯，显然有人居住。
而在谷地中央较为平坦的区域，则修建着几十栋样式各异的房屋，有木屋、石屋，甚至还有几栋精致的小楼，挂着幌子或招牌，如同一个微型的村落小镇。
唯有在房屋之间的空地上，以及一条贯穿谷地的主路两侧，才摆满了密密麻麻的临时摊位，人流如织，传来喧嚣的交易声。
“这…这是坊市？”鹿彦祖有些错愕，指着那些洞府和房屋，“怎么还有房子？还有人住这儿？”
薛夜一副你大惊小怪的样子，解释道：“坊市坊市，既然是市，当然有人长期居住经营啊！那些房子，大多都是常驻在此的店铺，卖丹药的、炼器的、制符的、收材料的，应有尽有，比外面那些流动摊贩靠谱多了，当然价格也贵点。至于那些洞府嘛…”
他顿了顿，语气带着点羡慕：“那是租给修士修炼用的！你以为呢？”
“在这里修炼？”鹿彦祖更惊讶了，“就…就个山洞？能有多好？”在他想来，修炼洞府至少也得是宗门里那种灵气充沛、设施齐全的所在。
“嘿！你个不识货的！”薛夜隔着面具都能感到他的鄙夷，“你以为那是普通山洞？那都是请阵法师专门布置过的！里面刻有聚灵阵法，能将周围的地脉灵气汇聚起来！虽然比不上咱们神鹤山，但比你在城里别院自己打坐，效果起码强上三五倍！”
他咂咂嘴，补充道：“当然，租金也不便宜。最差的那种，一个月也得二三十块下品灵石。好点的，带防护阵法、隔音阵法的，上百灵石都打不住！能在里面长住的，要么是有点身家的散修，要么就是某些有任务的宗门弟子。”
鹿彦祖闻言，这才恍然。他看着那些点缀在岩壁上如同星辰般的洞府灯火，心中对修行资源的争夺有了更直观的认识。原来即便是在这看似混乱的坊市，也有着清晰的等级划分，灵气，始终是修士追逐的根本。
“走吧。”薛夜拍了拍他肩膀，语气认真了几分，“咱既然进这地方，几条铁律师弟可得记牢了。”
两人沿主路前行，薛夜低声交代：
“第一，眼力不济，自认倒霉。这里真假混杂，买定离手，绝无反悔。打眼了你活该，闹事你倒霉。”
“第二，还价看人。面善的随你磨，阴沉的少啰嗦。惹毛了狠角色，执法队来了你都未必能全须全尾走出去。”
“第三，别问东西哪来的，也别管卖家是谁。知道太多，容易短命。”
“第四，钱货两清，立刻走人。别在原地显摆，暗地里不知道多少双眼睛盯着肥羊。”
“第五，真要动手，别在明处。执法队只管杀人越货，小打小闹他们懒得理。要么忍，要么…等出了这山谷再说。”
薛夜说完，瞥了他一眼：“记住了？这儿不是宗门，没师长护着。机灵点，跟紧我。”
鹿彦祖深吸一口气，重重地点了点头。
这几条规矩，条条都透着这方天地的残酷法则。
“走吧，先去几家老字号店铺看看，那儿相对安稳些。”薛夜说着，便领着鹿彦祖朝谷中央那些灯火通明的店铺走去。
而路两旁，有专门售卖灵草灵植的，摊位上摆满了形态各异、散发着不同光泽和气息的植株。有的翠绿欲滴，生机勃勃；有的颜色妖艳，一看便知蕴含剧毒；还有的如同枯枝，却隐隐有灵力波动内敛。
旁边是卖各种矿石和灵材的，从常见的精铁、赤铜，到一些闪烁着奇异光芒、连名字都叫不出的晶石金属，琳琅满目。甚至有摊主直接将几块巨大的、未经打磨的原石摆在面前，上面贴着“内含宝玉，风险自担”的字条。
售卖法器的摊位更是引人注目。刀、剑、幡、印、钟、鼎…各式各样的法器胚子或成品陈列着，有的寒光闪闪，有的古朴无华，有的则缠绕着淡淡的灵光或是不祥的黑气。一个摊主甚至现场演示着一面小盾的防御能力，灵光激荡，引来不少人围观。
更让鹿彦祖感到新奇的是，还有直接售卖功法玉简的。
那些玉简被随意地堆放在一起，旁边用木牌写着《基础吐纳诀》、《剑术精要》、《丹道初解》之类的名字，价格从几块到几十块下品灵石不等。
天知道里面记载的是真传还是胡编乱造的东西。
除此之外，卖符箓的、卖丹药的、卖妖兽材料的、卖不知名液体和古怪收藏品的……应有尽有。
空气中混杂着药香、土腥、金属味和一丝若有若无的血气，耳边是压低的讨价还价声、以及一些他完全听不懂的黑话切口。
这一切光怪陆离的景象，共同构成了一幅鲜活而又真实的底层修仙界交易图景，让初来乍到的鹿彦祖只觉得眼睛都快不够用了，心中满是惊叹与好奇。
薛夜见鹿彦祖像个刚进城的土包子似的，脑袋转来转去看什么都新鲜，忍不住用胳膊肘轻轻碰了他一下，隔着面具低声道：“别光顾着看热闹，有没有什么想买的？师兄我给你参谋参谋。”
鹿彦祖回过神来，稍微凑近薛夜，压低声音，带着点不好意思：“不瞒师兄，我…我对那些功法和法器，确实有点想法。”
他目光不自觉瞟向旁边一个摊位，上面摆着几枚看似古朴的玉简，旁边木牌上写着《庚金剑气诀》、《流云身法》等名字，价格从十五到三十块下品灵石不等。
薛夜顺着他的目光看去，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，语气带着毫不掩饰的鄙夷：“就那些破烂玩意儿？师弟，不是师兄打击你，摆在这种地方几十块灵石就敢卖的功法，十个里面有十一个都是大路货色，要么残缺不全，要么就是不知道被复制转卖了多少手的垃圾，修炼了不仅进度缓慢，搞不好还有走火入魔的风险！”
他指了指自己脑袋：“咱们神鹤宗的藏经阁，一楼那些免费的基础功法，都比这些玩意儿强百倍！你好歹是宗门弟子，有点出息行不行？真想找合适的功法，要么用宗门贡献去换更好的，要么等日后修为高了，去拍卖会或者真正的秘店碰运气，在这地摊上能找到什么好东西？”
鹿彦祖被他说得脸一热，好在有面具挡着。他讪讪地收回目光，又望向另一个卖法器的摊位，那里摆着几柄寒光闪闪的长剑和几面小巧的盾牌。
“那…法器呢？我看那柄青钢剑，灵光内蕴，似乎还不错…”他小声嘀咕，试图挽回点面子。
“灵光内蕴？”薛夜差点笑出声，强忍着压低声音，“那叫浮光！是炼制时材料没淬炼纯净，灵力无法完美收敛的表现！看着亮堂，真跟人动起手来，砍不了几下就得崩口子！那就是个样子货，骗你们这种雏儿的！”
他拉着鹿彦祖快走几步，远离那个摊位，这才继续教训道：“法器这东西，更是一分价钱一分货。真正的好东西，谁会摆在这种人来人往的摊位上任人挑拣？早就被懂行的收走或者送去拍卖了。留在这儿的，不是粗制滥造的劣质品，就是来路不明、甚至可能带着原主人诅咒的‘凶器’！你嫌命长是吧？”
薛夜看着被说得蔫头耷脑的鹿彦祖，语气缓和了些，带着点过来人的语重心长：“师弟啊，我知道你刚下山，看到什么都觉得新鲜，想弄点好东西傍身。但听师兄一句劝，炼气期，修为才是根本！有那闲钱买这些华而不实的破烂，不如多买几瓶‘聚气丹’扎实修炼，或者攒着，等以后买件真正靠谱的防御法器，那才是保命的东西。”
他拍了拍鹿彦祖的肩膀：“至于攻击法器？咱们神鹤宗的入门剑诀练好了，不比那些破铜烂铁强？等你筑基了，宗门自然会赐下更好的制式法器。别着急，一步一步来。”
鹿彦祖虽然被训了一顿，但知道薛夜是为他好，心里那点冲动也冷静了下来。他点了点头：“师兄教训的是，是我想岔了。”
“明白就好！”薛夜满意地点头，“你呀，今晚就当来认认路，要是看上了什么，别声张，师兄给你参谋参谋。下次再来就熟门熟路了。”
就在鹿彦祖跟着薛夜穿梭于摊位之间时，他识海中那缕与狐媚子相连的神魂印记，忽然极其轻微地悸动了一下！
这感觉如同心弦被悄然拨动，他猛地顺着感应方向望去，只见不远处一个不大的店铺门口，悬挂着一块简易的木制招牌：临渊灵草。
临渊二字映入眼帘，鹿彦祖面具下的嘴角控制不住地翘了起来，心中一阵窃喜：“好你个狐媚子，原来躲在这里开店！难怪我在嘉元城里像个无头苍蝇似的乱转，屁都感应不到一个！”
他正思索着狐媚子在此开店的缘由，就见店铺门帘一掀，一个身着如火红衣、脸上戴着同款诡异面具的女子，款步走了出来。她的目光似乎不经意地扫过人群，然后便直勾勾地定格在了鹿彦祖所在的方向。
无需言语，鹿彦祖心中笃定，那面具之下，定然也是与自己一般惊喜的笑容。
薛夜见鹿彦祖一直盯着那灵草铺子，只当他是好奇，也没多想，大大咧咧地揽住他的肩膀就朝店铺走去，嘴里还高声打着招呼：“老板娘，生意兴隆啊！带我师弟来看看灵草！”
狐媚子闻言，转过身，面具下的声音与她平日那慵懒媚惑的语调截然不同，带着几分刻意营造的平淡与疏离：“两位道友请进，小店灵草皆已分装，明码标价，随意观看。”
她一个多月未见鹿彦祖，此刻神识微扫，便察觉到他已然稳固在炼气五层，心中自是欣慰欢喜，但眼下形势未明，绝不是相认的时机，只能强压下情绪，扮演一个合格的陌生店主。
狐媚子店铺内陈设简单，东西不多。
几个简易的木架上，整齐摆放着数十个用普通玉匣封存好的灵草。
每个玉匣上都贴着字条，写着灵草的名称和年份，大多是炼制聚气丹所需的凝露草、青须根等低阶常见灵草，只有少数几匣是适合炼气中期修士使用的。
薛夜一副行家的模样，指着那些玉匣对鹿彦祖介绍道：“师弟你看，这些都是基础丹药的常用材料，品质看着还行。这凝露草是聚气丹的主药，这青须根是调和药性的……”
狐媚子在一旁假装招待薛夜，耐心地回答着他一些关于药性的随口询问。
然而，她的眼神却偶尔会不经意地与鹿彦祖交汇，趁薛夜转身或低头查看玉匣时，飞快调皮地对他眨一下眼睛。
鹿彦祖心中好笑，却又不得不紧绷着脸，配合着演戏，偶尔点头附和薛夜的讲解。
当薛夜背对着他们，仔细打量一株宁神花时，狐媚子悄无声息地挪到鹿彦祖身边，借着宽大衣袖的遮掩，伸出手指，迅速地在他胳膊上用力掐了一把！
鹿彦祖疼得一个激灵，差点没忍住叫出声来。他猛地扭头，隔着面具对着狐媚子无声地做出口型：“你——等——着——！” 眼神里充满了羞恼和警告。
就在这时，一道细微却清晰慵懒的传音直接在他脑海中响起：‘公子，旁边这个炼气六层的绿胖子，是你师兄？’
鹿彦祖下意识地点了点头。
只见狐媚子面具下的眼睛瞬间弯成了好看的月牙，嘴角也勾起一抹熟悉的的弧度。
鹿彦祖心里咯噔一下，暗道不好！这狐狸精一露出这种表情，准没好事！
他刚想用眼神阻止她，却已经迟了。
狐媚子已经转向刚刚放下玉匣的薛夜，用那伪装过的平淡语气说道：“这位道友，内室还有一些更适合您这位师弟当前境界使用的灵草，不知二位可有兴趣一看？”
薛夜本想说不用了，他带师弟只是来见识一下。
但转念一想，来都来了，若是空手出去，岂不是白跑一趟？总得给师弟买点实用的东西。于是便点头道：“哦？还有更好的？那便看看吧。”
说着，就示意狐媚子带路，并招呼鹿彦祖跟上。
狐媚子转身掀开通往内室的布帘，侧身让薛夜和鹿彦祖先进。
薛夜不疑有他，率先迈步而入。
鹿彦祖心中警铃大作，硬着头皮跟在他身后。
两人刚踏进内室，走在前面的薛夜身体忽然晃了晃，连哼都没哼一声，便软软地瘫倒在地，显然是着了道。
鹿彦祖看着倒在地上的薛夜，无奈地晃晃脑袋叹气。
果然如此！他就知道！
几乎在薛夜倒地的同时，身后的布帘落下，隔绝了外界的视线。
刚才还一副平淡冷漠模样的狐媚子，瞬间像是变了一个人。她轻盈地转到鹿彦祖面前，亲昵地挽住他的胳膊，整个人的重量几乎都靠了上来，那伪装过的声音也变回了原本酥软入骨的腔调：
“唉，可算把这碍事的弄晕了。公子好没良心，一个多月不见，晚晚可是想你想得紧呢~你倒好，在外面逍遥快活，修为涨得倒是挺快，就是这心啊，怕是早就把晚晚忘到九霄云外去了吧？晚晚的命好苦哇！”
鹿彦祖感受着手臂上传来的温软触感，听着她那熟悉的嗲酥语调，没好气地想把胳膊抽出来，却没能成功，只能无奈道：“你少来这套！快说，你搞什么鬼？怎么跑到这里开起店来了？还有，我师兄他没事吧？”