海州的冬夜，寒风凛冽，呵气成霜。
市中心繁华背后的一条小街上，一家挂着“陈记潮汕牛肉火锅”灯箱的大排档却热闹非凡。巨大的绿色防水布搭成的棚子勉强抵御着寒风，棚内灯火通明，弥漫着白色水蒸气混合着牛骨汤底的浓郁香气。
然而靠近中间的几张桌子却是空着，似乎被一个人直接包圆了。
高明盛和高明世兄弟二人，脱去了刚刚在君豪大酒店里的西装革履，换上了普通的夹克，正坐在棚子中间的一张方桌旁。
周围七八个小弟站在一旁。
桌子中间，一口大铜锅里乳白色的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，旁边摆满了切得薄如蝉翼的鲜牛肉、手打牛筋丸、翠绿的青菜等食材。两人默不作声地涮着肉，与白天那个在权力场上周旋的高总判若两人。
寒风在外呼啸，棚内热气蒸腾，牛肉的鲜香与沙茶酱的咸香交织。
高明世将一筷子烫得恰到好处的吊龙肉放进碗里，却没有立刻吃，他眉头紧锁，压低声音对身旁的哥哥说：
“哥，现在这情况……怎么办？宗衡就在四院躺着，按照丁仪伟的意思，我们得去医院里动手。那不是别的地方，吕征肯定布下了天罗地网，这……这简直是让兄弟们去送死啊！”
高明盛没有立刻回答，他慢条斯理地将一片肥瘦相间的五花趾在翻滚的汤里涮了七上八下，看着肉片从鲜红变为嫩粉，然后稳稳地夹起，在浓郁的沙茶酱里滚了一圈，整个动作从容不迫。
他将肉送入口中，细细咀嚼咽下后，才拿起桌上的纸巾，仔细地擦了擦嘴角的油渍。
他转过头，看向一脸忧色的弟弟，没有直接回答他的问题，反而抛出了一个看似不相干的问题，语气平静，带点打趣的意味：
“小世，你说，人……有几条命？”
高明世被这突兀的问题问得一怔，下意识地回答：“一条啊。哥，这还用问？”
高明盛脸上缓缓浮现出一丝冰冷的、近乎残酷的笑意，他拿起桌上的烟盒，抖出一根烟叼在嘴上， “啪”地一声点燃。烟雾缭绕中，他的眼神变得幽深起来。
“所以啊，”他吐出一口烟圈，声音不高，却带着一种洞悉人性弱点的意味，“警察也是人，他们也惜命。穿那身皮，拿那份俸禄，是为了活得更风光，不是为了跟人拼命的。”
他顿了顿，目光透过烟雾看向弟弟，语气笃定：
“遇到不要命的，他们也得怂。”
这句话像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了高明世心中的困惑。他明白了哥哥的意思。这次行动，关键不在于技巧，不在于装备，甚至不在于人数，而在于执行任务的人，必须抱有 “必死” 的觉悟！
要用一种完全不顾自身安危、以命换命的疯狂，去冲击警方的防线。只要展现出这种决绝的亡命之徒姿态，哪怕是训练有素的警察，在措手不及间，也会出现犹豫。
而这，就是他们唯一可能的机会。
正说着，棚子门口厚重的挡风帘被掀开，带进一股寒气。一个穿着黑色皮夹克、身形精悍、脸上带着一道浅疤的青年男人走了进来，正是高明盛手下负责处理“脏活”的刀哥。他目光扫了一圈，很快锁定角落，快步走了过来。
在高明盛面前，刀哥收敛了平日的戾气，显得有些拘谨。他搓了搓手，微微躬身：“盛哥，您叫我。”
高明盛头也没抬，用筷子指了指桌上沸腾的火锅和丰富的配菜，语气随意得像是在招呼老朋友：“来了？坐。外面冷，先吃点东西暖暖身子。”
刀哥依言坐下，位置有些靠外。他看着翻滚的火锅和桌上两位沉默的大哥，有些尴尬地笑了笑，拿起面前的一次性筷子，小心翼翼地夹起两片牛肉在锅里涮了涮，蘸了点酱，默默吃了起来。高明世依旧没说话，自顾自地吃着。
棚子边人声鼎沸，划拳声、谈笑声、锅勺碰撞声不绝于耳，但他们这一桌却异常安静，只有火锅沸腾的声音和细微的咀嚼声。
就这样吃了大概七八分钟，桌上的牛肉下去了一小半。
高明盛放下筷子，拿起桌上的纸巾擦了擦嘴，仿佛不经意般，抬眼看向刀哥，脸上带着一种看似温和，却让人捉摸不透的笑容，突然问道：
“阿刀，跟了我几年了？”
这句话问得平淡，但在这样特定的环境和气氛下，瞬间打破了看似和谐的假象。
刀哥拿着筷子的手微微一顿，抬起了头。
听到这个问题，似乎有些突兀，但他还是恭敬地回答：“盛哥，得有十二年了。”
高明盛脸上露出追忆往昔的笑容，仿佛想起了什么温馨的事。他拿起筷子，亲自夹了一大筷子鲜嫩的牛肉，放到刀哥面前的碟子里，动作显得格外亲切。
“十二年了……哦哟，”高明盛语气感慨，“那一年，你刚刚结婚，还是个毛头小子。这一晃，你姑娘今年……该十岁了吧？上小学四年级了？”
刀哥听到这话，夹菜的动作微微一顿，随即低下头，目光落在翻滚的火锅汤里，声音有些发闷：“嗯，十岁了。” 他没再多说，只是默默地将高明盛夹给他的肉塞进嘴里，却感觉味同嚼蜡。
高明盛仿佛没注意到他的异样，继续用那种温和的、带着赞赏的语气说道：“这些年，风里来雨里去，辛苦你了，阿刀。很多棘手的事，都是你帮我处理的。如今咱们盛世集团能走上正轨，在海州站稳脚跟，甚至发展到了省城，你……功不可没。”
刀哥连忙放下筷子，身体微微前倾：“盛哥您言重了，都是您运筹帷幄，我不过是跑跑腿，出点力气。没有您，就没有我阿刀的今天。”
高明盛摆了摆手，打断了他的谦辞。他的目光紧紧锁定在刀哥脸上，那笑容依旧挂在嘴角，但眼神却变得异常深邃，带着一种不容置疑的认真，一字一句地说道：
“阿刀，你我之间，是过命的交情，不说这些虚的。”
他微微前倾身体，压低了声音，语气却更加清晰：
“你的姑娘，就是我的姑娘。你放心，我会……好好待她。”
“好好待她”这四个字，像一把淬了冰的匕首，精准地刺入了刀哥的心脏！
他心中猛地“咯噔”一下，拿着酒杯的手不受控制地微微一颤，几滴酒液洒了出来。
他太了解高明盛了，这种突如其来的、涉及家人的“关怀”，往往意味着……托付后事，或者说，是用家人作为筹码，要求他去完成一件有去无回的任务。