青妩张了张嘴，完全没想到长姐会突然说出这样的话，一时惊愕得不知该说些什么。
昭寰静静地看着她：“萧家世家大族，势头正盛，若能得他庇护，往后我季家岂不能安稳长久？”
“长姐在说什么？”
青妩看着长姐脸上那过分平静的认真，头一回恼，“你是有婚约的人！若此时转头要嫁去萧家，外人会怎么议论？再说我们与萧家立场相悖，你怎么嫁？他萧伯梁又凭什么会娶你？”
昭寰没有立刻回答，只是将目光投向窗外，似乎是下定了某种决心，她才轻轻地笑了一声。
“嗯，我看得出他的意图……但那不重要。”
她转过头，目光依旧沉静，“阿妩，九王他老了，手里又没有多少兵。父亲就是太过忠心了，才看不清局势，这些年，像他这般被清出要害部门的还少吗？我们若再不另寻一棵大树，难道要跟着九王一条路走到黑？”
“横竖都是赌，我为何不赌赢面大的那一个？”
青妩怔住，心头忽然涌上无尽的伤感。那日在船上，那个刘姓同知便是如此，好像是下狱了吧。
眼前忽然闪过萧承那双冰冷的眼睛，心脏瞬间被密密麻麻的恐惧攥住。
她声音闷闷的，恳求道：“长姐，就算如此，你也没必要……嫁去萧家。”
马车一路行去，车内陷入长久的沉默。
甫一回到家中，青妩便悄悄使人去调查姐姐同萧伯梁的往来。
傍晚时分，季三便来回话了。他吞吞吐吐却又描述详尽，几乎让青妩生出了他亲眼所见的错觉。
原来，自从上回萧家宴起，长姐便与萧家人往来频繁。即便这几日她前往幽兰堂学医的间隙，姐姐竟也多是与萧伯梁往来密切。
青妩听着，心中无比愤怒。长姐竟被萧伯梁玩弄于股掌之中！姐姐素来心高气傲，志向远大，想结识些有分量的人物也是人之常情。那萧伯梁纵横官场多年，老谋深算，最会骗人了。
姐姐完全是被诱骗了！
正当她心乱如麻之际，门子来报：段云舒来了。
青妩面色一沉，心知长姐此刻定然不愿再见他，只能自己去迎了。
厅堂里，段云舒此行来得匆忙，只拎着方食盒。他将食盒放在桌上，“这是知味楼的蟹粉酥，你姐姐最爱吃了。我近来公务缠身，恐难常来，只希望你能转告她。”
青妩看着那食盒，心中升起一股酸涩。段云舒待姐姐极好，这些年的小食、玩物、衣裳首饰，总是隔三岔五便送来。
她苦笑了一声，心里不是滋味，又无法代替姐姐说些什么，只能先劝他回去，免得自己说错了话。
“有劳段大哥，月底了，长姐去铺子里巡视，不知几时能回来。这蟹粉酥她定然喜欢，我一定转交。”
段云舒一愣，可随即反应过来，恍然起身：“有劳了。既然你姐姐不在，我便改日再来看她。”
青妩转身欲送他一送，段云舒却叫住她：“青妩！”
他神色憔悴，眼底一片青黑，可叫住她的动作却十分坚定，声音也很洪亮：“你姐姐是不是……有什么心事？”
青妩本来想说“没有”，可话到嘴边，却迟疑了。
看着段云舒急切的神情，青妩最终咬了咬牙，慢吞吞道：“段大哥，长姐一向操劳家事，父亲许久未归家，她难免担忧，你不要想太多。”
许是这番欲言又止让段云舒起了疑。
隔日，季正笃前脚刚回府，段云舒后脚就跟进了门。自那日后，他便成了季宅常客，今日送玩意儿，明日请教公务，后日又借口送衣料。
然而他如潮的热情，只换来了昭寰的避而不见。
这日季家书房，段云舒终于逮住了昭寰。
里间屏风后头，青妩受父亲之命“监视”他二人。她紧握着手，透过屏风瞧见段云舒捧出一个锦盒，取出里头的累丝金凤簪：“上月去金陵办差时瞧见的，觉得……再适合你不过。”
长姐低着头没有去接。
段云舒轻轻放在桌上，转而说起二人常谈的话题，又说新得了上好衣料要给她送来。
“段公子。”长姐突然打断他，“我有些乏了。”
青妩看见段云舒骤然愣住，似是不能相信，他脸色有些苍白，“我今日与伯父商议过了，”他小心翼翼地说：“两家准备下月正式商定婚期。你放心，我必定......”
“不必。拖了这么多年，时过境迁，许多事也不是从前的模样了。”
青妩心头一跳，只见长姐倏然起身，决绝道：“我不是你的良配。此事，我会亲自向父亲言明。”
段云舒僵在原地时，青妩已经追着长姐的背影跑了出去。
季正笃为此震怒，将昭寰罚入了祠堂，沐芳院上下及门房守卫全部挨了板子。
夜深人静，祠堂里烛火摇曳。
昭寰静静跪于供桌前，身形挺直，眼也不眨地盯了桌上的牌位许久。她今日必须得说出口，动静必须要闹大，她得让萧伯梁看到她的“真心”。
哪怕萧承冷酷，哪怕杜玉衡袖手旁观，到时候再去找萧伯梁谈，他总不至于连一点想维护“诚意”的心思都没有。
若真成不了，想来，妹妹也不会受什么委屈。
子时刚过，祠堂外终于传来脚步声。
青妩悄悄潜进来，将食盒放在地上，取出里头的粥品，跪在姐姐身侧，“阿姐，你一整日没吃东西了，快用些粥。”
“你回去吧。”
昭寰看着前方，听着远处模模糊糊的虫鸣，轻声道：“别让父亲知晓了。快回去，快回去。”
青妩执拗着，用小勺取了半勺粥吹了吹，送到长姐嘴边，“阿姐，听话，吃一点儿。你若是不吃，我便跪在这同你一起守。”
昭寰没有看那勺粥，而是缓缓转过头，看着妹妹在烛光下担忧的脸，“我们阿妩都长这么大了，怎么还这么傻气？”
青妩放下碗，倚在她身上，“阿妩一点儿也不想长大，就想黏着姐姐。像小时候一样，阿妩什么都不会，只知道傻吃傻玩，可姐姐还是待我最好。”她重新端起碗，取了半勺递过去。
昭寰瞧着那粥，忽地笑起来，眼里全是泪，“段云舒是个好人，性子温和、前途光明，便是、便是……有时太过执拗，也只是关心则乱，无妨。”
她缓缓凑近那粥，张开嘴，吃了下去。
“阿妩若能嫁给他，必然不会受委屈。”
“什么？”勺子掉入瓷碗中，发出一声脆响。
“段云舒……家世清白，你嫁过去，必然平安富足一生。”
话音落下，昭寰猝然闭上眼睛，两行泪从眼角滚落。